清晨的光輝從地平線升起,天邊微微泛起魚肚白,溫暖的陽光籠罩著整個韋斯特切斯特,這座位于紐約北部的郊區郡,東鄰康涅狄格州和長島,北抵帕特南郡,西臨哈德遜河,以經濟發達聞名,還是著名的教育中心.
不知情的外人絕對想不到,矗立在韋斯特切斯特郊區的那座複古式城堡,其實是一座專門收納變種人的特殊學校,由查爾斯教授私人資助,免費招收那些變種人小孩,教會他們如何控制自己的能力,以及傳播與人類和睦共處的美好理念.
琴推著輪椅上的老人,行走在占地寬闊的學校里,明媚的陽光穿透云層,灑落在草坪和林蔭之間.自由活動的空地上,很多小孩在老師的帶領下,進行著各種運動,繞過賞心悅目的碎石湖,盡頭是一個小小的船塢,實際上深入進去,會發現其中別有洞天.
那是二戰時期專門建造的地下掩體,經過查爾斯教授的專門改造,變成了年輕一代變種人的訓練場,專門進行格斗練習和戰斗演練,當初第一代的X戰警,就是在這里逐漸成長,那個時候他和好友埃瑞克還未分道揚鑣,他們一起熟悉自身的能力,交談著對未來的憧憬,共同抵抗企圖毀滅世界的邪惡陰謀家.
走過涼風習習的碎石湖,琴推著教授來到一棵大樹的林蔭下,她以前還是學生的時候,經常坐在這里看簡-奧斯汀的小說.
教授坐在輪椅上,眺望著遠處的茂密森林和濕地,微風吹拂而過,晨間的清新空氣撲面而來.像褪色老照片似的久遠記憶,忽然間變得清晰鮮活,那個時候查爾斯還不需要依靠輪椅行動,他剛從牛津大學畢業沒多久,可謂是意氣風發,渾身充滿著朝氣蓬勃的力量.
"我和埃瑞克曾經在林肯雕像的台階下,暢談國家的未來,也和國家部門合作過,對抗塞巴斯蒂安-肖,一個可怕的科學家.他從變種人的基因中得到力量,試圖顛覆整個世界……"
查爾斯教授眼里帶著淡淡的緬懷,他自從上次在曼哈頓見到老友以後,就時常陷入到自我懷疑之中,究竟他和埃瑞克到底誰是對的,隨著沃森頓襲擊事件的發酵和愈演愈烈,變種人注冊法案的呼聲愈發高漲,同胞的生存環境也更加嚴峻.
多年以來營造的脆弱和平就此被打破,這讓一向扮演著引領者的教授有些迷茫,他不願意像埃瑞克那樣走向極端,讓世界遭受戰火的侵襲,可是繼續隱藏下去,似乎也看不到和平到來的希望.
"您和萬磁王聯手擊敗了他,麥考伊老師常常把這些光輝事跡掛在嘴邊,當然他提的最多,還是魔形女瑞雯!"琴捂嘴輕笑著,顯然也知道那位被稱作"野獸漢克"的坎坷情史.
聽到熟悉的名字,教授淡淡的笑著,他當然也知道這段趣事,可惜瑞雯沒有站在自己這一邊,反而選擇了埃瑞克,與兄弟會一起反抗人類政府,致力建立變種人的美好家園.
"琴,你和斯科特還有奧羅羅他們,一起去洛杉磯找一個叫科特-瓦格納的變種人,他是個馬戲團演員,能夠瞬間移動."教授雙手搭在膝蓋上,叮囑道:"他向學院發出了求救,說軍方正在抓捕他,而且大肆通緝埃瑞克和兄弟會成員,我們不能坐視不理."
查爾斯經常使用腦波強化機,來尋找能力強大的同胞,那些力量不穩定的變種人,很容易就能被搜索發現,而能力還不成熟的小孩,反倒是難以察覺.
那個有著瞬間移動能力的馬戲團演員,似乎正在被軍方追捕,想必是掌握著關鍵性的情報信息,對方通過幾位常與學校來往的變種人,向自己發出了求救訊號.
"需要出動這麼多人嗎?"琴有些擔憂的問道.
教授點著頭,他擔心會和軍方發生沖突,所以才派出年輕一代的X戰警,憑借這些學生的實力,即使遇上兄弟會,也不會有任何的損傷.
"可惜羅根不在,他去尋找自己的記憶了."查爾斯歎息道,倘若金剛狼還在學校,那麼倒是不虞有任何變故.
聽到記憶這個詞語,推動著輪椅的琴,眼神倏然躍動了一下,濃烈火光一閃即逝,隨即飛快恢複正常,連教授都沒有察覺到.
…………
華盛頓特區,秘密的作戰指揮中心.
史崔克根據衛星拍攝的照片,看到位于澤維爾天賦青少年學校的黑鳥戰機已然升空,心里暗自得意,調開了戰力強大的年輕變種人,接下來就是對付查爾斯教授了.
他以白宮的名義向查爾斯-澤維爾發出了邀請,讓對方過來商討關于萬磁王的抓捕,以及人類和變種人之間的爭端問題.
毫無防范的教授自然會欣然允諾,不過有點麻煩的是,對方帶上了一頭滿身藍色毛發的魁梧野獸,如果沒有安布雷拉研制的變種人抑制藥劑,力大無窮,頭腦出眾的野獸漢克,或許會給史崔克的計劃帶來變數,不過現在一切都不成問題.
身材魁梧,手腳粗大的麥考伊,曾經是國家中情局的科研人員,後來被教授和萬磁王發現,最初他只是有著異常大的腳掌和強悍體能,可是深深對身體畸形感到自卑的麥考伊,選擇研發藥劑治愈自己,誰知道結果引發基因突變,曾經俊朗的外形長滿了藍色毛發,宛若一頭高大的野獸.
"我不覺得你應該來這里,查爾斯."作為和教授同時期的老人,野獸漢克對于人類抱有一定程度的警惕.
他感受著特勤局保鏢的敵意眼神,心中有些緊張,現在正是變種人和人類矛盾尖銳的時候,作為變種人的領袖人物,查爾斯貿然來到白宮,無疑是將自己置于危險的境地下.
"和平是需要自己爭取的,漢克."教授保持著微笑,他嘗試過用心靈能力檢查過,這些特勤局的保鏢雖然飽含敵意,但只是針對變種人群體.
麥考伊推動著輪椅,進入到白宮的一間會客室里,秘書送上兩杯咖啡,柔聲道:"請稍等片刻,總統先生馬上就到."
看著秘書推門離開,擠在沙發里的麥考伊隱約感到不對勁,房間的牆面倏然開啟許多小孔,大量的乙醚氣體噴射進來,化為淡淡的霧氣,迅速地散開!
教授的目光閃動,心靈能力如水波般四散開來,還未完全向外輻射,刺耳的聲波穿透房間的阻隔,如一柄尖刀攪拌著大腦!
光頭老人瞬間捂住腦袋,散去了操縱精神的心靈力量,麥考伊立即反應過來,他一把拎起沙發砸向牆壁,卻發出"咚"的一聲悶響,布滿藍色毛發的臉上,瞬間怒氣沖天,他如同野獸一般跳到門口,像撕紙似的扯開門板,看到一隊全副武裝的士兵擠在門外,幾發鋒利的針頭刺入皮膚,冰涼的液體注入進來.
大聲咆哮的麥考伊,聲音倏然低弱下去,甚至連身上的藍色毛發,都漸漸褪去消失,還沒來得及驚訝自身變化的野獸漢克,直接陷入昏迷栽倒下去!
呼吸著大量乙醚氣體的教授,意識感到一陣陣昏沉,他竭力地睜開眼皮,看到一個軍官大步走進來,給他戴上了某種金屬儀器,原本能夠無限延伸的心靈意志,突然像是被隔絕阻斷似的,宛若身材高大的成人被關進狹小的籠子里,前所未有的難受感覺席卷全身.
"威廉……"
意識進入黑暗之前,教授看到了一張冷酷的面龐,他認識那個人,威廉-史崔克.