第一縷晨光從地平線升起,柔和的暖色調喚醒了曼哈頓,鬧鍾響起的那一刻,斯特蘭奇便把准備放聲歌唱的急促鈴聲按下.
他昨天進行了兩台難度不小的手術,尤其是最後一台開顱手術,哪怕是最頂尖的外科醫生,執行起來也會極為艱難.
一位被醫生判定是腦死亡的病人,子彈卡在頭顱里,需要極其精深的手術經驗才能取出那顆位于腦干附近的合金子彈.
眾所周知,腦干附近的神經極多,而且相當複雜,手術難度巨大.可是斯特蘭奇在沒有影像導航的輔助下,手動取出了異物,保證了病人的生命,完成了教科書級別的手術操作.
這被醫院上下稱之為"又一次完美的表演",對于史蒂芬-斯特蘭奇屢次創造的醫學奇跡,大家都逐漸習以為常,畢竟對方頭上頂著全紐約最年輕,同樣也是最優秀的神經外科醫生的耀眼光環.
要知道神經外科被公認為醫學領域中的巔峰,因為醫生需要具備極其複雜的知識基礎,而且在允許執行手術前至少需經過六年以上的培訓,這是所有醫學專業中時間最長和要求最高的一項學科.
像斯特蘭奇這種神經外科中的天才人物,未來登頂醫學巔峰幾乎毫無懸念.
按下鬧鍾的斯特蘭奇深呼吸一口氣,走下床拉開窗簾,清晨的陽光照射進來,柔和卻不刺眼,腳下是宏偉矗立的鋼鐵叢林,車流漸多,喧鬧吵鬧,充滿著生命的活力.
他向來是個極有時間觀念的人,永遠都是伴隨鬧鍾即將響起的那一刻清醒,這是刻入在身體里的生物鍾,只不過出于對人體的不信任,以及對機械的信任,斯特蘭奇仍然每天都會按時上好鬧鍾.
"新的一天."
伴隨著恰克曼-吉歐尼的《如沐春風》,斯特蘭奇開始洗漱,刮好胡子,穿上手工定制的黑色西裝,打好領結,這位聲名卓著的天才醫生看著鏡子里精神煥發的自己,滿意地笑了笑.
昨晚的兩台手術,並沒有給他帶來多少疲憊感,斯特蘭奇知道自己享受這種感覺,就像是登山一樣,越過一座又一座艱險陡峭的巍峨高峰,這能帶來莫大的成就感.
不過前任女友克里斯汀卻覺得他太過冷漠,眼里只有複雜的疾病,高難度的手術,缺乏對于生命的尊重和理解.
對此,斯特蘭奇不置可否.他並不否認隱藏在內心深處的冷漠,精湛的醫術是獲得大量財富和名望的手段,至于治病救人那要排在後面.
在他看來,醫生並不能把病人從死神手中搶救出來,恰恰相反,他們只是告訴病人的時間所剩不多了.
這位天才醫生不像眾人所想的那樣熱愛醫學,他出生在費城,是家中的長子,後面還有一個弟弟和妹妹.
斯特蘭奇十一歲的時候,妹妹唐娜因為一次意外受傷,那個時候他有志于成為一名醫生.
然而諷刺的是,在斯特蘭奇進入約翰霍普金斯大學,開始邁出醫學夢想第一步之後,唐娜卻不幸溺水身亡,因為忙于學業的緣故,他當時並不在妹妹的身邊,未能見到最後一面.
這件事令斯特蘭奇對醫學的熱忱大為降低,但他還是以優異的成績從醫學院畢業了,後來由于性格中的孤傲自大,使得這位聲名鵲起的天才醫生,與家人的關系變得越來越疏遠.
對于這種情況,斯特蘭奇的解釋與托尼-斯塔克頗為一致:天才總是很難與庸人為伍.
他拉開櫃式搖表器,從中取出一只積家萬年曆月相腕表戴在手上.
斯特蘭奇向來有收集名表的愛好,世界上只有時間只最精准的,作為一名優秀的醫生,他向來崇尚穩定和精准,這是人生信條之一.
說起來,要不是自己是一名頂尖醫生,可能也不會有這麼奢侈的收藏愛好.
光是收藏腕表的櫃式搖表器便價值不菲,專門用來放置不戴的機械表,保證腕表一直處于上弦狀態,特別是配有萬年曆功能的腕表.
只是驚鴻一瞥,就可以看到其中收藏的多塊名表,比如左上角的勞力士白盤迪通拿,經典程度不必贅言,是商務社交場合的寵兒,還有一只醒目的紅色腕表,那是積家最經典的系列之一,頗具古典運動氣息,向來在收藏家的首選之列.
至于斯特蘭奇戴上的那只表,則是前女友贈送的禮物,表背篆刻了一行字"時間會告訴你我有多麼愛你,克里斯汀".
他本來邀請了克里斯汀一起參加神經學協會的聚會,可惜被對方委婉拒絕.
大約二十分鍾以後,一輛酷炫的蘭博基尼Huracan沖出車庫,斯特蘭奇雙手放在方向盤上,原本泛起魚肚白的天空,驟然暗了下來.
陰沉的烏云堆積聚集,不多時豆大的雨點傾盆而下,水霧彌漫,車外的世界映得一片朦朧,斯特蘭奇並沒有降低車速,快速穿行在車流之間,他就是這樣一個自信滿滿的傲慢家伙.
突如其來的暴雨讓高速公路上能見度很低,雨刷不斷地掃動,車前窗仍然布滿一片雨霧,朦朧模糊.在高速的奔行下,周圍行駛車輛的閃亮燈光,搖曳成迷離的光流.
"見鬼的天氣!"
斯特蘭奇嘟囔了一句,要不是被邀請為演講嘉賓,他才不想在這種糟糕的天氣里出門.
"瓦坎達的戰爭告一段落,半個月前北約軍隊已經從國境撤出……神盾局宣稱,將會全面保障瓦坎達的獨立自主,不容任何國家非法入侵……瓦坎達的新任國王發表聲明,將與世界各國建立平等互助的和諧外交關系,並且簽署了《對世界安全理事會出口振金公約》……"
聽著收音機里播放的新聞,斯特蘭奇撇了撇嘴,這個世界讓他越來越看不懂了,之前有著一幫穿著奇裝異服的超級英雄,後來冒出來一個阿斯嘉德,證明了地球並非宇宙中獨一無二的生命文明,現在連第三世界國家都要跑出來湊熱鬧……
"史蒂芬-斯特蘭奇……"
恍惚之間,在暴雨中,高速公路上奔馳的蘭博基尼里,似乎回響著似有若無的呼喚聲.
斯特蘭奇想要去凝神傾聽,卻又發現籠罩著天地的巨大雨幕,只有電閃雷鳴的轟響.
"出門之前不該喝那杯威士忌."
他搖著頭,自己很少喝酒,那樣會導致握著手術刀的雙手變得不夠穩定.
全紐約的醫學人士都知道,史蒂芬-斯特蘭奇有著一雙比機械還要平穩的雙手,再高難度的手術,對他來說都只是一場驚險刺激的游戲.
紛呈而來的思緒讓斯特蘭奇的頭腦昏沉,不知道是酒精的原因,還是那個忽隱忽現的虛幻聲音,他的眼神有些迷離.
腳下的油門踩到底,傾盆大雨中,蘭博基尼猶如飛馳的閃電劃破雨幕,車尾飚起兩道高高揚起的水花.
砰--
直到巨大的撞擊聲才把他從迷糊的意識中喚醒,車前窗承受不住撞擊的力量,玻璃轟然破裂.
斯特蘭奇發現眼前的世界,突然扭曲變形,像是上下顛倒,不斷翻滾似的,劇烈的疼痛感席卷腦海,握住方向盤的雙手,紮滿了玻璃碎渣,一片血肉模糊.
"史蒂夫-斯特蘭奇--"
直至昏迷之前,那個虛幻的聲音仍然在心底盤旋.