符景烯以前出公差都是騎馬的,這次去江南卻是坐的官船.
船剛靠岸,就有護衛過來回稟道:"欽差大人,柯大人,金陵知府帶著十多個官員在下面等候."
"咱們下去吧!"
金陵知府杜尹水了符景烯,立即上前行禮:"下官拜見欽差大人."
跟著來的同知通判等人也跟著一起行了大禮.
此時太陽高照,站在碼頭就仿若放在蒸籠烤.符景烯皺著眉頭說道:"起來吧!"
等幾人起身以後,就看見符景烯的臉色有些通紅,一瞧就知道是熱的.
柯衡皺著眉頭與杜尹水說道:"杜大人,這兒太熱了.欽差身體有些不適,有什麼話等到了驛站再說."
知府小心翼翼地說道:"欽差大人,驛站不僅位置偏還比較熱,下官已經為欽差大人准備了一個小院."
符景烯沒拒絕,只是蹙著眉頭說道:"皇上崇尚節儉,不可鋪張浪費."
杜知府聞言就覺得有戲,趕緊說道:"下官不敢違背皇上的聖意,給大人准備的宅子並不大,只一個院子跟一個花園."
其實這話也沒說錯,確實是一個院子跟花園.只是那院子有十八間屋子,花園占地三畝,而是這宅坐落在金陵最繁華的街道上.
走進這個宅子,就看見里面的樹木郁郁蔥蔥.有高大挺拔的梧桐樹,亭亭玉立的白楊樹,還有青翠碧綠的榆樹.這些樹枝繁葉茂就像撐開的綠色大傘,將炎熱的陽光給擋在了外面.
因為陽光被擋住了,一走到大樹下面就感覺特別的涼爽.
走過了一條鵝卵石鋪的路,再穿過一條長長的走廊,然後才進了院中.
院中除兩棵梧桐樹跟一些花草,並沒什麼特別的.屋子布置得也很簡單,不過家具是一水的沉香木.
落座以後,杜知府立即送了冰鎮的荔枝以及西瓜等物.那些荔枝,都是剝了皮去了核的.
冰鎮過的荔枝冰涼清甜,符景烯吃了小半碗才停手.
身體舒服了,符景烯臉上冷漠的神情也緩和了不少.
杜知府是個很有眼色的,見狀說道:"這是下官今早著人去市場上買的.大人喜歡,我等會著人再去買一些來."
"多少一斤?"
杜知府忙說道:"現在正是荔枝上市的時,所以比較便宜,一斤也才兩百文錢."
福建離金陵有上千里的路程.像這麼新鮮的荔枝快馬加鞭兩到三天內送到,所以市面上絕對要賣到二十兩一斤.這位杜知府將價格說差了一百倍.
柯衡樂呵呵地說道:"沒想到金陵這兒的荔枝如此便宜,大人,看來咱們這次江南之行有口福了."
符景烯沒說話.
他不說話,柯衡就當他是同意了:"杜大人,既這般便宜,那明日多買一些讓我的士兵們也都能吃上."
見杜知府點頭,符景烯問道:"杜大人應該也知道,皇上這次派本官下來是為追查江南的鹽稅."
杜知府心頭一凜,但面上卻不顯:"大人,鹽稅這一塊不歸下官管,所以下官也不清楚這些事."
符景烯嗯了一聲說道:"你不知道鹽運使饒禹肯定清楚,柯衡,你著人叫他過來."
杜知府忙說道:"饒大人今日去了下面的塘縣,可能要傍晚才能回來.大人車馬勞頓先歇息會,等饒大人回來下官請陪他過來拜見大人."
"好."
杜知府說道:"是,大人."
符景烯冷冷地說道:"我不習慣用生人,你將這個宅子里的人都帶走."
"大人,這,若是他們都走了那誰來給大人以及你的護衛洗衣做飯端茶倒水?"
符景烯面露不悅地說道:"這不是你該擔心的事."
"是,下官逾越了."
等杜知府將這個宅子的人全都帶走以後,柯衡不解地問道:"你為什麼要將這些人都趕走啊?"
符景烯與柯衡之前合作過兩次,契合度很高.所以這次來江南,他又點名讓柯衡來保護他.
"這些人里誰知道插了多少釘子."
"還有,小心隔牆有耳."
柯衡有些納悶地說道:"這兒的人不是已經被人帶走了嗎?"
"這些人是被帶走了,但你能保證這兒沒有密道,也許此時就有人正躲在暗道之中偷聽我們說話."
柯衡臉都青了,不過很快就說道:"你就唬我吧!若是有人躲在暗道偷聽,你耳朵那麼好使能不知道?"
他可知道符景烯五官敏銳,觀察力也極強,要有人暗中偷聽他們話肯定能察覺.
符景烯說道:"我也不是萬能的,也會有失手的時候."
柯衡嚇了一大跳:"這個宅子真有問題?既如此,那你為何不帶著我們住驛站而要住在這兒."
符景烯說道:"住這兒與住驛站沒什麼分別."
柯衡搖頭說道:"你的意思驛站很可能也會有暗道?怎麼可能,除非他們將驛站的人全都買通了."
符景烯說道:"你知道弘德初年,江南每年上交的賦稅是多少嗎?一千六百多萬兩白銀.可去年,江南上交朝廷的稅銀五百萬兩不到."
柯衡驚得整個人差點跳起來:"怎麼會少了這麼多?"
也就前面四位皇帝積攢了巨額的財富.不然這個天下早就被先帝折騰得分崩離析了,他哪還能在位四十年.
"這些銀子都被這些官員以及鹽商幫派給貪了."
柯衡心里有些發寒,他知道江南的鹽稅有問題,卻沒想到這些人竟如此膽大妄為.
"怕了?"
柯衡沒否認,說道:"怕.不過就是怕也要將這群蛀蟲給挖出來,不然的話江南的情況只會更嚴重."
符景烯說道:"我只是奉命來追繳鹽稅的,整肅江南官場卻不是我的分內之事."
柯衡問道:"追繳鹽稅後就將那些貪官繩之以法,這兩者是一回事啊!"
符景烯搖搖頭道:"不是一回事,如今國庫空虛最要緊的是追繳回稅金."
江南不同廣西,江南是賦稅重地之一,所以不可能亂.所以皇上不可能將所有人的官員都殺了換掉.要那樣做江南就得亂成一鍋粥,那絕對不是皇上想要的.
所以從大局出發,皇上只會除了特別惡劣的一批人,其他的會酌情處理.當然,就皇上的性子饒過他們也只是權宜之計,事後還是會算賬的.
柯衡哦了一聲道:"我都聽大人的."
他的任務是保護符景烯的安全,所以其他複雜難懂的事也懶得去想.