"五哥,我也想去三姊家."
小妹見羅鋒牽出了大黑馬,便悄悄放下手頭的事情,繞到大門口等著羅鋒央求著要一起去.
"小機靈鬼,你以為你剛才那鬼鬼祟祟的樣子娘沒看見啊?娘早瞧出你那點小心思了,只是沒說破而已,走吧."
小妹吐了吐舌頭,一臉興奮.十歲的姑娘,平日里整天不是做家務就是拔草等,難得有次機會出門做客,自然是開心的.
"上馬!"羅鋒一把抱起小妹坐上白蹄烏.
"啊,哥,好高啊."坐在馬上,小妹有些慌,她還是頭次會馬.
"不用怕,哥在旁邊看著呢,你看白蹄烏很溫馴的."
這匹馬畢竟十歲口了,而且以前一直是做拉車的挽馬,因此脾氣很溫和,小妹坐在它背上,它也只是點了點頭.
羅鋒自己還不會騎馬,便牽著馬走在前面.
--------
已經入了秋,可天氣卻依然如盛夏般炎熱,都說立秋之後還有十八只秋老虎,新婦羅蓮兒坐在自家小院里一邊晾曬著藥材一邊擦汗.
這天氣,早晚有些涼了,可白天卻又熱的煩人,熱氣直透到骨子里,隨便動幾下身上便汗粘粘的膩乎.
新婚燕爾,可丈夫卻沒時間呆在家里,前天里長鄉正陪著縣里戶曹的幫閑趙三來過家里,要求他們家入冬前要交五張鹿皮,十根雉雞翎.
丈夫拿出家里自釀的百果酒好生招待,又把家里熏曬的兔肉,魚干等拿出來招待,好說歹說才最後得了允許,五張鹿皮改成兩張鹿皮,五張兔皮,十根雉雞翎也改成五根.
但是要求必須在入冬前如數交到縣衙,否則後果自負.
丈夫疤臉兒知道後果自負是什麼意思,近年來不但勞役繁華,而且租稅也催的緊,地方衙門的各種攤派也多,交不出來的百姓,便會被抓到縣衙門戴枷示重.
第一次枷一天,而第二次還交不上,便要先打一頓板子再枷三天.
大家稱之為竹筍炒肉和老虎枷,一般人是撐不住幾次的,到第三次不但要挨板子,戴枷,甚至還要站站籠,那站籠極狹小,人關在里面,蜷伏而不能屈伸,沒有人能站站籠超過三天還活著的.
趙三雖然只是縣衙里戶曹的一個幫閑,可卻沒有人敢置疑他的話.
疤臉兒是獵戶,平時就要向衙門另交一些獵物筋骨皮毛等,而現在這個時候又要求兩張鹿皮,五張兔皮和五根野雞翎,這確實讓張疤臉兒為難.
為了不用吃竹筍炒肉,戴老虎枷,他新婚的第三天就上山去了.
經常好幾天才回一趟家,住一夜又匆匆的進山去,可這麼久時間,也才只湊齊了五張兔皮.
兩張鹿皮,只獵到一頭鹿得了一張皮.
而要求的五根野雞翎,到現在更是一根都還沒湊齊.
鹿難尋,野雞翎也難弄.
野雞翎只有那些公野雞才有,而且衙門要求的野雞翎還有長度標准,必須得是那些大野公雞才有,一只野雞上還只能取到一根這樣的翎.
而這樣的大野公雞是最難獵到的.
獵不到想買來上交充任務也難,因為並不只是他一人得了這樣的任務,好多獵戶都得了縣里攤下來的任務,如今不但一張鹿皮難求,而且一根野雞翎也同樣難求,山里到處是那些進山打獵的獵戶們.
眼看著離入冬沒多少時間了,這鹿和野雞就更難獵了,羅蓮兒也暗暗為丈夫憂心.
"蓮娘,疤兒還沒回來呢?"屋里傳出一道婦人聲音,這是蓮兒的婆婆,如今有病在身,臥床不起,平時還得她照顧著吃喝拉撒.
公公早年進山打獵被豹子咬死了,就撿回來幾根骨頭,而丈夫臉上的疤也是那次被咬的,當時父子進山打獵遇到頭饑餓的豹子,最後她公公拼了命,也只是讓兒子逃過一劫.
丈夫趙疤兒本來還有三個哥哥,不過早就分家另過了.三個姐妹也都出嫁,家里日子也不好過,難得能回來一趟.
"娘,還沒回呢,這次進山已經三天了,我估計著今明兩天也應當會回來一趟了."
"這眼看著離入冬也沒多久了,可現在鹿和野雞越來越難獵了,這冬也不知道要怎麼捱過去了,我昨聽鄰居的五婆婆說今年要是交不了任務,到時就要被抓去河北挖運河呢."婆婆說著就歎氣.
蓮娘聽了也是面色灰暗,自己的五弟就是入夏後去河北挖運河,然後到現在都還沒加來,小五才剛滿十六,那麼年輕就去那麼遠地方做役,也不知道現在還好不好.
正想著,聽到外面有人敲門.
"三姐,三姐,在家麼."
蓮娘一聽這聲音就知道是家里最小的五妹來了,她連忙放下手頭東西,"小妹,你怎麼來了,可是家里出啥事了?"
快步上前打開小院柴門,結果卻看到門外除了小妹還有一個牽著馬的男子.
"姐,才三月不見,就不認得弟弟了麼?"
羅鋒笑著打招呼.
羅蓮兒卻還是愣在那里,眼前的這個年輕人確實是自己的五弟,可是看著又有些不太一樣,站著筆挺,衣著整齊,特別是眼睛里透著一股子說不清道不明的感覺.
一瞬間,她感覺到,這個弟弟長大成人了.
"你回來了?"
"嗯,昨天剛回來的,村里同去的八個人都回來了."
"回來就好,回來就好."羅蓮兒連忙上下打量弟弟,生怕弟弟哪里少了一塊.
"姐,來的匆忙,也沒帶什麼,就帶了三斗粟谷."
這是羅鋒來時羅母讓帶的,當初家里沒辦法,趙家出了三斗粟就同意把女兒嫁過去了,如今家里情況好了些,羅母便讓羅鋒帶上三斗粟來三女兒家看她.
"這是什麼意思?"羅蓮兒有些不解.
"姐,你看這匹大黑馬,這是五哥剛買的呢,花了十貫錢."五妹在一邊獻寶似的道.
羅蓮兒看著那匹馬,很驚訝,弟弟居然還買了馬,十貫錢?
"弟,這馬怎麼回事?"
羅鋒笑著便簡易的把自己回家路上如何遇賊,又如何遇到表兄秦瓊,還怎麼擒了賊匪救了縣令千金最後獲賞的事情說了一遍.
"天啊,都是真的?"
"嗯,都是真的,這次得的賞錢和縣令千金的謝禮加起來足換了數十貫白錢,而且縣令還讓我到衙門做捕快,快班的正編捕快,過些天就去報道了."
羅蓮兒跟做夢一樣,想不到五弟回來了,而且還有這樣的際遇.
"三姐,我和娘及嫂嫂們商量過了,你出嫁時咱家沒辦法,讓你空著手出的門,實在是虧欠你了,現在家里情況好點,所以我們決定給你補辦一份嫁妝,給你和四妹一人補十貫錢的嫁妝,你有啥需要的,我們就按你的需求來采辦."
羅蓮兒張大著嘴,都不知道要說什麼了!