公元一九七年正月，天下大勢都起了微妙的變化，第一霸主袁紹已經加快了糧食的調度，擺出一副隨時攻打曹操的模樣，當然這和陳登的努力分不開。
他先刻意交好袁紹軍中有智之士田豐和沮授，以其才智和遠見很快的就合兩人結為至交，入夜又以羅靈風為其准備的金銀財寶討好逢記、許牧、郭圖等罔臣，打通了一切道路，現在就等著，年後正式晉見袁紹，說服他起兵攻曹。
而第二霸主曹操也為徐州不能徹底為他所的而憂慮不已，張遼、高順和典韋以一萬士兵將小小的靈壁防守的是固若金湯。縱然是全力來攻，太史慈也會在緊急的時刻飛馬支援，現在就算是他想撤退，劉備軍也不讓他撤。戰況也陷入了僵持之中。
江東小霸王孫策在柴桑大肆募兵，全力找尋人才，一時間孫策軍人才鼎盛，文有張昭、張纮、諸葛瑾、魯肅等人，武有程普、黃蓋、韓當、凌操等將，更有一步三計的文武全才周瑜的全力輔佐，實力之強，乃江東之冠。
他讓周瑜在大江之上，大勢訓練水軍隱隱有出兵江夏之意。
漢中張魯已經徹底與益州牧劉璋分裂，脫離了劉璋的管轄起兵自立，也隱隱有取而代之的跡象。
至于西涼馬騰他自從接到詔書後，就准備攻打李傕、郭汜，現在他的先鋒軍已經在其子馬超的率領下攻占了金城，隨時准備和長安與安定的國賊一決高下。
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此時的周泰和臧霸正騎著大馬，正在巡視著汝南城的大街。自從他們兩人跟著曹洪來到汝南城後，曹洪就熱情的給他們准備了一座中型府邸，並給他們搭了一座小型兵營，讓臧霸的手下歇息。
羅靈風自己怕引起他人的懷疑，就裝成了一個個會認字和一個沒有多少才華的狗頭軍師，在幕後出主意。無聊的時候，就到汝南城里去一走，由于新年的關系汝南城里熱鬧非凡，城中眾人上下皆沉醉在一片喜慶的氣氛里。
汝南是一坐大城，城中百姓有數十萬記之多，城中人口眾多，而將領卻是少之又少，新年的大小瑣事多如牛毛，就憑曹洪和滿寵根本就忙不過來，無奈之下，曹洪只好讓還沒有正式入曹軍的的臧霸和周泰人他們一起協助他巡視街道。
在羅靈風的吩咐下，臧霸和周泰打起十二分精神來辦這見事，周泰更有一天中連抓十六個竊賊的記錄，臧霸也是有不小的成績，才短短十幾天，汝南城的治安大幅度的好轉。
曹洪知道後也不禁為之汗顏。
轉眼見春節已經過去。
公元一九七年二月，一件震動天下的事情以迅雷不及掩耳的速度，傳遍了整個天下，北方霸主袁紹高舉義旗，怒斥曹操為國賊，統兵六十萬，對外號稱百萬大軍，直逼陳留而來。
徐州境內的曹操自然而然的得到這個消息，在曹營大帳中，曹操一看陰沉的看著手上的消息，不禁抬頭悲呼道：“豺狼未除，猛虎又至，莫非天要亡吾曹操乎。”
這個時候就算是曹操對當前這個局面也是無可奈何。大帳中一片安靜，眾將領與謀臣都皺著眉頭，毫無任何辦法。
但是凡是都有意外，帳中有一人面帶微笑，全身上下散發著儒智的氣息此人正是軍師郭嘉，他揮動羽扇（典型的要風度，不要溫度），淡淡的問道：“戰還沒打，主公就這樣認輸了？”
曹操回過神來，暗自想道：是啊！戰還沒有打，我豈能說此喪氣之話，曆史上以少勝多的戰例又不是沒有過，為何只有他們可以打的出來，難道我曹操就不可以出來嗎？
想到此，曹操又恢複了他原來的樣子，一雙炯炯有神的眼睛閃動著自信的光芒，渾身上下充滿著一股霸氣，他道：“我曹操一世英明，豈能輕易言敗，就算是戰直最後一兵一卒，我曹操也不會輕易低頭認輸，如果有誰擋住了我前進的腳步，無論他是誰，我都會毫不留情的將他粉碎。”
郭嘉聽了曹操的壯言大喜，上前一步，道：“嘉有十勝，十敗之論，主公切聽我到來，袁紹擾亂天下，民不聊生，主公安定措施，順應自然規律，此乃道勝；袁紹師出無名，主公奉帝王之名以令天下，名正而言順，此乃義勝；袁紹對豪強大族放縱，任令他們凌壓百姓。為所欲為，主公著重打擊抑制家強勢力，民心大快，此乃治勝；袁紹表面寬宏大量，實際心胸狹窄，任人多疑，猜忌心強，所重用的多為無能的親戚子弟，主公則通達賢明，有才必重用，此乃度勝；袁紹遇事多謀不能斷，常常錯失良機，主公處理大事果斷，善于隨機應變，此乃謀勝；袁紹依仗出身大族，沽名釣譽，主公以仁義和誠心待人，此乃德勝；袁紹放縱豪強，貪暴無比，民不堪命，主公重視發展生產，恢複經濟，大施實惠于民，大得民心，此乃仁勝；袁紹大臣爭權，讒言惑亂，主公用人有方，讒言不行，內部團結。此乃明勝；袁紹不辯是非，主公善于以禮和法治國，是就是，非就非，此乃文勝；袁紹不懂軍機，喜歡虛張聲勢，主公善于以少克眾，用兵如神，此乃武勝。主公有此十勝，其會在意一小小的袁紹乎！”
曹操聽後，大喜過望，贊道：“吾有奉孝，何愁大事不成。”
賈詡拜服道：“有奉孝的十勝，十敗，區區袁紹何足到哉。”
曹操突然皺了一下眉頭，說道：“劉備這里怎麼辦，我軍一走，他的數萬大軍即可立即席卷整個徐州，那麼我軍怎麼多將士，不就是白死了。”
賈詡上前獻策道：“這個容易辦，只要下旨封劉備為揚州牧即可，以羅麟和陳宮的智慧，一定會棄這易攻難守的徐州，去攻打揚州，而劉備要想拿下揚州就必須要和江東孫策一決高下，無論是誰勝利，他們的實力必定會大損，對與我軍來說百利而無一害。”
曹操說道：“趨狼吞虎，不錯，這種不費我一兵一足就可以消弱對手的計謀，文和以後幫我多想想。”說到這里，他面色一正，下命道：“全軍急速趕往陳留，樂進，李典，兩位將軍鎮守徐州。”
“是，遵命。”眾人起聲說道。
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汝南城城南。
一座中行府邸門口，周泰和臧霸一起在那里等候著曹洪與滿寵的光臨。
臧霸看著面色有些憂慮的周泰說道：“幼平，別這副臭樣子擺起來，千萬不能讓子廉和伯甯看出來，雖然心中有愧，可是這也是迫不得已，我們各位其主，軍師也說了絕對不會傷害子廉和伯甯的。”
周泰也知道事情的輕重緩急，他點點頭，表示自己不會住狀況的。
羅靈風布置好了一切，面帶笑容的走了出來，對著兩人輕聲說道：“鴻門宴已經布置好了，現在就等正主來了。”
不久，曹洪和滿寵一人一騎，獨自馳來。羅靈風輕聲道：“正主來了，千萬不可馬虎，一切按計劃行事，我不會傷害他們的，你們放心吧？”
以羅靈風的腦袋自然的可以猜到他們兩人，現在最想聽的就是這幾話，而羅靈風本來就沒有想過要殺他們。曹世一族在曹操的軍中的影響有多大，羅靈風自然知曉，如果沒有足夠的實力，他絕對不會胡亂殺害曹操軍中的任何將領，畢竟曹操軍中現在已經有了兩位才智不輸與他的高手，他也知道他的事情可以完成的這麼順利，主要是因為他還沒有引起這兩個人的注意。
轉眼間，曹洪和滿寵已經來到了眼前，眾人客套了一番，進入大廳，周泰退後一步，說道：“請”。
酒席見眾人高談論闊，毫不熱鬧，酒席到了一半，周泰徉醉，對著曹洪說道：“前些日子，子廉與宣高大戰，泰羨慕之極，不知我們是否可以借助酒興去後院大戰一場，不知子廉意下如何？”
曹洪豪爽的說道：“既然幼平有如此想法，洪自當從命。”兩人說罷，離席想後園走去，滿寵也想跟去。羅靈風目視臧霸，臧霸知曉何意，他擋住了滿寵，出其不意的在他的肩上一劈，滿寵不查，立即被打暈了過去，不久，周泰抱著已經被他打昏倒的曹洪，走了進來。
羅靈風看著昏迷中的兩人，不敢拿自己的生命開玩笑，他親自上去用現代的死結捆法，就他們兩人捆的結結實實，就叫眾人出去，自己則靜靜的等他們兩人醒過來。