"波士頓,無論來多少次,我都討厭這座排外的城市."
當灰熊隊球員們抵擋波士頓的時候,波士頓正下著小雪.確切的說,是雨夾雪.
這陰冷的天氣,更是進一步加深了林克對波士頓的糟糕印象.波士頓的冬天多風多雪,所以雖然一月份2.1攝氏度的平均氣溫不算太低,但波士頓絕對是全美冬天最寒冷的城市之一.
林克和隊友們裹著棉衣,哆嗦著往機場大廳走去.這一個個本來塊頭就大,還裹著厚厚衣服的家伙,還真有些像一頭頭正捕獵的灰熊.
"沒人喜歡波士頓,林克.但明晚,我們應該能過得輕松愉快.你知道嗎?波士頓凱爾特人已經掉到東部第九了.過去三場比賽,他們場均要輸23分呢.輕輕松松打完比賽,然後走人.相信我,今年,我們在波士頓不會遇上麻煩."
蘭多夫一邊說,一邊搓了搓手,然後沖手掌心里哈了口熱氣.
"但願如此,紮克,但願吧.或者,我們也會遇到他們的殊死抵抗?畢竟你也說了,他們已經三連敗了.我想,凱爾特人全隊上下都在考慮要如何擊敗聯盟第一."
"得了吧,閉上你的烏鴉嘴,林克.我可不想每一次在北岸花園打比賽,都累個半死."
"我也不想,但凡是都得做最壞的打算.波士頓這地方,從不會太平."
林克看了眼陰沉的天空,走上球隊大巴.
東部第九,嗯,聽上去好像沒什麼威脅.在東部都只能排第九的球隊,一般都不太入流.
但一想到凱爾特人,拉簡.隆多,凱文.加內特和保羅.皮爾斯這幾個名字,林克就覺得不安.
綠衫軍也許現在排名不高,但畢竟是上賽季才剛剛打過東部決賽,且和衛冕冠軍打到了搶七的球隊.要知道,俄克拉荷馬雷霆都沒有堅持到第七場呢.
中午,灰熊球員們抵達了下榻酒店,下午的時候,史蒂文斯就帶著大伙去北岸花園訓練了.
剛一踏入北岸花園的訓練館,灰熊球員們就看花了眼.沒辦法,訓練館內掛滿了榮譽錦旗,很難不讓人好奇.
17面總冠軍錦旗,以及數不清的東部冠軍錦旗,將訓練館的牆壁繞了足足一圈.雖然只是贗品,真品正懸掛在正式比賽球館的上空.但即使這樣,也足夠展現這支古老球隊的榮譽了.
至于分區冠軍,凱爾特人隊干脆做了一面大旗子,上面的一行行數字,就是他們奪得分區冠軍的年份.
這麼做不是為了別的,就是因為分區冠軍實在是拿的太多了.如果每一個分區冠軍都做一面錦旗出來,訓練館根本不夠掛.于是,干脆就做一面大的,把年份都統計上去算了.
波士頓凱爾特人,就是這麼任性.
林克的目光落到了2007-2008賽季的那面總冠軍錦旗上,印象中,凱爾特人奪冠好像還是才發生沒多久的事情.但仔細一想,五年已經快過去了啊.
5年,加內特和皮爾斯已經不再年輕,凱爾特人三巨頭已經各奔東西,當初被科比罵了都不敢還嘴的拉簡.隆多,也成為了全聯盟最炙手可熱的控衛.
一支五年前才剛剛拿了總冠軍的球隊,會放下他們的驕傲舉手投降嗎?林克猜,大概率是不會的.
當你踏入球館,看見那一面面總冠軍錦旗後,作為凱爾特人的球員,就知道該如何戰斗.
托尼.阿倫的看法和林克相同,在更衣室的時候,托尼.阿倫向大家展示了一件粘有血漬的凱爾特人球衣,這是當年托尼.阿倫在凱爾特人隊打總決賽的時候傳的.
別忘了,他也是當年那支冠軍球隊的一員.
"凱爾特人隊從不會妥協,哪怕拼到最後,哪怕頭破血流,他們也不會投降.我知道,今年凱爾特人的處境不好.他們三連敗的三場比賽都輸得很慘,目前也已經掉出了東部前八.但即使如此,我們也不能掉以輕心.就像我說的,他們不會自己投降.所以,大伙兒們,打起精神來,別小看了他們,好嗎?"
托尼.阿倫的講話起到了效果,之後的訓練中,大家態度都十分端正,練得也非常認真.
面對東部第九,聯盟第一的灰熊沒有半點懈怠.畢竟,兩年前,他們也是以西部第九的身份,戰勝了一個又一個強大的對手.最後.殺入了西部第五.
訓練結束後,林克和吉米.巴特勒還留下來加練了一會兒.林克現在每天都嚴格按照自己的訓練計劃執行,為了在1月底能夠再度升級,他一天都不敢放松.
而吉米.巴特勒則是不加練不舒服斯基,自從那場打雷霆的比賽他一鳴驚人以來,史蒂文斯就逐漸增加了巴特勒的出場時間.出場時間增加了,巴特勒練得更狠.
"我不能辜負史蒂文斯對我的期望."這是吉米.巴特勒的原話.
晚上八點半,在助理教練埃爾斯頓.特納的催促下,吉米.巴特勒才終于舍得離開了訓練館.而林克還有50組運球投籃訓練,他告訴特納和巴特勒,"我練完就走,你們不用等我."
于是,林克便成為了最後一個離開訓練館的灰熊球員.
滿頭大汗的林克走在球員通道里,卻看見不遠處從對面也走來一個人.而且那家伙和自己一樣,穿著球衣,渾身是汗,明顯才剛剛訓練完.
等那人靠近之後,林克才發現,正是保羅.皮爾斯!
"剛剛加練完嗎?"皮爾斯停下腳步,和林克打了招呼.但他面無表情,你不知道他是友善還是帶有敵意.
"是啊,你呢?"
"我?活動活動罷了.時候不早了小子,快點回去吧.這個時候,最好別在波士頓的大街上亂晃."皮爾斯擺了擺手,從林克身旁走開.
林克和皮爾斯私下也不熟,而且二人明天就要打比賽了,所以氣氛有那麼些尷尬.林克不知道該說些什麼,便自顧自地繼續走.
然而才剛走出去沒幾步,皮爾斯卻突然又說話了.
"嘿,你知道我的綽號是什麼嗎?小子."
"啊?真理?"林克不知道這個老江湖想說什麼.
"哈哈哈哈,看來,現在的小孩還沒有忘記我們當初的榮光.那麼,你知道我為什麼叫真理嗎?"
"呃......"林克撓了撓腦袋,他還真說不出個所以然來.
"好了,快回去吧,明天球場上見,林克."皮爾斯說完,轉身離開.這次,沒再停下腳步.
帶著疑問,林克回到酒店房間後打開電腦,搜尋了許多關于皮爾斯的資料.其中大多數,都是講他身中11刀但一個月後就重回球場的事情.
這件事所有人都知道,林克也不例外.但被捅11到一事,似乎和"真理"這個綽號沒啥關系.
最後,林克終于在一篇非常老的文章里,查到了和"真理"有關的事情.
※※※
2001年3月13日,保羅.皮爾斯還不是全明星,還不是總冠軍.
凱爾特人造訪洛杉磯,挑戰死敵湖人隊.
那時候的皮爾斯已經在nba打了184場比賽,但他還不知道,那一晚對他而言會造成多大的反響.
那天晚上,洛杉磯人拿出了他們最強大的火力.奧尼爾肆虐籃下,輕描淡寫地卷走了28分11個籃板.那時候尚還年輕的德里克.費歇爾打爆了1991年的二輪秀蘭迪.布朗,全場轟下26分8次助攻5個籃板.
里克.福克斯,作為一個四號位那晚卻投進了三個三分球,21分6助攻5籃板.
看上去,凱爾特人壓根無法抵禦衛冕冠軍的沖擊.然後,保羅.皮爾斯站了出來.
面對奧尼爾的補防,皮爾斯輕巧地挑籃,命中.
在布萊恩.肖頭上翻身跳投,空心入網!
接到隊友傳球後的三分遠射,依然命中!
保羅.皮爾斯一整晚都在上演神奇,他將自己無所不能的進攻技術展現得淋漓盡致.
最終,皮爾斯以68.4%的超高命中率,轟下了42分!讓占據絕對優勢的衛冕冠軍洛杉磯湖人,脫了層皮!
賽後,奧尼爾撥開一群記者,沖路過湖人隊更衣室的凱爾特人主帥吉姆.奧布萊恩大喊,"保羅.皮爾斯就是他媽的真理,從今以後你就應該這麼稱呼他!"
隨後,這個綽號就如同病毒一般,在聯盟迅速蔓延.
那場"真理之戰"之前,凱爾特人剛剛輸給76人,掉到了西部第九.于是,保羅.皮爾斯變成了真理.
看完這篇文章後,林克咽了咽口水.
皮爾斯為什麼和自己說那些話?真理會在北岸花園重現嗎?
林克發現,自己好像又走到了一座大山底下.