第八講:2003年的金融大丑聞
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重讀第八講
2000年夏天,我在寫這篇文章的過程中得到很多樂趣.但我很認真地想證明,對股票期權的標准記帳方法與那些更廣為人知的簡單欺騙作假手段本質上沒有什麼區別.
在我看來,做假帳無異于在蓋高層公寓樓的時候把鋼筋從水泥中抽走,允許這麼做的行業和國家必將學到慘痛的教訓.而且假帳的破壞作用比那些害死人的豆腐渣工程更大.畢竟,那些無良的建築商很難給他們的肮髒行為找到正當的理由.因此無良的會計行為比無良的建築行為更容易擴散.事實正是如此,股票期權的無良記帳方法已經變得無處不在.
自從我寫下這第八講以來,情況已經有所改善.目前美國的會計行業要求職員股票期權的部分真實成本在損益表中必須被記為支出.然而,等到股票期權被行使時,帳目上記錄的總成本往往比實際發生的總成本低很多.此外,那部分記到盈利下面的成本通常被故意用不正當的辦法降低了.
這篇關于會計的寓言是一個令人悲傷的例子,它再次證明能給人們帶來好處的罪惡很難被消除,因為大量的人認為,一件事只要能給他們帶來利潤,就不可能是罪惡的.