差不多在同一時期,另一對戀人--艾爾莎和里諾的愛情也擱淺了.有五六個月他們很恩愛,後來有一次,我女兒把我拉到一邊,說她受到一位年輕的數學老師的吸引,那是另一個班的老師,根本就不知道她的存在.我問:
"那里諾呢?"
她回答說:
"他是我的最愛."
她在一邊歎息,一邊說著讓人又生氣又可笑的話,我明白她把愛情和吸引分得很清楚,她雖然受到那個數學老師的吸引,但她對里諾的愛,沒受到一絲一毫的影響.
我像往常一樣忙碌,我要寫很多東西,還經常出門,伊瑪成了他們倆的傾訴對象.我的小女兒很尊重他們各自的感情,並贏得了他們的信任,她成了我可靠的消息來源.我從她那里得知,艾爾莎最後終于勾引了那個老師.我從她那里得知,過了一段時間,里諾開始懷疑他和艾爾莎之間出了問題.我從她那里得知,艾爾莎為了不讓里諾痛苦,放棄了那位老師.我還得知,艾爾莎消停了一個月之後,忍不住又和那個老師來往了.我從她那里得知,在痛苦了一年之後,里諾最後把這事兒說了出來,懇求艾爾莎答應依然愛他.我從她那里得知,艾爾莎對他喊道:"我已經不愛你了,我愛上別人了."我從她那里得知,里諾扇了艾爾莎一個耳光,但只是指尖掠過她的皮膚,只是為了展示自己是個男人.這時候,艾爾莎跑到了廚房里拿了一把掃帚,對著里諾一陣亂打,里諾一點兒也沒還手.
從莉拉那里我得知,我不在時,艾爾莎放學後也不回家,有時候晚上也在外面過夜,里諾會到莉拉跟前哭訴.有一天晚上莉拉對我說:"你要關心關心你女兒,你要搞清楚她到底想干什麼."但她跟我說這些時,有些很不情願,她好像對艾爾莎和里諾的命運並不關心.她補充說:"你自己看著辦吧,假如你事兒多,沒工夫管,其實也沒什麼."最後她還說了一句:"我們都不適合養孩子."我想反駁,我想說,我覺得自己是一個好母親,我比任何人都盡心盡力,想在做好我的工作的同時讓黛黛,艾爾莎和伊瑪什麼都不缺,但我沒有說這些.我感覺當時她沒生我的氣,也沒有生我女兒的氣,艾爾莎對里諾的愛情淡了,她覺得這很正常,她只是想讓這件事情盡快過去.
艾爾莎離開那個數學老師後,事情卻朝另一個方向發展了,她和一個同班同學好上了,他們一起准備高中畢業考試,她馬上把這件事情告訴了里諾,說他們倆之間已經結束了.這時候,莉拉上樓來--我當時在都靈--她把艾爾莎痛罵了一頓.她用方言說:"你母親是怎麼教育你的,你傷害別人,自己一點都覺察不到嗎?你太無情無義了."然後她叫喊著說:"你覺得自己特別了不起,是個大小姐,但你其實就是個婊子."這是艾爾莎後來對我說的,伊瑪在一旁給她作證,伊瑪說:"媽媽,真的,她用的就是'婊子’這個詞."
無論莉拉說了什麼,我的二女兒艾爾莎都發生了變化.她不再那麼輕浮,她和那個一起學習的男生也分開了,在里諾面前變得很友好,但不再和他睡在一起了,而是搬到了伊瑪的房間里.她考完試,決定去她父親和黛黛那里,盡管黛黛一直都無意和她和好,她最後還是去了波士頓.在彼得羅的幫助下,兩姐妹達成諒解,她們都覺得愛上里諾對她們倆來說都是一場錯誤.她們和好之後,在美國開心地旅行了很長時間,艾爾莎回那不勒斯時,我覺得她整個人都更開朗了,但她在我身邊沒待很久.她先是注冊了那不勒斯大學物理系,整個人又變得輕浮而尖刻,經常換男朋友.她遭到了她的同學,那個年輕的數學老師,當然還有里諾的糾纏,和新歡舊愛攪和在一起,她沒參加考試,最後一事無成.她又一次飛往美國,決定在那里上大學.她和黛黛一樣,走的時候沒和莉拉告別,但出乎我預料的是,艾爾莎說了莉拉很多好話.她說她明白為什麼這麼多年我和她一直是朋友,她一本正經地說,莉拉是她認識的最好的人.