侯大勇知道阿濟格在注視著自己，他強忍著沒有回頭。
讓阿濟格傷心欲絕，實非侯大勇所願，可是沒有其它選擇，除非願意一輩子在大興安嶺打獵。“風”歡快地一陣小跑，阿濟格的目光追隨著侯大勇，寬厚的背影慢慢變小，最後消失在地平線上。
南行路上，天高云淡，森林茂密，河水清澈見底，侯大勇沒有明確的目標，也就並不急于趕路，一人一馬在草原上不緊不慢地行走，以前許多沒有想過的問題紛至遝來。
“現在中原形勢怎樣？如何找到柴榮？能否在其帳前效力？”
“上天即然讓我回到五代十國，就應有他的道理。”
“我回到這個時代，是否會影響到以後的時代？按照蝴蝶效應，即然事情已經發生改變，那麼未來的變化是否越來越大。”
“記得在軍校時，教授提出一個問題，人造衛星的大小由什麼決定，同學們給出許多答案。最後教授的答案卻出人意表，衛星的大小是由馬屁股決定，為什麼，很簡單，因為最初衛星及其生產工具是由火車來運輸，所以衛星大小要和火車相匹配，火車大小由軌道決定，軌道大小是根據當時兩匹馬的屁股寬度來制造，所以，衛星大小是由馬屁股決定。荒謬吧，卻是真實的。這是一個路徑依賴的問題。那中華民族選擇那條道路是由什麼來決定，由一笑傾城的妲己來決定？由孔子和學生在春光明媚的三月那一次次交談來決定？還是秦始皇橫掃六合來決定？而讓一個現代軍人回到這個時代，又能決定什麼？”
問題如亂麻，越理越多越理越亂。
穿過大遼河後，景色為之一變，出現了大片大片荒蕪的土地。想來這里應是渤海國故地，遼國攻滅渤海國後，連年征戰，原來開墾的土地大多被拋荒了。侯大勇原來還擔心遇到遼國驃騎，但是走了兩天竟未遇到一人。侯大勇暗自感歎：從遼河南下，在現代社會實際是環渤海經濟區，人口稠密，經濟發達，現在卻幾成無人區。
又行一日，空氣中已帶有絲絲咸味，侯大勇猜測到可能要遼東灣了。到達海邊時已近黃昏，一望無際的大海出現在眼前，慢慢又在黑夜中隱去，只有潮起潮落激起的浪聲，深邃而遙遠，令人心生敬畏。
經過三天行程，人疲馬倦，侯大勇決定休整一天再行。三天行程，侯大勇沒有遇到一個人，雖說隱士需要無人的環境才能清修，可是侯大勇不是隱士，一天無人還可以，數天沒有見到一個人卻讓他感到頗為不安，入夜，侯大勇燒起一堆篝火，借著火光驅走寂寞。
人是群居動物，聚在一起時，會產生各式各樣的矛盾和問題，但是當一個人長期單獨面對大自然，心靈將會受到更大的考驗。侯大勇在火光中取出手機，妻子還在溫柔地囑咐：“老公，注意身體，不要太辛苦，少喝點酒，要想我和妹妹。”這一段話是侯大勇參加軍演時妻子特地錄在手機里的，侯大勇當時還笑妻子年紀不大已開始啰嗦，誰知妻子的囑咐成為絕版。手機雖然沒有信號，侯大勇仍不停地撥打家中的號碼，可是奇跡仍然沒在發生。
經過一天休整，侯大勇在第五天又開始出發。走著走著，“風”突然興奮起來，不停地打著響鼻，侯大勇猜想“風”可能有什麼發現，便任由它跑。果然，“風”帶著侯大勇來到一個營地。
聽到馬嘶叫，營地里出來兩人，身上都掛著刀。兩人相貌相近，一人40歲左右，另一人不足20歲，一眼就能看出是父子。兩人出來時，神色有些緊張，手自然地放在刀柄上，中年人見只有一騎，這才松了一口氣。
雖然侯大勇沒見過這個時代的古代漢族人，兩人也沒有特殊之處，侯大勇卻憑直覺判斷這兩人應是漢人，互相打量一會，中年人問道：“你是渤海人？”
侯大勇沒有聽得太明白，現代各地方言差異很大，特別是福建、廣東、上海這些方言，外地人就象聽外語一樣，想來古代交通不便，不同地域交流更少，方言差距應同樣存在或者更大。侯大勇雖跟著粟末靺鞨人學過一些當時語音，仍然沒有聽懂。有上次筆書的經驗，侯大勇立刻下馬，抽出匕首在地上書寫：“我是幽州人，侯大勇。”
中年人見侯大勇拿出一把黑沉沉匕首，手指習慣性地觸到大刀刀柄。見其在地上所寫漢字，放下心來，也寫道：“我是何褔貴。為何侯郎一人在此？”
侯大勇見此人所寫，稱對方“郎”，想來這是相互間的稱呼，學著寫道：“我是北地漢人，契丹人占了幽州後，我隨靺鞨部族北上，因不慣北地苦寒，想回到中原，幸遇各位。”
何福貴又寫道：“北地強盜馬賊甚多，我們要到滄州，如侯郎願同往，等我向劉郎說說，讓侯郎和我們一道回去，行否？”
“我願意和你們同行，感謝。”侯大勇寫道。南下之時，聽靺鞨部人曾說，過渝關（山海關）要有關防文書，侯大勇正在為過渝關而發愁，聽何福貴相邀請，立刻答應下來，並對何福貴再三表示感謝。
何福貴帶著侯大勇進入營地，見過商隊主人劉三。劉三是滄州商人，常到白頭山、興安嶺一帶收購關外特產，又把中原的生活用品販到關外。當時，中原與東北交往密切，雖然政權不段變化，民間的交易卻一直頻繁活躍。
何福貴、侯大勇進入劉三帳中之時，劉三正舒服地躺在一張躺椅上喝茶，聽何福貴把事情經過說完，並不說話，只是用眼角瞟了侯大勇一眼，精光一閃而逝。侯大勇也沒有說話，上前用手一拱，作了個揖。劉三見侯大勇身材魁梧，相貌堂堂，態度不卑不亢，暗暗稱奇，面上不動聲色，只點點頭，算是答應了何福貴的請求。
何福貴、劉三很輕易地把侯大勇留在商隊，有二個原因，一是侯大勇是漢人，商隊慣例，在胡地遇到落難漢人能幫就要幫，不幫則會被人認為薄情寡義，被人瞧不起；二是更重要的原因，近來在渝關北側，活躍著一伙契丹族馬賊，為首的叫悉獨官，狡猾賽過狐狸，狠毒猶如狼群，過往商隊被劫掠不少，大部分馬賊劫掠財物後，並不要人性命，唯獨悉獨官既要財又要命，商隊談悉獨官色變，因而，北上商隊越來越少。劉三對悉獨官心存顧慮，何福貴身為護衛頭領，對悉獨官也著實擔心，兩人見侯大勇身材高大，攜帶武器，故有心召其做為護衛，增強力量。
何福貴見侯大勇對中原話似懂非懂，就放慢語速，邊比邊說，詳細地把這個商隊的情況向侯大勇作了介紹。侯大勇在靺鞨部時，已學過這個時代的語言，有了一定基礎，經四五日，連蒙帶猜，基本能弄懂何福貴所說。
至此，侯大勇准確知道現在是廣順二年，正是郭威稱帝的第二年，而柴榮正在澶州，也就是現之濮陽，任澶州節度使、檢校太保，封太原郡侯。
劉三家族是滄州著名大族，家族有土地千畝，其兄劉二郎劉存孝為滄州節度使。劉三常年在滄州和北地往返，為家族積累了大量財富。這次北上的商隊共有五十余人，因商隊所販貴重物品著實不少，專門請有護衛，何福貴是商隊護衛頭領，還有另一個護衛頭領趙武。
滄州曆來是胡漢爭斗的戰場，民間習武風氣很濃，何福貴出自滄州著名武術世家，武藝高強，家傳十二路“何家刀”，招式凶狠，鮮有對手。何五郎是其子女中武藝最好的，深受何福貴所喜，數次護衛，何五郎都出了大力。護衛隊副頭領趙武，也出自滄州武術世家，但何趙兩家多年不和。這次劉三北地之行，除了經商外還另有特殊使命，為對付悉獨官，確保萬無一失，把趙武和何福貴一並請來，趙武雖說武藝高強，為人卻氣量狹窄。何福貴並不想和趙武共同護衛一個商隊，劉三多次相邀請，推脫不得，何福貴這才同意和趙武一起共同護衛商隊。
何福貴眼光獨到，對侯大勇黑沉沉的匕首印象深刻，當接過侯大勇的匕首，用手指試了試刀鋒，把玩良久，驚歎：“果然不出所料，此刀樣式古樸，鋒利無比，真神兵利器，干將、莫邪不過而而。”侯大勇對于何福貴的眼光也是暗自佩服，則連稱：“此為家傳，實不知何人所鑄。”何福貴的徒弟都知侯大勇有一寶刀，紛紛拿來觀賞，有好事者還拿來銅錢，試試此刀到底如何鋒利，結果銅錢被輕易砍成兩半。
趙武冷眼瞧著何福貴的徒弟們圍著侯大勇，侯大勇是何福貴所招攬，便對侯大勇心生敵意，當趙武的徒弟向其述說匕首的鋒利，趙武冷笑：“一把破刀，有何稀奇。”
趙武並不掩飾對侯大勇的敵意。侯大勇從何五郎口中知道了何趙兩家不和的事，暗道：“原來把我當成何福貴的人，這我不管，人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人。”此後趙武數次挑起事端，侯大勇知其出自武術世家，不知其武功到底有多曆害，一直隱忍不發。
每天商隊停歇，何福貴和趙武都要督促各自弟子練習武藝，當然，何福貴和趙武互相防備，都在距離對方很遠的地方練習。對于古代武功，侯大勇有一絲好奇，不知古代武功到底如何，是否有武打小說中那麼神奇。擔心終有一天要和趙武沖突，侯大勇趁趙武練功之時，使出部隊偵察所用手段，認真觀察了趙武的武藝。侯大勇對趙武武藝作了基本概括：為北派武術，大開大合，注重腳法，實戰性強，不好對付。但是武功還沒有達到小說中描寫的那樣神奇，自己應是可以對付。
何福貴多次詢問侯大勇所習何藝，侯大勇卻說只習粟末靺鞨人的箭法，拳腳、刀法都是和山中野獸搏斗所用，並未習藝，侯大勇說的是實話，特種部隊所學招式皆實用凶狠，都是一招制敵，除了摔跤外，還真說不上練過什麼武藝。
當趙武多次挑釁後，侯大勇決定要找個時機教訓他。
時機很快就來了。一日，商隊正在歇息，侯大勇提水去為“風”洗刷，當經過趙武帳篷時，趙武假裝不經意間，把一桶髒水潑到侯大勇的身上。劉三、何福貴等商隊眾人都見到此事，眾人均覺趙武過份，何福貴忍不住說：“欺人太甚。”
趙武站在帳篷前，似笑非笑盯著侯大勇。侯大勇知道這是懲罰趙武的良機，事由趙武挑起，眾人都見到，打敗趙武則可一戰立威，免得以後商隊再有人找麻煩。
侯大勇擦乾淨臉上的髒水，走到趙武身前，非常冷靜，卻又非常清晰地罵道：“豬頭，活得不耐煩，吃屎去吧。”罵完，一口痰向趙武吐去。趙武躲開痰，還沒有反應過來。侯大勇緊接著又罵：“豬頭，來、來、來，讓你家大人教訓你。”此時代，滄州語中大人意為父親，侯大勇此語，極為侮辱趙武。這是侯大勇的戰略，既然要教訓趙武，就要讓他刻骨銘心，策略上是先激怒趙武，讓他在憤怒中犯下錯誤，一擊得手，避免和他纏斗，讓他的武藝發揮不出來。
這時，商隊的人見侯大勇出言不遜，他們都知道趙武的曆害，暗叫不妙。果然，趙武氣得滿臉發紫，何福貴暗暗叫糟，來到劉三身旁，希劉三阻止這場爭斗，劉三卻並不表態。
趙武和侯大勇來到中間空地，雙方開始對峙。趙武已經恢複了平靜。侯大勇暗暗稱贊：畢竟是武術世家，搏擊經驗豐富，能在搏斗前制怒。
侯大勇一個跨步沖拳向趙武面部擊去。何福貴見此拳平淡無奇，只是力大勢沉而已。歎道：“侯郎果然未練過拳腳，這下怎麼可好。”趙武同何福貴想法一樣，不禁生出輕視之心，格開侯大勇這一拳，立刻開始反攻，用一招“黑虎搗心”直取侯大勇胸部。面對趙武又重又狠的一拳，侯大勇不退反進，猛地大步向前，迫近趙武，趙武重拳雖擊中侯大勇，因距離過短，已無殺傷力，而侯大勇趁機快速用雙臂拉住趙武的脖頸，發力收緊雙臂，趙武身體被迫前屈，侯大勇以一技猛烈的膝撞，撞中趙武的胸部，趙武當場昏迷不醒。
侯大勇這招來自泰拳，名為拉頸撞膝，是部隊偵察兵常用的一招，屢試不爽，兩軍相逢特別是偵察兵相逢，根本沒有時間和敵人過招，招招都是足以結束戰斗的殺招。侯大勇先激怒趙武，然後示弱，再以一招凶狠、驚險的泰拳，快速結束比試，整個過程是經過認真策劃，而非魯莽之舉。
見到這個結果，商隊眾人目瞪口呆，都沒有想到比試在一招之內就結束，倒下的卻是實力強勁的趙武。
（第五章完）