周軍把黃牛、木門、白澗和仙鶴寨團團包圍，飛云梯、石炮和床弩等重武器慢慢運到了寨門，只等萬事俱備，就開始總攻。
蜀軍已成甕中之鱉，石虎帶兵圍住仙鶴寨，侯大勇帶著親衛來到了王景大營。王景正和南院使向訓、部將周峻在大賬議事，聽到通報，王景沉著臉道：“讓侯大勇進帳。”
向訓擔心王景當場處罰侯大勇，侯大勇畢竟是符皇後的妹弟，搞僵了大家都不好收場，委婉地提醒道：“將在外君命有所不授，先鋒官臨機處置，本朝也有先例，打下四寨，也是大功一件。”
王景聽到此言，知南院使向訓在提醒自己，感歎一聲：“南院使好意心領了。”
侯大勇進帳後，向兩位主帥行過禮，見王景臉色不善，估計是展開偷襲行動沒有報告所至，于是詳細彙報了近期戰況。
王景道：“黑雕軍奇襲馬嶺寨，計是好計，仗也是好仗，但為何不向我和南院使說明，讓我們好生擔心，也影響了我們對整個戰局的判斷。
侯大勇解釋道：“參軍錢向南從當地藥農處探得小道，黑雕軍決定奇襲馬嶺寨、掃平紫金、鐵峽、東河寨，讓擁有重兵的黃牛三寨徹底失去退路和援軍。本應將此稟報節度使，但蜀軍細作在這一帶活動頻繁，報信的軍士極可能被蜀軍擒獲，為保證奇襲的隱蔽性、突然性，黑雕軍沒有派人送信過來。”
侯大勇又道：“黑雕軍是前鋒軍，節度使給黑雕軍的命令是掃平黃牛八寨，至于先打那一個軍寨，前鋒軍可以根據情況變化來靈活處理，所以，末將就大膽臨機處置了。”
王景聽到此，臉色稍緩，道：“大周遠征軍由三支部隊組成，號令統一最為重要，這次黑雕軍打下了四個軍寨，是大功一件，但不可因此壞了規距。”
侯大勇道：“節度使教訓得對，大周軍必須號令統一。此次我末向主帥報信，還有一個重要原因，就是通信不保密，這是一個大問題，末將建議，三軍可采用一套秘密的聯絡方法，即使敵人捉到傳令兵，也看不懂命令，這樣號令就暢行無阻了。”
向訓道：“侍衛司有自己的密信之法，只是有些煩雜，不知防禦使有什麼高招。”
侯大勇道：“我的方法其實很簡單。我們可選一本書，比如《孫子兵法》，三軍各放一本，每次密信，可在《孫子兵法》中選出相同的字，每個字都標明頁數、行數、列數，讓密信變成了一些數字，我方收到密信後，只需拿出書來核對，就可知道對方說的什麼。在三軍帳前，可各設一名小校，專門負責此事，送信的人中管送信，並不知道信中內容，若此信被敵人得到，他看之若天書，一點用處都沒有，這樣，軍中聯絡，則不會出現泄密之事。”
王景聽了此言，道：“妙法，簡單實用，我們可定期換書，則更不會泄密。防禦使真是高明，這套聯絡方法建成後，再不怕泄密了。
侯大勇道“末將只是借用古法而已。”
王景道：“黑雕軍此次突然消失，把我們急得夠嗆，下次不能這樣做。”
侯大勇站起來，向兩位主將作了一個長揖，道：“恕末將唐突了，末將在這里陪罪了。”
王景道：“你也別在意，我們也沒有那麼小氣。我主要是擔心糧食不夠吃，大軍無糧，主將心慌啊。”
侯大勇道：“攻破的四寨子中，有些存糧，可支撐一段時間。我詢問了俘虜，黃牛三寨經營多年，存糧最多，打下此寨，夠大軍吃一陣。”
王景道：“蜀軍不敢出寨迎敵，雖說增加了攻寨難度，卻擺明被動挨打，我們兵多，把軍寨分割開來，一個一個慢慢收拾，若有敵軍出寨，則可殲之于寨外。”
向訓道：“不知敵軍主力到了什麼地方？”
王景道：“趙季禮不足畏，我和他交手多次，此人膽小如鼠，腳板倒是很快，見勢不對就要撤退。據悉，現在他還在德陽。有此主帥，蜀軍焉能不敗。”
王景、向訓、侯大勇三人商議後，決定由侯大勇先打仙鶴寨，其他兩軍圍住黃牛三寨，放一個口子，看黃牛三寨是否出兵救援，若出兵，則可趁機殲敵于野地。
回到軍中後，侯大勇招來石虎、匡操、郭炯、王江、陳仁義和錢向南等人，商議如何攻取仙鶴寨。
錢向南小眼睛眨巴了幾下，不慌不忙道：“我問過幾位降將，說仙鶴寨守將是鳳州人，和主將趙季禮不和，孫子兵法日，攻心為上，攻城為下，不如我們讓四個降將去召降于他。若不成功，則強攻之。”
侯大勇心中正有此意，道：“此計甚和我意，你去找那幾員降將，給他們交待清楚，勸降仙鶴寨，可算立功一件。”
錢向南又道：“黑雕軍攻破四寨，捉了一千四百多俘虜，現在黑雕軍每天派出四百多人看管這些俘虜，而且依照防禦使將令，不敢克扣這些俘虜的口糧，現在這些俘虜已成為大負擔，請防禦守奪如何處理此事。”
侯大勇想了想，道：“此事還是問問節度使再說吧，我們商議了一套聯絡之法，散會後我給你細講。”
第二天一早，按照錢向南的計策，四名投降的蜀將來到仙鶴寨前勸降。仙鶴寨被周軍包圍後，不知其它各寨情況，派出的探子都一去不複返。為此，守將心中惴惴不安，一大早，檢查了各項防守設備，便上了寨牆。不一會，見到周軍營地出來十多騎，在箭程外站定，讓他震驚的是，馬嶺、紫金、鐵峽、東河四寨的守將居然出現在周軍中，“完了，這次完了，看來馬嶺、紫金、鐵峽、東河四寨已完了，黃牛三寨、仙鶴寨是通往後面幾個寨子的必經之地，難道他們會飛，定是有我們不知的秘道。”想到這，仙鶴守將頭上泌出了冷汗。
馬嶺寨守將喊道：“李將軍，周軍已攻破了馬嶺寨、紫金寨、鐵峽寨和東河寨，其它各寨都被團團圍住，攻破寨子是遲早的事，你們沒有別的出路，放下武器，打開寨門，方可保全軍士們的性命。”
紫金寨守將隨後也喊道：“周軍不殺降兵，而且多有優待，況且大部分軍士本來就是周人，何苦為蜀主賣命。”
聽了外面喊話，仙鶴守將臉色陰睛不定，若一仗不打就投降，太沒軍人氣節，可周軍勢大，打下去難逃寨破人亡的結局。左右親衛面帶懼色，眼巴巴地看著他。
侯大勇見仙鶴寨守將沒有答話，知道有戲，提馬上前道：“我是大周軍先鋒官、鄭州防禦使侯大勇，現在你們已被包圍，破寨是遲早之事，李將軍本是大周子民，蜀主無道，賦役之重使民無積財，何苦為其賣命。李將軍深明在義，若為手下軍士著想，放下武器投降，可免一死。”
仙鶴寨守將李將軍心中猶豫不決。身邊的幾個親衛突地跪在地上，一名親衛道：“將軍，我們本是大周兒郎，現在王師所至，正可回歸中原，除了投降沒有辦法了。”
另一名親衛道：“將軍，你平日待我們不薄，可要為弟兄們著想啊，弟兄們跟隨你多年，不能全死在這兒啊。”
仙鶴守將見此情景，知軍心全無，于是對著寨外道：“我是仙鶴守將，若我降了，可否保證我手下兒郎的安全。”
侯大勇道：“這個沒有問題，你看這幾位將軍不是活得好好的。”
仙鶴守將長歎一聲，對親衛道：“傳令下去，打開寨門，全軍投降。”
（第十二章完）