龍城商業區的中心廣場也是商業區的餐飲中心.寬闊的廣場四周,各式各樣的餐飲店鋪琳琅滿目,店鋪中來自天南海北的特色飲食散發出誘人的香氣,並在廣場上相互交織起來,對過往的行人構成了絕對不容抗拒的誘惑.
而在其中,一股奇妙的清香卻脫穎而出,令人印象深刻.若有精擅美食之道的,或許能辨識出,那是水晶糖的味道.
來自龍城商業區最高檔的糖果店,由布萊東尼亞飲食界赫赫有名的糖果大師親手研制出的奢侈品糖果,使用了高端煉金素材.小小一罐便要十枚魔銀幣,對尋常人家是一生都難以奢望的天價.
而此時此刻,兩位少女並排而坐,正幸福地分享著糖果的滋味.
琉璃仙性情單純直爽,做事大大方方,喜歡的東西便痛快吃,不喜歡的便不會碰.這水晶糖價值高昂,但在她看來也只是特別好吃的糖果,少女手捧著糖罐,將一顆又一顆水晶般剔透的糖果送入口中,臉上不斷洋溢出幸福的表情,讓不少過路的人如癡如醉,卻也暗歎這絕美的少女完全是暴殄天物.
小艾蓮就要小心翼翼地多了,盡管她是聖光教聖女和龍城城主的女兒,生來便有無可限量的富貴,但對食物卻有天然的虔誠,小姑娘手捧著糖果,端坐在長椅上,神色肅穆地做起了祈禱.
"感謝仁慈的聖光賜予我糖果,艾蓮一定會珍惜聖光的賜福……"
在漫長而繁瑣的祈禱詞後,艾蓮才興奮地睜開眼睛,將糖果小心翼翼送入口中,小臉頓時笑開了花.
琉璃仙在旁看得有趣:"你剛才念的是什麼?"
艾蓮一邊含著糖果,細細品味著香甜的滋味自口腔沁入全身,一邊回答道:"那是餐前的祈禱,用來感謝聖光的恩賜."
琉璃仙奇道:"為什麼要感謝聖光?那糖果是我給你的啊."
艾蓮連忙解釋道:"我當然很感謝大姐姐!但也要感謝無所不能的聖光,因為沒有聖光的指引,我就不會遇到大姐姐,更不會得到這顆糖果.聖光創造世間萬物,沒有聖光,就沒有這個世界,更沒有我們的幸福,我們的一切都來自聖光,所以要時時刻刻都將感激之情謹記于心."
琉璃仙卻難以認同:"可是,這有些說不通啊,我分明是九州人,我們九州有自己的創世傳說,我的因果與聖光無關,那麼我將糖果與你分享,也就不能說是聖光的指引了啊."
"這個……"艾蓮露出困惑的表情.
"而且,如果說世間的一切都來自聖光,那麼除了幸福以外,世間的痛苦也是聖光降下的嗎?"
艾蓮解釋道:"世間苦難來自人的原罪.人是生而汙濁的,需要苦難來淨化身心,最終融入聖光之海,享受無盡無量的幸福."
"人是生而汙濁的?那這先天濁氣是聖光賜予人類的嗎?"
"不,是因為人類的祖先犯下了不可饒恕的罪過,玷汙了自身的純淨."艾蓮努力回憶著在教會所學的教義.
琉璃仙追問道:"那麼人類祖先--且不提是西夷大陸還是九州大陸吧--犯下錯誤的時候,為什麼聖光沒有阻止這一切呢?"
艾蓮愣了一下:"大概是因為,聖光當時沒有注意到?"
琉璃仙又問:"可是,既然是聖光創造一切,便該知道當時的人類有可能犯錯,應該認真叮囑,或者嚴加看護啊.看護不嚴使得人類犯了錯,聖光也應該負責任吧."
艾蓮的困惑更強烈了:"誒,誒!?大姐姐你的說法好奇怪,我以前從來沒聽說過."
琉璃仙點點頭:"是很奇怪啊,但誰讓這是師兄讓我背下來的呢."
"師兄?"
"沒什麼."琉璃仙搖搖頭,然後伸手遞過一枚水晶糖,"我來到布萊東尼亞後,看到很多人都信仰聖光,一直很想了解一下聖光究竟是什麼,同時心中對聖光也有很多疑問,可惜看來你也不知道啊."
艾蓮有些不好意思:"誒嘿嘿,許多事艾蓮也不清楚,我的教義還沒有學通……不過,大姐姐你如果對聖光有興趣,我可以拜托媽媽來引導你接近聖光.她是教會聖女,一定能解答你的困惑."
琉璃仙驚訝道:"聖女大人?真的可以嗎?"
"當然!"艾蓮用力點著頭,"只要我認真懇求,媽媽一定會答應的.她最喜歡給人講解教義,指引接近聖光."
"那真是太好了."琉璃仙面露驚喜之色,"其實我有幾個小伙伴也對聖光有興趣,不知道到時能一起來聽嗎?"
"嗯,沒問題的!"
……
"嗯?你說,有一位來自東方九州大陸的姐姐,與你分享了水晶糖?"
當晚,在龍城大教堂內,聖女瑪麗娜詢問女兒一天的行程,微微皺起眉頭.
"怎麼能隨便吃人家的東西……有沒有向那位姐姐道謝?"
艾蓮認真地舉起手:"有!艾蓮很誠懇地道謝了,而且為大姐姐加持了聖光祝福."
"嗯,做得很好."瑪麗娜欣慰地摸了摸女兒的頭,年紀雖小,但已經頗為懂事了.
"不過,一起吃糖的時候,那個姐姐問了我好多奇怪的問題,艾蓮只答出來幾個,有好多答不出來."
"是什麼?"
艾蓮便將琉璃仙的問題複述了一遍.瑪麗娜聽了微微一笑:"其實這些問題的答案,都在我們的教義之中,你答不出來,是因為對教義的理解還不深刻."
"哦."艾蓮有些沮喪,不過很快又振奮起來,"媽媽,姐姐說她和小伙伴們對聖光教義很有興趣,我答應她,要拜托你為她們傳教,可以嗎?"
"我來傳教?"瑪麗娜驚愕.
"嗯,姐姐說在她下一個休息日時會帶上朋友一起來教堂,就在十五天後,可以嗎?"
作為聖光教聖女,瑪麗娜當然樂于吸引更多的中立者信仰聖光,不過她卻敏銳捕捉到了一個細節,十五天一個休息日?龍城之內大部分人都是七天到十天一個休息日,十五天,那是龍城衛士的標准.
"嗯,姐姐就是龍城衛士啊,新加入不久的."
"新加入的龍城衛士嗎?難怪……"瑪麗娜心中一歎,對于那直屬于貝德維爾的軍團,聖光教始終莫可奈何,貝德維爾答應了教會許多條件,唯獨不允許他們將觸角過多地伸到軍團內部.龍城衛士可以自發地信仰聖光,但決不允許教會在軍營中公開傳教.同時,信仰聖光的衛士,無論在晉升還是日常公務中,待遇都莫名其妙輸人半籌,久而久之人們自然了解這位龍城城主的喜好,大多都自覺避開聖光.也只有新加入的衛士,才會搞不清狀況主動接近聖光.
不過,這位有緣人居然來自九州,實在是異數.那群不沾染聖光的異鄉來客,通常都被教會的人歸于不可救藥的異端之列.
不過瑪麗娜卻打算試試.
或許,這是一個契機,一個打通聖光教與貝德維爾之間的橋梁.
……
半個月後,龍城大教堂迎來了兩位來自東方九州大陸的少女,一個活潑好動,一身華麗的長裙行走間宛如彩虹,另一個恬淡自若,流露出令人心安的氣質.
正是應邀前來的琉璃仙及小伙伴白詩璿.
聖女瑪麗娜在門口等候著,在她身邊,艾蓮興奮得揮舞著手臂:"大姐姐,在這里!"
見到來人只有兩個,瑪麗娜微感失望,不過想到此行非比尋常的意義,便打起精神,露出聖潔的笑容來.
之後,聖女帶著琉璃仙和白詩璿到了她的獨墅庭院,在樹蔭下開始了傳教.
"人的汙濁來自自身的愚昧,唯有心懷聖光,經曆苦難,才能洗去汙穢,得到大智慧."
"聖光如嚴父般賜予苦難,如慈母般賜予溫暖."
……
琉璃仙之前留給艾蓮的問題,在聖女瑪麗娜面前一一迎刃而解,作為聖女,她對教義的理解非常精深,琉璃仙的問題根本算不上問題,傳教時遇到的刁難遠比這些尖刻得多.事實上在瑪麗娜看來,琉璃仙能問出那樣的問題,恰恰是她樂于了解聖光,思考聖光的證明!
不知不覺,大半天時間過去,夕陽西沉,這一天的傳教也到了尾聲.
琉璃仙和白詩璿都露出滿足的神情,表達謝意後告辭離去.
瑪麗娜則無比欣慰地歎了口氣,多少年了,這還是第一次為龍城衛士進行這麼長時間的傳教.
以前的龍城衛士遇到她,避之唯恐不及,生怕被城主知道和聖光教有什麼瓜葛.
而且這兩位東方少女的資質實在令人驚歎,活潑的那個宛如水晶,晶瑩剔透,竟如傳說中天生無垢的聖人一般.而另一位雅靜的少女,則湧現出磅礴的自然氣息.對于聖光而言,這都是最好的資質,稍加雕琢便能大放光華,未來成就絕對遠遠超過自己.
一時間,瑪麗娜不得不感慨,這莫非真是聖光賜福嗎?
這麼多年的苦苦等待,終于迎來了一個契機.
接下來一個多月,每到休息日,琉璃仙和白詩璿都會來到教堂,聆聽聖女瑪麗娜的傳教.
瑪麗娜能清楚地感受到,兩位東方少女在自己的循循引導下已經越發地接近聖光,其中白詩璿甚至出人意料地自發釋放了聖光的法術,比她更看重的琉璃仙進度還要快!這兩人對聖光的親和力簡直駭人聽聞!
這一天傍晚,結束了傳教後,瑪麗娜無比欣慰地聽到了琉璃仙略微遲疑地問:"瑪麗娜,我們……可以加入聖光教嗎?"
這一刻,瑪麗娜只覺得自己這段時間的辛苦完全得到了回報.
"當然可以,聖光教歡迎所有虔誠信仰聖光的人,不過對于你們來說這是大事,需要認真考慮再做決定."
"嗯,我們會認真考慮的."琉璃仙點點頭,與白詩璿告辭而別.
將兩位少女送走後,瑪麗娜輕輕歎了口氣.
看著遠方沉入暮色中的龍城堡壘,陰森的城堡與被夕陽染成金色的龍城恍如陰陽兩隔,瑪麗娜在心中向聖光起誓:"我一定會親手消除這道隔膜,一定會讓他重新投入光明的懷抱,一定!"