又到了龍城大教堂每十日一次的集會時間了.
集會期間,除了最低級的見習牧師外,龍城內大小數千名神職人員都要集合起來,在氣勢恢宏的大教堂內聆聽主教傳達聖光的意志,布置最新的任務.
聖光教在龍城的勢力非常強大,單單是擺在明面上的牧師團隊中,就有數十位高階職業者,其中大主教羅萬是高階中級,可以折合成元嬰上下,而同一級別的另有七八人,而中階職業者更是數以百計.這麼多牧師集結一處,共同吟唱贊美聖光的詩篇,虔誠的信仰之力經過主教的牽引,會讓大教堂內的聖光沖天而起,宛如貫穿天地的神劍.
這一幕,每隔十日就要發生一次,但每一次仍是會讓看到的人心馳神往.這是大主教羅萬在幾十年前就定下的規矩,要以這種日常性的典禮儀式,將聖光的烙印不斷地刻印在人心上.至于效果麼……從這幾十年來,數量十倍上漲的信徒群體也能看出來了.
身穿灰色長袍的彼得,從天明以前便開始忙碌了.
作為教會的中階牧師,若是放到其他地方,已經可以成為一個小鄉鎮的主教,權傾一方,然而在龍城教區,如他這般的神職人員數以百計,中階牧師根本沒什麼了不起.不過幸運的是,他得到了大主教羅萬的關注和看重,比那些大眾臉要前途光明的多.
那是在十年前吧,一次偶然的機會,大主教巡查牧師們的宿舍.年輕的牧師們,宿舍內大多一團糟,唯獨彼得將一切布置得井井有條,這一點給大主教留下了很好的印象,之後幾年便逐漸交辦一些細瑣的雜物,彼得每一次都辦得漂漂亮亮,毫無疏漏.
所以現如今,彼得已經可以負責承辦每十日一次的集會會務工作.聽來簡單,但要將數千人安排地井然有序,也是很考驗能力的一件事,彼得從天明前就和大教堂內的仆從們開始准備,總算在集會開始前一個小時,將所有工作准備就緒.
然後,他就耐心等待著越來越多的牧師,從四面八方云集過來,共同等候大主教的降臨.按照常理,他會出現在廣場正中,首先吟唱贊美詩,牽引信仰,激發聖光,令聖光的神劍直貫蒼穹.而在這項典禮內容後,則會安排接下來十天的工作.
彼得就站在大主教講話的高台旁邊,安靜地等待,然而直至時間已超過了約定時候,大主教還是沒有現身,竟然遲到了.
彼得心中一驚,幾十年來,除非聖城那邊有特別的任務,使得大主教無暇分身,否則他是從來不曾在集會上遲到.難道說……
彼得向後面一個小牧師使了個眼色,要他前往大主教的臥室一探.但是他還沒布置完任務,忽然感到廣場上的氣氛有些異樣.
轉過頭,彼得驚訝地發現,大主教往日所站的高台上,不知何時竟多了一個人!
一個身材高瘦,白袍聖潔的男人,令人驚訝的是,那人臉上竟然一片空白,沒有五官,看起來陰森恐怖,令人不寒而栗.
"你是什麼人!?"
彼得第一時間想要發出質問,但卻發現自己根本張不開嘴,更發不出聲.
顯而易見,廣場上其他的人也是如此,否則早該有人出面質疑,這個陌生人憑什麼站在大主教的位置上.
"安靜."無面人抬起手,"我是由聖城委派而來的新任裁判長."
在眾人來得及質疑之前,無面人放出一道特別的聖輝:"這是聖城的證明."
在場數千人中,大部分都有足夠的見識辨識聖城的徽記,見的確是聖城所發無誤後,大家也就放松了警惕.只是心中奇怪,一向低調不見人的裁判所,怎麼忽然這麼高調起來了?
以前幾十年,裁判所的審判官們從來沒出席過集會.這數千神職人員,八成以上甚至從沒見過裁判長康納德伯爵!而教會為什麼好端端忽然更換裁判長更是不得而知.
"我知道,很多人奇怪,為什麼裁判長從康納德變成了我,而我作為裁判所這一見不得光的組織領袖,為什麼要出現在你們這群光明正大之人的集會上.簡單來說,我是背負著神聖的使命而來,我需要改變這座城市的現狀,許多舊有的規則會被打破,新的規則則會建立起來."
無面者說道:"比如,從現在開始,我會代替原大主教羅萬行使教區管理權,希望你們能夠認真配合我的工作."
此言一出,全場嘩然,作為大主教的親信,彼得更是驚訝地連手捧的經書都落到地上.
代替大主教羅萬主持工作?這是什麼路數?羅萬作為龍城教區的管理者已經有超過三十年了,期間兢兢業業,從不曾有大的疏漏.而且如今年事已高,大部分人都認為他會在大主教的位置上一直待到退休--聖光教的高級神職人員是終身制,所以就是至死方休的意思.那麼,為什麼會突然出現一個新任的裁判長,要奪走羅萬的權柄?而且,就算要找人取代羅萬,也該從本地的牧師中提拔才對.虎視眈眈大主教之位的高級牧師,在龍城也有那麼十幾二十人,每一個都有繼任的資本.至不濟也可以將教區聖女捧上去,至少她們的人望足夠強.而裁判所,向來是行走在陰影之中的,怎麼現在卻跳到台前?
"因為龍城教區已經無人可用了啊."無面者做出貌似無奈的動作,"你們的大主教和聖女投敵叛變,聖城認為本地教區的神職人員已經不可信任,所以唯有由我來掌控一切工作了."
轟!
仿佛平地驚雷,彼得只覺得感覺眼前發懵,心髒狂跳.
大主教和聖女投敵叛變?!這,這怎麼可能!?一定是哪里搞錯了吧!
舉目四望,廣場上的人們同樣難以置信,紛紛投來震驚的目光.
然而無面者甚至吝惜給出更進一步的解釋,自顧自地說道:"兩人的叛變是受龍城城主貝德維爾的陰謀,貝德維爾狼子野心,企圖利用從上向下的滲透瓦解聖光教在龍城的勢力.還好聖城的聖者們明察秋毫,提前揭穿了他的陰謀.現在兩名叛徒已經叛逃,接下來,我們要勇追窮寇,將叛徒和幕後黑手貝德維爾釘在火刑架上.嗯,簡單來說,就是要發動對龍城的戰爭."
發動對龍城的戰爭?!彼得心中更是一緊,戰爭,這個詞對于龍城牧師來說已經太遙遠了.所有人都知道教會和龍城或許終有一戰,但所有人都覺得,至少自己見不到那一天!
"嗯,戰爭這種事,趕早不趕晚,我看現在咱們人員齊整,不如就現在出發吧.打他們一個措手不及."
到底是打誰一個措手不及!?
"不過,這麼多人,若是指揮調度不當,就只是烏合之眾,所以我給你們備好了指揮官."無面者說著,將手一抬,大教堂前的廣場上頓時升起了上百道金光燦燦的人影.
彼得目光一凝,認出了那些金燦燦的身影.
"光明執政官!?"
聖光教專門為了討伐異端的戰爭而設計的傀儡生命體,沒有真正的獨立智慧,卻擁有無與倫比的戰爭才能.光明執政官可以通過對聖光的共同信仰和數十名牧師建立精神鏈接,然後對他們每一個人進行精准的指揮,巧妙地把握住戰場的每一處細節,是天生的戰爭機器.
這種傀儡生命體在大規模的戰爭中威力巨大,是不可多得的超一流基層指揮官.聖光教向來將其視為王牌,只有對付異常頑強的對手才會出動,如今竟然一出就是一百多個!規模不亞于聖戰!
"放開你們的精神,我已經為你們分配好了各自的指揮官,屆時你們只要遵命行事就可以了.對付異端,非常簡單."
廣場上的牧師們都感到驚疑不定,這一早上,短短時間內發生了太多的變化,令人應接不暇.這位無面者的雷厲風行實在也太……
距離高台最近的彼得,見附近沒人說話,想到開戰的後果,不得不鼓起勇氣諫言道:"裁判長大人,發動聖戰事關重大,需要謹慎行事啊."
無面者:"你是在質疑我行事草率?"
"不敢,只是,這也太突然了."
"作為龍城教區現在的管理者,擁有聖城的授權,我發動聖戰無需征求其他任何人的意見.至于說突然麼……"無面者忽然轉過頭來,"不突然,難道讓你們這些奸細提前通風報信去麼?"
轟!
迎著那張蒼白的臉孔,彼得只覺得心中一切秘密都無從遁形.
沒錯,他的確是龍城安置在教會中的一顆釘子.龍城和聖光教打了幾十年的交道,彼此的滲透早就到了很高的層面.而他作為大主教的親信,還並不是級別最高的一個.兩個勢力幾十年沒有大的摩擦,這些釘子居中斡旋功勞甚偉.他們不需要挺身而出做什麼大動作,只需要在日常運作中,不為人知地在某處加一把力,就能讓事情發生很大變化,所以他們的存在也非常隱蔽,比如,就連大主教都沒看出他其實和龍城有著聯系.
然而現在,他的身份居然被一個外來的裁判長一語道破.
無邊無際的恐懼從天而降,籠罩腦海.
"嗯,總之,既然要開戰了,就先將叛徒清理一下吧."
無面者揮了揮手,霎時間,彼得只覺得頭上一熱,仿佛聽到了啪啦一聲清脆的炸響,便什麼也不知道了.
同一時間,廣場上,上百朵綻放于人脖頸之上的鮮血之花盛開.