聯軍在八月十日一早就要北卜靈增援靈州的行軍，因此，黑雕軍眾將喝酒都很有節制，喝完兩壺老酒後，除了郭炯以外，眾將紛紛告辭。
侯大勇、郭炯兩人來到了書房，這是侯大勇談正事的地方，郭炯也就收起了笑容，節度使單獨留下他一人，定是有重要的事情要談。
侯大勇取出一張紙條遞給郭炯，紙條是軍情營提供的，內容包括慶州軍馬軍的人數、編制、武器配備、隊正以上的指揮官的姓名、曆史戰績以及戰斗力評估，內容非常詳盡。郭炯低著頭，聚精會神地看著紙條，侯大勇沒有打擾他，取過那本《太白陰經》，隨意翻著，書房內三盞蠟燭，隨著不知從那里吹的微風在輕輕閃爍。
郭炯看到紙條內容之後，心中略略有些吃驚，郭炯的家族和太祖郭威是同族，父親郭行簡和當令陛下柴榮還頗有淵源，三年的征戰，郭炯已由一名富家子弟，迅速成長為了一名屢經戰陣、有勇有謀的將軍，而家族的熏陶，使他比何五郎等將領更有頭腦，“節度使進涇州不過五天，就把慶州軍的情況摸得如此清楚，這肯定另有深意。”郭炯心中飛速地在推測侯大勇的意圖。
侯大勇看著郭炯在努力地思索，開門見山地道：“從明天起，你就是這支慶州騎兵的統領。”又道：“慶州軍戰斗力還是不錯的，這支部隊一半以上是大將軍孟漢卿的部下，孟將軍雖說犯了事被處死，但是他帶出來的人馬還是很有戰斗力的，這一點得到了大家公認，慶州軍馬軍都指揮使王天畔就是孟漢卿手上的一員驍將，此人作戰勇猛，若不是孟漢卿犯了事。他早就升了官，此人可以重用。”
郭炯是八月八日才進入的涇州城，對慶州軍沒有多少接觸，只是知道慶州軍軍紀不是太好，他問道：“西北聯軍以永興軍為前軍，黑雕軍為中軍。頒州軍為後軍，這一支慶州騎兵好象還沒有具體安排，不知在西北聯軍中屬于那一個戰斗序列，直接聽誰指揮，聽不聽從韓倫的命令？”
“慶州騎兵作為一支獨立部隊來使用，名字我已經想好了，就叫做西北聯軍獨立軍，你任獨立軍都指揮使。王天畔任副都指揮使，獨立軍跟隨黑雕軍一起行軍，直接聽從石虎將軍地指揮，至于韓倫，他的命令可由石將軍轉達。”
郭炯明白了侯大勇的用意。慶州馬軍跟隨黑雕軍行動，聽從石虎指揮，徹底架空了韓倫。他又低頭看了一眼紙條，道：“慶州騎軍的弩箭不多，只有四百多張，明天就要出發，根本沒有時間從鳳州的鐵器營中調配，我准備重新調整獨立軍的建制，獨立軍有四個營。我就把弩箭集中起來，組建一個弩營。”郭炯投軍後，就緊跟著侯大勇，全盤接受地是侯大勇的戰略戰術，對遠程武器有著特殊的愛好。他見慶州騎軍的弩箭不多，而且分散在各營，就想重新調整武器配制。
侯大勇一揮手，道：“獨立軍由你全權負責，具體的事情就不用請示我了，看著辦就行了，只是有兩個要求，一是要把部隊控制好，不能亂，二是要盡快形成戰斗力，黨項人的戰斗力著實不弱，不能掉以輕心。”
“我想調一隊親衛和三個人到獨立軍，段無畏將軍、鐵川源和劉世緒兩名校尉。”
“沒有問題，有需要盡管開口。”
“就要這些就足夠了，黑雕花軍在義州折損頗大，山宗元、王江、陳仁義又要留守鳳州，黑雕軍人手也緊得很。”
兩人正說話間，親衛來報：“殿前司步軍指揮使白霜武求見。”
白霜武仍然穿著殿前司的軍服，軍服上罩著青紗白花，白霜武進了書房後，徑直來到侯大勇面前，雙膝著地緩緩下拜，手掌著地，額頭貼在手掌上，連拜三次後，才直起上身，手隨著齊眉，起身後，再把雙手放下，這是非常正式的跪拜禮。侯大勇軍職遠遠比白霜武高，坦然地接受了白霜武地大禮。
白霜武起身後，恭敬地道：“家父得報大仇，全憑黑雕軍仗義出手，下官粉身碎骨，難報節度使大恩。”
侯大勇歎道：“白節度使是大周一代名將，當年在高平，在下曾有幸跟隨著白節度使一起殺敵，如令也常常回想起白節度使在戰場上的英姿，只可惜，白節度使竟在黑熊山為黨項人所害。”
白家先祖是沙陀族人，沙陀人都是天生的軍人，吃苦耐勞，富有犧牲精神，在大唐中晚期動蕩不安的歲月里，沙陀軍曾威震天下。白重贊極具先祖遺風，崇尚武力，並以軍法治家，白家子弟從小就在軍營里厮混，軍營里的隊形、陣法等事無一不通，因而，白霜勇、白霜武兩兄弟從軍以來，很快就在大周軍中嶄露頭角，白霜勇已是獨擋一面地人物，白霜武也成為殿前司有名的勇將。
侯大勇講話的時候，白霜武雙腳稍稍分開，就如木樁一樣，一絲不“孫玷立著。侯大勇兒ｕ蔣武軍姿挺拔，極有軍人氣質，暗贊：”不愧為陛上親兵，十女真是出類拔萃。”侯大勇手指著郭炯介紹道：“這位是黑雕軍馬軍都指揮使郭炯。”白霜武和郭炯對視一眼，白霜武拱手行禮道：“參見郭將軍。”郭炯連忙站起身，拱手回禮道：“幸會幸會。”
侯大勇知道白霜武這麼晚來拜訪，頷首道：“白指揮使不必拘禮，坐著說話吧。”
白霜武沒有坐下，神色一暗，道：“我是來投奔節度使地。”
“白指揮使是殿前司勇將，前程遠大，為何要投到我的帳下？”
“黑雕軍威名遠揚，下官心儀已久，巴公原大戰之時，下官親眼見到黑雕軍箭射北漢第一勇將張元徽。重振了大周軍士氣，所以想追隨節度使，北上迎擊黨項人。”白霜武說到這，頓了頓，“還有一個原因，我今天動手狠揍了韓倫。他的兒子韓令坤將軍是殿前司都指揮使，正是我的直接上司，俗語說：不怕官，就怕管，雖說韓將軍為人很是不錯，但是，我畢竟打了韓將軍的父親，只怕回到殿前司以後。我的日子不會好過。”
“你打弗倫的時候，知不知道他地兒子是弗將軍？”
白霜武微微一笑，道：“我進城的時候，郭蒼校尉就給我說了韓倫的身份，但是。不管是誰，都不應該在父親剛剛戰死的時候占了宅子，若害怕權貴而不敢出手。祖宗會恥笑我的。”
侯大勇贊道：“是條好漢子，你就到黑雕軍軍中來，殿前司那邊你不用管了，由我來應付，我任命你為黑雕軍步軍副都指揮，給黑雕軍步軍都指揮使胡立當副手，明天就跟著部隊北上。相關手續自有人幫你辦理。”黑雕軍副都指揮使是段無畏，段無畏被郭炯調到了西北獨立軍，也就是原來地慶州馬軍，白霜武正好可以接替段無畏地位置。
白霜武沒有想到侯大勇如此爽快就答應了自己的的請求，而且自己還升了官。按大周軍制，軍隊的基本建制單位為營，每營約五百人，四營或五營為一軍，冠以地域名稱，軍的指揮官叫都指揮使，營的指揮官叫做指揮使，侯大勇一句話，白霜武就由步軍指揮使升為了步軍副都指揮使。
侯大勇勉勵了白霜武幾句後，白霜武就告辭離開衙門後院。郭炯看著白霜武筆直的背景道：“黑雕軍又收得一員勇將。”侯大勇看了一眼白霜武，又看了郭炯一眼，突然道：“郭郎今年有二十七歲了吧。”郭炯不明白侯大勇為什麼突然會問起年齡，道：“滄州從軍之時二十三歲多了，現在已滿了二十七歲了。”
“你在滄州投軍之時，伯父並不願意，是你再三堅持伯父才最終同意，郭伯父後來給我說了原因，當時你的妻子不幸因病過逝了，你在家里難免睹物思人，所以才想到投軍。”侯大勇早就知道郭炯地傷心事，今天是第一次說出來。
郭炯默默地點了點頭，郭炯在十八歲成親，他和妻子感情極好，他的妻子體弱多病，婚後一直無子，妻子病逝後，郭炯無心續弦，黑雕軍招兵賣馬之時，他一方面想出去闖蕩一番，另一方面，也想借機把自己從陰影中解脫出來。
侯大勇用誠懇的語氣道：“三年來，郭郎在黑雕軍中屢立大功，郭家世代為文臣，現在出了個傑出的將軍，郭郎也為郭家列祖列宗增了光。不過，我心中一直掛著一件事情，郭伯父只有你一個兒子，中國有句古話，不孝有三，無後為大，戰場上任何事情都有可能發生，我作為你的兄長，想勸你一句，過去地事情就讓他過去吧，忘記過去，才能迎來嶄新的生活。”
郭炯頗有些感激地看了侯大勇一眼，道：“這麼多年了，我已經放得下了，只是身在軍中，那有心思去考慮這些事情，父親幾次帶信說要給我訂親，都被我推脫了。”
侯大勇沒有繼續深入探討這個話題，話鋒一轉，道：“白家世代為將，個個了得，在涇州軍里還有一人名叫白霜華，是涇州軍步軍副指揮使，他參加了奔襲固原之戰，我把他調到西北獨立軍來，做你的副手。”
白霜華在涇州軍中管理內務，很少露面，郭炯道：“我見過涇州軍節度副使吉青陽和步軍副指揮使劉北山，這個白霜華只是聞其名，沒有見過面，他是白家地旁系弟子吧。”
侯大勇神秘地笑道：“我的命令已經發出去了，明天他就到西北獨立軍來報到，到時你自然就知道了。”侯大勇神秘的笑容反倒把郭炯弄得頗為疑惑，他沒有多問，拱手道：“我告辭了，節度使也早點休息，明天就要開始長途行軍了。”侯大勇站起身，做了幾個擴胸運動，道：“大家都是勞碌命，在涇州城的前兩天。手中無兵之時，無所事事也真是讓人難受，行軍對于黑雕軍來說，不是難事。”
侯大勇把白霜華安排到西北獨立軍，其實是另一深意，郭炯喪妻後刃下。他又沒有子嗣，這成了其父郭行簡的心病，在黑雕軍離”，匕川之時，郭行簡也對此表示了深深的擔憂，黑雕軍離開滄州，一晃就是三年，黑雕軍打了三年惡仗，郭炯的婚事也就耽誤了下來。那日侯大勇看到女扮男裝地白霜華之後，不禁想起了打光棍的郭炯，軍情營很快就把白霜華的情況摸得一清二楚，侯大勇打心眼里覺得這兩人門當戶對、郎才女貌，真是一對天造地設地良緣。于是，侯大勇利用職權之便，竭盡全力為兩人創造機會。至于能不能成就一樁姻緣，就是他們自己的事情了。
侯大勇看著郭炯地背影，自嘲道：“黑雕軍光棍漢子還真是不少，再這樣下去，我就要變成皮條客了。”話音未落，就看見郭炯轉身回來，身後還跟著一人。卻是已經做了刺史的梁守恒。
侯大勇大喜，道：“梁明府總算到了。”梁守恒在鄭州的時候，是鄭州府錄事參軍事，被侯大勇開後門調到了鳳州後，任鳳州刺史一職。刺史被尊稱為明府，因此，侯大勇稱呼梁守恒為梁明府。
粱守恒滿身風塵，渾身是汗水，他拱手道：“從鳳州過來，走了七天，下官是第一次急行軍，可把我累壞了，幸好及時到了涇州，總算沒有誤事。”
侯大勇走到門口，對著書房門外約三四米的一名值勤地親衛道：“把黃老六叫過來。”一會，睡眼瞪髒的黃老六就跑了過來。侯大勇道：“快把燉的牛肉湯拿一碗過來，再弄幾樣清爽的小菜，有沒有現成的粥，也盛一碗過來，梁明府肯定餓壞了。”
黃老六不斷點頭道：“牛肉湯、粥都有，時鮮小菜也理好了，梁明府稍等片刻，很快就弄好。”
郭炯笑罵道：“黃老六，剛才你不是說沒有牛肉湯，怎麼現在又有了。”
黃老六摸著腦袋，嘻嘻笑道：“只留了一小罐，符娘子的命令，我可不敢違背。”
侯大勇對郭炯道：“三軍未動，糧草先行，從涇州北上靈州，距離遙遠，後勤跟不上，這仗根本沒有辦法打，梁明府現在是西北聯軍的督糧官，坐鎮涇州，為西北聯軍協調輜重糧草。”
梁守恒喝了幾口茶水，清香的茶水入口，精神為之一爽，他道：“節度使用沸水沖茶，比放了鹽和各種香料地茶湯味道要好得多，喝此茶才能品味山水之靈氣。”
唐時喝茶很有講究，有“清平茶”、“貴妃茶”、“文士茶”、“禪茶”和“民俗茶”等很多種類，清平茶程序繁多，分為備器、鑒賞茶餅、炙茶、碾茶、篩茶、候湯、投鹽、舀湯、置茶兌湯、分茶、敬茶、聞茶、觀色、品茶、謝茶等十六個步驟，傳說李白喝了清平茶，詩性大發，揮毫寫下了千古名篇《清平調三首》；而佛門禪茶是佛教中的一種茶道，是禪師茶藝、佛門品茗的高雅藝術，分為禮佛、淨手、焚香、備器、放鹽、置料、投茶、煮茶、分茶、敬茶、聞茶、吃茶、謝茶等程序。從清平茶和佛門禪茶可以看出，這時茶湯是要放鹽的。另外還有所謂“吃茶”，就是將茶與蔥、姜、棗、橘皮、茱黃、薄荷等熬成粥吃，這些吃茶方法在唐代非常流行。侯大勇來到古代後，喝過一次清平茶，咸咸的茶水讓他差點吐了出來，他堅持用燒開地井水沖綠茶，味雖淡，卻經得起細品，梁守恒在鄭州之時，跟著侯大勇學會了簡單的沖茶之法，學會之後，便一日不能離開這一杯清茶。
粱守恒有些擔憂地道：“我心里還是頗為擔憂糧草輜重，西北聯軍是由好幾支部隊組成，後勤也頗為複雜，有朝廷撥發的糧草、甲胄，也有各節鎮自已地糧草，組成西北聯軍之後，各節鎮勢必不願意再為聯軍出糧草、輜重，只能全部依靠朝廷，朝廷在河中府和京兆府各設有一個大型糧庫，不過，河中府和京兆府距離涇州都有六七天到十天的路程，更別說到靈州，只能是一段一段設糧庫。從涇州到慶州以及通遠軍，都要設有糧庫，才能保證大軍供應。”
黃老六手腳麻利地把幾樣晚餐准備好，親衛端著粥和小菜，他則端著他的拿手好湯——給侯大勇留下的燉牛肉湯。
粱守恒本來還想斯斯文文地吃飯，一來是長途行軍太餓了。二來是幾樣菜式都特別可口，幾口下去，他也顧不得裝斯文了，開始大口大口的吃飯。
侯大勇饒有興趣地看著梁守恒吃飯，感歎道：“古人說得好，人是鐵，飯是鋼（在文獻中，百煉鋼一詞最早也見于東漢晚期。此時已有鋼的稱呼），兩碗吃了硬綁綁，兩碗不吃餓得慌。”聽到侯大勇如此說，粱守恒才意識到自己吃相實在有些不雅，此時他肚子已有東西墊底。沒有剛才那麼餓，于是他坐直了身體，開始細嚼慢咽起來。
“打仗其實是打後勤。西北聯軍北上，沒有源源不斷的糧草供應，是難以持久地，胡人為何不好對付，有一個很重要地原因就是他們特殊ＮＣ丸，”起訓式，胡人以游牧為生，馬、羊和牛可以供應肉和奶。所”，也們的後勤相對中原人來說要簡單得多，這也是他們的部隊可以深入中原腹地地原因之一，而中原的部隊需要大量糧草，極大地制約了部隊的行動范圍。”侯大勇不厭其煩地向梁守恒解釋。就是要引起他對糧食的高度重視，“留守涇州的主將是是鳳翔節度使王景，他久經戰陣，深知糧草對大軍的重要性，留守部隊至少要用一半的力量來保持糧道的安全，我已多次和王都監談到糧草供應的事情，他會大力支持你地。”
梁守恒和郭炯離開涇州衙門後院之時，天已近二更，當侯大勇用滿滿一桶水從頭淋到腳的時候，一天的工作才算結束。侯大勇干乾淨淨坐在床上，從腰上取下了一天都沒有離開過自己的——“09”手槍，侯大勇很愛惜這把手槍，經常用特別煉制的脂油來擦拭，所以，手槍仍然如三年前一般，侯大勇把手槍拆開，用布條細細地擦，就如對待情人。
“不知小琳和妹妹過得怎樣，她們兩人在另一個世界是不是也在想我。”擦著手槍，侯大勇不禁想起了另一個世界的妻女，他突然慚愧地發現，自從在這個時代有了妻子符英和春蘭秋菊，有了兒子宗林女兒小璐，還有遠在白頭山的阿濟格和未曾見面地兒子侯虎，自己已經很少去想另一個世界的妻子小琳和女兒了，侯大勇想到小琳和妹妹的身影，一時之間竟心如刀絞，難道，隨著時間的流逝，我真的會忘記她們嗎？
侯大勇想著小琳和妹妹的音容笑貌，心里又開始沉甸甸的，他擦著手槍，隨口哼著一首舊曲子：“你在他鄉還好嗎，可有淚水打濕雙眼，你在他鄉還好嗎，是否想過靠著我地雙肩，你那不再熟悉的笑容，對我可是一種敷衍，手中握著你的照片，我真的感到你很遙遠，你在他鄉還好嗎，是否還會想起從前，你在他鄉還好嗎，是否已經有了太多改變。”歌詞大部分都記不得了，只有這幾句記得甚是完整。
擦完槍，借著跳動的燭光，侯大勇練習了一會瞄准，這時，一個念頭突然闖進了他地大腦，在曆史中，趙匡胤是在顯德六後稱帝的，如果現在找個機會，手指輕輕一動，一顆子彈就會結束趙匡胤的生命，那麼，趙匡胤再也不會黃袍加身了。當然，暗殺的種類很多，並不是一定要用手槍，只是，趙匡胤身為殿前司指揮使，身邊親衛著實不少，暗殺也不是一件輕而易舉的事情，侯大勇自己就曾被暗殺過無數次。
侯大勇仔細分析暗殺了趙匡胤的後果，如果成功地暗殺了趙匡胤，則大周政局有三種選擇，一是由只有七歲的柴宗訓繼位，順順當當地長大後，執掌大周皇權，不過，七歲柴宗訓繼位，會比趙匡胤干得更出色嗎？還能夠順利地平定南方嗎？這些都是未知數。二是由另一位權臣代替趙匡胤奪了柴宗訓的皇位，李重進、張永德都有這個實力，他們能比趙匡胤干得更好嗎？三是由自己奪取皇位，可是，我能比趙匡胤干得更好嗎？”
暗殺趙匡胤。”這個想法冒出來後，就如闖入心中的雜草，始終難以清除，又如一團剪不斷理還亂的亂麻，糾纏在侯大勇心中，讓他難以入眠。
太陽可不管侯大勇睡得好不好，如約從樹林間冒了出來，侯大勇、韓倫郭炯、段無畏、鐵川源和劉世緒等將校來到了留守在涇州的慶州馬軍營地，慶州馬軍總共兩千，其中有一千人回到了慶州，涇州城內只留了一千人，作為韓倫的親兵，現在，韓倫已不需要這一千親兵了。
天州亮時，一臉黃色的韓倫出現在涇州衙門後院，侯大勇正在後院做虎臥撐，見到眼珠都變黃的韓倫，不禁嚇了一大跳，他第一個判斷就是韓倫得了急性黃疽性肝炎，當韓倫向他請病假時，侯大勇毫不猶豫地答應了，在答應的同時，心里樂開了花，韓倫因病離開慶州軍，真是個，天大的好事。
韓倫匆匆向慶州馬軍交待幾句後，便急匆匆地帶著小妾和一隊親衛，離開了軍營。而慶州馬軍軍士們在忐忑不安中，搖身一變成了西北聯軍獨立軍的軍士，郭炯任獨立軍都指揮使，王天畔、段無畏均任副都指揮使，鐵川源和劉世緒分別擔任兩個營的指揮使，五十名黑雕軍騎兵作為郭炯的親衛。
郭炯正在向西北軍獨立軍作就職演說之時，一名穿著涇州軍軍服的軍官，騎著一匹罕見的高大白馬，速度極快地穿過軍營大門，幾個守門的慶州軍士沒有做出反應，張著嘴傻看著白馬從身邊沖了過去。白馬騎手徑直奔操場而去，奔到了隊伍前面，馬上騎手一勒缰繩，戰馬“嘶鳴”一聲，高高地抬起前肢，穩穩地停在慶州馬軍隊伍前面，眾軍士都是騎兵，見來人騎術了得，齊齊地喝了一聲彩。
郭炯看到此人眼前一亮，郭炯細微的表情變化沒有逃過侯大勇的眼光，他輕聲對郭炯道：“此人叫白霜華，白重贊節度使是他的父親。”