"原來說好是去偵察的,結果反變成拉怪了……這算什麼事兒啊."
在聽取了偵察隊完整的事件報告後,有人這樣哀歎道.不過絕大多數人都認為偵察隊的行動完全正確,就連一向最為謹慎的李明遠教授也表示:在那種情況下,肯定應該動手.
"該出手時就出手,我們的力量如果不能用來保護同胞,那就毫無意義."
而解席的態度則更加直截了當:
"鄙視你們,這麼過癮的事情,居然不帶上我!鄙視你們一千遍!"
"就是因為沒帶上你,我們才有足夠炸藥去過癮呢,把你埋下地去又炸不了人……"
北緯還很沒同情心的嘲笑.了他兩句,搞的老解愈發郁悶.
開了幾句玩笑後,關于這次偵察.行動的總結會議回到正題--該如何應對下一步的局面?
這次大鬧呂宋島,雖然干得很.過癮,但就情報收集本身而言,卻沒取得什麼進展.他們並沒有能弄清楚敵人的具體兵力和打算,反而為集體招惹來一個強敵.唯一能確定的成果,也就是如龐雨向大家通報的那樣--西班牙人肯定會來報仇,制定計劃時倒不用患得患失了,准備好打仗就行.
"他們的兵力部署,有多少船,能派出多少兵員……這些.可有概念麼?"
阿德隨口問道,但就是這樣簡單的問題,也讓龐雨.等人面面相覷--他們在華人區的時候主要是介紹公司和推銷商品,對于軍事上的情報,實在沒弄到多少.
倒是安德魯在城里,通過和幾個西班牙商人以.及天主教士的閑聊,打聽到一些相關信息.只可惜被他們後來攪了一場,這些情報也不大准了--比方說,關于西班牙人的軍隊數量,安德路原來打聽到的信息是三個大兵營,約三四千的常駐兵力.然而現在,其中最大的一個已經被若干特大號二踢腳給炸成了平地,死了多少人只有上帝知道--肯定不會少.
"只有港口那邊,.西班牙軍的艦隊這次沒受什麼影響,數量可以確定:常駐約有十艘左右的戰艦,偶爾還會有從墨西哥以及歐洲本土往返的過路艦船."
北緯等人先前進入馬尼拉城以前,曾在港口附近拍下照片,這時候拿出來展示給大家看.因為經常乘坐公主號,大家對于西洋船已經較為熟悉了,光看那些船的規模大小,也能推斷出其型制.
"看樣子像是拉卡維爾大帆船,約四五百噸的載重吧.如果運載士兵的話,一船塞滿可以有兩百人左右."
"也就是說如果他們傾巢而來,可以出動兩千人?"
阿德把這個數字記錄下來,好歹有個參照.
"那麼荷蘭呢?荷蘭人那邊可有什麼新消息?"
回答完了阿德的問題,龐雨又反問道,西班牙人這邊的局勢算是明朗化了,反正已經是徹底交惡,倒也沒什麼多想頭.而另外一邊,荷蘭人的動靜不能不注意.
"荷蘭人啊?對他們的情報工作不太好做,目前我們唯一的消息來源,只能是指望那個安娜的仰慕者了……"
阿德笑言道--在他的竭力鼓動下,又搬出老傑克出面游說,總算讓安娜同意給那個叫威廉姆的德國小伙子回了一封信.信中也沒多說別的,只是用淡淡口氣對他的關心表示了感謝之意.
"就這樣嗎?沒說別的?為啥不要求他提供更多的消息?"
龐雨畢竟不是干這行的,一聽之下就很著急,這是唯一的一條線,難道就這樣輕輕放過?
"怎麼可能放過,但釣魚這種事情,一定要悠著來,不能太用力,那反而會把魚嚇跑的."
阿德嘿嘿笑道,安娜本來壓根兒不想寫什麼回信,她對那小伙子都沒什麼印象了.只是因為這邊強力要求,才不得不寫幾個字敷衍一下,其中當然不會有什麼熱情字句.只不過,根據阿德的要求,安娜在信中加了這麼一句:在書信里能夠看到一些來自"文明世界"的訊息,這讓她感到很欣慰……
"有這麼一句話就夠了.對于那些自信心過剩的雄性動物,這種若有若無的暗示遠比正面要求管用."
阿德對此很有信心,只可惜,以這個年代的通信速度,還是在兩家互相敵對的勢力之間通信,就算能看到結果,至少也是兩個月以後的事情了.
在總結會議的最後,茱莉忽然站出來,又提出一個問題:
"你們挑釁西班牙人我沒意見,可為什麼要用瓊海貿易公司的名義?"
大家都是一愣,瓊海貿易公司和短毛,難道有差別?
"荷蘭人和西班牙人都用的東印度公司名號,公司對公司,我們同樣以貿易公司名義和他們交涉,對等麼."
龐雨微笑道,當初讓安德魯寫那封挑釁書時倒是考慮過的.除了上述原因以外,最重要的一點,其實是因為他們除了這家瓊海貿易公司,並沒有建立起其它的政治組織."短毛"只是一個稱號,而為了不過度刺激大明王朝,他們從來沒有打出過任何政治名義.
可茱莉對此並不感興趣,她提出這個問題,卻是為了另外一個目標:
"好吧,不管你們是什麼理由,但既然用了公司的名義……"
女經理伸出兩根手指:
"你們要求的保護費是每條船兩千個銀幣嗎?今後如果能收到這筆錢的話--我相信你們肯定能讓西班牙人乖乖交錢的--但是這些都屬于公司的收入,記住了!"
眾人面面相覷,盡皆啞然.
…………
隨著時間的推移,來自大明王朝的戰爭威脅正在變得越來越清晰,繼上次周晟向他們發出警報之後,在這段時間內,情報組又先後從各個渠道得到了更加翔實和確定的信息.
設置在廣州府的那個糧食鋪子,最近成功與大明王朝的軍隊搭上了關系--因為提供的糧食質量較好,還能弄到優質的食鹽,程記糧鋪已經開始為廣州附近的軍隊提供軍糧.也因此可以得到更多的,與軍事方面有關的內情.
根據情報站傳來的消息:兩廣地區的軍隊最近都在向廣州集結,包括因為紀律較差,擾民較多,一向被安置在窮鄉僻壤的那些彝,苗,土,壯等各族"蠻兵",也都出現在廣州近郊.
根據諸多信息,綜合分析下來,參謀組判斷:明帝國將以廣州府作為出擊陣地,集結大約三萬至五萬人的兵力,向他們發起攻擊.
他們先前搞的那些襲擾戰術,多多少少也取得一些效果,那就是讓明軍無法再使用雷州地區的港口和設施,轉而只能從廣州直接出發.
"船呢?不是說兩廣的水軍不足以支撐這樣大規模渡海作戰麼?"
解席很郁悶的大叫,但阿德卻苦笑回應:
"兩廣的不足,可再加上福建的就足夠了……"
不久之後,他們所收到的另一封信件,完全證實了這個推斷.
--書信是他們那個還算不上正式的"盟友"鄭家,其首領鄭芝龍親自寫來的.鄭氏在信件中表示:根據兩廣總督以及上官福建巡撫的命令,要求鄭家船隊于近期前往兩廣,負責運送朝廷征討瓊州府的兵馬.自己畢竟是大明臣屬,朝廷有令,不得不遵從.
雖然書信寫的很委婉,很客氣,但毫無疑義的說明了一件事:鄭家依然會站在大明王朝的旗幟下,與海南島上的短毛作戰.
"……再加上荷蘭早已向我們宣戰,西班牙又被你們成功吸引到了仇恨--老爺子說對了:曆史正在恢複它原有的慣性,消除我們這些變數--東南亞地區海上實力最強的四家都要跟我們打仗了."
在例行的內部會議上,翻閱著那些記載著各類情報的小冊子,阿德略微有些無奈說道.到了現在這個地步,不得不承認:他們的拖延戰術是失敗了.雖然參謀組和軍事組在這條策略上花費了大量精力;雖然他們想盡辦法不希望和明帝國正面交戰,想要把危機給拖過去;雖然他們這些"未來人"自詡對這個時代的重大曆史,重要人物都了如指掌;雖然也曾爭取到了一些時間--但是最終,還擺脫不了那個他們極力想要避免的結局:戰爭.而且,其規模比他們預想中還要大得多--不但要與明王朝作戰,連荷蘭與西班牙兩家也將介入.
"這就是所謂'曆史的反噬’麼……"
就連解席也不由喃喃自語道,雖然李明遠教授的"曆史慣性論"當初只在龐雨和阿德面前提起過,但隨著局勢的日益惡化,這一理論已經在越來越多的人群中傳播,並為很多人所接受.
"既然這樣,那就打吧……"
關鍵時刻,還是李老教授沉得住氣,雖然老爺子先前一直主張小心從事,以至于有些人私下說老爺子是"暮氣深重".但這次,在確認了戰爭無可避免的消息後,老爺子的態度反而改變了:
"曆史是什麼?曆史是無數種可能性的集合.我們來到這個本不屬于我們的時空,又為這個世界的發展和變化增添了無數種可能.作為一群'外來物種’,我們想要安靜的融入這個時代,本來就不是一件容易的事情."
注視著牆面上的東亞地圖,李老教授的雙手竟也漸漸握成拳頭:
"既然無法和平的融入,那就讓我們轟轟烈烈大干一場!用戰爭的腳步,踢開這扇本不屬于我們的時代大門!"
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