聯軍中象西蒙爵士這樣的聰明人畢竟只是少數,大多數西洋軍人這時候都還堅信著--歐洲軍是無敵的!己方終將獲勝!西洋軍中大部分人,依然在憧憬著打破對方老巢以後,所能獲得的海量戰利品……
不過那位西蒙爵士還算個厚道人--在登上自家巡洋艦之後他並沒有著急撒丫子逃跑,而是遣人去陸地上,把他的疑慮告知了西班牙與荷蘭軍盟友,並且再次提出全軍撤退的建議.
但這回西荷兩軍的首腦人物毫不猶豫拒絕了這項提議--開玩笑,付出了那麼大的代價,到現在還啥都沒弄到呢.好不容易才登上陸地,眼看著就能攻進對方腹地了,這時候說撤退?就算他們肯答應,手下軍士也不肯啊!
--這幫鄉巴佬英國人,才挖幾座炮台廢墟就心滿意足了,居然弄出個莫名其妙的什麼"邏輯"作為理由就想要鼓動大家撤退?咱可是老牌殖民帝國,丟不起這人!
一邊暗自在心中嘲笑著約翰牛的短視,西荷兩軍的首腦人物嘴上卻是彬彬有禮,他們充滿紳士風度的表示道:如果英國友軍不想繼續享受這里的盛宴,完全可以單獨離開.但如果想要繼續留下,雖然按照協定英軍不再參加後續戰利品分配,可只要是他們自己繳獲的物資,那完全還是歸各人所有的.
在聽到傳令兵帶來的口信後,西蒙爵士原本是仍然打算連夜撤走的,然而並不是所有人都能理解他的想法,就算在他自己的艦隊中,不少人也對長官的謹慎態度不以為然.
包括另外四艘巡洋艦的分艦長在內,一批高級海員集體求見他們的司令官,對于長官下達的連夜撤退命令提出異議.他們舉出種種理由:什麼黑夜行船太危險,敵軍沒有海上力量威脅不到他們,或是干脆就對上官的過份謹慎提出質疑……總而言之一句話--不想這麼快就離開.
西蒙爵士在這個時代中應該算是極為傑出的人物了.他頭腦靈敏,反應迅速,而且思維極有條理,邏輯推斷能力強--如果他晚生個百來年,去倫敦貝克街上租套房子,再往嘴里叼個煙斗,就是個不折不扣的福爾摩斯.
然而再優秀的天才,終究還是不可能脫離自己出生的群體太遠.雖然理智告訴他:敵人行動詭異,無法判斷對方的動向,那麼最穩妥的處置方式就應該是馬上離開.但是身為艦隊司令,在面對那麼多部下反對時,他也不得不考慮手下將士的意見.
"長官,就算對方有什麼古怪,我們現在已經上了船.只要是在海上,我們大英帝國的皇家艦隊就不怕任何敵人!"
最後是副官的豪言壯語打動了西蒙,作為一名皇家海軍的優秀軍官,西蒙對于自己所承擔的職業素來抱有最大的自豪感.他從小所受到的一切教育,以及後來在實戰中的經曆,讓他培養出了充分自信--在這個世界上,論對于海戰的熟悉程度,不會有人比自己更精通了.
瓊州島這些防禦者雖然技術高超,但他們似乎並沒有海上力量?至少,直到現在為止,只要他們遠離海岸線,對方就沒有辦法威脅到他們.也許正是因為這原因,對手才故意毀棄岸防炮台,將他們引誘上岸去.
如果只呆在海上的話,應該是不會有危險的吧?就算有什麼麻煩,憑自己的能力,也應該能夠應付--最終,出于大英帝國皇家海軍的自豪感,以及對本身海戰能力的自信,西蒙爵士還是同意:暫時留下來,看看形勢再說.
善泳者溺于水,善戰者死于兵--西蒙肯定沒聽說過這句中國俗語.他當然也不可能知道:在瓊州府西面方向,漆黑一片的夜色中,有一艘全副武裝的鋼鐵戰艦,正在全速向此地開來.
現在,距離天亮還有大約三個半小時,這已經是他們最後的脫逃時機,然而終于,還是被錯過了.
…………
並不是只有西蒙爵士一個人預見到了危險降臨,此時此刻,在港口的臨時營地中,一個來自德國的資深雇傭兵,以前哪怕在死人堆里都能呼呼大睡的,此時卻一反常態,竟然半跪在地上,虔誠撫摸著胸前的十字架,低聲在向聖母祈求好運.
旁邊一個年輕同伴向他投去詫異目光--這家伙可是個不折不扣的老牌雇傭兵,甚至曾經在偉大的華倫斯坦將軍麾下服役過!據說是因為見識過太多次殘酷的戰爭,不想再繼續冒險,但本人除了戰斗又不會其他謀生手段.于是,為了避開死亡率太高的歐洲戰場,這才來到東方--在這里對付文明程度低下的土著人可要輕松多了.
旁邊小伙子乃是他的同鄉,跟著老前輩一起出來撈生活的,素來都是他的忠實崇拜者.然而此時,年輕人卻從前輩口中聽到了前所未有的言辭:
"又是這種感覺……仿佛大會戰的前夜.就是當年在丹麥面對北方雄獅古斯塔夫的軍隊時,也從未感到如此緊張過……我們不應該來這里的."
"噓,小聲些,可別讓長官們聽見!"
年輕小伙子心驚膽戰的看了看四周,大部分士兵都在休息.但他們不可能睡著,哪怕是最大膽無畏的軍士,這時候也都把武器放在手邊最容易摸到的地方,只是靠壁而坐,稍稍閉一會兒眼睛養養精神罷了.有人聽見了他們的對話,但最多只是抬眼看一看,沒有一個人有興趣去告密.
--也許上頭的軍官們對于戰爭還會有各種各樣幻想,而他們這些底層士兵其實卻是最能覺察到危險的.兩天來的炮戰,以及先前的那次小規模反登陸戰,已經令這些普通士兵非常清楚的意識到:他們所面對的敵人,這座島嶼上的守衛者,和他們以往在東亞這邊接觸過的任何勢力都完全不同.
這是一支在技術和戰術絲毫不弱于他們歐洲人的軍隊--假如不是更強的話.雖然先前依靠好運氣干掉了對方三座炮台,搶占了這座港口,但對手所展現出的先進武器,高妙戰術,以及強悍的戰斗意志,已經讓許多抱著撈一筆念頭加入聯軍隊伍的歐洲冒險者感到膽寒.
即使勉強登上了這片奇異的土地,也沒人再敢奢望這樣的對手會像其他東亞土著部落那樣自行崩潰.等到天亮之後,恐怕還是免不了一場大厮殺.
所以現在,對于那兩個不休息卻在竊竊私語的家伙,並沒人想去理睬.
"願聖母保佑我們吧……如果你能活著回到家鄉,別忘了去探望我的女兒,把我存在隨軍商人那里的錢帶給她."
"嗨,別胡說,咱們會一起回家的,帶著很多錢!"
那老兵嘿嘿一笑:
"也許你可以,我卻是不成的……相信我,老兵總是能嗅出死神的味道."
他忽然停止說話,探出頭去朝營地外面看了看,皺起眉頭:
"……好像在被人窺視?不過現在也無所謂了……休息吧,天亮前的這短短幾個小時,恐怕將會是很多人最後的休息時間啦."
…………
不得不說,老兵的直覺確實很靈敏--營地外面,距離百余之外的黑暗樹叢中,北緯正緩緩收回他的視得樂夜視望遠鏡,他們這個團體中擁有現代望遠鏡的人不少,但北緯手中這款卻是最好的.與悍馬車當初同屬于某位大款所有,然後就被分配給了團隊中最優秀的偵察員.
"看來這些洋鬼子還挺舒服呢,要不要搞他們一下子?"
旁邊胡凱低聲問道,按理說這年頭夜戰是很不容易打的--受通訊和觀察手段的制約,夜間部隊一旦散放出去,幾乎就不可能再對其進行任何指揮了,此後的一切戰斗都是聽天由命.無論士氣,數量,武器……這些對于戰爭勝負起到決定性的因素在夜戰中幾乎都會失效,而只有運氣決定一切.
就算某支部隊兵力很多,戰士很勇,然而一個判斷不准,自己人之間來個互相殘殺也不是不可能.除了孤注一擲的冒險者,誰願意去打一場完全無法控制的戰斗呢?所以除非萬不得已,這個年代的大部分軍官都是不喜歡打夜戰的.
然而短毛的軍隊卻正相反--穿越者訓練出的這支部隊,其原型可是夜戰祖宗."黑夜是我們的朋友,夜晚屬于我們!"--這是北緯在訓練麾下那些偵察兵時作為己方優勢重點強調過.現在他雖然帶領的只是普通步兵連,但經過唐健,王海陽等人類似的培訓,每一個普通士兵的基礎訓練也都相當紮實,夜戰作為一項專業技能,也是都練過的.
"咱們打一場夜戰吧!肯定贏的."
胡凱再次興致勃勃建議道,但向來最熱衷于搞夜襲的北緯這一回卻搖了搖頭:
"沒必要了,反正等瓊海號過來後,火箭炮幾輪齊射就能收工,咱們又何必多費力氣去搞那些小動作.一切都交給炮兵吧,我們步兵只要收拾殘局就行了."
"噢……也對.可是瓊海號啥時候能過來啊?"
胡凱有些放松,又有些郁悶的輕輕歎息道.北緯手頭有對講機,隨時可以通過主陣地的電報房了解到瓊海號當前位置,但他並不說話,只是靜靜潛伏在樹叢中,等待著那個時刻的到來……
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