王璞輕輕歎了口氣--無論多麼匪夷所思的事情.這位龐軍師似乎總是能拿出一堆大道理來說服他.
"那這個'公務員’算是個什麼品級?秀才,還是舉人?抑或是進士?"
王璞決定不在其它地方多糾纏,直接開門見山--前來拜訪他的士紳們,包括他自己,最關心就是這個問題.
龐雨哈哈一笑:
"只要求認識兩千個漢字,會做一些算術題,僅此而已,還能有什麼品級?--無非是行政機關中最為普通的工作人員罷了.他們將來最多只能成為'吏’,如果想要參加選官,肯定還要通過進一步的選拔和考試.另外,這些人只在我們的機構中服務,不會與大明官場發生關系."
"是這樣啊……"
王璞不再多說什麼,只是拍了拍那張榜文:
"這些最好也能寫上去,向所有人解釋清楚……"
之後便告辭離去.
考試的事情就這樣確定下來,仍然是王璞負責本地士子的科舉那一塊,而這邊搭便車搞的"公務員"考試,經過電報商議後則決定由胡雯胡大姐專程從臨高趕過來負責,她以前在機關里工作,對這塊相對熟悉些.
與胡雯一起搭船過來的,還有道橋組和工程組的施工人員--他們是來協助重建白沙碼頭的,當然還有修築那條約定好的"西線公路"的瓊州段.因為整條道路的建設經費全要由瓊海貿易公司承擔.為了體現誠意,應榮威和付羽二人把道橋組的大多數人員以及設備都搬來了瓊州府,優先為這邊築路,也好讓茱莉對她的投資感到滿意.
上回龐雨和解席二人返回臨高時,道橋組接待的很不錯.現在人家來到自己地頭,瓊州府的人員就少不得要盡一盡地主之誼.解席雖然出公差去了,卻還記掛著此事,專門打電報回來,讓老婆出面代表他招待客人.
于是由貿易公司出面,龐雨和茱莉包下了新近裝修好的大市場酒店,拉上林峰等一干弟兄作陪,宴請從臨高趕來支援本地建設的同志們.
"來來來……干杯干杯!預祝我們的項目馬到成功!"
大家都是自己人,本也沒必要搞得太過客套.不過道橋組的付羽卻是個很活絡的家伙,大概以前在外面接項目養成習慣了,到哪兒都是一副自來熟架勢,雖說是客人,卻表現的比本地主人還要熱情.有他在席間,氣氛馬上就活躍起來.
"誒,嫂子,解大哥不在,小弟我遙敬一杯……我干掉,您隨意!"
別看當著解席的面,道橋組那幫人都是一口一個解胖子,隨便的很.但在這里卻是給足老解面子,開口閉口都是解大哥--其實是給他老婆面子.付羽這家伙果然很會聯絡感情,人家都喊總經理,惟有他一口一個嫂子.登時顯得與眾不同.
茱莉那麼精明的人,居然也被這套手段哄的眉花眼笑,陪他干了一杯不說,之後付羽提出增加工程經費的事情,也輕描淡寫答應下來.
"錢我可以給你,但質量上一定要把好關,別弄什麼豆腐渣工程來糊弄哦."
給錢痛快,要求倒沒降低,對此付羽自是滿口答應:
"瞧您說的,咱們可是公有制,大鍋飯,黑集體不就是黑自己麼.而且就這倒黴年代,來來回回還都在一座破島子上折騰,就算黑下來錢也沒處花去啊……"
話題扯到地盤問題上,便有人詢問呂宋和台灣兩處前線近況如何?隨著情報組工作的逐漸正規化,現在前方發回來的電報已經開始采用密碼了.諸如參謀組,委員會等相關人員可以了解到全部信息.但其他無關單位,即使有機器能收到電報,沒有密碼破譯不了,也不知道具體內容.
"兩邊都很順利……呂宋那邊一直都是捷報.而台灣那頭,自從解席增援過去之後鄭家就立刻老實了.收拾荷蘭人根本用不了那麼多部隊,反而是當地的氣候和疫病對人影響較大,生病的人很多.老教授和唐隊長已經在考慮撤回一部分軍隊.但總體來說,一切順利!"
胡雯身為委員會成員,也是可以隨時了解前方戰報的,這時候便象個政治委員一樣,興高采烈宣告著好消息.但另外一邊,作為參謀組成員的龐雨臉上卻是似笑非笑,似乎有點別的意思在內.
別人沒注意,坐在他對面的茱莉卻是看到了,關心老公的她當即詢問有何隱情,後者卻哈哈一笑,顧左右而言他:
"沒事,我這里的消息也是一切順利--來來來,大家嘗嘗今天的主菜:澳洲龍蝦,北美大藍蟹!"
這家酒樓的主廚師乃是明朝本地人,這輩子肯定沒聽說過澳洲和北美,不過這並不妨礙他跟風--在從短毛口中聽到那幾個新鮮名詞後,馬上就用在了自家的招牌菜上.
這已經成為一種風氣,現在到瓊州府的菜館里,什麼北京烤鴨,西安泡饃,重慶酸菜魚之類名目應有盡有,至于真正的北京或西安人有沒有聽說過自己家鄉出過這些"名菜",反倒無關緊要.
當然,名目可以趕時髦,菜肴的做法還是傳統方式.不過中國古代的飲食文化確實博大精深,在這方面絲毫不遜于現代,某些方面更有過之--比如剛剛送上來的龍蝦和大螃蟹.味道鮮美固不待言,令人驚奇的是所有蝦蟹的甲殼居然都是軟的,只要輕輕一撕就能剝開.
大家的注意力果然都被美食吸引,一時卻也無人再關注茱莉的疑問,都轉而研究這蝦蟹為何都是軟殼的問題上了.
"叫我說……這店家為了討好我們,專門去挑了那些剛剛褪殼的龍蝦和螃蟹做菜,所以才是軟的吧?"
有人首先猜測道,但林峰在本地時間久了,自是了解情況:
"不大可能--這家店子原本的招牌菜就是軟皮蝦和無殼蟹,最近才趕時髦改的名,以前賣得多了,也不可能有那麼多剛好褪殼的蝦蟹."
"好像是有什麼秘訣的吧……把店家找上來問問?"
應榮威倒是想法簡單,隨即受到大伙兒一致嘲笑:
"這是人家的傳家秘法,怎麼肯說."
"其實也沒什麼特別神秘的……"
龐雨慢悠悠開口,望著手中半截螃蟹腿,眼中現出懷念之色:
"以前咱們那邊,每到夏秋季節,就去蘇北地區,洪澤,淮安一帶吃小龍蝦,喝啤酒.有些店家也能提供軟皮蝦,問起來都說是專門精選的褪殼蝦,後來混的熟了.才聽他們透露點秘訣--哪兒來這麼多褪殼蝦哦,都是普通龍蝦加工的."
"什麼秘訣?"
眾人紛紛詢問,龐雨則嘿嘿一笑:
"就是把半熟的蝦蟹放在熱湯里悶,悶上好幾個鍾頭,殼子自然軟化了.我估計這邊也是差不多的路數,最多在湯料上有些訣竅,使甲殼軟化的徹底一些而已."
茱莉馬上點頭表示贊同:
"一定是這樣了--我讓人來訂餐的時候老板說軟皮蝦蟹要提前一天預訂,臨時做不出,估計就是要整整一晚上時間處理."
大家嘻嘻哈哈,邊說笑邊吃喝,雖然沒有冰爽的啤酒.當地自釀的老黃酒卻也極其醇厚.幾輪哄鬧下來,居然也醉倒了四五個人,好在大酒店旁邊就是招待所,扶到隔壁開個房間,盡管挺著就是.
宴席盡歡而散,不過等大家各自散去之後,茱莉卻依然叫住了龐雨:
"剛才看你的表情,是不是解席那邊有麻煩?別瞞我,有事情一定要說清楚!"
茱莉今天也喝了不少,但一雙鳳眼依然清晰明亮,看來想要蒙混過關是不太可能的了.龐雨笑笑,點頭道:
"別擔心,老解那邊真沒事.北路軍方面兵力上千,還有瓊海艦坐鎮,在這個時代沒人能對他們構成威脅……我剛才的失態,是跟東路軍有關."
"菲律賓?馬尼拉那邊不是一直發電報說很順利嗎?"
聽到老公沒事,茱莉明顯松了一口氣,但女人的八卦天性又促使她不肯放過任何小道消息,見她一副不聽到內幕不肯罷休的樣子,龐雨想了想,決定還是跟她透露一點.
東路軍方面自從出征以後,明面上報回來的消息從來都是一帆風順,不過龐雨通過和敖薩揚與凌甯等人的私下通信,卻了解到實情並非如此.各種各樣阻力遇到不少,大大小小的麻煩也始終不斷.
但王海陽和北緯都是那種心高氣傲的人,他們覺得這些小問題自己完全可以解決,故此就在聯絡電報中只字不提,也不肯向大本營要任何援助.
在軍事方面,呂宋的西班牙人對他們已構不成威脅.東路軍八百多人控制一座馬尼拉城也綽綽有余.但是在民政方面,王海陽和北緯卻都有些過于強硬,特別是在宗教問題上,他們兩個對于西班人篤信的天主教都表現得不屑一顧.
東路軍四位指揮官,凌甯是海軍統領,不干涉陸上事務,敖薩揚一個人能起的作用也很有限.這樣,東路軍在占領馬尼拉城後,對當地的宗教團體.總體來說是表現出了極其嚴厲的壓制態度.
這種嚴厲的壓制終于引發當地宗教人士大規模反彈,而王海陽和北緯都是屬于那種行事果斷,既不肯妥協,也不會手軟的鐵血軍人,于是馬尼拉城中,就在不久之前,發生了一樁很令人遺憾的事件……
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