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不是貪圖一個鍵盤,只為爭口氣而已.
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"……陝西路?那條道兒現在可不好走啊.遍地盜匪不說,還盡是些新拉杆子的強梁,壓根兒不管江湖規矩的……"
趙破山放下茶碗,輕輕歎了口氣:
"不瞞諸位說,當初在下也曾滿腹雄心,想要開通到陝西的鏢路,好不容易把一路上各個幫派山寨都打點停當,西安城里連分號都置備好了.沒想到流賊忽然蜂起,一下子整個陝西,連同周邊的山西,河南,全都亂了套.我們整整一隊人在行鏢時遇上賊眾,連尸骨都能沒搶回來幾具……那一次連賠償帶撫恤,差點就拖垮了福威,從此以後再也不敢打陝西路的主意."
"關于這方面,我們和王鏢頭談的時候已經充分了解,所以在雇傭價格方面都已經相應的作了提升.只要求貴局派幾位向導即可,安全問題由我們來負責--包括貴局人員也是一樣.我們可以承諾:如果貴局的人在途中因為我們的事情而遭遇到不幸,無論死亡還是傷殘.後續撫恤和賠償費用都由我們來支付."
盡管剛才已經說過,文德嗣依然很耐心的再次重申了一遍.他以前也是做小經理的,對于此類商務交涉並不陌生,知道這時候該說些什麼:
"另外,此次雇請向導所需的費用我們已經全額支付,並且根據王鏢頭的要求,按照我們那邊的最優惠價格折算成了白糖和精鹽,現在想必已經送到貴局後院了吧?"
"什麼?遠亭,這是怎麼回事?"
趙破山一愣,回頭看向自己最為信重的師弟兼副手,一邊王遠亭連忙站起,走上前道:
"大師兄,勿怪小弟自作主張,實在是這次機會千載難逢……來來,先去後面看看貨物,路上再跟您慢慢說."
--福威鏢局雖是趙破山一柄金刀打出的基業,但真正發展壯大卻得王遠亭之力甚多.趙破山的這位小師弟功夫尋常,頭腦思慮卻相當靈活,尤其是生意眼光很有獨到之處.福威在兩廣一帶的基業幾乎全是他一手開創出來.
近幾年時局日下,各地行腳商人大減,包括福州總號在內生意都日見凋零,只有王遠亭廣東分號能源源不斷送銀子回來支撐場面,在鏢局子里頭說話聲音自然也有份量.此時趙破山縱有疑惑,也肯定要給他面子,聽他的解釋.
兩人告罪去了後院,廳堂里只剩下幾位短毛,文德嗣胸有成竹耐心品茶.張申岳卻有點不耐煩的樣子:
"只派個向導還這麼推三阻四的,若真不行我們直接行軍過去算了,反正有地圖,三百年前的山川地勢不還一樣!"
"放心,他們一定不會拒絕的--只要看到後院那批貨.說起來那位王鏢頭實在很有眼光,干鏢局子真可惜了,若改行經商一定能發大財."
經手人文德嗣當然知道後院那些貨物的價值--比貢品雪花糖品相還好的白砂糖,以及比青鹽更細更純的精鹽,在整個大明,或者說全世界的范圍內,不會再有比他們更好的同類商品了.按理說開鏢局子的應該不關心這些,但那位王鏢頭的操作卻早就遠遠超出了鏢局的"業務范圍".
--要求把本打算以銀幣方式結算的酬金統統在海南島上換成貨物,利用免火耗和優惠價的好處,把這批銀幣的購買力發揮到最大.光這樣還不算,王遠亭還將福威鏢局廣東分號里所有可動用資金全都提取出來,同樣都換成了糖和鹽!然後再借助他們這次北上的機會,把貨物通過瓊海軍的運輸船直放福州,這一路上既不用擔心海盜也不經關卡,就是大明官府也不敢來查瓊海軍的船,連稅都不用交--很難想象這麼漂亮的商業手段居然是出自一個鏢師之手.
文德嗣雖然不參加貿易公司的業務,但據他大致估算.這樣操作一趟下來,僅僅從海南運到福州,王遠亭手中的銀錢至少升值兩到三成.如果再送到其它地方,那更是不可估量了.
又等了片刻,還不見人回頭,看來果然被那批貨給吸引住了.這家鏢局子拿來待客的武夷新茶著實不錯,文德嗣一時貪嘴多喝了幾杯,難免人有三急.向門口小厮問清了茅房位置,過去痛痛快快放了一通水,走出跨院時卻忽然聽到隔壁有人講話,正是那趙破山與王遠亭--估量一下位置,隔壁似乎就是雜物院子.
"……怎麼樣,大師兄,就算咱們就此脫手,轉售給南門大街上那幾家商號,直接就能獲利四成,若是還能運送到南昌,漢口那邊,可就是幾倍的利啊!大師兄,不是師弟自誇,福威總號一年的收入也不過如此吧?"
"噓……聲音輕點,牆那邊就是正堂後院,小心讓人家短毛聽見."
趙破山對于自家格局當然很熟悉,但王遠亭卻滿不在乎:
"沒事兒,這招還是他們那位女掌櫃教我的,文先生這一路上也幫了大忙.若不是借了他們的船,咱們走鏢的豈敢插手鹽貨生意……哦,對了,現在可不能喊他們短毛了.聖上已經下旨,正式賜名'瓊海鎮’,眼下人家可是貨真價實的大明瓊海軍."
牆後頓了頓,片刻之後才聽見趙破山有點緊張的聲音
"你大師哥我這輩子只知道打打殺殺,靠一把單刀打出福威這片基業,江湖越老膽子越小,這幾年接觸到官宦多了,心里頭卻越來越沒有底.在官府面前我們真是什麼都算不上……私販鹽貨,這可是大罪.遠亭,不是做師兄的不知好歹,這次你為咱們福威立下大功了.可是如此大事,怎麼不先通知我?先寫一封信回來,或者哪怕船靠岸後人先來說一聲也成哪!那麼呼喇喇十幾車鹽貨一起拖進院子,若不是阿馮帶的隊,我們是絕對不敢放進門."
"咳,師兄啊,您可真是糊塗了,這種事情怎麼能明公正道落下文字?至于報信……船是前天到的閩江碼頭,可您知道當時碼頭上有誰在等候?--福建巡撫鄒維璉啊!不光是他一個,福州府城的大小官員幾乎全都到了,小弟那時候哪敢露頭.後來還是沾了文先生他們的光,居然也作了一回府尊大人的座上客.文先生他們不善交際,我們昨天一整天都在幫著應酬.不要說師弟我了,連阿馮他們幾個小輩都脫不開身."
又是一陣長時間的沉默,很久之後才聽到趙破山頗為感慨的聲音:
"是麼,果然是老了,想我金刀趙某在福建武林道也算有點小小名望了,這輩子可連府尊大門都沒進去過……也好,師弟你有這番機緣,將來福威的路子想必能更加寬廣一些,仰仗你的地方也多……"
聲音漸行漸遠,兩人大約是回去了.文德斯趕緊回到客堂,果然不一會兒趙王二人就回到大廳.兩人都是滿面春風.趙破山更是一進門就沖著張申岳行大禮:
"恕罪恕罪,方才不知您還是一位縣尊老爺,失禮勿怪."
這邊自是謙遜一番,大家分賓主重新坐下.這回趙破山沒有任何廢話,一口答應接下這趟鏢,反倒是王遠亭,小眼睛眨啊眨的又提出了新要求:
"咳,文先生,張縣尊,請恕在下冒昧,還有一個不情之請……"
王遠亭指手畫腳述說起來:按照他們的行鏢路線,北上陝西要經過江西,張申岳的隊伍早說過沒什麼行李的,但鏢局方面卻想順便帶一批白糖運往南昌府.在這種內陸地區白糖可以賣到極高的價錢,利潤翻個十倍都有可能.
"從福州到南昌府,以水路居多,船運反正都一樣,絕不會耽擱了先生們的腳程,不知可否通融一二?"
文德嗣禁不住笑了,這位王鏢頭還真是有商業頭腦,難怪先前離開海南時茱莉專門跟他提過一聲,說路上不妨注意下,若他在鏢局子干得不順心,干脆招募過來,貿易公司里需要這樣的人才.
他倒不介意成人之美,反正順手的事情,回頭看看張申岳,但張申岳卻微微搖了搖頭,顯然是不想節外生枝.于是文德嗣沉吟片刻,考慮下該怎麼措辭,隨後笑道:
"錢麼,賺不完的.我們的宗旨曆來是雙贏,讓大家都能得利,關于這方面,所有與我們合作過的商家都可以確認這一點.這次送人前往陝西只是個開始,既然咱們張兄弟在那邊,今後我們每隔一段時間就要送一批補給物資過去.如果這回合作的好了,以後將全部委托貴局運送."
趙破山和王遠亭二人對望一眼,眼中都顯出喜色,而文德嗣也順勢繼續言道:
"只是這第一回過去,雖說有貴局派人擔任向導,我們也希望能自己記載道路,了解地理形勢.所以這一回,我們打算以行軍方式前往,若是沿途有威脅到後勤路線的土匪山寨之類,可能還要順手拔掉……有可能會打起來.貴局有貨物牽扯其中,恐怕……"(!)