無冬城內的勢力錯綜複雜,多個神祗都在暗中插手,情況遠非表面上看起來那麼簡單.甚至可以說所有擺在明面上的人物統統都是不重要的,無論林頓大主教也好,范斯維克也罷,全都是一枚枚作用渺小的棋子,真正的人物都藏在水面之下.
像沈言接觸的深水城男爵和女傳奇魔法師,他們想來就來想走就走,納舍爾根本連消息都收不到.
此外納舍爾領主手里應該也藏著幾個,不到萬分危急的關頭絕不會暴露的那種;艾瑞貝斯手里也應該有一兩個,但不會和沈言發生聯系.因為沈言只是A姐的弟弟,那些人未必會信任他.
沈言目前唯一知道的藏在水面下的人物,是冒充海姆牧師混入無冬城的那個德斯澤爾.
如今沈言住在無冬城內表面上看起來路子很野,起點就是無冬九衛.實際上卻是兩眼一抹黑,周圍是敵是友都無法分辨.
沒辦法,他晚來了十二年,現在就算想搭建網絡也來不及.
城區內既然已經出現了患病者的跡象,說明德斯澤爾在偷偷實驗病毒的效果,很快就要進行大規模傳播,無冬城的瘟疫大爆發近在眼前--這一點艾瑞貝斯和沈言管不了也沒法管--與陣營無關,多少守序善良的大佬們都在看著,他們倆沖上去只能暴露"預知未來"的優勢.
所以在這個時候,沈言最好的選擇是暫時離開去一個遠離中心的地方,等到所有人的目光都被瘟疫吸引住再回來.
這是沈言和艾瑞貝斯早就制定好的計劃,來無冬城是為了刷刷臉,有時候壞印象比沒印象要好得多……
*****
"聽說那小子……艾瑞貝斯的弟弟又回來了?"納舍爾領主神色憂郁的問道.
站在他身後亞爾維斯聳了下肩,沈言回沒回來你會不知道?不說納舍爾在城里有多少眼線,沈言不回來那幾瓶紅酒你會舍得喝?
沈言要是真不回來,那些極品紅酒等于斷了進貨渠道,"貨源"說不定是在另一個位面.因此無論納舍爾還是亞爾維斯,在聽到沈言失蹤的第一時間都是趕忙把紅酒封好重新藏起來.
"是的,陛下."
"唉--"納舍爾覺得很憂郁.
有些話他沒辦法對手下人說,哪怕那個人是他的心腹幕僚--譬如他又從那家店買了很多東西,根本停不下來……剁手剁得很憂桑.
不止是他,據納舍爾所知,這家不顯山不露水的店每天的營業額卻高得驚人.客戶非富即貴不說,還非請勿入,必須得有人介紹才有資格進去剁手.
這個介紹人一般就是范斯維克,因為進去的人沒一個抱怨著出來的,他因此收獲了大把的人情.
現在要問納舍爾最想干什麼?他最想的就是對這家店收稅!
看著那些錢嘩嘩的往里面流他心疼啊,納舍爾感覺搶商船……不,哪怕屠龍都沒這家店賺錢快!不要覺得稅是件簡單的事兒,在現代社會用"科學"的方法收稅,限度講究的就是"吃不飽(吃太飽想法多),餓不死(快餓死想造反)".
可在中世紀的環境下不行,這邊收稅簡單粗暴,不靠特權做生意那就擎等著破產--因為上稅,過路稅,水面稅,卡稅等等加起來少說要占掉毛利潤的九成.而且特麼關鍵就在于這還不算完……領主可以變著法兒的指定新的稅種,譬如說你們家窗戶多,他就收窗戶稅,每個一萬五……
在領主眼中商人就是他的備用小錢包,不盤剝干淨決不罷休.
所以沈言要是沒有無冬九衛這層皮,那他還不如把店關了當個紈绔子弟呢.正因為這層皮,納舍爾領主拿他的"陶森特"店沒辦法,因為收稅會讓老伙計們心里不舒服,所以他只能在別的方面等著沈言犯錯.
在納舍爾看來,像沈言這樣的紈绔子弟怎麼可能不犯錯呢?
然而沈言就仿佛猜到了他的小心思,除了"免稅"這一項之外別的特權一律不碰,恰好踩到納舍爾容忍的邊沿.弄得納舍爾領主是不上不下,只能眼睜睜的看著他日進斗金眼饞.
他這種心理,身為幕僚的亞爾維斯其實看得一清二楚.
"你說,怎麼才能把錢從那小子口袋里掏出來?"納舍爾輕聲問.
"嗯,很簡單,強制攤派,募捐,互贈禮物,宴會邀請,都可以."亞爾維斯說道,這些都是過去從商人身上擼羊毛的手段.
"還不夠,你根本不知道他有多少錢!"納舍爾搖搖頭.
一件禮物幾千金幣就能轟動整個無冬城,可對沈言來說根本無所謂,因為他本身就是賣奢飾品的.
這些手段對普通商人行,幾千金幣夠他們肉疼好久.可沈言不同,納舍爾覺得沈言的口袋里少說也裝著幾十萬的金幣!不是胡思亂想……光納舍爾自己花出去的就不止一萬了,想想心都在流血!
"……得找一個能讓他名正言順花銷幾十萬金幣的辦法."納舍爾自語的說道,亞爾維斯立刻閉上嘴巴--他知道通常納舍爾臉上出現這幅表情的時候,代表他心中已經有了想法.
可真能消耗幾十萬金幣的點子八成是個餿主意,到頭來不但得罪艾瑞貝斯還達不到目的,能賺幾十萬金幣的人又有誰真是傻子?
兩個人雖然在這兒"小子,小子"的喊著,可真要是見了沈言,光憑人家口袋里的錢也足以讓納舍爾領主為之平視!所以他覺得這事兒八成有問題,聰明人還是別插手.
等了半天不見亞爾維斯說話,納舍爾領主只好訕訕的自己說,"你說,給他座要塞怎麼樣?"
"要塞?!"亞爾維斯驚了,您……還真敢想啊!
*****
深水城把無冬城當成與陸斯坎的緩沖地帶,可無冬城近十萬人的城市,哪怕位于前線它同樣也需要自己的戰略緩沖地帶.因此在無冬城與陸坎斯之間,零星的分布著五六座扼險而守的要塞.
這些要塞幾乎都建于繁盛之年,當時無冬城眼看要被陸斯坎大軍滅亡,在滅頂之災下,無冬城人一口氣修建了很多座要塞!可惜建設容易維護難,當戰爭平息之後,無冬城財政根本拿不出這麼大一筆錢去年年維護.
最後大部分的要塞都陸續荒廢,唯獨靠近商路的一座北方要塞,依靠對道路設卡收稅勉勉強強活了下來.
納舍爾領主說的,顯然就是那些已經荒廢的要塞--每一座要塞想要恢複舊觀,可不得幾十萬金幣!
"他不是無冬九衛嗎?為無冬城盡職盡責是應當的,九衛恰好也有招募和訓練民兵的權利.如果能夠在我們和陸斯坎之間多一道屏障,幫我們盯著陸斯坎和獸人,那簡直再好不過."納舍爾領主說道.
這個錢雖然不是直接交上來的,但要購買沙子石材,要雇傭人手,要聘請軍官,這些花出去的錢有一大半又會陸續回流到領主的手上.
"可指揮官也只對要塞擁有管轄權,又不是貴族封地,他真的會自己掏錢維修要塞嗎?"
"那就封給他!"納舍爾領主大手一揮.
前兩天他總算是想明白了--過去自己維持個男爵的身份一直不分封下臣,那是怕將來削弱的王權.可幾十萬金幣在深水城都能買個貴族當當,一個破城堡和一塊位于前線的封地,這價格傻子才不賣!
亞爾維斯張張嘴,最終選擇閉口不言.
他現在百分之百確認,納舍爾領主的這個想法並非源于他自己……肯定是有人灌輸給他的!
分封出去一座軍事要塞,還能自行招募民兵?呵呵~亞爾維斯覺得這事兒自己必須撇清,決不能扯上一絲一毫的關系!