當天下午,我去了赤坂.從在面對外崛大道的咖啡店里.過了下午兩點十分左右,看到玻璃門外湯口大介胖胖的身軀,湯口也馬上看到我,輕輕揮著手走了過來.
"對不起讓你久等了."
"不會不會,我臨時把你找出來才不好意思呢."
湯口在這附近的電視台工作,是我大學的學弟,也只是一次一起工作的經驗.
他點咖啡,我也再續了一杯咖啡.
彼此互相聊了一下近況之後,我才開始進入主題.
"對了,剛剛在電視里拜托你的事,有什麼眉目了嗎?"
才一問他就皺起了眉頭說:
"我們內部好像也做了許多調查,只是葛城家和警方口風都很緊,好像怎麼查都查不出個所以然來."
"但是並非所有的消息都上了電視新聞吧,現在應該有一些還沒公開的內容,不是嗎?"
我向湯口打聽葛城樹理失蹤的事.我事先跟湯口如此說明:我們公司最大客戶日星汽車的副社長家里發生事情,我們希望能早些搜集到相關的情報.而湯口也毫不起疑.
"新聞組的高層可能有聽說些什麼也不一定,可是沒有傳到我們底下的人員這里.那……基本上的資料佐久間先生應該是掌握了吧?"湯口邊說邊使出他的記事本.
"事情的大概而已啦.不過還是希望請你將整個經過再告訴我一遍."
"沒問題的.嗯……首先樹理小姐失蹤時……"
湯口把記事本里的東西念出來,不過也沒有什麼新的內容,我只是裝作很有興趣地繼續聽著.
"關于綁架這條線索呢?有嗎?"
"還不明確,不過我想大概沒有."湯口有些肯定地說.
"怎麼說?"
"我們就只在這里說."他看了一下四周,把身體靠近過來,他說:"記者俱樂部里的人說啊,警視廳負責綁架案的人員並沒有動作,要是綁架案的話,宣布樹理小姐失蹤時也就是十天前左右,就應該有動作的啊!記者俱樂部的人不可能不知道.雖然現在警方已經開始有動作了,但諸如幾位刑警到葛城家戒備成搜查等這些動作好像都沒有."
"失蹤當時,警視廳綁架組的人沒有動作?這個是真的嗎?"
"是啊.他們是這麼說的."
我突然想到什麼了.警視廳沒有動作?沒這種道理!葛城家的女兒被綁架,就算動員最大的警力搜查一點也不為過,守在警視廳的記者們不可能沒有察覺.
要是湯口所說的是事實的話,那麼只有一個可能,葛城勝俊本身再三強調他並沒有報警.報警是在贖金被拿走以後的事.而且是在經過了一段時間樹理仍然沒有回家.實在忍無可忍了.他才這麼做的.這種可能性較高.
為什麼不報警?我想應該是擔心報警被犯人知道的話,會危害到樹理的生命安全.
"說來很妙."湯口繼續說:"照記者所說的,葛城先生報警這件事,還是這幾天的事呢.為什麼不在一失蹤時報警,大家都滿腦子問號."
"葛城先生沒有說明吧."
湯口突出下唇搖頭說:
"要求說明時,他完全拒絕采訪.'除了已經報導的之外,也沒有再多做說明的必要.’他只發表這樣的一般聲明."
我在心里想著,雙手交叉胸前.為什麼葛城勝俊對于這件綁架案完全不借助警方的力量?只考慮付了贖金之後女兒回來就好,報警等那之後再說?
我在心里否定這個想法,沒有理由這樣做.我不認為葛城勝俊會屈于脅迫.他有玩游戲的自信,知道如何與犯人玩攻防戰,沒有理由一開始就舉白旗.
這中間一定有鬼,假的樹理一定跟這個大有關聯!
"葛城的家庭成員有沒有調查出來?"
"啊,這沒那麼困難.已經查出來了."湯口拿出新的資料放到我面前.
上面寫著一排名字 ,葛城勝俊,妻子美子,長女樹理,次女千春.
"原來還有一個女兒喔."我看著資料,裝做不疑難問題地問.
"是的.現在就讀私立高中,是高三吧."
"高三……喔,哪一所呢?"
"全名是--"湯口把校名說了.是有名的私立女子大學的附屬高中.
光只是問葛城千春的話會顯得不自然,我也問了樹理和夫人的一些事,可惜湯口也不怎麼清楚詳細情形,我知道的可能還比較多呢.
"長女行蹤不明,太太和妹妹也不太好受呢."
"聽說妹妹好像受到很大的刺激.不管怎樣,姐姐失蹤後就一直臥病不起."
"臥病不起?千春小姐?"
"是的.有些媒體一打聽到葛城家的一些隱私和內幕便沖到千春的學校,但是千春早已請了病假,而且是十天前開始請的.不全是為了躲媒體,真的是身體不舒服的樣子."
我很努力地不在湯口的面前顯得神情有異,只覺得喉嚨很干,一口喝光杯子里的水.
"這個……可以給我嗎?"我伸手去拿資料.
"請拿去.這對佐久間先生也有很大的影響吧,在日星汽車新車發表活動前發生這種事."
"是有半路被打斷的感覺啦."我並沒有說我已經被排除在這個案子外了.也沒有說的必要.
跟他客氣地說了百忙之中還麻煩他,拿起帳單站起來.走出咖啡店開了一輛計程式車,說了公司的地址.車子開動時使出剛剛湯口給我的資料.我看著,然後改變了心意.
"司機先生,不好意思,改去另一個地方,麻煩你往目黑方向走."
"目黑?靠近目黑的哪里?"
我告訴他女子高中的校名,司機好像是知道的.
不用說,這所女子高中是葛城千春就讀的學校.
我在看得見學校鐵前面數十公尺的地方下了計程車.放學的時間已經過了吧,只有三三兩兩的學生走出校門.
前面有家小書店,我假裝站在書店看雜志,順便觀察物色一下適當的女學生.這是一所外界認為的富家千金的學校,但是她們也染染頭發,模仿有名藝人的化妝,和一般高中女生沒什麼兩樣,恐怕校規也是松綁了很多吧.
學生少了些之後,有兩個女孩走過來,兩個都染了咖啡色頭發,想必她們走在熱鬧的地方,大概平均一小時就會被把一次吧,臉長得頗不錯的.大概她們對于自己的長相也很有自信.我下了決定,走近她們.
"對不起,打攪一下!"
我笑笑地跟她們打招呼,兩個人同時停下腳步,一臉驚訝的表情.
"我不是什麼奇怪的人,事實上是做這樣工作的人."
我使出名片,和湯口不同的某電視台的名稱,對高中女孩來說,這是最佳武器.
跟我預期的一樣,兩個人同時露出好奇與期待的表情.
"有點失禮啦,想請問一下你們現在高幾?"
"高三."
被我猜中了,我在心里暗笑.
"現在有時候嗎?想請問兩位一些事情."
"嗯……什麼事情呢?"果然是左邊的這位開口.
"高三生有一位叫做葛城千春的同學吧.她的姐姐行蹤不明的事,不曉得兩位知不知道?"
"哦!知道啊.學校里大家都在談論呢."
"葛城同學現在請假中,這是真的嗎?"
我一問,右邊的那一個馬上跟另一個耳語一番,兩人的表情,跟最初的時候有很大的不同,也就是說起了戒心.
"我們跟也不同班."左邊的女孩說完把名牌還給了我說:"我們被警告不能對外說些有的沒的."
"啊……那可以告訴我葛城是三年幾班的嗎?"
但是兩個人只是揮揮手快快地從我面前走過.
之後又找了三個人問,結果都差不多.只問到葛城樹理是三年二班,想再多問一些,每個人都是快快閃躲.學校也考慮到媒體會到學校來,緊盯著學生不要做出不當的發言.
在這個地方做些奇怪的事,要是被校方知道了也麻煩,但我就是想要搞清楚一些事情才甘心.
我把地點移轉到目黑車站.因為是私立學校,所以大部分的學生不可能走路或騎腳踏車上學.只要看制服就知道是哪所學校了.
在使得商店我一下子就看中了一個女孩子,長得高高的,長長的頭發,她正在看雜志.我從旁邊靠近她.對不起,跟她打了個招呼.長發女孩皺著眉往這里看了一眼,很明顯地有警戒之心.我想大概無法用剛剛的方式了,放棄搭訕的手段.
"我是追蹤日星汽車副社長女兒失蹤案件的人,可以問你一些話嗎?"我小小聲單刀直入地問.
長發女孩的表情馬上起了變化,但沒什麼戒心,相反地,還露出關心的眼神.
"關于這件事已經知道些什麼了嗎?"她反問我.
"沒,還沒有什麼……警方也不願把消息放出來."
"是喔……"她眼睛看著下面.
"你和千春同學是……"
"同班同學."
我大大地點頭,好運來了!總算達到目的了.
"要不要找個安靜點地方談一下?五分鍾十分鍾也可以.對了,我是做這個的."給她看了名片.
"是電視台的人啊.不過我想我也說不出什麼特別的事吧."
"沒關系,只要跟我說說有關千春同學的事就可以了."
她看了一下手機,好像在確認時間.一下子手機合上,點點頭說:"三十分鍾左右應該可以."
謝謝,我說.
使得商店旁有家速食店,我們走進店里,在二樓窗邊坐了下來.長發女孩買了優格冰淇淋,我則是一杯咖啡.
依她所說的,千春開始休息的時間果真是和我遇到樹理離家出走同時.她請的是病假,卻沒有說明到底是生了什麼病.
"班導只說身體不好恐怕要休息一段時間而已.不過老師大概也不知道是什麼病吧.後來去老師室問,也是歪著頭說不太清楚,我想那應該不是演戲吧."
"老師有問葛城同學家里的人嗎?"
"或許有吧.但是應該不會告訴老師吧.畢竟事實上是因為姐姐失蹤,受到重大刺激才臥病的,不是嗎?這樣的事情,對她父母來說也很難說出口的吧.而且在她姐姐失蹤的時候,好像也還有所隱瞞."
女孩用湯匙刮著優格冰淇淋,邊吃邊說.粉紅色的舌尖在雙唇間進進出出地舔著冰淇淋.
"你和千春很親近嗎?"
"基本上算是親近的吧.去她家玩過幾次."
"那也見過樹理嗎?"
"我沒有.千春有個姐姐,事實上我也是因為這次的案件才知道的.她提都沒提過,問了其它的朋友,才知道大家都一樣.這不是很奇怪嗎?一聽到她姐姐行蹤不明,怎麼都想通.不過她會因此受到刺激而臥病,那一定是對她很重要的姐姐吧!"
對于這些我沒有任何意見.我有我的解釋,但沒必要對她說.
"從千春開始休息到現在你見過她嗎?"
"沒有,打了電話,想要去探望她一下,但是被伯母拒絕了."
"拒絕了?她怎麼說?"
"千春不在家,被送去很遠的療養所靜養,就算到家里也見不到千春."
"療養所……有問是哪一家嗎?"
她含著湯匙搖搖頭說:
"沒問,感覺上好像不太希望人家去探望她的樣子,我也很覺得掃興."
我點點頭,我可以理解她的心情.
"對了,有沒有帶千春的照片?"
"千春的照片啊,現在沒帶,回到家應該有吧."
"你家在哪?我送你回去,可以讓我看看照片嗎?"
她用懷疑的眼光看了我一下,皺著眉說:
"這種東西,隨便給人家看好嗎?"
"看看就好了,不會跟你借的,當場就還你."
"那為什麼你會想要看?千春和她姐姐失蹤的案子有沒有什麼關系?"
她便是還蠻敏銳的,她並沒有對我卸下心防.
"我想總有機會見到千春的,在見到她之前,確認一下長相比較好.連長什麼樣子都不知道,要找也沒辦法找啊."
說得好像沒什麼說服力,但長發女孩好像了解了,點點頭說,稍等一下.然後使出手機.
"你要做什麼?"
"你等一下!"
她開始打簡訊,這時候我喝著難喝的咖啡.
打完簡訊,她抬起頭來看著我說:
"千春的姐姐真的被綁架了嗎?"
我差點嗆到地說:"是誰這樣說的?"
"大家私底下都在討論啊,說事實上是綁架."
"謠傳從哪里聽來的?"
"不知道,不知不覺話就這樣傳出來了.喂,這是真的嗎?"
"警方也沒有這樣發布呀,至少我也沒有聽說."
"是不是那個叫做什麼的協定?"
"啊,報導協定.不過應該不是這樣吧.說不定更高層的人知道些什麼."
"要真是綁架,經過十天還沒有回來的話,那……"說到這里,她頭低了下去護送:"算了,要是說出來,變成真的話,那太可怕了!"
她想說什麼,我馬上就知道了.這也是實際上希望不會發生的事情.
她的手機響了.
"啊,這麼快就來了."
"什麼東西?"
"千春的照片啊,剛才發簡訊請朋友送過來的,那個朋友有掃描儀.請她掃描千春的照片後送過來的."
"是這樣……"真的,頗驚訝的.靈活運用網路,說不定這些高中女生比差勁的營業員還厲害呢.
"這個,這樣可以吧."她把手機螢幕朝向我,小小幾吋的手機螢幕,顯示出一位笑容滿面的女孩子的臉.
雖然和我自己預期的一樣,但是沖擊還是不小.盡管心里仍想否認自己的一些假設,但是畫面上說明了一切!
顯示在上面的是樹理的臉也就是前幾天和我在一起,而且還一起參加游戲的女孩子!
回到公司,根本沒辦法做事,實在不是工作的時候.光是整理腦中的思緒就已經應付不來了.
我的推論是對的,出現在我面前的,不是樹理,而是妹妹千春!是千春離家出走!
我不明了的部分也是從這里開始的.為什麼她要用樹理的名字?單純只是一時興起?要是這樣的話,那在游戲開始之前,應該是不會說真話的.
葛城勝俊這邊一開始的時候也是,葛城家的表現也有很多不可解的疑點.他們最初收到威脅信的時候,就應該知道被綁架的人不是樹理而是千春,而且將錯就錯不指出犯人錯誤的地方,犯人把姐妹弄錯了,但是女兒被綁架的事實沒變,所以也沒有必要指正,免得沒弄好反而激怒犯人,他們應該是這樣考慮的.
只有一點可以確定,假的樹理,也就是說千春已經回到家了,並不是行蹤不明,但好像對外宣稱是在療養所,或者移到其它地方了也不一定,至少是在葛城家的保護之下.
沒有消息的是真正的樹理,而這個樹理我也從未見過面.
葛城樹理消失到哪里去了?長發女孩一番不吉祥的話語在我腦中出現,我搖搖頭,就算是也和我沒有關系,跟我有關系的是千春!
又過了十天,我的心情並沒有平靜,報紙或新聞,葛城樹理失蹤的案件似乎都沒有什麼進展.老實說,真希望什麼事情都沒有發生地過去就好了.要是可以的話,很想闖入葛城大宅,大怒地叫他們找千春出來見個面!然後抓起葛城勝俊的的衣領,責問他到底在想些什麼!
持續的睡眠不足,這一天早上,我賴在棉被里,已經是非要起床不可的時間了,可是頭很重,想編個什麼理由跟公司請假.
這種情況下的我被電話聲吵醒,而且像是奪命鈴聲似地響個不停,只好爬著下床拿起電話:
"喂……喂……"
"佐久間嗎?是我,小塚!"
"啊!怎麼啦?"
"聽你的聲音是還在睡覺吧,所以你還沒看到電視吧?快打開來看!掌握到什麼事的話就給打電話!"他只說了這些便于工作把電話掛了.
我邊抓著頭邊打開電視.是晨間新聞,男播報員正在報些什麼新聞.樹理!聽到這個名字我睡意全消,把音量轉大.
"今天凌晨,在橫須賀市發現一具年輕女性的尸體,女尸身份經過指紋等核對,證明有可能就是日星汽車副社長的長女葛城樹理小姐.樹理小姐大約二十天前失蹤--"