我反問Shirley楊道:"咱們三個人越變越小?這話從何說起?"
Shirley楊對我說:"附近可以參照的物體,包括植物和昆蟲,還有大量的古樹化石,都大得異乎尋常,所以我才想會不會這葫蘆形的山洞里,有什麼奧妙把進來的人身體逐漸變小."
這件事聽上去實在是匪夷所思,一時也難以斷定.我對Shirley楊說:"就算是身體可能被變小了,難道連衣服鞋子也一同可以變小嗎?我看這里是由于環境特殊,所以整個生態系統都比外界要大."
不過我這話說的是半點把握也沒有,這山洞倒真是極像山神殿中的紅葫蘆,洞口小肚子大,而且呈喇叭圓弧形,往深處走會逐漸擴大.沒有人為加工修造的痕跡,渾然天成,說不定這是個比獻王墓更古老的遺跡.當地人可能是把這葫蘆形的山洞當作聖地,才在山神殿中供奉個葫蘆造像,至于這個山洞是否真有什麼特異之處,實屬難言.我們現在兩眼一抹黑,所見的范圍只不過大約二十米,對稍遠環境的變化很難察覺.
附近的一切都比正常的大了許多,特別是樹木的化石,更是大得嚇人,一株株張牙舞爪地探出水面,與上面垂下來的藤蘿糾結在一起,像是一只只老龍的怪爪.
我想應該找些參照物,確認我們的身體並沒有因為進了這葫蘆形山洞而逐漸變小,否則就不能繼續前進,只好先按原路退回去,再作理會.
目前最直接的辦法,便是潛入水中,以水草為參照,藻類有其自身獨特的屬性,不會因為環境的變化而生長得大小有異.
但是我一想起水下那具突然出現,又突然消失,好像鬼魅般的女尸,心里多少有幾分發怵,當下只好把安全鎖掛在充氣囊上,對胖子和Shirley楊打個招呼,讓他們兩人暫時先不要向前移動,等我下水探明情況再說.
我把登山頭盔上的潛水鏡放下來,硬著頭皮鑽入幽暗的水底.登山頭盔上的戰術射燈即使在水中也應該有十五米的照明范圍.但是這里的地下水中雜質很多,有大量的浮游生物,微生物以及藻類,可視范圍低到了極限,只有不到五米.
水很深,摸不到底,我覺得現在還沒到使用氧氣的時候,只憑著水性,閉住一口氣不斷向下潛去.透過潛水鏡,水下的世界更加模糊,隱約見有一大團黑乎乎的物體在水底慢慢漂浮,有車輪大小,看不清楚是動物,還是水草.
這時水底那團黑乎乎的物體離我越來越近,我細細辨認,魚類沒有這樣的體形,應該是某種水生植物,難道是水草糾纏在一起,長成了這樣一大團?倘若水草也是這般大,那我們可真就遇到大麻煩了.
我想到這里,便把手伸向那團漆黑的物體,准備抓一把到眼前看一看究竟是不是大團的水草.誰知剛一伸手,那東西忽然猛地向前一躥,斜刺里朝頭上的水面彈了出去,在距離水面一兩米的位置停住,靜靜地潛伏在那里.
這時,我已經瞧得清清楚楚,不是大團的水草.那東西縮在一起時圓滾滾的,劃水的時候則伸出兩條弓起來的後腿和前肢,身上纏繞了不少水草,原來竟然是一只碩大的紅背蟾蜍.而且四周好像不只這一只,另有不少都聚集到距離水面約一米的地方,漆黑一團的水底之中,很難分辨究竟有多少大型蟾蜍,也不知是否還有更大的東西.
怎麼會有這麼大的癩蛤蟆?我一驚之下,險些喝了口地下水,感覺這口氣有些憋不住了,急忙向上浮起.我頭一出水,趕緊深吸一口氣,對胖子與 Shirley楊說:"水底下有東西,咱們趕快離開這里,先爬到那棵橫倒下來的化石大樹上去."
在這座化石森林中有些倒下的化石樹,橫架在周圍的化石上,形成了一條條天然石橋.
三人急忙把剛才取出來的武器重新裝回防水袋中,迅速向那橫倒的化石樹游去.等到我們游到近前,Shirley楊伸手抓住化石樹的樹杈,我和胖子托著她的腳,先協助Shirley楊爬上了橫倒的化石樹身,然後我也跟著爬了上去,垂下登山索給胖子.留在水中的胖子把充氣氣囊中的空氣迅速放盡,用登山索將背包掛在自己身上,我連拉帶拽,把胖子也弄上了樹干,最後再把裝備背包吊了上來.
腳下踩到了石頭,心中方覺稍微安穩,但是我們三個人仍然不敢懈怠,以最快的速度把武器重新從防水袋中取出.胖子問我道:"一個李向陽就把你嚇成這個樣子,水底下究竟有什麼東西?"
Shirley楊也問我道:"是看見那具沉在水底的女尸了嗎?"
我指著那片水面說:"沒有李向陽,也沒有女尸,水下有只大癩蛤蟆,也就是大蟾蜍.大的跟車轱轆一樣,小的也有斗大.他媽的,這些家伙背後疙疙瘩瘩的地方,有很多毒腺,千萬不能和它們接觸,否則一旦中了癩毒,便有一百二十分的危險."
Shirley楊舉起狼眼手電筒,將光柱掃向我們剛才停留的水面,那里已經靜悄悄的,只有我們剛才快速游動時留下的幾絲水紋,黑沉沉的水面下,看不到任何跡象.Shirley楊看了兩眼,便轉頭對我說道:"以前做實驗的時候,經常會用到蟾蜍,我記得這種動物應該是白天隱藏在陰濕的泥土中,石塊下或草叢間,黃昏和夜間才出來活動,怎麼會出現在水這麼深的地方,你有沒有看錯?"
我搖頭道:"這麼大只的蟾蜍,今天我也是第一次見到.但是我絕對不會看錯,我想你的本本主義,用在這里恐怕不太合適,我在水底和那大癩蛤蟆相距不過三米,看得十分清楚,它們都浮在離水面不遠的地方,不知要做什麼.這片被地下水淹沒的化石森林太古怪了."
胖子忽然做了個噤聲的手勢,讓我們看前邊不遠處那片蠓蚊聚集的地帶,無數大蜻蜓一樣的蠓蚊正發出"嗡嗡嗡……"的刺耳噪音.那里離我們落腳的地方不遠,用狼眼手電筒也可以看得十分清楚.那些聚成蟲牆一樣的蠓蚊沒有眼睛,所以對光線並不敏感,仍然像無頭蒼蠅似的圍著植物根莖最密集的地方打轉.
Shirley楊低聲對我們說:"地面上的植物過于密集,造成養料和水分的缺乏,所以延伸下來的植物為了掠取水分,都拼命地向下生長,以便直接吸取這里的地下水.那些飛蟲……它們像是正在產卵."
剛才我潛入水中發現有不少大魚,這些魚不同于終身生長在地下的盲眼魚類,都有眼睛,這說明這片地下水,雖然從洞穴中流過,卻是條明水,和外界相通.
忽然水面上傳來一陣騷動,一條條數尺長的大舌頭從水下伸出,以迅雷不及掩耳的速度,襲向那些水面上的大蠓蚊.長舌一卷,就裹住上百只蠓蟲,水面上緊接著浮出無數大嘴,把那些被血紅長舌卷住的蠓蚊吞入口中.原來是那些潛在水下的大蟾蜍等到時機成熟,都紛紛從水下躍出,捕食那些正聚集在一起的大群蠓蚊.
這一刻,水面亂成了一鍋粥,就在蟾蜍的大口一張一合之際,無數的蠓蚊丟掉了性命.那些怪蟾大得驚人,雙眼猶如兩盞紅燈,密密麻麻的,數不清楚究竟有多少.
我們三人伏在橫倒的化石樹上,瞧見那些大蟾蜍背上疙里疙瘩的癩腺,頓覺惡心無比,只好把趴在樹身上的身軀盡量壓低,只盼著那些蟾蜍盡快吃飽了就此散去,我們好再下水前進,速速離開這個古怪的洞穴,在天亮前抵達最後的目的地.
我發現化石樹上有很多細小的沙孔,這化石樹在水中浸泡了千萬年,被水流沖出了無數的沙孔,恐怕經不住我們三人的重量,不久便會從中斷裂.
于是我關掉了手中的狼眼手電筒,打開了登山頭盔上更加節省能源的射燈,隨後招呼Shirley楊和胖子,打個手勢,帶著他二人推進到左側比較平整的一個石台上.
左側的這片石台十分堅固平穩,面積也不小,容下三個人綽綽有余.在這片枝杈縱橫的化石森林中,這塊四方形石台顯得有些與眾不同.四四方方的頗為整齊,很明顯是人為修鑿過的,不過表面都爬滿了藤蘿,還生了不少濕苔.
我對Shirley楊和胖子說道:"不知道這地方是不是造獻王墓時留下的遺跡,如果是的話,這里又是做什麼用途的?會不會和咱們看到在水底出現的女尸有關?"
胖子說道:"眼再拙也能瞧出來,這是塊人工建造的石台.咱們先前不是見到有個都是象牙的殉葬溝嗎?八成這也是什麼擺放貴重明器的地方."說著話就拔出工兵鏟,動手把石台上的濕苔鏟掉,想看看下邊是不是有什麼裝明器的暗閣.
我和Shirley楊見胖子已經不管不顧地動上手了,只好幫他照明.不遠處那些大蟾蜍還在大肆吞食蠓蚊,攪動得水聲大響, 看來一時半會兒也完不了事.
胖子出手如風,轉眼間已經清理出小半塊石台,只見下面沒有什麼機關石匣,而是一幅接一幅的浮雕,構圖繁複,但是只看一眼便會知道,這些浮雕記錄的是古代某種秘密的祭祀儀式.這是個我們從未見到過的,十分離奇,充滿了神秘色彩的古老儀式,儀式就是在這葫蘆里進行的,而這塊石台,是一處特殊的祭台.