我的心猛然一沉,趕緊把煙頭掐滅,過去觀看.黑驢蹄子剛好用盡,Shirley 楊正從喇嘛指尖拔出一根黑色的肉釘,不知為何物.鐵棒喇嘛的皮膚雖然已經恢複正常,但面色越來越青,一探他的呼吸,雖然微弱,卻還平穩,但能否保住性命,尚難定論.
我從地上撿起肉釘看了看,後邊還墜著極細小的黑色肉塊,這大概就是刺破喇嘛手指的那根硬刺.此非善物,留之不祥,便隨手扔進火堆中燒了,那些惡臭沖天的黑色毛發,也一根不留,全部徹底燒毀.
最後又把阿香叫過來,看鐵棒喇嘛身上確實沒有什麼異常了,這才放心.
當天晚上我一夜都沒能合眼,第二天鐵棒喇嘛方才醒轉,萎頓不堪,似乎在一夜之間蒼老了二十歲,右臂已經完全不能動了.似乎視力也受到了極大的影響,最主要的是氣血衰竭,經不住動作了,以他現在的狀況,要想恢複健康,至少需要一年以上的時間,已不可能再進入昆侖山喀拉米爾的高海拔地區.
鐵棒喇嘛也知道這是天意,就算勉強要去,也只會成為別人的累贅.但喇嘛最擔心的,就是現在再找一位天授的唱詩者太難了,最後同我商議,還是跟我們一同前往喀拉米爾,不過不進昆侖山,在山口等候我們回來.而且在我們前期准備的這段時間里,他會盡量將世界制敵寶珠雄師大王的武勳長詩,用漢語把其中與魔國有關的內容,敘述給Shirley 楊聽.好在Shirley 楊有過耳不忘之能,一定能記下很大一部分,在鳳凰神宮中尋找魔國妖塔的時候,也許會用得著.
為了讓喇嘛多休息幾天,就讓明叔帶著他的人,先取道前往昆侖山喀拉米爾附近的尕則布青,裝備也將被托運到那里.那附近有大片的荒原和無人區,有不少的偷獵者,先遣隊的任務除了在他們手中買到武器彈藥之外,還要找合適的向導,雇傭腳夫,總之有很多的前期准備工作要做.而我和胖子,Shirley 楊三人,則等鐵棒喇嘛病情好轉之後,再行前往.離昆侖山尚遠,便已出現一死一傷,這不免為我們前方的路途蒙上了一層陰影.
明叔表示堅決反對,要行動就一起行動,不能兵分兩路.我知道這老港農肯定是又怕我們甩了他單干,但怎麼說都不管用,只好把胖子撥給他當作人質,明叔這才放心.
我又怕胖子不肯,只好蒙騙胖子,說派他去當聯絡官,明叔那四個人,由胖子負責指揮,胖子一聽是去當領導,不免喜出望外,二話沒說就同意了.明叔對航海所知甚廣,但進山倒斗,需要什麼物資,什麼樣的向導等等一概不知,彼得黃雖然打過幾年叢林戰,但他根本不明白倒斗什麼意思,也從沒來過內地,所以他們這些人自然都聽胖子的.
胖子在帶著明叔等人出發前握住我的手說:"老胡啊,咱們之間的友誼早已無法計算,只記得它比山高,比路遠.這次我先帶部隊去開辟新的根據地,多年的媳婦熬成婆,胖爺這副司令的職務終于轉正了,但又舍不得跟你們分開,心里不知是該高興還是該難過,總之就是五味俱全,十分地不知說什麼好了."
我對胖子說:"既然十分地不知道說什麼好,怎麼還他媽說這麼多?咱們的隊伍一向是官兵平等,你不要跟明叔他們擺什麼臭架子,當然那港農要是敢犯膈你也不用客氣."囑托一番之後,才送他們啟程.
等到鐵棒喇嘛可以活動了,就先為阿東做了一場度亡的法事,然後在我和Shirley 楊的陪同下,騎著牦牛緩緩而行,到森格藏布去搭乘汽車.
一路上鐵棒喇嘛不斷給Shirley 楊講述關于魔國的詩篇,Shirley 楊邊聽邊在筆記本上寫寫畫畫,這樣我們比胖子等人晚了二十多天,才到尕則布青.胖子和明叔早已等得望眼欲穿,見我們終于抵達,立刻張羅著安排我們休息吃飯.
我們寄宿在一戶牧民家中,晚上吃飯前,明叔對我講了一下准備的情況.牧民中有個叫做此吉的男子,不到四十歲,典型的康巴漢子,精明強干,他名字的意思是"初一".明叔等人雇了此吉當向導,因為他是這一帶唯一進過喀拉米爾的人.另外還有十五頭牦牛,六匹馬,還有五名腳夫.
從尕則布青進入喀拉米爾,先要穿越荒原無人區,那里溝壑眾多,沒有交通條件,附近只有一輛老式卡車,二輪驅動,開進去就別想出來.那片荒原連偷獵的都不肯去,所以攜帶大批物資進入,只有依靠牦牛運過去.從北京運過來的裝備,都是大金牙按Shirley 楊的吩咐購置的,已經准備妥了,隨時都可以出發.
我問明叔武器怎麼樣,咱們總不能只帶兩支雷明頓,七十多發槍彈,就進昆侖山吧,那山里的野獸是很多的.
明叔把我和Shirley 楊領到牧民家的帳房後邊,胖子和彼得黃二人正在里面擺弄槍械,長短家伙都有,手槍的型號比較統一,都是偷獵的從東南亞那邊倒過來的,可能是美軍的遺留物資.美國單動式制式手槍M1911,型號比較老,但點四五口徑足夠大,性能夠穩定,可以算是美軍軍用手槍之中經典之中的經典,傳奇之中的傳奇,勃郎甯的傑作,絕對是防身的利器.
長槍卻都差了點,只有兩支型號不同的小口徑運動步槍,沒有真正應手的家伙,但再加上那兩支散彈槍,也能湊合著夠用了,畢竟是去倒斗,而不是去打仗.
我又看了看其余的裝備,確實都已萬全,不僅有美國登山隊穿的艾里森沖鋒服,甚至連潛水的裝備都運來了.昆侖山下積雪融化而形成的水系縱橫交錯,這些全都有備無患,最主要的是那些黑驢蹄子,糯米,探陰爪之類的傳統器械,市面上買不到的工具類,都是另行定造的,有了這些,便多了些信心.
我留下一些錢,托當地牧民照顧鐵棒喇嘛,等我們從喀拉米爾出來,再將他接走.如果兩個月還沒回來,就請牧民們將鐵棒喇嘛送去附近的寺院養病.藏民信仰極為虔誠,就算我不說,他們也會照顧好喇嘛.
我見一切准備就緒,便決定明天一早出發.
當天晚上,明叔請眾人聚在一起吃飯,這里地處青,藏,新三地交彙,飲食方面兼容並蓄.我們的晚餐十分豐盛,涼拌牦牛舌,蟲草燒肉,藏包子,灌肺,灌腸,牛奶澆飯,烤羊排,人參羊筋,酥油糌粑,人人都喝了不少青稞酒.
明叔喝得有幾分偏高,說了句不合時宜的酒話,他竟說希望這不是最後的晚餐.被他的話一攪,眾人也都沒了興致,草草吃完,都回去睡覺.
第二天一早,我們便告別了鐵棒喇嘛,准備集合出發.鐵棒喇嘛將一條哈達披在我的肩頭:"菩薩保佑,願你們去鳳凰神宮一路都能吉祥平安."我緊緊抱住喇嘛,想要對他說些什麼,但心中感動萬分,一個字也說不出來.
人們驅趕著牦牛和馬匹所組成的隊伍,往西北方向前進.藏北高原,深處內陸,氣候干燥而寒冷,氣溫和降雨量呈垂直變化,冬季寒冷而漫長,夏季涼爽而短暫.當前正是夏末,是一年中氣溫最不穩定的時段.
荒涼的原野就是被人稱為"赤豁"的無人區,雖然渺無人煙,但是大自然中的生靈不少,禽鳥成群,野生動物不時出沒,遠處的山巒綿延沒有盡頭.山後和湛藍天空相接的,是一大片雪白,但距離實在太遠,看不清那是雪山,還是堆積在天邊的云團,只覺氣象萬千,透著一股難以形容的神秘.
走了五天的時間,就穿過了無人區,當然即將進入的山區,是比無人區荒原還要荒寂的地區.山口處有一個湖泊,湖中有許多黑頸水鳥,在無人驚擾的情況下,便成群地往南飛.這些鳥不是遷徙的候鳥,它們飛離這片湖,可能是山里有雪崩發生,使它們受驚;還有一種原因,可能是寒潮即將來臨的征兆.有迷信的腳夫就說這是不吉的信號,勸我們就此回去,但我們去意已決,絲毫也不為之所動.
我同向導初一商量了一下,這里海拔很高,再上山的話,隊伍里可能有人要承受不住.這山中有數不清的古冰川,其上有大量積雪,從山谷里走很容易引發雪崩,但初一自幼便同僧人進喀拉米爾采集藥材,對這一地區十分熟悉,知道有幾處很深的凹地,可以安全地通過,于是讓眾人在山口暫時休息一下,二十分鍾後帶隊前往"藏骨溝".
Shirley 楊這一路上,始終在整理鐵棒喇嘛口述的資料,並抽空將那葡萄牙神父的《聖經》地圖進行修複,終于逐漸理清了一些頭緒.這時聽說下一步要經過什麼藏骨溝,便問向導初一,為什麼會有這麼個地名"藏骨溝"?藏著什麼人的骨?這片山脈叫做喀拉米爾,那又是什麼意思?
初一告訴眾人:"藏骨溝里有沒有人骨,那是不清楚的.之所以叫這個名字,是因為那里是山里百獸們自殺的地方,每年都有大量的黃羊野牛藏馬熊,跑到那里跳下去自殺.溝底鋪的都是野獸們的白骨.膽子再大的人,也不敢晚上到那里去.至于喀拉米爾,其含意為災禍的海洋,為什麼要叫這個不吉祥的名字,那就算是胡子最長的牧民,也是不知道的."
我同Shirley 楊對望了一眼,都想從對方臉上尋找答案,但她和我一樣,根本無法想象隱藏在這古老傳說背後的真相是什麼.野生動物成群結隊自殺的現象世界各地都有,尤以海中的生物為多,但幾乎從來沒聽說過不同種群的動物混合在一起結伴自殺.還有在這崇拜高山大湖的藏地,又怎麼會以"災難之海"這種不吉祥的字眼來命名這片山區?這些實在是有點不可思議.
向導初一解釋道,藏骨溝的傳說,那是多少輩以前的老人們講的,每當滿月如盆的時候,山里的野獸就會望著月亮,從高處跳進溝里摔死,以它們的死亡平息神靈的憤怒;還有的傳說是這樣的,凡是跳入深溝而死的動物,就可以脫離畜生道,轉世為人.
但至今還活在世上的人誰也沒見過有野獸在那里跳崖,也不知道那些古老的傳說是真是假,但在藏骨溝,還能看到不少野獸的遺骨,到了晚上會有鬼火閃動,而且那里地形複雜,同神螺溝古冰川相連.你們想找四座雪山環繞之地,就在神螺溝冰川,到那里,大約還需要五天以上的路程.
神螺溝的地形之複雜世間罕有,這藏北高原,本就地廣人稀,生存環境惡劣,喀拉米爾附近幾乎全是無人區,大部分地區人跡難至.初一本人也只進到過神螺溝采藥,再往里他也沒去過.喀拉米爾有的是雪山和古冰川,但被四座雪峰環繞的冰川,只有神螺溝冰川,初一所能做的,也只是把我們引至該地.
探險隊在山口休息了半個多小時,繼續前進.體力透支呼吸困難的人,都騎在馬背上,向導初一將獵槍和藏刀重新帶在身上,又拿出裝滿青稞酒的皮囊,咕咚咕咚灌了幾大口,隨後將皮鞭在空中虛甩三下,以告山神,然後對眾人說道:"要進藏骨溝,先翻尕青坡,走了."說罷,一手搖著轉經筒,一手拎著皮鞭,當先引路進山.
其余的人馬都跟在他後邊,在大山里七轉八轉,終于到了尕青坡(又名尕青高),地名里雖然有個坡,但和高山峻嶺比起來,也不遜色多少.這里云遮霧鎖,初一等一眾康巴漢子們還不覺得怎樣,明叔就有點撐不住了.以前內地人來高原,適應不了高原反應,在高原上逗留超過六十天就會死亡,因為氣壓會使心髒逐漸變大,時間長了就超出身體的負荷,後來雖然可以通過醫療手段減輕這種情況,但仍然有很大的危險.
我以前始終覺得有些奇怪,按說明叔這種人,他的錢早就夠花了,怎麼還舍得將這把老骨頭扔進這昆侖山里,拼上老命也要找那冰川水晶尸.後來才從韓淑娜嘴里得知,原來明叔現在的家底,只剩下北京那套宅子和那幾樣古玩了,家產全被他在香港的兩個兒子賭博敗光了,還欠了很大一筆債.明叔想趁著腿腳還能動,再搏一把大的,要不然以後歸西了,他的兩個兒子和干女兒就得喝西北風去了.知道這些事後,我對明叔也產生了幾分同情.
我擔心再往高處走,明叔和阿香可能會出意外,便趕上前邊的初一,問他還有多遠的路程才進藏骨溝.
初一突然停下腳步,對我招了招手,指著斜下方示意我往那里看.我順著他所指的方向看去,周圍的云霧正被山風吹散,在地面上裂開一條深溝,從高處俯瞰深澗,唯見一氣空濛,莫測其際,別說從這跳下去了,單是看上一眼,便覺得心生懼意,如果山頂云霧再厚重一些,不知這里地形的人,肯定會繼續向前走,跌進深溝摔得粉身碎骨.
這下邊就是藏骨溝,我們所在的位置,就是傳說中無數野獸跳下去喪命的所在,當地人稱這里為偃獸台.
初一把裝青稞酒的皮口袋遞給我,讓我也喝上幾口,驅驅山風的酷寒,對我說道:"我以後叫你都吉怎麼樣,都吉在藏語中是金剛勇敢的意思,只有真正的勇士才敢從偃獸台向下俯視藏骨溝.都吉兄弟,你是好樣的."
我喝了兩口酒,咧著嘴對初一笑了笑,心想你是不知道,剛看了那幾眼,我腿肚子還真有點轉筋.現在繞路下去,還能趕在天黑前出藏骨溝,我們正要催動牦牛過去,這時山風又起,頭頂上更厚的云團慢慢移開,一座凜凜萬仞的雪峰從云海中顯露出來,這座如同在天上的銀色雪峰,好像觸手可及,難怪當地人都說: "到了尕青高,伸手把天抓."
初一和那五名腳夫都見慣了,而我們這些不常見雪山的內地人,則看得雙眼發直,徘徊了好一陣子,直到別的云團飄過來將雪峰遮住,這才一步一回頭地離去.
在藏骨溝的入口我看了一下時間,由于對行進速度估計有誤,已經來不及在天黑前穿過這條深溝了,看來只能在溝外安營過夜,等第二天天亮再出發.
但入口處海拔也在四千五以上,剛才翻越尕青坡的時候,有些體力不好的人高原反應強烈,雖然吃了藥,也沒見好轉多少,必須找個海拔較低的地方讓他們休息一晚,那就只有進入藏骨溝了.
向導初一說,鬧鬼還有野獸自殺這類的事都是很久遠的傳說了,說實話我也不相信,但是咱們晚上進去還是有危險的.那里雖然不會受到雪崩的威脅,不過兩側的山崖上如果有松動的山石,即使掉落一小塊,即使腦袋上扣著鐵鍋,也會被砸穿,這是其一;其二是里面曾經死過成千上萬的野獸,白骨累累,磷火熒熒,牦牛和馬匹容易受到驚嚇.牦牛那種家伙,雖然平時看著很憨厚很老實,它們一旦發起狂來,藏骨溝那麼窄的地方,咱們都會被它踩死.
我看了看趴在馬背上的明叔一家三口,覺得比較為難,最後還是Shirley 楊想了個折中的辦法,讓牦牛都在前邊,其余人馬在後,藏骨溝中有不少枯樹,在樹後紮營,就會把危險系數降至最低,又討論了一些細節,最後終于決定進溝宿營.
等繞進海拔不足三千的藏骨溝,那些呼吸困難的人,終于得到喘息的機會.這里之所以叫溝而不叫谷,是因為地形過于狹窄,兩側都是如刀削斧切的絕壁,抬頭仰望,只有一線天空.溝內到處都是亂石雜草,其間果然有無數殘骨,最多的是一些牛角和山羊角,這些東西千百年不朽.
據說與此地相連接的神螺溝,跟這里環境完全不同.那里原始森林茂密,珍稀植物繁多,山中尤其盛產藥材,所以又有藥山的別名.
走了約有四分之一的路程,夜幕已經降臨,我們卻仍沒有找到適合紮營的地方,牦牛們已經開始有些煩躁,為了安全起見,只好就近找了幾棵枯樹集中的地方停下腳步,支起帳篷,埋鍋燒水.
眾人圍坐在火堆邊吃飯喝酒,豪爽的向導初一給大家講西藏的民間傳說.我匆匆吃了幾口東西,便離開營火,獨自坐到不遠處的一處斷樹樁上抽煙.
剛抽了還沒兩口,煙就被走過來的Shirley 楊搶去踩滅了:"在高原上抽煙,對身體危害很大,不許抽了.我有些事找你商量."
我本來想對Shirley 楊說你怎麼跟法西斯一樣明搶明奪,但隨即打消了這個念頭,自從進了藏骨溝之後,便有種奇怪的感覺,Shirley 楊一定也感覺到了某些不尋常的跡象,所以才來找我商議,這關系到大家的生命安全,還是先別開玩笑了,說正事要緊.
Shirley 楊果然是為此事而來,這溝中大量的野獸骨骸引起了她的注意,那些牛角,羊角,熊頭的殘骨看上去距今最近的年代,也有兩三百年之久了,如果真像傳說中的一樣,為什麼最近這些年不再有野獸跳進溝中自殺?
我想了想,對Shirley 楊說,古時候流傳下來的傳說,可能只保留了一些真相的影子,並不能當作真事看待.那些跳崖尋死的野獸,可能是被狼群包圍,也可能是因為一些自然因素的誘惑,那些事雖然匪夷所思,但確實是存在于世的,不過我想至少在這里並不存在.
我祖父留給我的半卷殘書,是清末摸金高手所著,里面竟然也有提到藏地的九層妖樓之結構布局,也許在過去的歲月中,也曾有摸金校尉倒過九層妖樓.像那種妖塔形式的墓葬,一定有兩條規模相同的龍形殉葬溝相伴,也許咱們所在的藏骨溝就是其中之一,魔國的余孽輪回宗,可能也曾在這里舉行過不為人知的祭祀.
我踢了踢身邊的半截枯樹樁,上面有個十分模糊的三眼人頭鬼面,少說也是幾百年前留下的,都快風化沒了.我自進入藏骨溝以來,已經看到了數處類似的圖騰標記,這對于我們來說,應該算是個好消息,說明我們距離鳳凰神宮已經不遠了.
我正和Shirley 楊研究著這條祭祀溝的布局和妖塔的位置,忽聽圍在火堆旁的人們一陣驚呼,聲音中充滿了恐慌與混亂.我急忙轉頭去看,眼前的場景讓人不敢相信是真的,朦朧的月影里,一頭體型碩大無比的藏馬熊,正張牙舞爪地從千米高空中掉落下來.