"我沒見明成,還有街道領導也來關心我,送來兩只小小的紅燈籠,被我掛在客廳了."明成不來,蘇大強倒是正好稱願."還有你們舅舅帶著眾邦也來過,眾邦媽做鍾點工,越是年底越忙,聽說每天做到很晚才回家.你們舅舅說,眾邦媽想快點還掉借人家的眾邦讀高中的借讀費,做得手上凍瘡開裂,慘不忍睹.你們舅舅這下半年一直沒在做事,跟我說家里緊張得沒法過年,明目張膽地問我討紅包,還說以前他大姐在的時候每年給眾邦五千,要我也起碼給這個數.我說我沒錢,錢都讓明成吃光了.他又問我你有沒有彙錢來,我說你春節後回來自己帶錢過來.他從我身上撈不到錢,把我掛在陽台的鰻鯗和風雞香腸都摘去了,一點臉皮都不要,跟鬼子進村一樣.欺負我老頭子沒力氣跟他搶.還好明玉送來的名貴貨我都放冰箱里."
"爸,以後你還是再多長個心眼,別放他進門."明哲聽著挺無奈,更無奈的是從爸嘴里挖不出明成的消息,只有他郵箱里收到明成的賀年卡,"爸,大年夜蔡保姆給你做些什麼好吃的?晚上吃什麼?明玉送來的年貨用上了嗎?"
"晚上吃什麼?啊……醉雞腿,油煎咸帶魚,紅燒墨魚,紅燒牛肉,香腸.明玉送來的年貨大多洗干淨了冰箱里凍著,以後慢慢吃.冰箱大著呢,夠用."因為明玉送來的年貨稀奇值錢,味道又好,讓蘇大強在蔡根花面前掙足面子,此後他一直掛在嘴邊,跟明哲說話也是一再提起.
明哲心說怎麼都是葷的,估計爸就撿著好的說了,不過夠放一桌了.心里不由得想起他在爸那兒吃飯時候,炒青菜都只有幾條.看來蔡根花持家還是不錯的.想到明玉客氣,還給蔡根花送上一千塊紅包,他忙讓爸叫蔡根花聽電話,他想感謝蔡根花幾句,順便拜個年.
沒想到這仿佛點中了蘇大強的死穴,他結結巴巴半天,才說出蔡根花不在.原來蔡根花寡婦人家帶著一個兒子生活,相依為命多年,平時倒也罷了,過年就不一樣了,想得天天掉眼淚.又貪著明玉跟她提起的全勤獎,不舍得回去休息.考慮來考慮去,對著蘇大強軟磨硬磨,後來也不等蘇大強答應,就煎帶魚鹵牛肉醃醬肉醉雞肉地准備上了,打算讓兒子進城來過年.反正現成的床.蘇大強雖然享受蔡根花兒子的仰慕,但關鍵是,這麼一個大小伙子,弄不好還跟來一個准媳婦,十來天下來,得吃掉他多少錢啊.包括明玉送來的那些他自己都舍不得吃的年貨,而要命的是,鍋鏟掌握在小伙子媽的手里,天天都得是大魚大肉.蘇大強一琢磨二琢磨的,感覺此事萬萬不行.便暗中與蔡根花協商,讓她回家團圓,他幫蔡根花瞞著兒女,又送蔡根花一箱最便宜的蘆柑,趕緊著把她打發走了.蘇大強打的如意算盤,以為明成明玉肯定不會來,明哲遠在美國,他沒想到明哲竟然會點名要蔡根花聽電話.他畢竟是個膽小怕事的,一問之下,不敢撒謊,全說了.
明哲這才明白爸的桌上菜為什麼那麼多,而且都是葷菜,原來是蔡根花准備過年用的.明哲急了,連聲問道:"爸,那你一個人吃年夜飯?都是冷菜?飯是熱的嗎?冰箱里有餃子湯圓嗎?"
蘇大強面對著窗戶外此起彼伏的火樹銀花,一個人冷冷清清,淒淒慘慘切切,兩行老淚掛了下來,正傷心."一個人,只有一個人,飯是冷飯拿微波爐熱了的,菜都是涼的,我只有一個人."說著,嗚嗚嗚哭出聲來.
明哲這時候又是打飛的回去的心都有了,可是,他鞭長莫及.明成指望不上,這種小事則是不便麻煩明玉,明玉已經仁至義盡.
"都不在,你們都不在,你們都丟下我……"蘇大強哭得越發傷心.
明哲喃喃道:"要麼,要麼我……"話還沒說岀,吳非旁邊早插嘴提出不許明哲又想到明玉,蘇大強也不敢要明玉來,但還是哭,明哲被老爹哭得肝腸寸斷,眼圈也紅了.吳非冷眼旁觀,差不多聽出緣由,心中不由得冒出一些古今中外著名吝嗇鬼的下場.老頭子但凡稍有些良心,兒女怎麼會都不管他?兒女都不是沒良心的人,這等老爹,明玉還是禮數盡到,年貨紅包一點不少.再說了,老頭子如果稍微大方一點,讓蔡根花兒子過來,幾天時間,人家能吃窮了他?說可憐是真可憐,可也真是自作孽.而果然明哲又激動得坐立不安了,這老爺子啊,還真是什麼匪夷所思的亂子都鬧得出來,都無法預料他往後還會做出什麼.聽著明哲絮絮叨叨地開解他父親,一臉真誠的內疚,滿額頭的熱汗,吳非心中下了決心:再苦再累,她也得保住自己的工作,發展自己的職業.不能太信了明哲.不是明哲不可靠,而是那公公花樣太多.
放下電話後,腮角掛淚的文學老年蘇大強老夫聊發少年狂,廚房里翻出一瓶做料酒的黃酒喝了,醉眼蒙眬間,覺得自己說不出的孤獨淒清.他不由得反思,究竟是兒女可靠,還是一個保姆可靠.
老蒙為了春節能看到兒子,老奸巨猾地叫明玉和石天冬一起到他別墅吃年夜飯.果然,小蒙見熱鬧就跟了來,雖然他進門就聲明他才不甩老爹.但蒙太太不甘心了,殺上門來搶兒子回家,被石天冬從廚房出來好言好語按下一起吃飯.明玉對這個母老虎的一貫對頭反而幫上忙,依舊在廚房幫廚.吃飯時候,老蒙兩夫妻盤踞巨大餐桌兩頭雞犬不相聞,雖然都是板著臉,但一點不妨礙他們下手大吃.酒足飯飽,老蒙兩夫妻各據客廳兩頭看春晚,明玉跟著石天冬和小蒙坐中間玩電腦游戲.蒙家一雌一雄兩只老虎居然相安無事,挺讓人吃驚.
快十二點時候,石天冬做了餛飩餃子湯圓,竟然是母老虎幫手.他下廚房煮的時候叫小蒙進去搬,小蒙反抗著跳進去了,母老虎也心疼地跟進去幫兒子,很有賢妻良母樣.蒙家三口終于久別重逢,大年夜坐一起吃餃子湯圓餛飩,可互不搭理.還是小蒙與明玉石天冬三個人談笑風生,講他們年輕人的事,老蒙與母老虎都是有一搭沒一搭地偷看偷聽.可好歹是坐一起了.
明玉原以為,今年可過一個安定祥和沒有硝煙的除夕,然後初一跟石天冬一起,拖上大尾巴小蒙去東北大興安嶺打雪仗,家中兩只貓通過小蒙交給同是貓科的蒙家母老虎暫時照料.沒想到,電視里新年鍾聲響起的時候,她包里的手機也響了.她的手機一向設的最大鈴聲,買手機時候,也是先考察了手機鈴聲大不大才下手,怕的是耽誤業務聯系.所以,即使電視里不知所云的新年鼓噪也無法掩蓋鈴聲的尖叫.
看到屏幕上顯示的一串亂七八糟數字,明玉就懷疑是國外來的電話.果然,那邊一聲"明玉",聽出是大哥的聲音,明玉不情不願地就一個"新年快樂"送了出去,隨即將手機貼石天冬耳朵上.但還沒等明玉有點溫暖地把"媽去世後,大哥好歹現在有點大哥樣子了,大年除夕還想到關照一下妹妹"的話想全,石天冬已經臉上變色,傳達給明玉.那邊明哲急急忙忙說,他們爸剛才給他電話,痛苦地叫了聲明哲就沒聲音了,然後電話里傳來推金山倒玉柱的"咣當"聲,可明成又聯系不上,無奈,只有打電話給明玉.
明玉聽完,無奈地拿回擱石天冬耳邊的電話,沖話筒說一聲"知道了,我過去看看",也不管明哲還在電話那頭絮絮叨叨便掛了.起身與老蒙他們說明一下,拉上石天冬趕去蘇大強家,小蒙想跟上,被母老虎拉住,他們蒙家一家倒是還堅守崗位在老蒙別墅里面.一路喜慶的煙花沒心沒肺地透過車玻璃照進來,照得車里明玉的那張臉一會兒青,一會兒藍.
見此,石天冬只有勸慰,"算啦,你又不能選擇父母,幸好他們不是殺人放火的,別生氣啦.能怎麼辦啊."
明玉"唉"了一聲,無話可說,不由想起自己在看到母親遺體時的那幾滴鱷魚眼淚.有些事,自她生下便給刻上烙印,這輩子再要強,那也強不過老天了.今兒的事,她能不管嗎?明哲在國外,明成看來越發不能托付,這個父親,她無法推脫,她只能背上.
還是請了110才打開防盜門.進去,石天冬就把明玉推出來應付警察做記錄,因為里面一屋子的大便臭味.
蘇大強跟明哲通話後,飯菜涼了,他懶得熱,想將就著吃,一口氣吃了冷飯冷菜又喝了冷黃酒,老年人的腸胃如何抵受得住,一拉之下眼冒金星.想到住明成家時候吃生蠔曾吃得拉肚子送醫,越想越害怕,就給明成打電話呼救,但明成的手機關機.蘇大強也不心疼錢了,立馬找明哲,聽到明哲的聲音,他立刻昏了過去,感覺有靠了.一點沒想想,明哲是在美國,也一點沒想找找他的蔡根花和根花侄兒.
結果,最終的負擔都落到他想都不敢想的明玉頭上,冤家路窄.
明玉開車跟著救護車走,心說幸好有石天冬,幸好有他代她快速清理父親的汙穢,幸好有他代她跟著救護車一起走貼身伺候,幸好有石天冬擋在她和蘇家的中間,讓她不至于恨恨不絕.幸好有石天冬,老天開眼,終于搞了一下平衡.
老頭子並無大病,就像上回跟著明成夫婦吃生蠔吃進醫院一樣,不救很危險,救了,卻只要掛兩瓶水就沒事.掛水的時候,石天冬讓明玉回家休息,明玉沒去.前面橫著蘇大強,他們兩個依偎著坐在旁邊,隨時等水快完了叫護士.大年三十的,打針掛水的人卻很不少,護士忙得腳不沾地.明玉想到以前小時候媽爭先進,也常在節假日時候守值,不過她想到,媽初一早上回來好像都沒怎麼休息,一手張羅過年的吃喝,只有明哲當年是幫得上忙的,她則是只會洗刷,明成從不動手.以前還以為媽作為護士節假日守值不過是在醫院睡一覺,誰大年夜地去看醫生啊,熬也熬上幾天才去,現在才知,還有急診.這不,父親掛水的這麼幾個小時里,好幾起急診,有被煙花炸得頭破血流的,有喝酒休克的,有交通事故的,什麼樣的急診都有.
明玉想到她現在還年輕,可偶爾一夜沒睡,第二天做事難免掛上火氣.媽以前夜班回來,家中常是被她趕得雞飛狗跳,她和爸那時最好隱形.媽以前也累,可因為脾氣急躁,並不為人所理解.不過明玉心想,她問心無愧,她那時盡力了,她在家中做的事不少,明哲也比不上.她不會因為以前不理解媽媽的疲累而內疚.最近跟石天冬在一起,被石天冬寶貝著,她想開了.過去的都不是她的錯,完全是她生錯娘胎,到了不該到的地方.她以前還挺不自信的,總覺得自己不正常,或許是冷血動物,可現在看來,連家中兩只貓貓都膩她呢,她好得很.她現在有自信正視過去,一分為二地正視她不喜歡的每個人,她知道自己在痊愈.
她趁沒人注意到他們,親了一下石天冬有點嚴肅的黑臉,看到石天冬眉開眼笑地回頭,她也眉開眼笑.她真愛石天冬,上天把石天冬獎勵給她.
很快,蘇大強的臉色明顯恢複正常,但他沒醒,就這麼呼吸均勻地睡著了.等掛完水,石天冬背著老頭子上車回去.
上車,回哪兒?石天冬不忍心將沉睡的老頭子扔回空蕩蕩冷清清的他家,但明玉也不願將老頭子領回她和石天冬現在住的家,兩人還甯願老頭子住院,他們探望,可惜醫生不讓.一合計,三人去了明玉公司給的海邊別墅,反正明玉從沒拿那兒當家.而大興安嶺滑雪算是泡湯了.不過正好,他們收拾出來的行李箱可以拿去海邊別墅用.
去別墅的路上,新年的第一縷晨光透過車玻璃將車內的兩人照亮,將也不知依然沉睡還是裝睡的蘇大強照亮.又有電話進來,明玉一看又是明哲的,懶懶地將手機交給石天冬接.明哲已經打了無數電話詢問安好,而明玉不願說這個"爸"字,只有讓石天冬說.但這回石天冬說了幾句就將電話交給明玉,說是寶寶要問候姑姑.
明玉這才接起.手機里,寶寶奶聲奶氣地說,"阿姑姑新年好,寶寶愛你."這顯然是寶寶的父母教的,明玉只會甕聲甕氣地回答,"好,好,謝謝你們."她已沒以前見寶寶裝鬼臉的勁頭.
人算不如天算,明玉怎麼都不會想到,時間走了一圈,她掙紮著離家那麼多年,最後竟是她陪著老爹守歲,是她陪著老爹過年,蘇家的擔子最後竟著落在她頭上.蘇家母親最看重的兩個兒子,一個兒子守著美國的小家,一個兒子下落不明,最後還是她這個處理貨管著蘇家.命啊……
她原以為自己會火氣十足,起碼找到明哲明成罵一頓,可她其實想都沒想過發火,她雖然有些郁悶,可還是平靜接受這個事實了.她自己也沒想到會那麼坦然接受這一事實,而絕無一句嘲諷打擊,除了事情大多由石天冬做去了之外,當然,還因為她一直有石天冬的陪伴.她現在已經不再是一個人,她有好多人愛她,石天冬,小蒙,老蒙,還有柳青.她現在的心態……可能與新年一樣,也是全新的了吧.
與蘇家其他人的關系,也別避之唯恐不及了,既然都是姓蘇,怎麼能避得開去.親情是撿不回來了,大家淡淡如水地交往吧,她不寄予厚望,也不恨之入骨,該怎麼樣就怎麼樣,她和石天冬幸福就行了.
可她忍不住看看化妝鏡里的自己,又看看後面父親的臉,越看越無相像之處,她連自己是不是蘇大強的女兒都還沒搞清楚呢.她看來只有糊塗到底了.
(全書完.)