祖斐抬起頭，看到靳懷剛跟著走進書房來。
祖斐連忙說：“快來幫我扶起她。”
誰知女傭嚎叫起來，“他，他！”
忽然之間她發起蠻力，把祖斐一手推開，奪門而出。
祖斐追出去，“你等等，喂，你到什麼地方去？”
女傭拉開大門，逃也似奔到走廊，轉頭自牙齒縫迸出一句話，“我不做了，方小姐，你要當心。”
她擠進電梯，消失無蹤。
祖斐莫名其妙，丈八金剛摸不著頭腦，到底是高級行政人才，連忙沉肘落膊，正視事實，迅速把事情在腦海中像電影般放映一遍，關上門，沉思。
不到一會兒，祖斐抬起頭來，她已經得到一幅較清楚的圖畫。
懷剛的臉色也好不到什麼地方去。
祖斐輕輕問，聲音也禁不住有點顫抖，“她看到了？”
懷剛點點頭。
“怎麼會？”
“我很疲倦，不自覺收起偽裝。”
祖斐耳朵嗡的一聲，摸索到沙發邊，輕輕坐下。
原來這些日子來所看到的，都是假像。
人們吵架的時候，最喜歡說：到今天才看清楚你的真面目！靳懷剛倒是有真面目的。
多麼詭異，剛才，女傭人到底看見了什麼？
祖斐清清喉嚨，“不要緊，她說出去，也沒有人會相信。”
“對不起，祖斐，服藥之後，意志力受到影響，一時疏忽。”
“不是你的錯。”
室內靜默下來。
祖斐內心波濤洶湧，與表面的鎮定剛剛相反，一刹那她想起許多許多神話故事，最著名的是白素貞喝下雄黃酒後露出原形，把許仙嚇得靈魂出竅。
靳懷剛，他的原形是什麼？
祖斐吞一口涎沫。
她站起來，自一格抽屜里取出小小塑膠盒子，打開，把香煙拿出來抽。
香煙略帶黴味，卻也發揮了它的鎮定作用。
靳懷剛似乎受不了煙味，側側臉。
祖斐按熄香煙，“對不起。”
“嚇著了你？”
“沒有，”這也是實話，“自小父親帶著我去看黑湖妖、夢魔王、木乃伊、吸血伯爵，我從來沒有怕過。”
靳懷剛的面色變得非常非常難看，祖斐驀然發覺她太過幽默，他無法承受。
過了一會兒靳懷剛問：“你不好奇？”
“不。”祖斐斷然拒絕。
“你終歸會知道。”
“屆時再算，現在我沒有心理准備。”
懷剛苦澀地說：“我一直瞞著你，不想你知道我們外型的缺陷，怕被扣分。”
祖斐注視懷剛，他此刻的外表，同那座山坡一樣，是一個幻覺，怪不得，她一直認為懷剛太過英俊太過瀟灑太過理想，原來他不是真的。
“懷剛，我們都疲倦了，不適宜再說什麼做什麼。”
“我先回去。”懷剛站起來。
祖斐輕輕拉住他的手臂，感覺上，肌肉堅強有力，溫暖可靠。
這不像假的。
祖斐把臉輕輕伏在他胸膛上，她可以聽得到懷剛心跳有致，無論如何，這也不是假的。
第二天，祖斐到周國瑾辦公室報到。
大姐一看到她，大吃一驚，只見祖斐雙目無神，兩頰凹入，與半個月前判若兩人，皮膚上一層灰黯，不是化妝品可以遮掩得住。
周國瑾且按下公事不談，責備祖斐，“你最近照過鏡子沒有，怎麼搞成這個模樣？”
祖斐說：“我有幾天沒睡好。”
“小姐，有什麼事值得你失眠；到了一定年紀，除非有人真金白銀地來鑿你銀子，否則，何必動氣動容看不開，有什麼大不了的事，說與我聽，我替你解決。”
祖斐只得賠笑。
周國瑾搖頭，“真佩服你們每敗每戰，也難怪，到底還比我小十歲八歲，祖斐，身體要當心。”
“我吃得消。”
“你一副元氣大傷的樣子，叫人心痛。”
“我會著意進補。”
周國瑾說：“當心別成為別人的補品。”
走出老板房間，祖斐松口氣，背脊出了一身汗。
往日不會這麼緊張，祖斐掏出手帕擦一擦濕手心。
沈培迎面而來，“祖斐，你怎麼了？”嚇一跳，忙著端詳。
祖斐把沈培拉到一角，“我看上去真的很差？”
沈培不想傷她，“我見你神采飛揚的樣子。”
祖斐苦笑。
“同靳懷剛爭執？”
“沒有。”
“祖斐，甭想瞞我，感情生活一不如意，你便是這副鬼樣，與鄭博文分手那一陣子，臉上似擦上水門汀，此刻又像曆史重現。”
祖斐摸摸面孔。
“不明就里，還以為你遇上妖精。”沈培咕噥。
祖斐心一驚，手一松，所有文件掉在地板上。
“好端端吃什麼素，我們明明是食肉獸，今天晚上到我家來，做雞湯給你喝。”
熬到五點半，周國瑾過來叫她，“訂了時間做按摩，快快一起來。”
祖斐心頭一寬，她都幾乎忘記這些享受，連忙疊聲答應叫好。
在美容院躺了兩個多小時，臉容飽滿，肌肉松弛，渾身酸痛消失，祖斐覺得她似新人一樣。
沈培邊穿衣服邊說：“從沒見過放假放得辛苦如方祖斐。”
周國瑾說：“你別講，我最怕長假，在家躺得超過三天，整個人謝掉，動作與感覺都遲鈍起來，無所事事，失去信心，反而悶悶不樂。”
“嗯，”沈培說，“精神沒有寄托，失去歸屬感。”
周大姐歎口氣，“所以說，再難做也要做下去，做回自己，已經做慣，做生不如做熟。”
言者無心，聽在祖斐耳中，又是另一番滋味。
沈培看著祖斐，“移民，真要想清楚。”
大姐問：“誰要移民？”
沈培答：“祖斐就是為這個問題憔悴的，”
大姐馬上問：“是真的嗎，祖斐？”
祖斐牽牽嘴角。
“怪不得。”
“多少人為這件事白了頭。”
祖斐還是不出聲。
大姐自然不再追問。
來到街上，沈培仔仔細細打量祖斐，“已經恢複一半神氣，祖斐，家居生活不適合你，你像大姐，越做越神氣，越忙越威風。”
“有幾個周國瑾？”
“來，上我家來，別辜負我一片心。”
祖斐沒有拒絕。喝下一碗露笸雞湯，祖斐覺得力氣恢複過來。
沈培沒有問什麼，倒是祖斐，忍不住傾訴心事。
“開頭的時候，真以為懷剛是理想對象。”她幽幽說。
沈培訝異，“到此刻我仍然認為他是不可多得的人才。”
“是，但不適合我，像祝志新與鄭博文一樣，他也不適合我。”祖斐雙手掩著臉。
沈培不敢發表意見，給她一杯白蘭地。
“我太難了，沈培。”
“祖斐，到底有什麼不對？”
“我跟他……是截然不同的兩種人。”
“不可以妥協嗎？”沈培關心。
“要費很大很大的勁，然後自覺犧牲太多，圖望對方知恩報答，一定苦多樂少。”
“但他是那麼優秀的人才，大家都喜歡他。”
“外人不可能知道那麼多。”
“多麼可惜！”
“是的。”
“你已經決定了？”
祖斐別轉面孔。
“我有私心，當然希望你留下來，祖斐，我把第二名過繼給你如何，讓你有些事做。”
“若是個男孩，我不要。”
“你同大姐一樣，重女輕男到極點。”
祖斐笑。
“但，你同懷剛在一起，看得出是快樂過的。”
“太快活了，所以曾經覺得不可能，哪里有不吃苦的戀愛。”
沈培從來沒有聽過如此荒謬的理論，深覺祖斐偏激，又不敢批評她，憋著不響。
這是祖斐第三次中途變卦，後勁不繼，也許下意識，她害怕走畢全程。
“懷剛與別人不同，你應該再給自己一個機會。”
祖斐想起來，“對了，祝志新到底有沒有同太座分手？”
“離婚極之昂貴，開銷驚人：孩子、孩子的媽、孩子的家、自己、女朋友的生活費……不是普通人可以負擔得起。”
祖斐點點頭，“所以他折騰了一會兒，回去了。”
沈培笑一笑，不回答。
“過來吃飯，有你喜歡的面拖黃魚。”
祖斐四周圍看一看，“女兒呢？”
“去練舞。”
“你也太望子成龍了。”
“有什麼辦法，風氣如此，我怎麼敢標新立異，與眾不同。”
祖斐原不是個吃素的人，坐到飯桌前，只覺飯菜俱香。
“大男人呢？”祖斐問。
“加班。”沈培停一停，“十年以來，他說加班，就是加班。”
“我也做得到。”祖斐說。
“你做得到？”沈培訕笑，“早嫁出去了。”
祖斐沒有再出聲。
飯後沈培說：“我送你回去吧，出來一整天了。”
祖斐猶豫。
“你想躲我這里一輩子？”
祖斐拾起外套，“好，我走我走。”
沈培拿了車匙，送她到樓下，看見靳懷剛站在電梯大堂等候，便識趣地停下腳步。
“不用我啦。”沈培說。
她以為祖斐一早約了他在等。
在車子里，他問祖斐，“工作如何？”
“做得腰酸背痛。”
“他們說你五點半就下班，現在已是十一點正。”
“你等了很久，為什麼不上來？”
懷剛問：“沈培知道多少？”
“一無所知。”
“你們交換意見的欲望極之強烈。”懷剛並不放心。
祖斐微慍地說：“何不怪我們是非多，嘴巴疏。”懷剛立刻知道講錯話。
“看樣子我們兩地的文化的確有差別。”
“對不起，祖斐。”
“懷剛，我們不住的互相道歉真不是辦法。”
懷剛不置信地說：“你改變了主意？”
祖斐歎口氣。
“懷剛，我到家了。”
懷剛把車停下來，額角抵在駕駛盤上，看不到表情。
“給我三天時間。”
他轉過面孔，他的溫柔回來，吻吻祖斐的手，“隨你怎麼說，畢竟，我不可以留下來，需要犧牲的，是你。”
“謝謝你，懷剛。”
“祖斐，我們再一直互相道謝，也不是辦法。”
真的，太客氣了，哪里像柴米夫妻。
祖斐有一刹那的沖動，真想閉上雙眼，跟隨靳懷剛而去，以後盼望故鄉，要抬頭看星，而所有的星上，都有花朵。
祖斐終于說了再見。
她看著懷剛的車子離去，低著頭走進屋內。
有人擋著她的路。
祖斐抬起頭來，看到那位著名的天文學家。
“你還沒有放棄，”她詫異地問，“進出自若，莫非我們已經做了鄰居？”
歐陽先生有點尷尬。
“先生，你仿佛已為整件事著魔。”
“是嗎，”歐陽不服氣，“但我已掌握到新證據。”
“看，先生，時間晚了，我很疲倦，不想聽你的故事。”
“方小姐，明天我到你辦公室來。”
“我們也有工作要做。”
“方小姐，我與你是同文同種的人。”
“我不知道你說些什麼。”
祖斐不勝其擾，感覺上像女明星遇上堅持的記者，不能脫身，暗暗叫苦。
“明天早上我來拜訪。”
祖斐不去睬他，一個德高望重的學者，都經不起考驗，為著一點好處，風度盡失，似一個窮追猛打的登徒子。
回到家，見一室凌亂，才想到要急急另聘女傭人。
明天要托沈培辦妥這件事，不然連乾淨毛巾都沒有。
祖斐坐在床沿，呆了很久很久，把從小到大所有一切輕輕重重不如意的事都從頭到尾想了一遍，又重複溫習克服這些難關的細節，得到結論：無論怎麼樣，時間總會過去，痛苦一定淡忘。
她准八時半到公司。
沈培在喝咖啡讀報紙，看見祖斐進來。
沈培歎口氣說：“最想移民的時候，是閱過當日頭條新聞那一刻。”
周國瑾聞聲轉過頭來說：“那麼趕快看清國際新聞，你會慶幸你還沒走。”
祖斐只得苦笑。
周國瑾看祖斐一眼，“問題還沒有解決？”
“也該攤牌了。”祖斐低下頭。
大姐問：“為何一定要跟他走，他不能為你留下來？”
沈培放下報紙補口紅，“男人哪里有這樣好白話。”
“是嗎，”大姐揶揄，“抑或女性太願意隨他滿山走。”
沈培說：“開會開會。”
祖斐請沈培幫她找女傭。
沈培罵她，“太沒有辦法了，連傭人都留不住，活該吃苦。”
一整個早上，祖斐擱在會議室里，像日式料理店內那種塑膠碟頭擺件，中看不中用，周國瑾給她幾次發言的機會，她都沒有把握。沈培見有機可乘，為自身為大局，立即抓住客戶，說個不停，表現優異。
周國瑾暗自跺腳歎氣。
祖斐一直呆呆的，不覺有什麼損失。
散會後她搶出房外去吸一口新鮮空氣。
周大姐冷冷贈她一句：“這樣下去，你還是移民的好。”
祖斐回到自己房間，放下文件，一轉身，看到沙發上坐著一個人。
“早，方小姐。”
“早，歐陽先生。”
他面前擺著一杯咖啡，很明顯，已經等了一段時間。
祖斐很客氣地問：“我能為你做什麼？”
她有點豁出去的樣子，願意把他打發掉。
歐陽有點意外，他摸摸胡須，咳嗽一聲。
“有話請說。”
“我們與一位女士談過話。”他宣布。
祖斐心想，這會是誰呢？
“這位女士，以前是你的家務助理。”
祖斐啼笑皆非。
“她透露相當寶貴的消息給我們。”歐陽先生的面容肅穆，完全不像開玩笑。
“她說什麼？”祖斐問。
“她說她看到異樣。”
“你不會相信她說的話吧。”祖斐揚起一條眉毛。
歐陽氏鄭重地答：“我們相信她所說的每一個字。”
“荒謬。”
“方小姐，她不是一個編謊話的人，同時，也沒有那樣豐富的想像力，她說的，一定是真的。”
“多麼簡單的邏輯！”
“我們很佩服你的鎮定，方小姐。”
“我是奉公守法的好市民，又不作奸犯科，何用驚惶失措。”
“可是道義上，你應該站在人類這一邊。”
“我不明白你說什麼，我根本沒有任何義務陪你探討這種荒謬的理論，歐陽先生，你應當知道作為一個天體研究員，你己離經背道，走火入魔。”
“是，”他不否認，“我是多麼妒忌你，你有難能可貴的機會與他們接觸。”
祖斐說：“我不能幫你，以後再騷擾我，恕不客氣。
祖斐站起來，去拉開辦公室門。
“據我推測，你並沒有見過他的真面目。”
“再見，歐陽先生。”
“這個，”他自口袋取出一個小小咖啡色玻璃瓶，“如果你想知道，把這個放在他的飲料中，你便會知道。”
祖斐非常震驚非常憤怒非常悲哀。
“為什麼，”她責問歐陽，“為什麼你要用種種方式逼我露出原形。為什麼，為什麼你我不能和睦相處，為什麼要使我圖窮匕現？看到我最丑陋的一面，真能使你滿足？”
“不，不是你，方小姐，是他。”歐陽後退一步。
祖斐逼前，“不，是我，你針對我，你逼迫我去掀露他人私隱，你挑戰我的人格，一次又一次你向我糾纏，你利用我，你煽動我做你的爛頭蟀，好達到你自私的目的！”
“方小姐，我只不過要求你站在我這邊——”
“你是一個鄙劣的小人，我不管你有什麼身份，有什麼銜頭，你是一個唯恐天下不亂的搗亂者，你給我滾出去。”
事敗了。
歐陽退出去，一個踉蹌，手一松，瓶子滾到地氈一角，他落荒而逃，也顧不得撿拾。
沈培在門口經過，“那是誰，”一眼看到祖斐惱怒的容顏，“不識相的追求者？”
祖斐把不安的情緒按捺下去，但聲音不由自主顫抖。
沈培問：“是誰令你動氣到這種地步？”有點作賊心虛，怕適才開會時意見太多，得罪祖斐，“不會是我吧？”
祖斐根本沒聽到她說什麼，自顧自發呆。
沈培進房來，腳下卻踢到一樣東西，順手撿起，放辦公桌上。
她看到祖斐臉色發青，大異尋常，咕噥一聲苗頭不對，先避一避鋒芒，下班時分才慢慢向她解釋，便借故退出，替她掩上門。祖斐猶豫半晌，終于掏出懷剛送的小無線電話，那個號碼，早已背熟在心，一撥即通。
她說：“我找程作則教授。”
接線生問：“請問尊姓大名。”
“方祖斐有要事請求會面。”
“等一等。”
過了三數秒鍾，程作則的聲音出現，“祖斐？”
“程教授，我必須見你。”
“什麼時候什麼地方，請說。”
“今夜七時，我到山坡前來等你。”
“懷剛知不知道這件事？”
“不必通知他。”
“屆時見。”
祖斐吐出一口氣，這才回到現實世界來，推開門，發覺同事早已外出午餐，大堂空蕩蕩，只有幾個女孩子留下來，織絨線的織絨線，打瞌睡的打磕睡，也有人捧著電話趁空檔與朋友喁喁細語。
祖斐跑過去找沈培，她不在。
又去找周國瑾，自然也不在。
祖斐更覺得自己脫了節，家中方一日，世上已千年，她已跟不上腳步。
祖斐用手臂交叉抱住自己，看著窗外，三十多層大廈底下的車與人似螻蟻一般。曾經有一刻她渴望離開這一個層面，去到越遠越好，把幼年時的罪衍，和她的過犯，撇下不顧，從頭開始。
“方小姐？”
祖斐轉過頭來。
一個女孩子向她微笑，“吃蘋果？”她們買了水果上來。
祖斐接過蘋果，放到嘴邊，咬一口。
小女孩關注地看著祖斐。
祖斐朝她笑一笑，“謝謝你。”
小女孩靦腆地點點頭。
沈培回來了，右手提著大包小包，這家伙，定是趁午餐時間去購物。
“沈培，”祖斐連忙過去，“買了什麼？”
沈培沒料到她有心情問及這種瑣事，連忙答：“女兒的衣物。”
“天氣真的很熱了，是不是？”
沈培呆呆看著她，竟說起天氣來了，這位小姐，葫蘆里賣什麼藥，沈培不禁有一絲惶恐。
只見祖斐如服食過鎮靜劑似，動作較常人慢一點，但不急不躁，按部就班。
下午，沈培一直注意她，同大姐開會，她做的幾點注釋，也相當有水准，補充了計劃的不足。
祖斐好像沒事了。
她難道已與靳懷剛達成協議？
輪到沈培心不在焉。
會後周國瑾說：“這才是方祖斐呀，恢複常態，令我放心。”
祖斐緊緊握住大姐的手。
周國瑾不明所以然，但機警的她知道祖斐一定有她的原因，便任由祖斐握著。
祖斐終于放手，“明天見。”
沈培問：“去喝杯東西？”
“別陪我，你女兒在家等你。”
“來看，我終于找到她要的東西，”沈培打開紙包，取出一條粉紅色疊紗裙。
“啊，”祖斐忍不住低呼出來，“誰在小時候不夢想擁有一條這樣的裙子，穿上必然像個小公主。”
“你瞧。”沈培十分得意地揚開裙子。
裙身上還釘有一粒一粒亮片，閃閃生光。
“太美了，她一定愛煞。”
“是的，長大之後，很難有這樣簡單的歡樂。”
祖斐點點頭，開頭的時候，女孩子都想做漂亮的蝴蝶。
沈培把衣服小心折起放好，然後問祖斐：“你沒事吧？”
“我很好。”
“祖斐，我目擊你度過不少難關，這次一定也可以。”
“是，我行。”
祖斐並沒有懷疑過自己。
沈培收拾一下，“我先走一步。”
她比祖斐先離開寫字樓。
這個難關，不會比她以前熬過的關口更難度過。
因經驗豐富，盡管難做，不願意去做，也會做得很漂亮。
祖斐覺得她胃部像是穿了一個洞，空蕩蕩，涼颼颼。
那只小小的瓶子被沈培拾起，此刻擱在桌子上。
歐陽君像一個茅山道士，不知他瓶里裝著什麼阿物兒。
祖斐輕輕扭開瓶塞，近日發生的奇事太多，如果瓶中冒出一陣煙霞，有個巨人現身，向她一鞠躬，說聲“主人，你有什麼吩咐”，她也不會再覺得稀奇。
但是沒有。
房間靜悄悄的。
約三四公分高的瓶子內裝著液體，她將瓶子傾側，把一兩滴液體倒入茶杯內，褐色的藥在水中打轉化開，漸漸消失，無色、無味。
這個人從什麼地方弄來這種東西，想必也要花點心血時間，所以說要害人也不是容易的事，同樣要花工夫動腦筋。一念之差。
祖斐蓋好瓶塞，把小瓶放進口袋。
她熄掉辦公室的燈，休息片刻，她出門叫計程車到郊外去。
好奇的司機在倒後鏡中打量她，祖斐別轉面孔。
天黑了。
她不覺得路途遙遠，滿懷心事，一直垂著頭。
年輕的司機不由得起了惜香憐玉之心，他想，她一定是前去與什麼人開談判，他猜測，是個負心人吧？
他同情後座的女客，感情已腐爛到這種地步，不如退出，留個全身。
他偷偷張望她。約在那麼偏僻的地方見面，怕她要吃虧。
快要到達那個指定的停車灣了，司機減低速度。
祖斐探頭出去，看到一輛車子在前面等她。
“就在這里。”
司機：“要不要我等你？這里叫不到街車回去。”
祖斐點點頭，“好。”
祖斐下車，看到程作則也自另一輛車上下來。
她迎上去，“教授。”
“你想到什麼地方去談話？”
“在車上方便嗎？”
程作則想一想，“也好，不會碰見閑雜人等。”
祖斐上了他的車，關上門。
程作則開門見山，“祖斐，你的入境證不獲批准。”
祖斐不語。
“你的感情豐富，性格沖動，不合規格。”
祖斐苦笑。
“即使你可以順利移民，相信我，祖斐，你也不會快樂。”
隔了很久，祖斐答：“是，我知道。”
“對不起。”
“不用向我道歉，程教授，我今日要求見你，根本想托你同懷剛說，我不能去。”
程教授有一點點意外，“你不打算親自告訴他？”
“沒有必要。”
“也好，這是一個明智的決定。”
“告訴我，程教授，你們那里，搞不搞人際關系，有沒有排擠傾軋。”
“這是所有高級智慧生物的拿手好戲，斷斷少不了，你不能看輕我們。”
“再告訴我，在你們那里，有沒有真正的自由？”
“如果你照上頭的規例法律去做，可以獲得某一程度的自由。”
祖斐微笑，那有什麼分別。
程作則十分感喟，長歎一聲。