經過緊急整頓，平虜軍終于恢複了一點元氣，但是造成這些問題的根本原因是手下依賴性過強。這件事要嚴重得多，趙剛需要的是一個能夠自我運轉的系統，而不是一個完全依賴自己的系統。趙剛只好第一次參謀聯席會議，討論以後的配合以及發展問題。
列席人員六名趙剛（金州知府），張謇（盛京洋務總辦負責輕工業）、詹天佑（洋務總辦助理，負責兵工廠以及重工業）、梁敦彥（外交總辦，代替唐紹儀，負責外交）、黑牛（偵緝營長負責情報）以及德國人魯登道夫。
會議地點設在趙剛的書房里，也是趙剛府邸最豪華的地方，六人圍坐在火爐邊，一邊烤火一邊說話。
趙剛向來好吃，這次也不例外，將幾個甘薯裹了泥巴放到火爐里面。作完了這些，趙剛開始說了：
“最近我發現近來各項洋務工作進展十分不順，各個部門的配合也很成問題，今天我們幾個人商討一下，如何解決這些問題。以後形成制度，每月開一次會，解決各種問題”
開會就能解決問題？如果趙剛不是頂頭上司的話，可能會有幾個人大聲嘲笑趙剛的異想天開。趙剛有些氣餒，但是還是安慰自己‘道路是曲折的，畢竟第一項決議在無人反對的情況下通過了’。
趙剛繼續說：“近日李中堂招我回京，將旅順港交給了我。”
一石擊起千層浪，張謇等人紛紛問起事情的經過。趙剛也不好意思細說，就簡單得說李中堂為了平虜軍名譽著想，不願事情鬧大，所以先安撫趙剛，日後再處理袁世凱。
眾人聽了都是心情舒暢，陰霾之氣一掃而光。
趙剛見眾人高興，又往下說
“偵緝營最近得到極為確切的情報，今年6、7月份日本將會挑起戰爭，目的是消滅中國在朝鮮的駐軍，全面入侵中國，徹底將中國納為其殖民地！”
趙剛的話立刻引起軒然大波，張謇臉漲得通紅：
“日本蠻夷小國，竟然自不量力，欲行以蛇吞象之事！？”
詹天佑也說：
“日本國窮民寡，不過兩千萬人口，哪有能力打敗我大清呢？”
梁敦彥沒有作聲，若有所思。趙剛就問梁敦彥
“梁敦彥你在想什麼？”
梁敦彥有些猶豫，就說了在日本的所見
“以前去美國的時候，來回都在日本住了一天，在屋子里面可以看見外面的街道。街道上極其荒涼，沒有人煙。看得出日本十分窮困，東西十分便宜，但是還是沒人買。我就想，這樣的日本怎能發起戰爭呢？”
趙剛看了一眼黑牛，黑牛打開一份文件
“這是唐紹義從英國傳回來的，前天，英國批准了對日本的二十年期的三千萬英鎊貸款，條件十分優越，不需要利息，可以以實物償還。唯一的條件是要在日本租借兩個軍港，以對付我國以及俄國的威脅。”
接著黑牛又打開一份文件
“日本與娥國去年已經簽訂一個條約，約定兩國互相合作瓜分朝鮮以及東北。”
黑牛又打開一份文件
“美國國務卿今日抵達日本，估計是商量貸款的事情。”
黑牛將這三份文件交給眾人傳閱。眾人看了之後，不僅憂心忡忡。梁敦彥更是生氣說：”怪不得美國不肯貸款給我們，原來他想扶植日本打我們。”
“不錯”趙剛接到：“日本有了這些經濟援助之後，已經有能力發動一場大規模的戰爭，有能力動員超過二十萬的正規軍，以及相當精銳的海軍，對毫無防備的我國以重重一擊。”
說完話，趙剛就拿了火筷子，夾了一個大甘薯出來，放在爐上等涼些了再吃。
張謇摸了摸仁丹胡，有些著急：
“此事重大，關系到我國國運，為何不向朝廷報告！以便及早預防。”
趙剛壓低了聲音說道：“我已上報朝廷，朝廷責成我秘密准備，到時候打日本人一個措手不及。此事極為機密，還望諸君保密。”
眾人聽得熱血上湧，大聲叫好，趙剛繼續說道：
“現在我們的處境就是要依靠自己的力量，抵抗十萬以上的日軍…。”
梁敦彥打斷了趙剛的話問道：
“我大清朝軍隊實力如何？”
趙剛苦笑：
“以葉志超的淮軍為例，屬下5000人幾乎7成全是鴉片煙鬼，根本無法作戰，我在他處當兵的時候，因為是少爺的陪同，所以槍打得極多！可其他人一年連1發子彈都沒打，有些人連槍栓在那里都不知道。綠營軍的情況舉更差了，黑牛擦得干乾淨淨，可一問炮手，進行過幾次實彈射擊？炮手說自打進來就沒有打過一發炮彈。”
梁敦彥到吸一口冷氣，不敢相信自己的耳朵。
“說完人員，再說裝備”
“軍隊的裝備均是省自為政，各行其是，因此，各省部隊的槍炮品種、型號極不一致，即使一軍之中也往往互相參差。前述各省所購之武器，分別來自德、英、法、美、英、比等國，據說進口槍炮的型號可達三四十種：國產武器也由于軍工企業分別隸屬不同的集團，存在著種種差別。各種槍械的口徑不一，‘彈藥參差，不能互相濟用‘，給戰爭中的彈藥補充和火器配備造成極大的困難。‘無論怎樣有效率，怎樣誠實的輜重隊，也決不能為隊伍所帶七拼八湊的雜牌武器配備合用的彈藥‘。
趙剛一口氣講了這麼多，有些口渴，站起身來喝了口水，等他回來時發現…。黑牛正津津有味的吃著甘薯，從甘薯剩下的半截造型來看，很像趙剛的那個…，趙剛勇猛的撲了過去。
一番混亂之後，趙剛心滿意足的將黑牛按在地上，小心翼翼的切掉黑牛的牙印，趙剛開始美美的吃了起來。