楓霖根本不需要這種敦促，因為此時他已經在加緊備提高戰斗力，在香港停泊期間，他為艦隊購買了一艘運煤船和一艘補給船。他命令戰艦入塢，對機械部分進行大修，把船體水下部分清除乾淨，並將白色的船舷漆成灰色。
譚楓霖准將親自檢查一切細節，要求艦艇人員每天操練，艦上所有的機器都作好戰斗准備，一接到命令就能夠連續運轉。
這時更為准確的情報送到了譚楓霖這里，原來的情報被證明是錯誤的，那些菲律賓華人搞不清楚炮艇和裝甲艦的區別，經過情報官員的仔細觀察，西班牙艦隊只有“雷娜-克里斯蒂娜”號、“~“唐-安東尼奧-德烏洛亞”號“唐-璜-德-奧地利”號、“呂宋島”號六艘軍艦。
“雷娜-克里斯蒂娜”號一級無防護巡洋艦
1887年10月24在西班牙開工建造，鐵質，滿載排水量3090噸。
6120毫米炮，270毫米速射炮，357毫米速射炮，242米速射炮，637毫米炮；3個350毫米魚雷發射管。
馬力3900匹，設計航速16節，實際航速10；載煤720，續航力3900海里。
這種殖民地軍艦的設計並不很成功，雖然它裝備了許多鍋爐，卻從未達到理論上的16節航速，基本上來說，它在建造時就已經+.
“卡斯蒂利亞”號一級木殼巡洋艦
1879年在西班牙開工建造，1881年竣工，1882年服役。排水量3342噸（加裝裝甲後3650噸）。
4150毫米炮，2120米炮，6門57米速射炮；3個350米魚雷發射管。
馬4400匹，航速15，460噸。
唐-安東尼奧-德烏洛亞二
1883年在西班牙開工建造，1887年1月23下水，1889年竣工。排水量1160噸。
4120毫米炮，242倍口42毫米速射炮420倍口徑37毫米炮，門機關槍；2356毫米魚雷發射管。
馬力1600匹，航速12.:節；載煤197噸，續航力1950海里。
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1887年1月23開工建造，9月22下水。
4120毫米炮，357毫米速射炮，237毫米速射炮，5加特林炮，2356毫米魚雷發射管。30噸。
馬力1200匹，航速812節
該艦與同級艦萊索將軍號和德拉斯科”號一起在菲律賓服役
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1886年225英國阿姆斯特朗造船廠開工建造，1886年1211日下水，1887年9月22竣工。
435口徑120米火炮，443倍口徑57米炮，3門20倍口徑37米回旋炮，3356毫米魚雷發射管。30~:
馬力2600匹，航速15.C，:－64毫米，炮罩51毫米。
西班牙艦隊總噸位為1萬2千噸，但是艦隊各艦速度參差也十分薄弱，沒有大口徑火炮，就連中口徑火炮的數量也十分稀少，戰斗力可以說十分差。
東北共和國分艦隊包括5巡洋艦：旗艦“鐵嶺”號(5870~:遼河級（1700噸）。
鐵嶺號5米），8475毫米速射炮4250米馬克三型火炮4250mm|:152，炮口初速度2080英尺秒，射速2/分，射程9千米。彈重113.4斤，速度22.7節。
遼河號0米，前二後三三聯裝120米速射炮，可以任意方向射擊，速度20節
這些艦只的總噸位有1.3萬噸，載有148門火炮，其中68門火炮的口徑大于100米。而且裝甲基本上都能夠有效地抵抗敵人的120mm口徑火炮的攻擊。相比于西班牙艦隊來說，在各個方面都占了
這讓譚楓霖的心放回了肚子里。雖然他不害怕與優I作戰，但是這並不代表譚楓霖喜歡在劣勢條件下作戰，畢竟，堂堂正正的依靠兵力優勢取得勝利，這才是用兵之道。一味的以巧取勝總會有一天失手。
725，海軍部長接到一封電報：“因為在菲律賓騷亂中，東北共和國有多名將軍的親屬遇難，鑒于西班牙政府已不能有效維持當地秩序，為了維護東北共和國國民的生命安全，已經正式向菲律賓開戰，速往菲律賓，開始行動，盡力俘獲或摧毀西艦隊。”
727日，譚楓霖揮戈南下，去消滅西班牙駐菲律賓海軍。
此時，在遠離東北艦隊600里以外的菲律賓，西班牙艦隊的唐•帕特里西奧•蒙托霍少將正等待著戰斗。
當得知東北艦隊的實力後，蒙托霍估計自己在機動作戰中沒有可能打敗東北共和國分艦隊，于是，他打算在錨地抗擊，把自己的軍艦當成要塞艦隊支援海岸炮兵轟擊美艦。
東北艦隊在去菲律賓的渡航中做了最後的作戰准備，包括晝夜戰斗演習，練演艦艇滅火和損管，並拆除了所有木制部件以防止火情加劇。730下午，他們搜索了蘇比克灣，未能發現西班牙艦隊。
譚楓霖斷言：“現在我們知道他們的位置了。”他指揮艦隊一直駛向科雷希爾島以南的航道，親自領頭進入三面為陸地懷抱的馬尼拉灣。
譚楓霖准將表面很自信，但內心卻焦慮不安。整個遠東都認為馬尼拉灣已經密布水雷，但譚楓霖估計馬尼拉不會在深水航道上布雷。原因很簡單，在深水航道布雷以後，魚雷對所有的船只都一視同仁，在很長一段時間內馬尼拉會變成一個死港，這種傷害程度甚至大于馬尼拉被攻占。
1896年81日~乎要全部順利地駛入馬尼拉灣時，幾門岸炮開火了，但東北共和國軍艦的炮火很快就對它們進行了壓制。排成“一”字隊形的艦隊無一損傷地進入了海灣。黎明時，譚楓霖的分艦隊已經逼近馬尼拉，開始搜尋西班牙艦隊。城里的炮兵開了火，可惜全都打偏了。
蒙托霍為了使馬尼拉城免受美艦的炮擊，就把他的艦隊部署在甲米地。譚楓霖在這兒找到了它們。因為沒有彈藥補給地，為了節省彈藥，譚楓霖下令一直逼近到離西班牙艦隊只有5000的距離。54分，譚楓霖對“鐵嶺”號艦長下令：“准備完畢，即可開火，消滅西班牙艦隊。”
東北共和國軍艦在西班牙軍艦前往複航行，不斷地進行射擊，這使人聯想起杜邦在羅亞爾灣的戰斗。好幾艘西班牙軍艦，包括“雷娜•克里斯蒂娜”號，幾次企圖沖擊美艦均遭重創，不是被擊沉就是被擊退了。8時35，譚楓霖因接到彈藥短缺的誤報決定暫時撤離，西班牙艦隊全軍覆滅。譚楓霖下令停火時，蒙托霍所有的艦只不是冒起濃煙，就是葬身海底，或是被棄了。
西班牙人在這場戰斗中共傷亡381人，而譚楓霖的艦隊只有7人受了傷。受過正規射擊訓練的東北艦至少命中470，而缺乏射擊實踐的西班牙水兵僅僅命中45發。
東北共和國的勝利不僅靠實力上占優勢，而且也是他們准備充分的結果。譚楓霖說：“馬尼拉戰役是在旅順碼頭打贏的。”他還應該加上一句，那就是，這是個審勢度時的勝利。如果他沒有及時發現和打敗蒙托霍的艦隊，那麼，他的供給就難以為繼了。
由于西班牙海軍的實力在這一地區已經喪失殆盡，于是，譚楓霖就在馬尼拉附近海面拋錨，使菲律賓防止外來的干擾。5德國軍艦的到達使問題複雜化了。德國人一直在尋找機會，一旦東北共和國人對菲律賓不感興趣，他們就准備馬上把它掠為自己的殖民地。
面對東北共和國強有力的攻勢，以及德國的野心，西班牙人意識到，如果不能夠有效地采取行動，那麼，菲律賓這塊肥沃的土地，就會在不久的將來跟自己說拜拜了。
而東北共和國，此時開始陸軍動員.堅決的捍衛自己打下的江山…..。