辟北冰洋航線可謂迫不得已，因為俄國人在東線的遲得法國獨自面對德國和法國的夾擊，尤其是面對找德國陸軍的攻擊，已經被迫進行全民總動員，美國人估計，這種狀態再維持一年，法國人就會流光最後一滴血，而作為同盟的美國，自然不希望見到這種局面。
在經過了毀譽參半的旋轉門戰役之後，施利芬認識到了戰爭的殘酷性與長期性，雖然德國取得了戰役的勝利，但是法國人並沒有垮下來，相反的，他們的戰斗力還在不斷的提高，這樣的勝利並不能稱之為勝利，德國人想要用最樸實的辦法來打敗法國。
要把法國的血流光，這是施利芬的目的，那麼選擇哪一個地點來實施這有力的一擊呢？施利芬認為這個地點應該是法國人眼里一個特殊的地區，它將使法國為了防衛這一地區，不得不投入其所有的力量。這樣，就可以迫使法國將每一滴血都流盡。于是，德軍經過反複商討，決定選擇法國北部邊境小鎮凡爾登作為進攻目標。
于是，就在法國的首腦還在為何時發起強有力的進攻而討論時，法國小鎮凡爾登便響起了隆隆的炮聲，德軍搶先對法國發起了進攻。法國倉促應戰，與德軍在凡爾登城下展開了一場空前規模的大厮殺，這就是第一次世界大戰中規模最大、耗時最久、並具有決定意義的凡爾登戰役。
為了進攻凡爾登，德軍抽調了西線戰場上裝備最好、久經沙場地6個軍10個師共27萬人。施利芬還准備采用新的戰術。即以強大地炮火摧毀敵人的陣地和士兵裝備，然後再以步兵實行鞏固和占領。這種“炮兵摧毀。步兵占領”的戰術後來被屢屢采用，但是當塹壕防禦體系更加發達時，這個戰術成了“炮兵未必能摧毀、步兵更難以占領。”
為了達到炮兵摧毀的目的，德軍集結了大量的火炮，施利芬下令把俄國、巴爾干半島前線以及兵工廠的大炮，全都集中到進攻現場，在12公里長地戰線上。排列著1000門大炮，野心勃勃的德軍要進行戰爭史前所未有的炮擊，徹底摧毀法國的防禦。
現在再來看看凡爾登，作為法國最重要的堡壘陣地之一，它是一個配置著重炮和機關槍的鋼筋水泥堡壘的迷宮，各個發射點可以互相支援，構成了一個以古老城鎮為核心的環形防禦體系。
但令人感到十分有趣的是，法國總司令霞飛認為，從1900到地戰役中。法國、俄國一些大的要塞在德軍的重炮轟炸下迅速陷落，因此固守要塞已經過時，防守應該用縱深的野戰工事來代替。于是遵照霞飛地指示，凡爾登那些令人望而生畏的堡壘在1901年8月就被大部分撤除和放棄。大炮已經被拆得剩下不到300，駐守凡爾登的部隊也只有4師共10萬人。與德軍相比，兵力實在懸殊太大。
經過了精心的准備，德軍地進攻開始了。炮群以一小時十萬發的速度（每秒鍾），把炮彈射進堡壘，30多平方公里左右的三角:落下了200發炮彈。
經過12個小時的猛烈轟擊，凡爾登要塞附近的戰壕完全~:個法軍防線籠罩在濃煙烈火之中。而三天之後，法國統帥部才決定凡爾登不能丟給德國人。否則會影響整個戰局。
三天之後，法軍總司令霞飛命令第二集團軍司令貝當將軍立即前往凡爾登指揮作戰，並緊急調動預備隊開赴前線。60歲的貝當以前並未指揮過大的戰斗，只是在第一次世界大戰開戰後指揮過幾次作戰，受到霞飛地賞識，因而官運亨通，在18個月內，迅速由旅長升到了|:|令。
25日，貝當接到霞飛的命令後，當天夜里就趕到了凡爾~爾登使貝當贏得了巨大的聲譽。
這樣，法軍的士氣被貝當重新點燃，而剩下來最重要的問題是怎樣保證後方援軍和軍火物資的迅速到達，否則就無法守住凡爾登。
當時通向凡爾登的鐵路和主要公路已經被德軍炮火切斷。只有一條通向西南的二級路可以勉強通行。這條公路只有六米寬，路況也不太好。而貝當必須在一個星期內調集到二十萬軍隊，才能與德國人兵力相當，另外還需要兩萬多噸軍火物資，這是一個可怕的數字，意味著一周內每晝夜要有六千輛汽車到達這里才行。
這條公路後來被法國人稱為“聖路”。多萬部隊和17萬頭運送補給的騾馬沿著這條公路被運往前線。凡爾登會戰也因此成為戰爭史上惟一的完全靠汽車補給的大規模會戰。
力的迅速加強是德軍始料不及的，德軍雖然為攻占凡一次又一次進攻，但進展日漸緩慢，法國士兵全都死守陣地，一寸也不後退。和德軍在巴黎郊區的表現一樣，法軍在凡爾登也表現出了堅忍不拔的意志力。
戰事就這樣一個月接著一個月地拖了下去，雙方都看不到結束的希望，重來沒有人知道，第一次世界大戰會變成這樣的戰斗，不再是高額的賠償，也不再是迅速不傷國本的短期戰斗，戰士們一個個的走上前線，只有一少部分才能活下來，而且還是受傷致殘的居多。
就在德、法兩軍在凡爾登城下浴血厮殺進入白熱化的時候，巴黎西北的索姆河兩岸又燃起戰火，法軍隊向德軍發動了大規模進攻，這就是持續四個月之久，慘烈程度甚于凡爾登戰役的索姆河戰役。
索姆河的戰斗以法軍為主力。早在旋轉門戰役結束之後，法軍就開始調署部隊，大量的彈藥供給被運送了過來，人們普遍感到德軍即將崩潰，法軍會取得決定性的勝利。
法軍對德軍開始了雷鳴般的炮火射擊。6天中，德軍陣地承受了共150發炮彈，這個數量比大戰頭11個月整個法國制造的炮彈還要多。當晚，炮擊到了最後的高潮階段，年輕的法軍士兵們焦急地等待，只想著在戰場中大顯身手。
71日清晨，法國軍官吹響了進攻的口哨，一隊隊年輕塹壕，向無人區勇敢地沖去，對于他們中的許多人來說，這是一條淒慘的不歸路。
這些士兵們認為，他們對德軍連續7天的狂轟亂炸，一定掃平了所有的障礙。但讓人意想不到的是，德軍在索姆河的防禦工事仍然是固若金湯。
德軍的這一切准備，已經使索姆河地段的防線成為世界上最堅固和最完備的防禦工事之一，正如當時法軍前線司令黑格所說的那樣，德國人“不辭辛苦地把這些防禦工事變成了堅不可摧的堡壘。”
就這樣，隱藏在防禦工事後面的德軍們架起了馬克沁機槍，展開了大肆屠殺。
在機槍的掃射下，法軍遭到重創。第一天法軍就付出了6萬多人死傷的代價，戰場上到處遍布著死傷的法軍，這一天，是西線戰場最血腥的一天，也是法軍曆史上最倒黴的一天，這種驚人的損失程度，是過去的任何戰役中所沒有的。
這些傳到了趙剛的耳朵里，趙剛高興之余對于這場戰爭也開始擔心起來，最近有情報說，歐洲站乘上已經出現了可怕的氣，還有光氣，芥子氣，這些殺傷性極大的武器都被制造了出來，戰爭將會變得越來越殘酷。
不過，中國到目前還沒有遇到太強大的敵人，俄國人的戰斗力受制于自己的武器，發揮不出多少，自己在西北的二十五萬軍隊足可以抵擋敵人的七十萬大軍。（如果從擁有的槍支來看，基本上差不多，俄國人三個人一條槍，中國一個人一條槍。）
所以，趙剛准備將事情交給內閣，自己帶找老婆下江南，也許會像那個乾隆一樣成為佳話呢。
門被人打開了，一個勤務兵氣喘籲籲的跑了進來
“報告，西北出現緊急軍情，俄軍已經突破我西北防線，梁興華將軍級以下二十萬人被分割包圍了！”
“什麼，俄國人怎麼會有這樣的戰斗力呢？”
聽到這個噩耗，趙剛心中又驚又怒，那獵豔的心思立刻飛到了爪哇國去了。
“馬上集結軍隊，我要親自去會會那些俄國人！”
經過調查之後，發現俄國人的裝備開始變得豪華起來，幾乎人手一只美國步槍，看來是得到了美國人的援助，但是俄國人是怎樣得到美國人援助的呢，誰都不知道。
美國承諾借助北冰洋海域的護航船隊向俄國提供作戰物資和原料，該運輸線的終點位于摩爾曼斯克北部和阿爾漢格爾斯克，為到達這兩地，護航船隊不得不冒險通過德軍占領的挪威海岸線。
駛往俄國的護航船隊通常稱MR船隊，返程的則稱之為RM船隊。支護航船隊于1900年10離開美國，到1901年春天為止，所有出航的大小船只中只損失了1艘，共有12護航船隊順利通過這一水域。但事情不可能永遠安靜的進行下去。
經過幾天緊張調度之後，趙剛帶著30萬軍隊，踏上了西同行的還400坦克，經過了六年的研制，終于可以勉強行動的戰爭主宰，注定要掀起一場腥風血雨。