虞品言跨進太子居住的小院,就見于文濤等一干老臣跪在房門口,個個形容憔悴,表情哀泣.天上分明掛著一輪烈日,院內卻彌漫著一股悲苦寒涼的氣息.
太子乃元後所出,居嫡居長,德才兼備,如無意外的話,便是鐵板釘釘的下一任帝王.然而這位儲君第一次外出辦差便染上時疫.倘若他病逝,憑皇上對他的寵愛,定要所有人為他陪葬.
灼熱的夏風吹過,幾位老臣卻微微顫抖起來,似冷進了骨子里.聽見腳步聲,他們轉頭回望,渾濁的眼底爆射出精光.
永樂侯!怎麼把永樂侯為妹妹尋訪神醫這茬給忘了!真是上蒼保佑啊!
"侯爺,神醫……"于文濤顫巍巍爬起來,話沒說完就見面容冷肅的少年已領著一名老翁徑直入屋.緊閉的門扉隔絕了眾人滿含希冀的目光.
因太子見不得風,屋內窗戶統統鎖死,還罩上一層窗幔,致使光線非常昏暗.甫一走近床榻,便聞見一股濃郁的酸臭味,沒病的人聞了,也得熏出滿身的不適.
虞品言卻似毫無所覺,大步走過去細看.
短短半月,太子竟瘦的只剩下一把骨頭,緊閉的雙眼糊滿濃黃的眼垢,吐出的氣息帶著一股人體即將腐爛的味道.若不是虞品言摸到他頸側微弱的脈搏,還以為他已經去了.
"樸神醫,請為太子診治."虞品言彎腰作揖,沖鶴發童顏的老翁深深一拜.
來順早猜到老翁便是侯爺請來的神醫,見此情景撲通一聲跪下,連連磕頭哀求.他是個機靈的,知道這等神人定受不了脅迫,若用權勢強壓他替太子診治,指不定便跟你來個魚死網破.
老翁老神在在的捋著胡須,笑道,"虞品言,你可要想好了,我只答應為一人診治.救了太子,你那妹妹我可就不管了!"
來順含著兩泡眼淚朝侯爺看去.
虞品言面上不顯,攏在袖中的手卻緊握成拳.太子與襄兒孰輕孰重?太子性命垂危,自然應該選擇救太子,可襄兒的腿卻也耽誤不得……
閉了閉眼,虞品言拱手道,"還請樸神醫為太子診治."
老翁嘲諷地笑了,"我還當你多重情重義,到底屈于權勢舍棄了家人.如此,我這便替太子診治."
虞品言扯了扯唇角,語氣冰冷,"樸神醫無需挑撥.論理,太子是君,我是臣,臣子忠君是為本分,無甚屈于權勢的說法.論義,我與太子情誼深厚,不遜于家人,他性命垂危,我自然該選擇救他.舍妹此時並無性命之憂,沒了樸神醫,日後我還能尋王神醫,趙神醫,沒甚要緊."
老翁被他幾句話氣得胡子都翹起來了,冷哼道,"你就犟嘴吧!你妹妹的腿,這世上除了我,只有苦慧大師能治.苦慧大師十年前渡海去了暹羅國,生死不知,你屆時找不到人,別哭著喊著來求我!"
說到這里,老翁得意的笑起來,拎起醫藥箱走到榻邊給太子診脈,高聲喝道,"開窗開窗!不想憋死太子就趕緊開窗!"
樸神醫的大名,就連久居深宮的來順也是多有耳聞,連忙把四面窗戶都打開,讓陽光照進來.異味慢慢散去,所有人都覺精神一振.
樸神醫取出一套金針,輕撚著送入太子各大要穴,又從他指尖,耳尖,耳垂等處取出幾滴濁血.方才還奄奄一息的太子輕咳一聲,竟立時蘇醒過來.
視線還有些模糊,可並不妨礙他認出虞品言那張雕刻一般俊美的臉.太子微微笑了,篤定道,"易風(虞品言的字),你又救了孤一命."
樸神醫不滿意了,用絹布擦掉太子指尖的血跡,提醒道,"殿下,永樂侯可不懂醫術."
太子莞爾,溫聲道,"多謝神醫相救."似想起什麼,他臉上悅色盡去,低喊,"孤這時疫想來在洛陽便已染上.你們趕緊采購藥草,召集醫者奔赴洛陽,以免疫情擴散!快去!"
虞品言離開的第二天,他便開始發起高燒,當時只以為感染風寒,略喝了幾帖藥,等意識到自己得的是時疫時已經晚了,他下一刻就陷入了深度昏迷,腦子里最後一個念想便是趕緊召集醫者救治災民.
只可惜于文濤等人沒有讀心術,太子病重他們也沒心思考慮別的,這便耽誤了近半月的光陰.也不知疫情有沒有在災區蔓延.
虞品言略一拱手,即刻出去辦差.樸神醫見太子愛民如子,履仁蹈義,雖嘴上不說,下針卻越發穩當.
于文濤等人依然跪在院外,得了太子口令,當即淚流滿面,痛哭失聲.太子已病成這樣,心里惦念的依然是災區民眾.他的仁義不是裝出來的,卻是實實在在紮根于骨髓.大漢朝有這樣一位德才兼備的儲君,實乃幸運!
一干老臣連磕三個響頭,精神百倍的去辦差.歸京後將太子的言行一五一十寫在奏折里,呈給皇上過目,措辭絲毫沒有誇大,卻已足夠令皇上滿意.而虞品言的表現也令他眼前一亮,暗自決定將這位未及弱冠的小侯爺培養成太子的肱骨之臣.
此為後話暫且不提.
樸神醫施展了一套定魂針法,堪堪將太子從死亡線上拉回,又開了一劑猛藥給太子灌下.見他臉色迅速泛出紅暈,眼眸也清亮很多才大松口氣,擺擺手,回屋睡覺去了.
太子躺了整十天,這會兒無論如何也躺不住了,盤問來順自己昏迷後的事情.來順一一作答,躊躇半晌終是坦白道,"殿下,您能醒過來,多虧了小侯爺……" 這便將樸神醫與永樂侯的對話複述了一遍.
太子聽了十分動容,對著帳頂喟然長歎,"孤這條命,卻是用易風妹妹的雙腿換來的,孤實在是慚愧."
來順連忙安撫,"殿下無需多想,只日後為虞小姐再尋訪一位名醫也就罷了."話落,心里暗自嘀咕:這位虞小姐的雙腿換了侯爺與太子兩條性命,也真夠金貴的.這會兒耽誤了,日後說不得有大造化,單這兩份人情,也夠她受用一輩子了.
卻說虞品言使人采買了大量藥材,又召集了許多醫者,翌日清晨便准備趕赴災區.車馬剛出驛站,就見一名侍衛正與一小姑娘糾纏.
小姑娘長得十分清秀可愛,唇角一翹,腮側便顯出兩個深深地酒窩,里面仿佛盛滿了蜜糖,令人見了只覺甜絲絲的,升不起半點惡感.也正因為這萬分討喜的長相,侍衛並不狠攔,反而好聲好氣的勸她離開.
"可我的草藥真的很有用.喝下去第二天就大好了.你們姑且試試吧!"小姑娘將一個紙包捧得高高的.
那侍衛見勸不走她,只得收下草藥,心道院里還有許多人感染了時疫,拿去給他們也是一樣.至于太子那里,打死他們也不敢將來曆不明的東西呈上去.
小姑娘好似察覺了他的心思,笑眯眯道,"這藥熬煮的工序十分複雜,一個弄不好便會藥效全失,你帶我進去吧,我幫你們熬."
侍衛還沒開口,便聽身後傳來一道冰冷刺骨的聲音,"你們就是這樣守職的麼?任由可疑之人靠近驛站,且還收受不明藥物.倘若這是一包毒藥,你死一萬次也不夠抵罪!"
那侍衛腿軟了,當即便跪下給大步而來的小侯爺磕頭.這位雖才16,卻是個心狠手辣,六親不認的主兒,犯在他手里只'生不如死’四個字.且他說得句句在理,字字珠璣,叫人反駁不得.也是這小姑娘長得太過甜美嬌俏,竟讓他不由自主便放下了戒心.若她果真是誰派來的刺客,那便出大事了!
越想越覺後怕,侍衛扔掉劍戟,沒命的磕頭.
小姑娘也嚇得狠了,臉上甜蜜的笑容全被恐懼不安所取代,睜大一雙濕漉漉的眼睛,可憐兮兮的瞅著容色冰冷的少年.
少年卻對她視而不見,跨上立在門前的駿馬,淡淡開口,"抓起來好生審問,若有可疑便去回于大人,讓他處置.太子尚在病中,切莫驚擾."話音未落,人已去得遠了.
侍衛連連應諾,直起身,臉上哪還有半點和煦,一把將抬腿欲跑的小姑娘抓起來,扔進驛站地牢.
小姑娘大喊大叫,劇烈掙紮,袖口翻卷一截,露出手腕上一朵蘭花狀的胎記.
只關了兩個時辰,小姑娘的父母便求上門來.因身世清白,又正巧與某位隨行官員有舊.一家人舍掉十之七八的家資才將小姑娘贖出,連夜趕回嶺南老家去了.
經此一事,原本的巨富之家逐漸走向沒落.
三日後太子病愈,不但不啟程歸京,反又回了疫情嚴重的洛陽,誓與百姓共進退.八月初,疫情徹底消除,洛陽又恢複了昔日的繁華,太子走時數萬萬百姓夾道相送,熱淚盈眶.太子仁義之名傳遍天下,皇室越發受百姓愛戴.
皇帝對太子的表現滿意至極,亦對隨行官員大肆褒獎,尤其年僅16的小侯爺虞品言,更得了一句'不世之材’的評價,永樂侯府也隨之水漲船高.