虞襄趴伏在虞品言肩膀上眺望那些僵若木偶,面如土色的閨秀,沖她們自得一笑,又故作傷心的埋入哥哥頸窩,隨即想起小球兒的真實身份,不免乍舌.
那裝滿寶石的荷包遞過來的時候,虞襄就知道對方的出身絕對不簡單.可放眼整個熙和園,誰的出身又簡單得了,故而她並未深思.萬萬沒想到啊,隨身只帶著一個老嬤嬤,穿戴簡單又樸素的球兒會是當朝九公主.被帝後與太子保護的滴水不漏的九公主!
球兒音近九兒,再加上那圓滾滾的體型,這昵稱取的太貼切了.
她轉臉朝前方行走的兄妹二人看去,卻見小球兒還在一抽一抽的哽咽,樣子十分可憐.這孩子剛才真以為自己要投河,被嚇住了吧?
虞襄心頭微微升起幾絲愧疚.
虞品言錯以為她在害怕,輕拍她脊背安撫道,"別怕,哥哥在呢,誰也欺負不了你."
"哥哥,我會不會給你惹了麻煩?她父親是裕親王."這可是個'好爹在手,天下我有’的時代.
裕親王,固守西北封地拒不回京,皇上連下三次詔書都置之不理,司馬昭之心路人皆知.不出一年半載,皇上便要向他動刀,而他留在京中的原配與嫡女早成了棄子,今後也不知怎麼個死法.
虞品言深不見底的眼眸悄然流瀉出一絲戾氣,揉揉妹妹腦袋低語,"無礙,我永樂侯府不怕得罪他裕親王府."
虞襄心滿意足的笑了.
鳳棲閣內,皇後端坐在主位,太子妃陪同客座,看見抽抽噎噎的小球兒,雙雙站起身去迎.
虞襄沒法行禮,只得做了個揖,神情不卑不亢.
皇後笑著道一句'好孩子’,然後將幺女抱進懷里拍撫,溫柔地問道,"球兒,怎麼了?誰欺負你了?"
虞襄眼觀鼻鼻觀心,很是鎮定.
"她……她們搶我的燈,要打我,蓮子糕護著我,她們就要逼死蓮子糕,讓蓮子糕投河."小球兒抽著小鼻子,一句一句的敘述.
虞襄真恨不得沖上去好好親親這胖球兒.三言兩語就把那群人坑得死死的,果然是萌到深處天然黑啊!
皇後臉上本還帶著三分淺笑,聽了這話立時寒霜罩頂.
虞襄略微低頭,眼睛一眨一眨的,淚水就出來了,含在眼眶里欲落不落的樣子格外惹人憐愛.她只坐在那里,一句話不說,旁人就覺得她受了天大的委屈.
"莫哭了,母後替你做主.聽嬤嬤說你想吃糖醋鯉魚?禦廚已經做好了,去洗把臉,和虞,和蓮子糕一塊兒去吃吧."皇後輕柔的替女兒擦淚,又拍了拍她肉呼呼的小屁股.
聽說有吃的,小球兒瞬間笑開了花,含著兩汪眼淚沖虞襄招手.
虞襄轉頭去看自家兄長,見他微微頷首才跟著去了,剛繞到門外,就見一位尚宮領著那群閨秀緩步而來.方才還不可一世的清河郡主眼下像只落水的鵪鶉,正抖抖索索的掉淚;常雅芙面上鎮定,腳步卻有些虛浮.虞思雨低垂著腦袋綴在人後,聽見輪椅滑動的咕嚕聲,連忙抬頭看去,眼里滿是哀求.
虞襄揚起下顎,橫起食指,輕輕在脖子上劃拉一道.看見虞思雨瞬間扭曲的臉龐,惡劣地笑了.
清河郡主與常雅芙顯然也看見了她威脅意味十足的動作,雙雙睜大眼睛.這人忒乖戾邪性了點兒,一番唱作念打將她們統統算計進去!她早說出九公主的身份不就什麼事兒沒有了嗎!這是存心整她們啊!
經此一事,永樂侯府二小姐的惡名算是傳出去了,凶悍,刁鑽,還很會裝無辜.普通閨秀誰也不敢跟她深交,就怕什麼時候被她插上兩刀,當然也更加不敢得罪,只因她背後的幾座大山太牢靠了.
虞襄跟小球兒享受美食的時候,一群閨秀正跪在鳳棲閣內聽訓.清河郡主被禁足三月,其余人等罰抄經書百遍.這處置算不得嚴苛,但皇後娘娘一句'德行欠佳’已足夠讓她們好幾年翻不過身來.有婚約的怕婆家退親,沒婚約的怕嫁不出去,真悔得腸子都青了.
料理完諸事,皇後踱步到偏殿,隔著鏤空屏風偷看兩個小姑娘用膳.
未免九公主一次性吃得太撐,每一道菜肴都只准備三口的分量,用白玉小盅盛放.兩人一個裝哭一個真哭,能量消耗都很大,這會兒吃得極為香甜,很快就將各色菜肴掃蕩一空.唯余下一顆紅燒獅子頭,小球兒伸手去夾,卻被虞襄一筷子戳走,放在嘴邊作勢要吞.
小球兒眼巴巴的看著.
虞襄將獅子頭遞過去.
小球兒大喜,張嘴去咬,虞襄卻在她快咬住的一刻又將獅子頭收回.
小球兒只咬到一團空氣,上牙磕了下牙,發出清脆的嘎嘣聲,然後含著眼淚,用控訴的眼神瞅著她.
虞襄繃著臉,又將筷子遞過去,小球兒再次咬到一團空氣.如此調戲了三回,小球兒回回都要上當.虞襄實在是撐不住了,笑趴在桌上,見她吃不著又想吃的樣子實在可憐,這才將獅子頭喂進她嘴里,換來一個感激的憨笑.
陪同皇後一塊兒來的虞老太太尷尬不已,只得轉著佛珠低頭念經,來個眼不見為淨.
皇後卻絲毫不覺得生氣,反而掩嘴輕笑起來.即已知道球兒身份,卻還能如此大方自然的與她相處,不卑躬屈膝,不阿諛奉承,不伏低做小,眼中沒有虛假的熱情,只有對女兒真切的喜愛,能逗女兒哭,也能逗女兒笑,讓她變得鮮活無比,這已經大大超出了皇後的預期.這孩子很好,球兒需要的正是這樣一個古靈精怪的玩伴,免得她性情越發孤僻.
皇後止住笑,沖虞老太太招手,往正殿行去,坐定後開門見山道,"虞老太君,你這個孫女本宮看上了,送入宮中給小九做個伴吧."
虞老太太遲疑道,"她那腿……"
皇後擺手,"無妨,多派幾個嬤嬤伺候便是."
虞老太太思量片刻,決定將虞襄的身世和盤托出.凡事扯上皇家就簡單不了,虞襄伺候的是公主,身份必定要與公主匹配,若是哪天事情敗露,還不得冠上一個'欺君之罪’?也許情況還會更糟,若是皇後娘娘起了憐憫之心,想給虞襄找個好婆家,這賜婚聖旨下來再暴露了身世,得罪的人也就更多.
現在的侯府丟了嫡女,是受害一方,屆時以假充真就變成了施害者,非得被唾沫星子淹死.
雖說幾個丫頭婆子都已經處理干淨,可不怕一萬就怕萬一,凡事往壞處想總沒錯.故此,虞老太太就是瞞著全天下人,也不敢欺瞞皇家.
皇後聽完果然十分詫異,沉默片刻後喟歎道,"這里面竟然有如此一番波折,真是上天弄人.那真正的虞襄可找到了?"
"回娘娘,還在找尋當中."虞老太太搖頭苦笑.
這純屬後宅秘辛,不足為外人道也.老太太能坦誠相告,這份忠心皇後十分受用,卻也不提替她找尋的事.且讓永樂侯府自己解決吧.真正的虞襄是生是死,境遇如何,誰也無從得知,把這事捂嚴實了也好多替她鋪幾條後路.
自己權且當做未曾聽過.
思及此處,皇後笑道,"莫急,憑易風的本事,總有一天會找到的."斂眉思量片刻,繼續道,"虞襄被你們教養的極好,德行上佳,頭腦聰慧,行事大方.不做伴讀也罷,三五日便送進宮來陪陪小九,她難得找到如此可心的玩伴."
這事便算過了明路了.虞老太太舒口氣的同時連忙應承下來.
虞襄是被虞品言抱出宮門的,遠遠就看見虞思雨低垂著腦袋站在馬車旁,不知在想些什麼.老太太看見她,冷哼了一聲,又看見等候在一旁的靖國公府的馬車,臉色越發陰沉.
"老太君,能否借步說話?"靖國公夫人迎上前賠笑.
"免了,時辰不早,各歸各家吧."老太太目不斜視的過去,親自掀開門簾,讓孫子將孫女放入車內.
"老祖宗,我來扶您."虞思雨乖覺的湊上去.
因有外人在,老太太壓下滿腔怒火,搭著她胳膊登車.虞思雨略安定了幾分,沖騎在馬上的大哥討好一笑,也連忙爬進去,低眉順眼的坐在角落.
虞襄沖她咧嘴,然後掀開窗簾欣賞靖國公夫人青白變換的臉龐.常雅芙並不露面,想來是躲在車里不敢見人.車輪慢慢滾動,靖國公夫人的身影逐漸淹沒在夜色中,變成一個模糊不清的黑點,虞襄這才安生的坐下,問道,"老祖宗,大哥真要跟那個芙兒姐姐成親嗎?"
"這事兒懸著呢,小孩子家家的,莫問那麼多."老太太閉目沉吟.
這樁婚事,她是越看越不滿意.靖國公府的背信棄義一直是紮在她心底的一根刺,今兒見了常雅芙,這根刺非但沒□□,反而紮的更深.當年意欲悔婚也就罷了,今日還與外人合起伙來誆騙小姑子東西.這是什麼毛病?表面上是替襄兒解圍,暗地里卻意欲討好清河郡主,這兩邊賣乖的把戲實在是拙劣.
更糟心的是,她竟如此短視,不知什麼人該親近什麼人該疏遠.皇上的鍘刀都懸在裕親王頭頂了,她還上趕著巴結,算來算去不過是一場空.這樣看似精明實則愚蠢的孫媳婦,接進門又是一個禍害!
思及此處,老太太搖頭歎息.
虞思雨小心翼翼的湊上前給她捏肩.
"不用忙活了,一邊兒呆著去吧.今兒臨出門前我怎麼交代你的?與外人聯起手來對付自家姐妹,你出息了.德行欠佳,有了皇後娘娘這句斷語,我就是想給你找個好婆家也難,你且好自為之吧."老太太面色陰沉的拂開她,看見自顧啃咬糕點的虞襄才扯開一抹笑,溫聲叮囑,"入了宮,你可得乖覺著點兒,莫再捉弄九公主了."
"哎,我曉得."虞襄甜甜的答應,垂眸欣賞虞思雨手背忽然暴出的青筋.