方志晨一回到自家居住的小院就忙不迭的讓人去找裴氏.
裴氏一臉喪氣的進來,說道,"兒啊,你跟虞大小姐的婚事怕是不成了."
方志晨本還滿臉的焦急,聽了這話立時笑起來,問道,"可是出了什麼變故?"
"你兩的八字合不上,說是勉強結親,日後災禍連連家無甯日,嚴重點還會妨害到子嗣.故而這親是結不成啦,虞家把庚帖都退回來了."
"母親不若將兒子的庚帖再送去合上一合."
"還合什麼,給你們看八字的可是人稱活神仙的白云觀觀主,他說得話准沒錯."裴氏連連擺手.
"兒子是讓你拿庚帖與虞家的嫡小姐再合一合."方志晨耳尖紅得滴血,囁嚅道,"兒子方才在湖邊見了她一面,實在是,實在是喜歡得緊,求母親成全."
裴氏先是覺得歡喜,繼而又遲疑起來,"兒啊,你願意聘娶他家嫡女自然是好,但她不良于行,你那後宅誰給你打理?誰給你生養子女?誰伺候你?這些可都是大問題,不能僅憑一時沖動就作決定啊!相貌再好,也不能拿來過日子不是?"
方志晨心下為難,卻又無法忘懷虞襄那張千嬌百媚的臉,斟酌半晌道,"母親,那便先把表妹迎進門吧.讓她幫我打理後宅,生養子女,虞小姐只管安安心心做我的嫡妻便是."
若不是朝廷鬧出稽查鹽稅的事兒,裴氏早勒令兒子把外甥女娶進門了,也不會試圖拿他的婚姻做交易,聽了這話真可謂大喜過望,連連撫掌道,"甚好甚好,就這麼辦.我這便寫封信給大姐,讓她盡快准備."
因裴氏姐夫去得早,留下她姐姐跟一個嫡女艱難度日.裴氏與之感情深厚,便幫姐姐置辦了一座宅子就近照顧,外甥女也從小接到家中當親生女兒一般養大.兩姐妹雖未言明,卻都存了結親的意思.雖說如今是以妾室身份入門,可虞襄僅是個擺設,與姐姐解釋清楚她必定會同意.
方志晨略思索片刻,又遲疑道,"別,還是等虞小姐過門後再迎娶表妹吧,省得虞家不滿."
裴氏不樂意了,諷笑道,"虞家憑什麼不滿?咱們肯要那瘸子卻是他家幾世修來的福分.你乃聖上欽點的探花郎,不但才華橫溢容貌俊美,日後還前途無量,想娶誰家的閨秀娶不到?我肯讓我大好的兒子娶他家的瘸子,他家就該偷著樂了."
裴氏拍拍兒子肩膀,繼續道,"兒啊,你莫看他家門第高,可就憑虞襄那條件,這輩子怕都沒人要.咱聘娶她也只是權宜之計,日後你爹走出困境你又飛黃騰達了,這當家主母的位置萬萬不能讓一個瘸子占了去,因你這情況也在奪情之列,母親還可向族老遞表書,為倩兒爭取平妻之位.人到了手,那就只能任咱們擺布了."
方志晨聽了猶覺得底氣不足,擺手道,"不成不成,若是讓永樂侯知道了,還不得打上門來."
"他若是想讓虞襄名聲盡毀,一輩子再無人敢娶,他只管打上門來,咱家還怕他嗎?你放心,我都打聽清楚了,他寵虞襄寵的厲害,護得跟眼珠子似得.虞襄到了咱手里就等于捏住了他軟肋,他就是想滅了老鼠,也得顧忌著玉瓶不是?屆時你是要外放還是駐京,升遷還是平調,盡可去找他周旋,他為了虞襄沒有不答應的道理."
裴氏這如意算盤打得劈啪作響.
方志晨細細一想也覺得很對.嫁出去的女兒潑出去的水,要想讓女兒過得好,不就得可勁的厚待女婿嗎?雖說虞襄家世顯赫,要想和離不是難事,可她情況與旁人大為不同,她是個瘸子,真離了方家這輩子算是完了,只能落得個孤獨終老的下場.憑虞品言寵她那股勁頭,無論如何也是舍不得的.
母子兩越想越覺得此事可行,當即便要去找老太太交換庚帖,忽又覺得太急切了顯得面上不大好看,只得暫且忍耐.
另一頭,虞思雨也打聽到自己大好的姻緣已然告吹之事,心里對老太太簡直恨入骨髓,躲在房中冥思半日,終于琢磨出一個法子.
虞襄不知道自己已經被裴氏母子惦記上了,喝完茶送走九公主和范嬌嬌,讓丫頭推著自己優哉游哉往回走.
眼看居住的小院近在咫尺,一道溫柔婉轉的嗓音從身後傳來,"襄兒,可否借一步說話?"
虞襄回頭去看,擰眉思索片刻才遲疑道,"常雅芙?"
三年未見,常雅芙長得越發出挑,然而在虞襄跟前就有些不夠看了,那豔麗無匹的臉龐立時被襯的有些俗氣.
常雅芙扯出一抹笑,再次開口,"襄兒,可否借一步說話?"
虞襄大約猜到她要說些什麼,用指尖撫了撫唇角,道,"那便走吧."
主仆三人跟著常雅芙來到她居住的小院,卻是堅決不肯入屋長談,只停在院中那顆大槐樹下,靜靜眺望遠方煙霧繚繞的山巒,姿態悠閑至極.
常雅芙見她未有主動搭腔的意思,只得將院中下仆驅散,又暗示虞襄的兩個丫頭站遠些.
桃紅柳綠巍然不動.
常雅芙用懇求的目光看向虞襄.虞襄懶懶擺手,兩人這才下去了,走到院門口,像兩尊門神一般一左一右的站立,眼珠子一眨不眨的盯著主子.
"有什麼話就直說吧,我沒功夫聽你講那些彎彎繞繞."虞襄揚了揚下顎.
常雅芙本還想寒暄幾句再進入正題,聽了這話連忙開口,"襄兒,再過一月我就要除服了,你也知道吧?"
"知道."虞襄低頭欣賞自己嫣紅的指甲.
"你能否幫我把這封信送給你哥哥.當年那些事都是我父親拿的注意,我一介弱女子,如何做得了主,唯有受人擺布的份兒.我對你哥的情誼絕沒摻半分假,發生那麼多誤會,他總得給我一個解釋的機會.你看,我今年已經十九,若是他再想退婚,我這輩子哪還有臉見人!你也是姑娘家,總能理解我的苦處.當年姐姐對不起你,姐姐早知道錯了,還請你幫姐姐這回吧."說到悲處,常雅芙眼淚汩汩而出,雙手奉上一個精致地散發著香氣的信封.
"抱歉,我這輩子壓根沒想著嫁人,實在無法理解你的苦處."虞襄眨了眨貓瞳,表情無辜又懵懂,實則心情早已經壞透了.
常雅芙悲戚的表情略微僵硬.
虞襄唇角上揚,扯出個諷刺的笑,繼續道,"別跟我玩兒這套苦肉計,就憑你也想嫁給我哥哥,也不攬鏡子照照你配也不配?你父親能逼著你與三房嫡女姐妹相稱?你父親能逼著你與三嬸娘過從甚密親如母女?你父親能逼著你在元宵燈會上與虞品鴻交換定情信物?你一只腳都跨進他家門檻了,還當我永樂侯府什麼都不知道呢?也不想想我祖父當年是干什麼的,手底下那麼多舊部,你那些丑事樁樁件件我哥哥都記著呢.一面與虞品鴻卿卿我我,一面又拽著我哥哥不肯放手,你也不怕兩腳踏空摔死自個兒!"
常雅芙眼淚都被驚了回去.
虞襄拂開她拿信的手,挑眉道,"當年我哥哥還是一介白身,三叔卻已經官居吏部尚書,虞品鴻中了進士又得了皇上一句'少年英才’的稱贊,你們靖國公府以為他家能襲爵也無可厚非.別跟我說什麼情啊愛啊的,我都替你感到害臊,說到底不過為了一己私-欲罷了.但凡當初我哥哥絕望之時你肯給他一句鼓勵一個好臉,我今日也不會如此刻薄你."
她低下頭從荷包里掏出一錠五兩的銀子,反塞進常雅芙手中,語重心長的交代,"明年便是太後七十大壽,皇上為了替太後祈福意欲大赦天下.三叔一家定是能從流放之地回來,你與虞品鴻就能再續前緣了.我在這里先道一聲恭喜,請冰人的銀子我幫你們出了,千萬別跟我客氣."話落還奉送一個甜蜜無比的微笑.
哥哥那樣優秀的兒郎,要什麼樣的妻子沒有,偏要你這個愛慕虛榮,朝三暮四的?若是不能一心一意待他,不能全心全意信他,不能在關鍵的時刻給予他力量,不能將所有的愛都傾注在他身上,讓他一輩子幸福快樂.對不起,請你走好!
少女分明笑得那樣嬌美動人,看在常雅芙眼中卻比惡鬼更令人可憎.雖然早知道她脾氣乖張不好對付,卻沒料到她會用如此粗暴惡毒的言語來攻擊自己.但偏偏她說得全都是實情,讓常雅芙辯無可辯,只覺得全身的衣裳都被扒光了,身體袒露在眾目睽睽之下無所遁形.但若是不找虞襄,又有誰的話能叫虞品言聽入耳中?她也是沒有辦法了!
常雅芙木愣愣的握著那五兩銀子,指尖劇烈顫抖起來.她以為自己做得那些事虞品言並不知情,卻原來他什麼都知道,不過拿自己當個笑話看.
笑話就笑話吧,看一輩子也行,她絕不能讓虞家退親,否則靖國公府的名聲就完了,她也再沒臉見人.而且,虞品言現如今身居都指揮使的高位,道一句權勢滔天也不為過.退了這門親事,讓她上哪兒再去找比虞品言更優秀的夫君?與其成為全大漢朝的笑話,她甯願成為永樂侯府的笑話,等她日後站穩了腳跟,再來清算今日的屈辱.
虞襄從她眼里看見了強烈的不甘,卻並不以為然,招手便要喚桃紅柳綠過來,卻沒料樹上忽然掉下許多蟲子,淋了她一頭一臉,更有一道怨恨的嗓音從頭頂傳來,"竟敢如此羞辱我姐姐,且讓你嘗嘗我的厲害!"