林氏也沒料到虞襄會那般干脆,這私房話還未說完,三個大箱子就已經擺在院里了.箱蓋上貼著標簽,兩個為中饋賬本,一個乃林氏這些年的嫁妝本子.
虞妙琪看見貼條眸光微暗,問道,"母親,你的嫁妝竟也是托她管理嗎?"不是說四年前已經知道事情真相,怎麼還對虞襄如此放心?
林氏聽了十分尷尬,命人將箱子搬進屋,解釋道,"我頭幾年沉浸在亡夫之痛中難以自拔,故而府務,中饋,甚至嫁妝全扔給老祖宗幫忙打理,想來這些隨嫁的田莊鋪子也是老祖宗交予她的,我卻是完全不知情."
虞妙琪聽了還是難以釋懷,埋怨道,"祖母四年前就已知道她身世,卻依然將您的嫁妝交出去,可見對她信賴愛重到了極點.反觀對我,態度卻不冷不熱,不遠不近."
林氏連忙摟著她安慰,"我的兒,你別多想.這不是因為你早年沒在家麼?老祖宗孤單寂寞自然需要人陪,這便被虞襄籠絡走了.你日後多陪陪她也是一樣,血緣擺在那兒,沒有親近外人卻疏遠家人的道理."
虞妙琪點頭,徑直打開那裝載嫁妝本子的箱蓋.里面整整齊齊碼著許多賬本,脊頁上標注著年份.
林氏抽-出其中一本翻看,冷笑道,"中饋賬本且放在一旁我稍後再看,這嫁妝本子我卻得好生查查,倘若她在我嫁妝里動了手腳,少不得鬧到老祖宗那里好叫她看清楚這'嫡親孫女’的真面目."
虞妙琪心思浮動,也抽-出一本略略翻看,被林氏母家的富貴驚住了,這陪嫁的田莊鋪子也太多了點,道一句'十里紅妝’也不為過,不免好奇的問,"母親,咱們外家是做什麼的?竟然如此巨富?"
林氏笑道,"你外家也是商賈,卻並非地位卑賤的行商,而是皇家欽點的皇商,專門負責籌辦皇室專用的瓷器絲綢等物.你外公乃大漢朝唯一的紅頂商人,當年曾向征戰在外的聖祖進獻五百萬石糧草解了戰敗之危,故此受封中書舍人,地位十分尊崇."
虞妙琪本以為商賈都是卑賤之人,聽了林氏的話才知曉竟然也有將商賈做到極致的神人.而她外公便是唯一的佼佼者,心底的一絲小別扭瞬間消散,笑道,"原來我外公竟如此厲害,那我要不要抽空去拜見一下?"
林氏臉上得色頓減,歎息道,"你外公早就去了,如今是你大舅舅當家.回去探望的事改日再說吧."
林氏本為林家嫡長女,然而林家現在的家主卻是她當年最看不上眼的庶長兄,她嫡親弟弟是個浪蕩子,因吸食了過多五石散傷了根骨,這輩子都無法有嗣,故而丟了繼承權.她因幫著嫡親弟弟爭奪權位與庶長兄撕破了臉,足有二十年未曾歸家.
她那嫡親弟弟現如今也分府單過,僅剩的幾分家業早就敗得一干二淨,時不時找上永樂侯府打秋風.虞襄每次給錢都非常大方,用得全都是林氏的嫁妝,惹得那小舅舅見了她就點頭哈腰態度諂媚,直像對待自己祖宗.這些事林氏卻是毫不知情.
虞妙琪見她臉色陰郁便不敢再多問,心道私下里再找金嬤嬤詳細打聽,于是笑道,"那就改日吧.不瞞母親,我在沈家時也經常幫著沈氏看賬本,母親若是忙不過來我還能搭把手."
"哦?我的女兒竟然如此能干?那感情好,咱們立時把這些賬本仔細查查,若是出了問題便拿到老祖宗那里理論理論."
林氏將賬冊全都取出,按照脊頁上標注的年份從頭查起.虞妙琪拿起算盤,看一行打一行,速度十分驚人.
因母女兩存了找茬的念頭,每一個數字都反複核對,查到一半的時候還真讓她們找到好幾個虧空之處,且數額十分巨大.
母女二人頓時來了精神,接著往下翻查,累計虧空竟達到了一個不可思議的地步,甚至有五所京中旺鋪被無緣無故賣掉了,所獲紋銀不知去向.
林氏氣得牙齒都在打顫,拍案怒罵,"好一個小野種,竟敢將我的嫁妝私下里賣了!怪道她生活如此奢侈,卻原來都是挖了我的血肉去填補!好好好!金嬤嬤,帶上賬本去老祖宗那里,順便把侯爺也叫去.當著他們的面兒,我要那小野種把吃了我的全給吐出來!"
金嬤嬤肅然應諾,叫來兩個婆子抬上賬本就走.
虞妙琪微微垂頭,用帕子掩住嘴角幸災樂禍的笑容.這虞襄還真夠膽大的,前後竟吞了十萬兩之巨,也不知她花用在何處?倘若逼著她吐出來,那場面真真丑死個人!又一想到這些銀子本該是留給自己的嫁妝,卻全讓那野種侵吞了,她眸色漸冷,喜色頓消.
林氏拉起她便走,她猛然回神,擺手道,"且慢,我把祖母送我那個荷包戴上."從針線盒里翻出荷包,又隨意撿了一張紙疊好放進去,她這才系在腰間隨林氏往正院行去.
西廂小院,虞襄陪老太太念完經回來,在廊下逗了會兒鸚鵡阿綠,又把花圃里發了芽的芍藥移進花盆,然後洗了把臉,半靠在軟榻上閉目養神.
柳綠看看沙漏,發覺到了主子慣常午睡的時辰,躡手躡腳走過去給她拿掉頭上的絹花珠釵等物.
"就戴著吧,我半靠著睡兩刻鍾,壓不著."虞襄抬手阻止.
"還是拆了方便,躺下睡才舒服呢,這樣坐著待會兒起來腰疼."
"一會兒有人要來找茬,我睡迷糊了怎麼跟她們斗?不如略坐片刻養養神."似想到什麼有趣的東西,虞襄掩嘴輕笑.
柳綠還未開腔,桃紅便先驚訝的叫起來,"找茬?在這侯府里誰敢來找小姐您的茬啊?活膩歪了?"
虞襄朝正房的方向指了指,臉上全是蔑笑.
柳綠更感疑惑,問道,"為何啊?這不是已經把掌家權交出去了嗎?咱們這里可什麼都沒留!"
虞襄干脆不睡了,命桃紅拿來一碟瓜子,邊嗑邊道,"她那麼個自私自利的人,比起中饋定然更在意自己的嫁妝本子.可巧了,她那嫁妝本子有問題,虧空數額十分巨大,而她又對我恨之入骨,不等把所有賬本看完就會把這事鬧開來以便打我的臉."
"虧空?小姐您挪用了她嫁妝?"柳綠嚇得臉都白了,結結巴巴問道,"您,您究竟挪用了多少?侯爺平時給您那麼些金銀財寶還不夠您花啊?您作甚想不開去挖她牆角?倘若真鬧大了,您這臉可就沒地兒擱了."
虞襄聽了非但沒被嚇住,反而樂不可支,將剝下的瓜子殼全扔到柳綠頭上,戲謔道,"皇帝不急急死太監,你瞧瞧桃紅,多鎮定啊!合著在你眼里我就那般貪財?哥哥平日給我的好東西可比她的嫁妝值錢多了!"
"那是因為她傻,不知道事情的嚴重性!"柳綠苦著臉把頭上的瓜子殼拍掉,心道小姐強悍的時候誰都拿不住,不靠譜的時候那也是真不靠譜,侵吞母親嫁妝這樣的事兒別人會不會干說不准,放到她頭上,那還真干得出來,不是因為貪財,純粹為了給林氏添堵.焉知她就是不挪用,那些東西不也是留給她的麼?
哦,現在可能不會了,林氏的心肝肉回來了,那些嫁妝應該沒有主子的份兒了.難道就因為知曉有這一天,主子才鋌而走險?
柳綠陷入了各種腦補當中.
桃紅瞪眼罵她,"你才傻!沒見小姐老神在在的嗎?這里面肯定不是小姐的問題."
虞襄拍拍桃紅胳膊,笑贊,"我的小桃紅終于聰明一回.我不怕她鬧,相反,我還怕她鬧得不夠大,反正最後沒臉的人不是我."
小姐接管之前是老夫人掌家,不是小姐的問題,豈不就是老夫人的問題?嘶,不能吧?!
柳綠頓覺心驚肉跳,將嗓音壓到最低,"小姐,若是老夫人出了問題,這事兒可就更複雜了,鬧起來就是一樁驚天丑聞,您可得趕緊跟老夫人通個氣兒,把這事壓下去.您也真是,怎麼不把賬目填平了再送過去."
虞襄笑得更歡,連連擺手,"你怎知道我沒把賬目填平?早填平了,只是她豬油蒙了心,帶眼不識而已.這虧空之事老祖宗既然敢做自然不怕人知道.倘若林氏稍微念著我與她的母女情分私底下跑來問我,亦或耐著性子把所有賬本看完,這事兒鬧不出來.但她若是存心找我茬想讓我沒臉,必定會急吼吼去老祖宗那里告狀.老祖宗這是在試探她呢,亦或想狠狠收拾她.反正不管老祖宗想干嘛,林氏都討不了好.你且等著,看看到時究竟誰沒臉,反正不是我這張漂亮的臉蛋兒."
她摸摸自己臉頰,輕快的哼起歌來.
柳綠一見她那蔫壞的樣兒就知道這回林氏又要被打臉,不禁在心里唏噓:分明是親生母女,怎麼弄的好似結了幾輩子的深仇大恨?就因為小姐出生克死了侯爺?這理由忒荒謬了些!十四年來也沒見小姐克著誰啊!還有那二小姐又是從哪里蹦出來的,看上去跟林氏一樣,滿臉晦氣.
那母女兩湊在一塊兒,日後府里怕是不得安甯了!