虞思雨折騰了八日方定下一位人選,卻是老太太的長嫂的兄弟的侄孫子,雖說親戚關系有點遠,平時卻多有往來.
此人年方二十,剛剛加冠,之前已參加過兩次科舉,皆沒考中,然而長相卻十分風-流-俊逸,又加之父親乃國子監祭酒,雖無實權卻很清貴.
此人在所有人選中才華最次,若非與老太太帶著親,又是書香門第,老太太必不會將他列為考慮對象.然而虞思雨偏偏選中了他,蓋因他雖無才能,卻是其中長相最英俊,家世最顯赫者.她那一雙勢利眼終究沒能勘破迷障,打算一條道走到黑.
老太太深深看她一眼,終究接過冊子幽然長歎,"罷,既然相中了他,我這就使人上門議親."
虞襄歪在老太太身邊,一邊翻頁一邊道,"這個不好,剛加冠府里就姬妾成群,憑虞思雨那榆木腦袋,還不得被磋磨死?這個才好,雖然年紀大了些又出身寒門,但家中沒有姬妾,甚至連通房丫頭也沒有,四年從太仆寺主薄爬到京府通判的位置,憑得全是自己的能力,是個靠得住的."
"六品通判?妹妹若是看得上為何不自己嫁過去?"虞思雨冷笑.
虞襄睨她一眼,壓根不稀得搭理,老太太卻怒了,拍案道,"夠了,別拿襄兒的好心當成驢肝肺!這人若不是我大嫂那邊的親戚,還請了冰人上門提親,我卻也不會考慮.罷,你既然喜歡我也不攔你,只嫁過去受了委屈莫要向我開口.回去備嫁吧."
一應嫁妝還要仰仗老太太置辦,虞思雨不敢再分辨,悻悻然告辭離開.
老太太立馬讓人去議親,下午就交換了庚帖,翌日各自找人驗看後覺得合適便立了婚書.短短一天半,虞思雨的親事就這樣定下了.
虞思雨到底心有不甘,將自己關在屋里不吃不喝,虞妙琪聞聽消息親手做了一盒糕點登門探望.
"好歹吃一些吧,弄壞了身子除了自己受苦,還會有誰替你心疼?"虞妙琪撚著一塊云片糕往虞思雨唇邊送.
虞思雨到底吃了一口,噙著淚歎道,"這個家唯獨妹妹待我最好.妹妹怎不早點回來,咱們姐妹也能相聚得久一些."
"早回晚回有什麼意義?反正我是個多余的."虞妙琪短短一句話引得虞思雨哀聲大哭,一時間更恨虞襄和老太太.
虞妙琪緊接著開口,"雖說我剛回來不久,對府里諸事一知半解,可也知道憑哥哥的權勢,你好歹也能往伯府,侯府,甚至公府里嫁,卻為何祖母替你尋摸那些人選都是些見不得人的?難道虞襄嫁不出去便也不准你嫁的太好,怕戳了她肺管子?大哥與祖母究竟有沒有拿你當親人看?是不是日後我也同樣如此?"
她極盡挑撥之能事,盤算著就是讓虞思雨嫁出去,也得讓她恨透了虞襄,恨透了虞品言,恨透了老太太才好.說不准日後有用得上她的地方.
虞思雨聽了果然怒到極點,又深覺兩人同病相憐,抱著虞妙琪就是一頓痛哭.
恰在這時,邱氏拎著裙擺火急火燎的奔進屋,顧不上行禮問安,張口就喊,"大小姐不好了,方志晨在外頭鬧起來了,說是與你早交換信物私定了終身,要告咱們侯府不守信譽,一女二嫁呢!老夫人叫你趕緊去正堂見她,您快收拾收拾吧!"
"什麼?交換信物,私定終身,一女二嫁?胡說八道,沒有這樣的事兒!"虞思雨猛然站起來嘶喊,因太過驚駭,連嗓音都變了.然而下一刻,想起曾經的夜間私會傾訴衷腸,她憤怒的神色又全都化作了心虛.
哪怕交換信物那事是假,私定終身這一條卻錯不了,她當時確有那樣的念頭,且還讓虞襄抓了個正著.眼下就是有一百張嘴恐也說不清!
她頓時搖搖欲墜,驚駭難言,在虞妙琪的攙扶下勉強穩住身形,踉蹌著朝正院奔去.虞妙琪略微低頭,唇角飛快勾了個詭笑.
與此同時,方家母子在府門口鬧得正凶.裴氏口口聲聲說與侯府定了婚約,只待來日提親,方志晨更是拿出一件粉紅色的,繡有虞思雨閨名的肚兜在人前展示,說此乃虞思雨親手交給他的定情信物,命他貼身收藏.
圍觀人群頓時大嘩,腦海中勾勒出無數香豔鏡頭,對這位侯府小姐奔放的程度嘖嘖稱奇.
守在府門外的侍衛欲上前抓住二人,二人連忙往人堆里跑,邊跑邊喊,"誰不知永樂侯乃活閻王,殺人不眨眼的!被你們抓進去我母子二人焉有命活著出來?不去,堅決不去!若是你侯府有誠意便來我家提親,把這樁婚約定下,否則改日我母子二人便要去敲登聞鼓,告你侯府一女二嫁,敗壞私德!我們暫居于百花井巷福記糕點對面的小院,各位鄉親給我們做個見證,若是我母子二人死于非命,必定是遭永樂侯府滅口了……"
二人一路跑一路喊,引得眾人紛紛對侯府指指點點說三道四.兩名侍衛見狀只好歇了抓人的心思,回去向老夫人稟告.
虞思雨半只腳剛跨進門檻就聽老太太厲聲喝道,"不知廉恥的東西,還不給我跪下!"
虞思雨腳一軟就給跪下了,然後膝行上前,一面磕頭一面分辨,"老祖宗,我真沒與他交換信物,您一定要相信我呀!"
"沒交換信物,私定終身可有?"老太太面色鐵青,"我早告訴過你多少次,你怎就是不聽勸?你但凡肯聽我一句二句,哪能落得今日這個下場?你這個蠢貨!把我永樂侯府的臉面都丟盡了!"話落狠狠將茶杯摜在地上,激起砰地一聲巨響.
虞妙琪連忙退開幾步,躲到林氏背後,垂著腦袋仿似十分害怕.
虞思雨抖得跟篩糠一樣,叫嚷道,"老祖宗,是孫女兒鬼迷了心竅,孫女兒知錯了,您萬萬不能把孫女兒嫁過去,否則……"
話沒說完,一個老婆子快速跑進來,附在老太太耳邊輕聲稟告些什麼,老太太本就鐵青的面色逐漸變得扭曲猙獰,揮退那老婆子後咬牙笑起來,"好好好,果然是個不知廉恥的孽畜,竟連肚兜那等貼身私物都能送出去!你不知道吧,剛才方志晨把你的肚兜拿出來展示給整條街的老少爺們兒看,不出半日你就揚名了!你現下高興了?"
虞思雨聽了這話只覺全身的血液全往頭皮湧去,幾乎要將她本就不甚清明的腦袋擠爆,她立時跳起來嘶喊,"什麼肚兜?孫女兒何曾送過他肚兜?老祖宗,他是陷害我的!我與他私下里只見過一次,略說了幾句話,根本沒送過他任何東西!"
她忽然想到什麼,露出如釋重負的表情,上前抱住老太太雙腿急急開口,"那晚虞襄也在,我與方志晨究竟什麼情形虞襄最清楚.老祖宗,您把虞襄喚來問問就知道了,你讓人去喚啊!"
她那晚確實准備了信物要送給方志晨,卻是一塊質地上好的玉佩,並非什麼肚兜.若非虞襄及時出現,她早送出去了,現在想來當真是不幸中的大幸.只一點,虞襄得說實話才成!
思及此處,虞思雨剛放下的心頭大石又高高提了起來,心中懊悔為何總與虞襄作對.她要是記恨自己,今兒只消隨意說兩句就能把自己打落深淵.
老太太一腳將她踢開,冷哼道,"找襄兒來做什麼?汙了她耳朵?你是嫌知道你丑事的人還不夠多是嗎?!"
虞思雨跌坐在地,一時間心如死灰,卻沒料門外忽然傳來輪椅的轉動聲,然後便是一道清越嗓音響起,"襄兒不請自來,還請老祖宗恕罪."
被兩個壯實婆子推到老太太跟前,她並不摻雜任何私人感情的陳述,"既然姐姐讓我做個見證,我便做個見證.姐姐當晚只與方志晨說了幾句話,並未交換信物,至于私定終身,倒也有那麼點意思,卻正巧被我打斷,故而未定成.方志晨此舉是借毀壞姐姐清譽來傍上咱們侯府,所作所為令人不齒.老祖宗,萬不可將姐姐嫁給這樣的人."
虞思雨聽呆了,無論如何也想不到虞襄能為自己說話.
虞妙琪掐了林氏一把,林氏才如夢初醒,徐徐開口,"可是現在事情已經鬧大,若是不把思雨嫁過去又該如何收場?難道真把那母子兩個殺了?滿京的人都盯著咱們侯府,他兩個若是出了事,言兒還不被言官群起而攻之?咱們現在非但不能動他們,還得保著他們,在最短的時間之內把事情解決.至于思雨是否清白,現在再爭論這個實在沒甚意義."
林氏說得很有道理,老太太露出沉思的神色,虞襄也不說話了,廳中只剩下虞思雨越來越急促的呼吸聲.
她膝行上前,垂死掙紮,"不,老祖宗,您不能把孫女兒嫁給他啊!您別忘了,孫女兒剛剛才訂了親,也是有夫家的人了,我夫家還跟您帶著親,您要如何向他們交代?"
剛說到這茬,晚秋捧著一方小冊子進來,結結巴巴回稟,"老,老夫人,李家把大小姐的婚書和庚帖退回來了,說是,說是這樣的媳婦他們家不敢要,怕汙了門楣."
虞思雨如遭雷擊,徹徹底底沒了言語,像一條陷入灘塗瀕死的河魚,拼命鼓蕩著胸膛試圖從空氣中尋找一絲活下去的契機.
電光火石間乍然響起一串輕笑,卻是虞襄毫不留情的嘲諷將她切割的支零破碎,悔不當初,"瞧瞧姐姐這是什麼眼光,頭一個卑鄙無恥,不折手段;後一個背信棄義,落井下石.早說過讓你莫被眼前的富貴眯了眼,你怎偏就不聽?落得今日這個下場也是姐姐自個兒作的.可憐,可悲,卻也可恨……"