虞品言把虞襄塞進被窩,又在她肚皮上擺了兩個湯婆子,蓋好被褥後伸手摸了摸她高高隆起的腹部,這才含笑而去,甫一跨進正廳,臉上的笑容盡數收斂,只余令人心驚膽戰的陰鷙.
虞思雨落後他一步進門,見老太太面色難看,連忙奔上前慰問.
老太太說不出話,執起她皓腕,用口型說道,"你回來晚了,可是出了什麼事?"
"車轱轆壞了,修了小半個時辰."虞思雨欲言又止,飛快瞥了眼站在廳外的幾名農婦.老太太也順著她視線看過去,愣了一愣才指著其中一人問道,"那可是忠順媳婦?"
虞思雨努力辨認她口型,點頭道,"正是忠順大叔的媳婦."
還有幾位農婦均為老永樂侯舊部的家眷,因丈夫隨侯爺在戰場上出生入死,回來時不是暗疾纏身就是缺胳膊少腿,不得不解甲歸田.老侯爺最為重情重義,將他們安置在永樂侯府的田莊里,每月五兩月錢的供著,一直供到他們入土為安為止.
這些人一般只在逢年過節才會入京拜見,此次跟隨虞思雨回來,且個個面色淒惶,定是發生什麼事了.
老太太心中更添一層不祥,連忙招手讓她們進來.
幾人一來就齊齊跪下,磕頭道,"老太君,侯爺,若非實在活不下去,民婦絕不敢求大小姐將我等帶進侯府.民婦無狀,求老太君和侯爺恕罪."
"發生什麼事了?"虞品言沉聲問道.
幾人一面敘述一面抹淚,"啟稟侯爺,當初可是老侯爺發了話,讓我等在鄉下莊子里謀一條生路.哪知道二小姐一回來就說我等手腳不全,是干吃白飯的,將我等盡皆辭退.我家忠順為了掙錢不得不組織大伙兒上山打獵,前些日子遇見一只大蟲,全都,全都被咬死了,只抬了幾具面目全非的尸體回來.老太君,侯爺,我們連下葬的錢都出不起,家中更有老小無所依傍,這才斗膽求到大小姐跟前.老太君,侯爺,且看在我等夫君跟隨老侯爺出生入死的份上,賞賜些許銀兩置辦幾口薄棺吧,求求您們了!"
沉悶的磕頭聲接二連三響起,老太太不敢置信的看向虞妙琪和林氏.虞品言臉色更是陰沉的能滴出水來.連出生入死的舊部都安置不了,此事傳出去還有誰敢效忠永樂侯府?
老太太說不出話,揚手就掀翻炕桌,抖抖索索的指著母女二人,面上怒火狂熾.
虞妙琪連忙磕頭,辯白道,"祖母明鑒,孫女並不知道他們乃祖父舊部,若是知道定不會如此!是我錯了,要多少銀兩我全出!"
"你出銀子,你出銀子能買回我夫君性命嗎?襄兒小姐管家時一切都好好的,偏你要換掉她重用的莊頭,挑了一個慣于欺上媚下的,竟說我們是廢人,是吃白飯的,要趕我們出去.沒有我們這些廢人,老侯爺早就死了!你這個忘恩負義的東西!"其中一名農婦忽然撲上去掐虞妙琪脖子,還朝她臉上啐了一口濃痰,眼中刻骨的仇恨令人心驚.
虞品言和老太太竟絲毫不加阻攔,只冷眼看著,還是忠順媳婦尚存一絲理智,聯合林氏將她二人拉開,然後磕頭告罪.
"告什麼罪?掐死還省得本侯動手."虞品言輕描淡寫的說道.
老太太沖晚秋使了個眼色,晚秋立馬轉入內室拿出一個檀木盒子,里面整齊碼放著二十個金元寶.晚秋將之交給忠順媳婦,說道,"這個是老太太給的,快快拿去辦喪事吧."
老太太要來筆墨紙硯,手書道,"是我永樂侯府對不起爾等,今日必定給爾等一個交代.你們且先回去把喪事辦了,家里有老人的我侯府負責送終,家里有小孩的,我侯府負責養大.這張紙條你們收著,若是我侯府反口,你們就憑著這個去告官."寫罷接過馬嬤嬤遞來的契書,攤開置于林氏面前,用口型無聲問道,"還記得你立下的軍令狀嗎?"
林氏呆住了,滿臉的不敢置信,"母親,您這是要干什麼?"不是她想得那樣吧?
"干什麼?自然是休了你."虞品言站起身,冷冷開口,"給你半個月時間去向各家道歉,道完歉就帶著虞妙琪滾."
虞妙琪也呆了,完全不敢相信他們竟連自己也要一塊兒趕出去.
"祖母,大哥,我可是虞家血脈!你們怎能將我趕走?!"她尖聲詰問,渾身肌肉都因為太過震驚惶恐而繃得死緊,幾乎成了石雕.
"虞家血脈算什麼?本侯不認.把你們弄出來的爛攤子收拾干淨就立馬滾,除了林氏的嫁妝,一分一厘都不准帶走!"他說完拿起老太太手書的紙條,慎重蓋上自己私印,然後拱手道,"事情鬧得太大,須得進宮向皇上請罪,老祖宗,各位嬸娘,虞某先行一步.日後有什麼困難各位嬸娘只管上門求助,門房必不敢阻攔."
老太太疲憊揮手.幾名農婦拿著紙條千恩萬謝的磕頭,等他走遠也相繼告辭.
林氏還在痛哭,一聲聲的喊著夫君的名字.虞妙琪爬起來,胡亂用袖子將臉上的濃痰擦干淨,指著自己泛出條條青筋的手腕,沖老太太說道,"祖母,你好生看看,這里面流著的是虞家的血,我父親是虞俊傑,曾經的永樂侯!我不是什麼外姓人,是父親的血脈啊!祖母,你怎麼忍心讓父親的血脈流落在外?"
她沒有別的依仗,只剩這點血液了.死去的人往往最令人惦念,她就不信提起已故的兒子,老太太會沒有一點惻隱之心.
然而這一招早就被林氏用爛了,惻隱之心沒有,反而厭煩居多.老太太提筆,在紙上寫了一個巨大的'滾’字,然後將毛筆狠狠砸在虞妙琪臉上.
虞妙琪躲之不及,頂著一臉墨點慘然而笑,笑完靜靜流淚.她指了指老太太,又指了指林氏,最終什麼話都沒說,腳步踉蹌的離開,似乎已經心如死灰.
老太太使人將林氏扔出去,這才躺倒在榻上,身心俱疲.
虞襄只眯了一小會兒就被痛醒,捂著兩個湯婆子哼哼.虞思雨掀開門簾嗤笑道,"聽說你今兒個當著滿堂賓客的面來了初潮?丟人丟到家了."
"那又如何,來得都是女賓,就算我血流成河,誰還能拿這個說事?前邊如何了?"虞襄半坐起身,從被窩里掏出一個湯婆子塞進衣領.血液流失的速度太快,她哪兒哪兒都覺得冷.
虞思雨見她上邊鼓鼓的,下邊像懷胎五月的孕婦,止不住笑起來,笑罷撇嘴,"惹出這麼大的禍端,大哥還能饒了她們?說是讓她們把爛攤子收拾干淨就立馬滾蛋,除了嫁妝什麼都不能帶走."
虞襄漫不經心的把玩著自己頭發,笑道,"嫁妝都讓舅舅舅媽去管,想來這會兒也不剩什麼了.母親說自己嫁妝鋪子虧損甚大才打中饋的主意.她此言只為了給虞妙琪開脫,卻不知道自己一語中的.臨出門的時候清理賬冊,虞妙琪就該焦頭爛額了."
虞思雨掩嘴忍笑,問道,"真有其事?就算給了我幾家店鋪幾百頃良田,應不至于淪落到連老祖宗那幾百兩膳食銀子都要克扣的地步."
虞襄拉高被子,將自己裹成球狀,"我哪知道她怎麼想的,許是認為那些嫁妝在我和老祖宗手里拽了幾年,已經被玷汙了,要回去便大肆更換掌櫃和貨源.管理不善再加上貨源不穩定,她不賠錢誰賠錢."
虞思雨唏噓不已,苦笑道,"她弄出這亂子委實太大,把京城最有頭臉的貴人都給坑害了.本來咱們虞家三位小姐只有她是'出淤泥而不染’,這會兒哪里是出淤泥,是掉了糞坑了.你說咱們這輩子還能不能嫁出去?"
"名聲再好也不能嫁入高門大戶,你快別想了,找個老實人安生過日子吧.我斷了腿的那天起就不指望嫁人,名聲好壞有什麼所謂?我愛怎麼折騰就怎麼折騰,只要日子過得痛快就成."
"滿京閨秀唯獨你過得自在."虞思雨頷首,摸到袖管中的硬物,連忙取出來遞過去.
眼下自在,過幾天也自在不起來了.想到步步緊逼的兄長,虞襄哂笑,接過長條狀的錦盒打開,頓時驚住了,"你哪兒來的銀子買這樣貴重的禮物?"
"嗐,不是我送的,是沈狀元送的.快說說你跟他究竟怎麼回事兒,你及笄他竟送如此貴重的冠笄,可是看對眼兒了?"虞思雨湊過去低語.
虞襄捧著盒子愣神,一個念頭忽然鑽入腦海,不等她細想就聽見桃紅柳綠在外面喊道,"二小姐,你怎麼來了?你這頭臉是不是得擦一擦,瞧這髒的."
話音未落,一臉墨點的虞妙琪已越過她二人跨入內間,表情看似平靜,眼中卻隱有癲狂之態.
"虞襄,我今日得告訴你一件事,一件有可能顛覆你整個人生的大事.你想不想知道?"她放緩腳步,徐徐走到床邊坐下,嘴角的笑容分外詭異.
顛覆我人生的大事還藏在哥哥肚子里呢,你這點事算得了什麼?虞襄依然漫不經心,虞思雨卻警惕起來,沖桃紅柳綠大吼,"二小姐魔怔了,還不過來把她拉出去!"