虞品言率領大軍疾行回京,一路未曾露面,又因成康帝有意封鎖消息,西夷人幾欲被他族滅的事竟無人得知.
朝臣們每日想的最多的便是戰隊,今天你彈劾我,明天我彈劾你,都在為從龍之功而奮斗不息.成康帝看得挺樂呵,實則手里的屠刀已經高高舉起.
大軍還有幾日路程便能抵京,虞品言為了掩人耳目不得不先把妹妹送回去.兩人說著說著又吻到一起,光是道別就耗了小半個時辰,還是柳綠冒死來催才令兩人分開.
因她一個女兒家,不能總是住在鎮國寺內,故而她走後兩月,沈元奇就命丫頭扮作她的模樣坐車回了沈府,隨即對外宣稱妹妹病重,拒不見客.
虞襄偷偷摸摸從角門跨進沈府,就見沈元奇正面色黑沉的盯著自己.
"你回來了?"他走過去,上上下下打量妹妹,"可還好?"
"我好著呢,不能再好了."虞襄眯眼而笑.
沈元奇見不得她甜蜜蜜的模樣,虎著臉斥道,"趕緊梳洗打扮,出去見九公主."
"小九兒怎麼來了?你不是說我病重了,拒不見客嗎?"
"九公主乃千金之體,她硬要進來我還能攔著不成?"沈元奇黑沉的面色隱隱露了一些笑意,語氣也柔和了,"九公主重情重義,得知真相後極力幫你遮掩.多虧她近月常常登門來探望你,旁人才未起疑,否則傳出去你的閨譽就毀了."
"她們愛說就讓她們說去,我又不會少塊肉.反正無論旁人說什麼,哥哥總不會不要我."見兄長怒瞪自己,虞襄連忙改口,"但還是多謝小九兒了,我這便收拾干淨出去見她."
沈元奇這才滿意,行至偏廳與九公主通稟.因九公主隔三五日便來府中探望,又因妹妹不在總不能讓她干坐,故而沈元奇不得不撇開男女大防陪她說話,久而久之竟對單純的九公主多了許多喜愛之情.
時間倉促,虞襄只洗了一把臉,換了一件衣裳就匆匆來到偏廳,正好聽見九公主咯咯咯的笑聲,歡快極了.離開了戰場的喧囂,這一陣陣歡聲笑語瞬間令她紅了眼眶.
"襄兒,你回來啦!"九公主看見閨蜜立即撲了上去,捏捏她胳膊說道,"你瘦了,快過來吃些東西."
虞襄被她撲得踉蹌,這才發現幾月不見她竟胖了許多,臉圓圓的,白皙的皮膚吹彈可破,像一只水晶包子.
"九公主說的是,還不快過來吃東西.這幾個月啃的都是干糧,許久沒吃過一頓大白米飯了吧?"沈元奇很是心疼,邊說邊命人去置備酒菜,自己則為了避嫌,略交代幾句就告退了.
"你別走啊……"九公主話音未落他已經離開,修竹一般俊秀挺拔的背影越去越遠.
"別看了,我大哥最是守禮,能每日抽出時間與你說幾句話已經算是極限了."虞襄挑高一邊眉毛,戲謔道,"我走了好幾月,看來你一點都沒替我擔心,瞧瞧,都胖成什麼樣兒了.說是來看我,實則是為了來看我大哥吧?"
九公主連忙去瞟站在門邊的宮女,發現她們沒聽見虞襄的低語,這才松了口氣,臉紅紅的道,"你真聰明,這都猜到了.沈大人真好看,是全大漢最好看的男子,叫我怎麼看都看不夠.你知道嗎,他每次等我吃完了糕點就送我走,我為了多留片刻就拼命的吃,這才養胖了.我也有為你擔心啊,但是父皇和母後都說你沒事."
虞襄捏了捏她肉呼呼的雙下巴,一邊忍笑一邊道,"原來你竟如此幸苦.放心,日後你愛來就來,想看就看,我絕不逼你吃東西.什麼時候你看夠了我就什麼時候送你回去."
"父皇說得沒錯,襄兒你果然講義氣!"九公主眉開眼笑,沖她比了個大拇指繼續道,"那你覺得我做你大嫂如何?"
虞襄正在喝茶,聞言差點被嗆死,好不容易喘過氣來,捂著她嘴巴警告道,"尚公主不是小事,這話你千萬別在外頭說,不然我大哥非得被人架在火上烤不可.你的婚事全憑你父皇做主,你說了不算."
九公主蔫了,吃糕點也覺得沒味,略坐了小片刻就起身告辭,臨走吭吭哧哧的說明天再來.虞襄回房後立即洗了個香噴噴的花瓣澡,對著鏡子擺弄闊別許久的胭脂珠釵等物.
"幫我塗蔻丹."她將手擺在梳妝台上.
桃紅和柳綠連忙拿出小缽調制鳳仙花汁,聞著沁人心脾的香味,忽然有種恍如隔世的感覺.塗好蔻丹,柳綠一時興起幫主子梳了一個十分精巧複雜的朝云近香髻,專門撿那華美的珠釵往發髻上插,又挑了一件大紅色的娟紗金絲繡花長裙讓她換上.
虞襄穿戴妥當,對著鏡子描眉抹唇,捏著細細的羊毫筆,沾了蠟油調和的金粉,在眉心正中畫了一朵盛放的蓮花.
她微微挑眉轉向桃紅,問道,"如何?美不美?在外奔波數月,你主子我的容貌並未折損吧?"
"豈止並未折損,小姐您又漂亮許多!我簡直看呆了!"桃紅豎起兩根大拇指.
柳綠抿唇而笑.
"太美也是一種罪過,我這腿還是得時好時壞才成,否則太惹眼會招禍的."虞襄托著腮幫子笑歎.
柳綠翹起的唇角微微抽搐.
真是說什麼來什麼,虞襄上一刻說招禍,下一刻就有小丫頭前來通稟,說孫家又來人了.
因孫夫人打點的妥當,那丫頭死是死了,也留下了血書,偏偏她家人為了五百兩銀子和幾十畝良田,竟是不肯幫她伸冤.若非為了繼續訛詐孫家,那血書本也打算一並燒掉.
沈元奇幾次找到那家人,剛說出'伸冤’二字,他們就又哭又鬧甯死不從.沈元奇無法,只得捏著鼻子認了.誰知他是認了,孫明傑卻不肯認.他早就覬覦虞襄美貌,又思及她斷了雙腿,在床上還不由著自己想怎麼擺弄就怎麼擺弄,弄死了只推說她體弱病亡也就作罷,簡直沒有比她更合適的妻子人選.
故而孫明傑總也不肯放棄,遣了冰人三番四次上門提親.起初倒還客氣,等沈元奇為太子求情而被停職之後,孫家氣焰就囂張起來,竟改口說要納虞襄做妾,把沈元奇氣得差點吐血.
虞襄聽小丫頭三言兩語交代了事情始末,橫眉怒目的往前廳走,甫一跨進門檻就聽冰人蔑笑道,"沈大人,您趕緊答應了吧,過了這村可就沒這店了.孫少爺現如今已在吏部領了差事,不但長相俊秀,風度翩翩,更有大好前程擺在眼前.反觀你家小姐,除了長相還有什麼?不但脾氣乖張,還不良于行,雖說治好了,想來走路也不比常人利索.您現在好歹還是大理寺卿,等日後皇上發落下來將您貶黜,再要將您家小姐嫁到孫家那樣的門第可就千難萬難了."
因太子一系的官員大多被皇上棄之不用,又加之相國如今身在天牢前途叵測,沈元奇這樣的馬前卒在世人眼里也早晚是被貶黜的命.故而這冰人對沈元奇非但沒有恭敬之意,還隱隱有些鄙視.
沈元奇尚未開口,虞襄就先冷笑了,詰問道,"要我堂堂的司農鄉君給他一個刀筆小吏做妾,他跟哪兒來那麼大的臉?不如明日約了孫夫人一塊兒進宮面見皇後娘娘,好生問問她咱們大漢有沒有鄉君給六品小吏做妾的先例,若是有,我別無二話,倒貼也要入他孫家的門.我這便使人給皇後娘娘送表書請求覲見,你且回去把話帶到,就說我明日辰時在宮門口等候孫夫人,不見不散."
大紅的錦袍被風吹得上下翻飛,一股濃烈的香氣撲面而來,令人迷醉.少女本就長得明豔無雙,此時眸中閃爍著熊熊的怒意,襯得眉心的金蓮也似燃燒起來.這是一種幾欲令人窒息的美麗,單單看那麼一眼,瞳仁就像被刺了一刀,疼得厲害.
冰人下意識站起身相迎,臉上倨傲的神色被驚懼取代.如火一樣熾烈的少女哪里是尋常人能夠染指的?她不由自主的暗忖,等領會了她話中之意,更是嚇得魂不附體.
虞家和沈家落魄了,故而所有人都忘了虞襄司農鄉君的身份.如今她一提,冰人才想起這一茬,心中暗暗叫苦.
"卻是奴家狂妄了,鄉君娘娘怎能配孫少爺那樣的庸人.奴家這便回了孫夫人,還請鄉君娘娘勿怪."冰人一面道歉一面退走,至于明早相約覲見皇後娘娘的事,卻不是她能夠解決的,還是讓孫夫人頭疼去吧.
惹誰不好,偏要惹名聲在外的虞三小姐,人家現在雖然改了姓,脾氣卻絲毫未改,上頭更有九公主罩著,再落魄也不是尋常人能欺壓的.
冰人懊悔不迭,生怕虞襄舉起鞭子將自己抽一頓.好在沈大人攔了攔,才讓她毫發無損的走脫.
"人都欺到你頭上來了,你還做什麼好人?"虞襄狠狠瞪了兄長一眼.
"我是文人,文人殺人都不見血,且讓他再張狂幾日."沈元奇微微一笑,周身隱露的煞氣竟不比虞品言少.