蘭，史從文稍事休息，乘坐馬車去往函谷關。作為的暗線，他在廉政戰線的名氣遠遠不如他在考古界的名氣。一提到史從文，考古界都知道這是黃河文明的專家，這次黃土高原之行，他是一份考古報之托做一份陝西古城的調查。這件事，對史從文來說既容易辦，有樂意辦，在輕松辦完之後還能得到不少獎勵，何樂而不為呢。
與以往調查不同的是，這次史從文不光要調查記錄黃河文明遺址，還要同時將流域內的水土治理情況記錄在案。黃土高原目前的樣子與黃河有著密不可分的關系，黃河流經黃土高原，與黃土高原的侵蝕具有密切的關系。
在史從文的眼里，即便是黃河的干流也不是沒有侵蝕的。化胡村以西三十里就是河曲縣城，有些現象還是耐人尋味。河曲縣舊城由黃河中取水的坡道，一再向下延伸，引起史從文的注意。
河曲縣城位于高原，城中缺水，須由黃河汲引。當河曲縣城初建時，取水的坡道不長，還感受不到困難。取水坡道一再向下伸延，取水成了艱巨的任務。後來河曲縣縣城的遷徙，不能與此無關。寒風中的取水道，並不因為曆史的不同有太大差異，都是一色的土黃，不過分成了很多段，每一段都代表找一個漫長的歲月，看上去像是一個極長的蜈蚣，在寒風中顫抖。
為什麼能有這樣的現象？顯然是黃河地下切使河谷更為深邃。河對岸的汾陰縣沒有由河中取水地問題。汾陰縣的問題，不是黃河的下切。而是黃河的側蝕。
明代汾陰縣的長城是由其東北偏關縣伸延過來的，並不是築到黃河岸上即告終止。而是順著黃河向下游築去，直築到其南的巡鎮。就是這一段長城，到現在已多殘毀不全，相當多地部分都是被河水沖毀的。當時築長城于黃河岸邊，是為了易于防守，當然築于近水的地方。既近于河水，因而就被河水側蝕掉了。
這樣的下切和側蝕在晉陝間黃河峽谷是相當多的。道元在《水經•；汾水注》中曾經說過：“（汾）水南有長阜，背汾帶河，阜長四五里，廣二里余，高十丈，汾水曆其陰，西入河”。
從漢武帝時起，就在這里祭祀後土。漢武帝還作了一首《秋風辭》，敘述他在汾水中乘船的經曆。以後許多王朝都踵行故事。相繼在這里祭祀後土。這麼大的汾陰縣，竟然陸續為黃河側蝕掉了。
汾陰縣的南側黃河岸邊建築一座樓台，取義漢武帝的《秋風辭》，稱為秋風樓。秋風樓經過改建，樓址也有移動。風景仿佛依舊，河岸已遠非舊跡。近年在河水中淘出北宋時祭後土地詔書刻石。刻石很高大，為一代制。其沒水處距現在河邊很遠。可以略知宋代河岸的所在，再往前溯，那時的河岸可能已在現在黃河的中間了。
汾陰縣以下地黃河岸邊，斷斷續續還有這樣的現象，不過不像汾陰縣那樣的嚴重。蒲州城在今永濟縣西南黃河岸邊。蒲州城以前為蒲州治所。蒲州的得名始于北周之時，州名雖然有過改變，州城卻沒有遷移過。
永濟縣本來就是蒲州郭下地首縣。可是這個首縣竟然也得遷徙。永濟縣在當時由于黃河的沖刷，是不能不遷徙的，一旦黃河的水勢稍大，就可以漫到蒲州城的大門。蒲州城外的黃河河身，不時東西搖擺，搖擺的幅度動輒數十里。
蒲州城西曾設過一個平民縣，是屬于陝西管轄地。這是因為黃河向西擺動，深入到陝西境內，所以平民縣竟然改到河東。這雖然是黃河河身在擺動，同時也是在側蝕。蒲州城南北一些原都是這樣被部分側蝕掉的。黃河水來時，原面被側蝕了。黃河水去後，原來原上的土地竟然都成了原下的土地了。
在這個黃土大地上生活的人們，過著多麼艱辛的生活！史從文深深的同情這些苦難的人，離黃河遠了，缺水，離黃河近了，說不定哪一天就被黃河一口吞掉。只有在冬季的時候，黃河才是安全的。
車是馬拉的大車，車轅下是白花花的冰面，史從文十分喜歡這種樂趣，這是黃河獨特的風格。這不是橫越黃河，而是在黃河中間大溜的冰上向下游行走的。為了防備馬在冰上滑倒，馬蹄上都釘上帶剌的鐵掌，行走很快，仿佛像飛的一樣。這樣連續行走，至少也有百兒八十里的路程。
大車的車輪上都釘有鐵釘，行
在冰上磕碰，聲音清脆悅耳。史從文所行走的河道，北。聽到在冰上行走的清脆聲音，固然是難得的，冰上的流沙竟然像流水一樣，由冰上向東岸流去，有一種仿佛波濤的聲音，也是從來沒有想像得到的奇跡。
這里黃河西側為烏蘭布和沙漠，當時西北風大起，沙漠被風吹動，由冰上成片成股地流向東岸的鄂爾多斯高原。鄂爾多斯高原也是有沙漠的，烏蘭布和沙漠東流，鄂爾多斯高原積沙當然更多。好在冰封黃河每年只有幾個月，不然這里的黃河東西兩側，都成了烏蘭布和沙漠了。不過史從文感覺到，與以往不同的是，今年的沙子少了一些，看來三北防護林已經有了一些效果。史從文掏出紙筆，將這個現象記錄下來。
經過一日冰上疾馳史從文到了函谷關，函谷關曾經是有名的關隘。函谷關有舊新兩關：舊關在今河南靈寶縣東北，新關在今河南新安縣城東，是漢武帝時遷徙的。我這次考察的是舊函谷關。舊關已無關城，其地今為化胡村，就是取老子過函谷化胡的典故。
化胡村瀕弘農河西岸，村西一面漫坡，坡上是光禿禿的一片。坡上高差並非過大，因而漫坡也非甚陡，顯得平夷無阻。這樣的形勢，如何能稱為雄關？這樣的差異，乃是後來人為作用的演變，當年並非如此。
“函谷關城，路在谷中，深險如函，故以為名。其中劣通，東西十五里，絕岸壁立，崖上柏林蔭谷中，殆不見天日”。據此可以想見，函谷關不僅道路兩旁有森林，整個弘農河畔的漫坡上都應是森林。所謂“崖上柏林蔭谷中，殆不見天日”，正是這樣的意思。森林如此蔭密，只能由谷中道路行進。
這正是險要的去處。其實所謂函谷，是東自崤山，西至潼津這條大道的通稱。這條大道“邃岸天高，空谷幽深，澗道之峽，車不方軌，號為天險”。可是現在化胡村所在的漫坡，了無林木，就是西到潼津的大道上也很少樹木，既非“空谷幽深”，也難得都是“車不方軌”，因而也就說不上“天險”。這不能說自然形勢就沒有變化，主要應是人為作用有所促成的。
黃河峽谷之東和其西一樣，不僅有原，而且還多是大原，峨嵋原就是其中之一。峨嵋原位于汾水之南，黃河之東，涉及萬榮、臨、聞喜諸縣的土地。稷王山就在峨嵋原上。稷王山西南還有一座孤山。峨嵋原相當平整，可是四面溝壑的溝頭都在向上伸延，就是稷王山南北向上伸延的溝頭甚至都能連系起來，原面雖未殘破，可是殘破的趨勢是難于避免的。
和峨嵋原相關的幾個縣中，臨縣是原來臨晉和氏兩縣合起來的，萬榮縣也是萬泉縣和榮河兩縣合起來的。其中萬泉縣的名稱就曾經引人注意過。河東人有幾句諺語，說的是當地有幾個縣的名不副實。
“平陸不平，稷山無山，萬泉無泉”。所說的倒也符合實際情況。平陸縣位于中條山和黃河之間，山高水低，山河之間到處都是溝壑，沒有平坦的地方。稷山為縣是以稷王山得名的，後來稷王山劃到別的縣去了，稷山縣竟成了無山之縣。
俗諺所說的“萬泉無泉”，也不是無所據而云然的。因為後來萬泉縣城附近不僅無泉。而且還十分缺水。萬泉縣老城不僅溝壑多，而且都很深邃。這樣多的溝壑，要增辟新的居住區，都會感到困難。溝壑既多又深，地下水原早被切斷，怎麼還能有井有泉？
史從文到萬泉的時候，正值萬泉遷城之時，竟無人留在原地。很快就完成遷城，老城已經圮毀，竟然看不出原來還是一座縣城。上面所說的諺語，久已流傳于人口，可知當地的溝壑不是近年才形成的。就峨嵋原說，萬泉老城只是其一隅之地。這一隅之地的變化，也可預示峨嵋原以後的遭遇。
看照這個古今迥異的關塞，史從文不僅歎息，掏出筆來在筆記上記載
“化胡村，綠化有進步，不過仍然沙化嚴重，村中老幼眾多，連生活飲水都不能保證。村周圍水壩建設數量為23處，16處沒有蓄水，也.:有排淤現象。即便是7處可:u|題，壩體不堅固，甚至可以用手將提壩上的土掰下來！”