白宅.
關少沂拉著女兒香伶與詹瑜走進大門.胡總管忙迎上……
敞廳前院.雅萍正送一位女客人出來,下了台階一下子愣住了.
關少流拉著香伶和詹瑜一起走進院子.雙方一照面,關少沂也愣住了.香伶驚喜地望著雅萍叫著:”媽--!”用力甩開關少沂的手撲到雅萍懷里.雅萍緊緊地摟住女兒,喜出望外.關少沂剛要上前,被詹瑜一把拖住進了敞廳.他們來到穎園靈位前肅立,跪拜,玉芬,景怡等孩子還拜時,關少沂抬頭迅速地審視,只見孩子們眼淚汪汪地哭著.關少沂,詹瑜起身,這時胡總管走了過來,請他倆去外客廳用茶.
外客廳中,丫頭把茶碗放到關少沂和詹瑜旁邊的茶幾上,白文氏揚了揚手,請他們用茶.
“真是想不到.”關少沂欠了欠身邊,”聽說,昨兒晚上大爺還好好兒的.”
白文氏淡淡地:”好好兒的!”
“突然間就死了?”
白文氏仍淡淡地:”就死了!”
“到底是什麼病?”
白文氏抬眼警惕地望了一眼關少沂:”不知道.”
詹瑜:”大獄的人也沒跟您說是怎麼死的?”
白文氏繃著臉有意頂撞二人:”不知道!”
關少沂:”這,您怎麼會不知道呢?”
詹瑜:”昨兒晚上見他還滿面紅光的,精神也好嘛!”
關少沂:”一乍聽說大爺死了,就跟是假的似的!”
白文氏突然站起:”你們二位今天是來吊喪的麼?”
關少沂:”那當然.”
白文氏:”聽你的口氣好像是仵作來驗尸的!什麼叫假的?”
站在門外的胡總管焦急不安地聽著里面的談話.
白文氏:”來,當著我們全家人的面兒,當著所有客人的面兒,請二位開棺驗尸!”
關,詹二人大窘,連忙站了起來.
詹瑜:”二奶奶何必呢?事情來得突然,他不過是隨便問問.”
白文氏:”哼!我倒想問問你呢?!昨天晚上我們大爺去王府看病,你們給他吃了什麼了?下了什麼藥了?怎麼回到大獄就死了?!”
詹瑜驚慌地:”怎麼賴上我們了?他連口水都沒喝.”
胡總管急忙推門而進:”二奶奶,二奶奶!宮里的王公公,太醫院的魏大人都來了.
白文氏應道:”嗯!”
胡總管:”關大爺,您的閨女香伶說她要跟她媽在這兒住幾天,先不回去了.”
關少沂:”那就……住吧!”
“少陪了,胡總管,陪陪二位.”白文氏說罷滿面怒氣地出了屋.關少沂,詹瑜尷尬地互相望著.
胡總管:”二位好坐.”
白宅敞廳前院.
西邊廊子里穎字正和武貝勒貴武悄悄說話.
貴武:”大爺這死得有點兒不明不白的.”
穎宇:”說的是!昨兒我站得遠沒看太清楚,可瞧那樣兒,不像有病.”
“入殮的時候你沒瞧瞧?”
“從大獄拉到家已經棺殮好了.”
“你們家真夠倒黴的啊!”
二人正說著話,只見景琦舉著九連環木刀從通藥場的月亮門兒喊叫著跑出來,景武在後面追.秉寬一把拉住景琦拽到牆根兒,景琦渾身不自在地掙巴著.
秉寬央求道:”小祖宗,今兒消停點地行不行?你今兒要敢胡鬧,你媽能把你捆上吊起來,你信不信?”
景琦拼命掙紮,忽然停住發愣,他看見了不遠處的武貝勒,用手一指道:”那人就是上回把我綁去了的那個人!”
秉寬抬頭一看大驚:”他?武貝勒!你胡說什麼?”
景琦:”就是他,還踢了我一腳,說要拉了我的小xx巴!”
秉寬望著貴武,忙拉景琦走向了東廊子,說道:”別老往那邊看,來來來!”
廊子里,貴武和穎宇還在說著.
貴武:”怎麼聽說老爺子身子骨也不行了?”
穎宇:”多好的身子骨也經不住這麼多的糟心事!”
貴武忽然兩眼發直,驚慌地望著.東廊上景琦正向他這邊指點,白文氏,秉寬張望著.貴武慌了神:”三爺,我得走了,改日再聊.”說著匆忙跳下廊子向大門急步走去.
白文氏目送貴武出了門,對秉寬和景琦道:”這事兒知道就行了,不許向外說,景琦,聽懂了沒有?”
景琦點著頭:”懂了.”
忽然胡總管,趙顯庭和二頭兒從月亮門兒跑來,向白文氏報急:”二奶奶,提督府來人查封藥湯了.”
白文氏:”哼!人剛死,喪事沒辦完就來了.”
千總帶著四個兵丁走到白文氏面前:”奉九門提督榮大人之命查封藥場.”
白文氏十分平靜地:”趙五爺,二頭兒,幫著清點,開門去!”
十幾個兵丁排著隊跑進了通藥場的月亮門兒.
院里,白家的人和吊喪的客人們鴉雀無聲,肅立而望.
百草廳門口.
門口貼出告示,人們圍觀者.只見告示上:奉諭:即日起查封百草廳及藥場,由都院監辦招商,凡欲承辦百草廳老,請到都院面議.
轉眼深秋了.北風呼號,落葉滿地,敗技枯草,寒鴉哀鳴.
白宅敞廳前院的月亮門兒,早已被砌起的磚牆堵死.
大門緊閉,積滿落葉,一片冷清.
白宅花房.
書案上,宣紙上寫著一個大大的”忍”字.依然鮮花滿室,菊花盛開.白萌堂躺在躺椅上,腿上蓋著夾被,白文氏坐在斜對面兒.
白萌堂:”倆多月了吧?都院監辦招商,還沒人承辦?”
白文氏:”沒有!”
“哼!誰吃了熊心豹子膽了,敢承辦我白家的百草廳!”
“宮里要的兩批益仙救苦金丹和安宮牛黃都還扔在那兒沒做,內務府派了好幾回人催都察院了.”
“二奶奶,記住我的話,除了咱們自家,誰也撐不起這百草廳,就是有人承辦,他也崴咕不了幾天!”
“您這話我不懂.”
“咱家制的藥是祖傳上百年的秘制藥,不是天橋兒打把式賣的大力丸!不管誰承辦也只能是有名無實,宮里就不會答應!”
“可這是老佛爺叫查封的.”
“老佛爺離了咱家的藥她也活不成,不信走著瞧!”
“我明白了,平時不理會兒,要不每回秘方配藥,您都一人兒鎖屋里自己配最後一味藥呢!”
白萌堂笑了:”對嘍,你是聰明人,一點就透.怎麼看?家里的日子不太好過了吧?”
“還能湊合.我把家里的銀子三萬二千多兩都交到廣亨錢鋪入了股,吃息分紅,這筆銀子與家產分開,不管多難都不能動.公中的幌子存到了彙豐,省著花還能維持個兩三年,所以我自作主張……”
白萌堂注視著白文氏,聽得入了神.
白文氏滔滔不絕:”把傭人都辭了,每房只留一個,各房的份例也都減了一半兒,熬金湯的金子和細料庫的藥,都是各房私產,也沒查封,各房也都不能動.
百草廳總有盤回的那一天,還會有大用場……”白文氏逐漸發現白萌堂在死盯著自己,心里有點發毛,”爸,您干嘛這麼死盯著看我?”
白萌堂向後一仰躺下了,微微地一笑:”二奶奶,有你管家,我可以踏踏實實地進棺材了.”
“礁您又說這種不吉利的話!”
白萌堂正色道:”二奶奶,我只有一句話,今後辦事你盡可以自作主張,用不著和我商量,家大業大,人多嘴雜.你只要管事,就有人說閑活,就有人挑毛病裹亂.記住,我不是軟耳根子.”
白文氏的眼淚止不住地流下來:”老爺子,有您這句話,我受多少委屈都認了.”
白宅二房院.
白文氏進院子問倒水的丫頭:”二爺呢?”
丫頭回過:”還沒起呢.”
白文氏不覺自言自語道:”好家伙,都什麼時候了!”
白文氏一撩簾子進了屋,只見穎軒趴在被窩兒里叼著煙袋,景琦正吹著紙媒子給他點煙.白文氏皺了皺眉頭,脫鞋爬上抗:”你怎麼了?快吃晌午飯了還不起?”
穎軒:”起來干什麼?大眼兒瞪小眼兒,不夠懊頭的.是不是兒子?”
景琦應著聲:”沒錯兒!”
白文氏打開大躺箱回頭瞥了景琦一眼,又從箱中拉出兩塊料子:”你趴在炕上就不懊頭了?這兩塊料子今年給大哥那幾個孩子做幾件新衣裳吧?”
穎軒:”我不管.愛給誰做就給誰做.”
景琦:”那我呢?”
“你今年不做了,先緊若哥哥姐姐做.”白文氏蓋上箱蓋拿者料子下了地,”還不起?這麼多事兒你一樣兒也不管!”
“不管.男主外,女主內,家里的事兒本來就屬女人管.”
“喲,可找著主外的了.你是不是把老鋪盤回來?”
“沒那本事,兒子,裝煙!”
白文氏一把奪過煙袋扔到地上,伸手掀起穎軒的被窩兒:”起來!”剛掀一半就被穎軒死命把被子拉住了.
景琦笑著大叫:”哈哈!爸爸光著屁股吶!”
“去!出去!你歡勢不了幾天了.”白文氏推著景琦出去,”明年開了春兒進私塾上學,就天天有人管著你了.去!”
“兒子,回來,把煙袋遞給我.”景琦又往回走,揀起煙袋遞給穎軒.
白文氏歎了口氣:”這日子還過不過了?”
“這日子本來就沒法兒過了,兒子,袋煙!”穎軒說道,景琦壞笑著給他裝煙.
白文氏板著臉:”景琦,你就跟著你爸爸胡鬧!”說著轉身出了門,丟下一句,”快起來吧!吃飯啦!”
白宅敞廳.
圓桌上一葷一素兩個菜,所有的筷子都在一個盤里搶著肉吃,景怡,景雙,景泗,景陸,景武,景琦,玉芬在一桌,景琦個兒小夠不著,玉芬搶得最厲害,拼命往是奇的碗里夾;香伶坐在那兒一動不動.
玉芬:”別搶,別搶了好不好?”
另一桌坐著穎軒,白文氏,白方氏,穎宇,雅萍.白文氏聽到喊聲忙回頭站起來,只見景琦將自己碗中的肉又夾到玉芬的碗中.
白文氏喝道:”有這麼吃菜的麼,先把一盤肉搶光了,素菜誰吃?”
玉芬又把肉倒回給景琦:”你吃吧,我不愛吃肉.”玉芬,景琦互相推讓.
白文氏皺著眉,咬了一下嘴唇,眼淚差點下來,忙轉身往回走.
穎宇大叫:”怎麼回事?怎麼回事?今兒怎麼就一個菜了?”
白文氏走回桌前坐下:”湊合點兒吃吧,隔一天吃一回肉!”
“罐兒里養王八,越養越抽抽,你這家是怎麼當的?”
“半年多了,一點進項都沒有,你不知道?”白文氏端碗吃起來.
“咱們不至于這樣吧?那他們怎麼有肉?”穎宇指著另一桌.
“他們是孩子,正長身體的時候,你跟孩子比,要不你上那桌吃去!”白文氏咯咯笑了,雅萍,白方氏也笑了.
穎宇:”噢,我成孩子了!”
雅萍:”少吃兩口又怎麼了?”
穎宇:”你少廢話,吃閑飯你還說便宜話!”
穎軒抬頭怒喝:”老三!”
穎宇忽然把一碗飯往桌上一扣,站了起來:”我不吃了行不行?!”
穎宇憤憤走去,全桌人都驚訝地望著.
白方氏:”真是的,咱們家怎麼混到這份兒上了?”
白文氏默默地把穎宇扣到桌上的飯又盛回碗里,自己吃起來.
白方氏忙搶碗:”二嫂,我吃我吃!”白文氏沒有理會,默默地吃著.
白方氏又道:”二嫂,甭理他,他就那狗屎脾氣.”
穎軒滿臉不快地望著.
白宅二房院臥室.
白文氏穿著睡衣准備鑽被窩兒,回過頭見穎軒仍坐在靠窗的椅子上低頭抽悶煙,便道:”耗什麼?還不睡?”
“你先睡吧.”
白文氏轉身坐到炕上:”你怎麼了?耷拉個腦袋,一天都提不起精神?”
穎軒忽然抬起頭激動地:”我說,這個家你別當了行不行?!你一天累個賊死,你看有一個人心疼你麼?!”
“我用不著他們心疼!”
穎軒憤怒地敲著煙袋大叫:”我心疼!”
白文氏被深深震動了,這句話沖散了她一肚子的委屈,她起身走到穎軒身邊,拿過他手中的煙袋,默默地給他裝煙,穎軒接過煙袋,白文氏吹燃了紙媒子給他點上,穎軒低頭默默地抽著.
白文氏:”就沖你這句話,我就非把這個家管好不可!”
穎軒:”我算看透了,什麼親的熱的,一有了難處,誰顧准呀?可我就看不下去你受他們欺負!”
“放心吧,我也不是那麼好欺負的!”
“心灰意冷!你的忙我是一點兒也幫不上啊!”
白文氏回身看著躺在炕上已睡熟的景琦道:”我就盼著兒子快長大了,給我爭臉,給我撐腰,有個大小伙子站在我旁邊兒,看他們誰還敢欺負!”
太醫院西里.
魏大人和白文氏對坐著.
魏大人感歎著:”是啊,半年多了,百草廳沒有一家願意承辦的,內務府都急了.”
白文氏:”就算有人承辦,那也是有名無實,做不出我們上百年的秘制藥,老佛爺也不會答應!”
“你也別繞圈子了,你到底想叫我給你辦什麼事兒吧?”
“魏大人,我拿您不當外人,這百草廳還得我們白家接手.”
魏大人苦笑了一下:”二奶奶,說句不受聽的話,你可太外行了,查封百草廳是太後老佛爺的詣旨,你們白家呀,休想了.”
“那也不一定!只要宮里有人就好辦,您想法兒叫我見見王公公,以前都是三爺和他接頭.”
“王喜光?自打給你們老爺遞過折子挨了打以後就失寵了!”
“跟您交情深的有誰?”
“那就是壽藥房帶班兒的太監常公公了.”
“他跟老佛爺說得上活兒嗎?”
“他當然說得上活兒了,這陣兒他可正當紅呢!”
“那悠叫我見見常公公.”
“你到底打的什麼主意?”
“宮里沒人不成,多個人不多條路麼?”
“哎呀,你這是有病亂投醫呀.”
“您就幫個忙吧!”
“他在梅子街有個外宅,我帶你去看看.”
“什麼外宅?”
“他娶了個姨太太.”
“他不是太監麼?”
“嗨!這有什麼新鮮,哄著自己玩兒唄!我可告訴你,常公公可黑著吶!求他辦事可得花大筆銀子!”
“先看看,探探虛實再說吧!”
常公公外宅.
這是一個只有三間北屋的小院子,有些破敗.
十分簡陋的屋內,常分公躺在臥榻上抽著大煙,一個長得並不好看的女人給他燒著煙泡兒,常公公足足吸了幾口,抬起眼皮看了看坐在靠窗的椅子上的魏大人和白文氏:”說吧!”
“我是想,半年多了,百草廳也沒人承辦……”白文氏剛開口,魏大人一聽忙使眼色搖頭,白文氏只裝看不見.”宮里總得用藥啊,耽誤了太後,皇上用藥,那可不是小事兒!”
常公公陰沉著臉:”已經都查封了,你們還操這份兒心干嗎?”
白文氏笑臉道:”我們白家世世代代給皇上效力,哪能眼看著窗里缺醫少藥的.能盡一份兒心,我們還是願意盡一份兒心的.”
魏大人低頭皺眉急得不住地搖頭.
這份兒心就用不著你們盡了,缺了雞蛋還做不了槽子糕了?承辦的事兒自有部院去管,我不便插手,你還是操操自己的心吧!……”白文氏一愣,常公公話頭一轉:”聽說你們白家大爺沒死?”
白文氏著實吃了一驚,眼神慌亂地望著常公公;魏大人也嚇了一跳,忙轉頭看白文氏.
白文氏馬上鎮定下來:”這是……哪個嚼舌頭的胡說?!”
常公公:”是叫個什麼人給救走了?我也沒聽清楚!”
白文氏:”這可沒有的事兒,尸也驗過了,喪事也辦了,怎麼會沒死呢?”
“我也是聽詹王府的人說的,前兒老佛爺還問起來了,是我幫你們擋回去了.我知道這案子你們白家有點兒冤.”
白文氏忙站了起來:”常公公這麼幫忙,我一定要重謝您,這個案子,我們本來就是冤枉的……”
常公公打斷了她的話,不耐煩地:”行啦--,就這樣吧--,我得睡一覺,老佛爺晚上還找我有事兒呢!”
魏大人忙站起:”公公歇著吧,我們告退了.”
“不送了啊!”
白文氏還想說什麼,被魏大人用力拉了一下,兩人出門.
常公公外宅門口.
白文氏,魏大人二人走出門,白文氏站住回頭看著門口不走了,魏大人奇怪地望著她.
白文氏:”您看,宮里沒人是不行吧!”
“我直不叫你說,你不聽,這事兒辦不成!”
白文氏根本沒聽他說話,卻不停地打量著小門口.只見兩扇門斑斑駁駁,十分破舊.遂問道:”他怎麼住這麼個破地方兒?”
“走吧走吧!他還沒到大總管李蓮英那份兒上呢,剛剛紅起來麼.”
白文氏輕輕點著頭:”這趟可沒白來.”
魏大人奇怪地:”你得著什麼了?”
白文氏詭秘地笑著:”別著急呀!”二人不再說話,匆匆離去.
詹王府門道.
一聽差將武貝勒貴武攔在門外:”王書有話,你不能過去!”
“我不找王爺,我找詹大爺!”
“不是給你進去回話去了嗎?”
“我怎麼就不能進去?王書是我舅舅!”
“是你親爸爸也沒用!”
貴武一揚手:”我他媽抽你!”
幾個兵勇從門房走出,挑釁地望著他.
貴武立即軟了,卻仍強作鎮定道:”我今兒先燒了你,你記住這次打,以後不許跟貝勒爺這麼說話!”
詹瑜和車老四走了出來,站在門口,厭惡地望著他.貴武不理會,忙叫一聲:”大哥!”
詹瑜不耐煩地:”什麼事兒?”
貴武:”別站這兒說呀!走走,里邊兒說,里邊兒說……”
詹瑜沒動:”就站這兒說吧!”
貴武看看車老四和周圍的人,忙淒到詹瑜跟前,顯得十分親熱:”你看,這兒不是說話的地方.”
“有事兒沒事兒?沒事兒我回去了.”詹瑜向後退了一步,扭頭就走.貴武趕忙上前拉住,死乞白賴地拖著詹瑜,出了門道.
貴武把詹瑜拉到牆根兒,詭秘地:”聽到了麼?白家二奶奶滿世界活動,想把百草廳弄回去.”
詹瑜疑惑地:”她有什麼辦法?”
“她找了宮里的常公公!”
詹瑜冷笑了一下:”常公公?才不會管她那破事兒呢!”
“不能大意--,你還不知道吧?二奶奶那人陰著呢!不能叫他們再起來!”
“我有什麼轍?”
“我有轍!咱們合伙兒把百草廳承辦過來,這可是塊肥肉!”
“要那麼容易,別人不早承辦了.”
“他們宮里沒人,請王爺在宮里活動一下,只要把宮廷供奉拿下來,就能預支好幾萬兩官銀!”
詹瑜不屑地望著貴武:”你少來這套吧!跟你說句掏心窩子的話,我信不過你!”說罷轉身往門口走,貴武忙上前攔住.
“我早知道你信不過我,我還約了一個人兒,天成藥棧的董大興董掌櫃,你橫是知道吧?你還信不過他?!”
“他我當然信得過!”
“咱們約上他,一塊兒合計合計!”
飯館單間.中午.
詹瑜,貴武,董掌櫃圍坐著邊吃邊說.
董掌櫃:”這事兒自然是由我董大興出面來辦.”
貴武興高采烈:”怎麼樣,大哥?我沒蒙你吧!”
詹瑜:”那宮里的事兒,我來辦.”
董掌櫃:”有幾件紮手的事兒最難辦.頭件是百草廳雖然查封了,可秘方仍在白家人手里;二是百草廳原來的老人兒有七八個,全都叫二奶奶給養起來了,這是一批必不可少的干將!”
詹瑜:”這麼說,即使咱們把百草廳盤過來,也是一個空城計!”
董掌櫃:”沒錯兒!”
貴武:”咱把這幫人弄過來不就行了?”
董掌櫃:”這幫人是二奶奶的死黨,月月兒不干活,白拿著二奶奶的薪俸,咱們哪兒弄得過來?”
貴武:”去他媽的,干嗎那麼死心眼子!誰也不求,咱們也弄一些人,什麼抓方不秘方,制出藥來能賣就行!”
董掌櫃不客氣地:”貝勒爺,你這叫作死!我干藥行二十年,沒你懂?!
宮廷貢奉不是那麼好當的!錯了一味藥就得掉腦袋,白家大爺就是個先例!”
貴武發慌地:”你別嚇唬我,我膽兒小!”
董掌櫃:”說實在的,這事兒辦不好,我甯可不承辦!我決不能跟著趟渾水兒.”
詹瑜:”痛快!是個干事業的人,您越這樣,我越信得過!”
貴武:”你這是踩平我呢!好像我不是干事業的?這樣吧,我去請白家老三,他跟我交情不錯,他跟二奶奶又是死對頭,給他一大股,秘方和人的事兒都交他去辦.”
董掌櫃:”有他這事兒當然好辦多了,我還可以再找幾個合伙兒人.”
貴武:”就這麼定了,我去找白三爺.”
范記茶館單間.
貴武與穎宇對坐著.
貴武:”二奶奶的氣你還沒受夠?到嘴的肥肉體往外扔?”
穎宇:”我到底有什麼好處?”
一進院子,常公公睜大了眼,只見這十分精致的小四合院,一色的新油漆,花木扶疏,不禁贊道:”好精致個小院兒!”
一行人進了北屋,又見屋內一色新家具,擺設齊全,臥榻上還放著大煙燈和煙槍.常公公禁不住問:”二奶奶,你這是唱的哪出戲呀?”
白文氏笑道:”我這是孝敬您的,我上回去看您,瞧您住的那麼窄巴,回到家我一宿都沒睡好,心想,常公公這麼大的人物,老佛爺眼前兒的大紅人兒,怎麼受得了這個委屈?說什麼我也得盡盡孝心……”
常公公:”哎喲,不敢當,不敢當!”
白文氏:”這個小院兒是我孝敬您的.”
“什麼?這宅子,你是給我?……”
“您覺乎著還行麼?”
“看怎麼行了!”
魏大人完全傻了.
白文氏指著桌上的契約:”這是房契,倆丫頭的賣身契,我給改了娃兒,姓常……常玉,常環,快給常老爺磕頭.”
兩個丫頭忙跪地磕頭,常公公樂得不知如何是好,俯身拉住丫頭:”快起來,好俊的丫頭.二奶奶,叫我怎麼謝你?”
白文氏扶常公公坐下,常公公望著白文氏:”有什麼事兒求我辦?說!”
“非求您辦事才孝敬您?我為表表我的孝心.”說話間,傳來院里伙計的喊聲:”送到哪屋里去?”
常玉忙開了屋門:”這屋!這屋!”伙計提了兩個大食盒走進屋,丫頭忙打開將菜擺在桌上.
白文氏道:”我從會賢堂叫的菜,今兒我得陪您喝兩盅.”
常公公來了精神:”喝兩盅!”
“常玉,給老爺倒酒.”白文氏吩咐著.
常玉忙拿起酒壺.常公公讓道:”別別,先給二奶奶倒!”
白文氏又招呼著:”魏大人過來坐.”
還沒鬧明白是怎麼回事的魏大人傻呆呆地走了過來.
白文氏:”常公公,我可知道您是海量,今兒我舍命陪君子,非喝倒了不可!”
常公公樂得手舞足蹈:”對,對,沒錯兒,喝倒了,喝倒了!”
兩個丫頭在常公公的身邊一左一右,一個布萊,一個拿酒壺,常公公一口干了杯中酒.
魏大人端著酒杯還在發愣,白文氏隱隱地笑了,也干了杯中酒.
百草廳門口.
大木板上紅紙鋪底,上面四個燙金大字:開業大吉.
鞭炮齊鳴,董大興正向賀客們拱手致意.
門回柱子上掛的長匾:百草廳白家老號.
白宅敞廳.
正在吃飯,孩子們的一桌坐著玉芬,景琦,景雙,景泅,景武,景怡,香伶.玉芬正在分萊:”不許搶,大伙兒分著吃!”
景武指著景琦的碗:”他比我多!”
玉芬:”他最小,你們得讓著他!”
另一桌坐著白文氏,穎軒,雅萍,白方氏,穎宇.穎宇在菜盤子里用筷子亂挑著:”這是什麼這是?又是蘿卜,天天吃蘿卜,我都快變成蘿卜了!”
白文氏:”一到吃飯你就鬧,有完沒完?”
穎宇:”沒完!這錢都上哪兒去了,啊?”
白文氏半開玩笑地:”沒錢,沒錢,沒錢!”
穎宇:”沒錢你養那麼多閑人?櫃上七八個人不干活,你月月兒還給他們發薪俸?你不會把他們都打發了!”
“那都是老人兒,櫃上查封了,叫他們怎麼活?”白文氏端碗吃飯.
“我這兒都天天吃蘿卜了,我還管他們怎麼活!”
“留著他們,等百草廳盤回來還用得著他們呢.”
穎宇冷笑道:”盤回來?說胡話呢吧你?!人家董大興承辦百草廳今天開業了.”
雅萍,穎軒只顧低頭吃飯.
穎宇:”你要能把百草廳金回來,我就吃一輩子蘿卜!”
白文氏不高興了:”你吃不吃?”
穎宇突然將碗又往桌上一扣.”我不吃!”站起身要走.
“站住!你把飯盛起來給我吃了!”
“這頓飯我不吃了還不許?”
“你糟蹋東西就不成!”
“我糟蹋的是我自己那一份兒!”
白文氏站起來,一把拉住穎宇:”走!見老爺子去,老爺子說你把飯扣得對,我回來把這飯吃了.走!”
穎宇甩開她的手:”干什麼,干什麼?”
白文氏:”走啊!”
穎宇又坐下了:”我不去.”
白文氏也坐下了,又端碗吃飯:”你不敢去,你沒理!”
穎軒,白方氏,雅萍又都低頭吃飯,全裝作不見.
白文氏:”給孩子們作個樣兒好不好!”
孩子們都向這邊張望.
白文氏:”你怎麼不說話了?”
“說什麼?!”穎宇突然惡狠狠地,”別叫我把你的老底兒都說出來!”
白文氏不屑地望著他:”喲--!我有什麼老底兒怕你說的?說出來聽聽.”
“天天吃這個,真沒錢嗎?你把家里銀子都弄哪兒去了?”
白文氏坦然遭:”全都有數的,你去大頭兒那兒直賬,賬上都有!”
“不見得都有吧?你手里攥著全家的鑰匙,銀子還不是你隨便拿!”
白文氏平靜地:”我沒往自己屋里多拿過一兩銀子!”
穎宇拍案而起:”你拿了一萬多銀子給宮里的常太監買了一所外宅,外加兩個姨太太,你敢說沒有?”
白文氏一下子懵了,一口飯含在嘴里煙不下去.
穎軒,白方氏,雅萍驚訝地抬頭,似信非信地望著.穎軒道:”老三!胡說什麼?!”
穎宇咄咄逼人:”你怎麼不說話了?二嫂,二奶奶!有沒有這回事兒?!”
白文氏強作鎮定地低頭吃飯,竟想不出一點兒主意.一桌人都停了手在緊張地注視白文氏,等著她的回答.
白文氏仍低頭吃著飯:”有!”
穎宇大為振奮:”聽見了沒有!你們聽見了嗎,啊?我不是瞎說吧!”
眾人大為驚詫,白文氏平靜問道:”你是怎麼知道的?”
穎宇得理不讓人:”甭管我是怎麼知道的,你拿的是哪筆銀子?”
白文氏又不說話了,兩眼望著桌面出神.
穎宇:”怎麼又不說話了?你拿的是祖先堂修祖墳的銀子,你敢說不是?!”
隨著白文氏一聲”是!”穎軒,雅萍,白方氏都驚愕地站了起來.
穎宇大叫:”好你個白文氏!那筆銀子只有開堂祭祖,老爺子點了頭兒,向全家人交代明白了才能動!你竟敢拿修祖墳的銀子,偷偷兒地給一個太監買姨太太!按祖例家規,你這是死罪!”
穎軒一屁股坐到椅子上,兩眼發直.
白文氏喃喃地:”我有我的難處.”
穎宇張牙舞爪:”那好,你跟老爺子去說,你不是拉我去見老爺子麼?走!
咱們走!”
白文氏:”老三,你聽我說,這事兒我得慢慢兒……”
“怎麼了?你不敢去?你沒理!今兒非去說清楚不可!走!”穎宇將白文氏從坐位上拉起.
“老三,老爺子身子骨不好,萬一氣出個好歹來……”
“剛才你怎麼不怕老爺子生氣啊?有個好歹也是你氣的.走!”
穎宇又要拉白文氏,大家紛紛上前阻攔.
“老三,有話在這兒說.”
“聽聽二奶奶還有什麼話要說.”
穎宇火冒三丈:”別勸,今兒誰勸我,我大嘴巴抽他,我說到做到!”
大家都退了後,白文氏被強拉著不得不跟著.
穎宇叫著:”你當家?我就是信不過!這個家叫誰當也不能叫你當!”