1939年夏天的倫敦,像往日一樣,熱鬧非凡.
米尼弗太太,端莊溫順,是英國中產階級賢妻良母型的中年主婦;丈夫克萊姆-米
尼弗是個建築師,長子維英是牛津大學學生,幼女裘迪和幼子托貝還都是孩子.身世顯
赫,聞名鄉里,年已八旬的貝爾頓夫人跟她在同一節車廂,一路上說這道那,對中產階
級有些偏見.
傍晚,火車停在一座滿是花池的鄉間小站上.老站長巴拉德發現了米尼弗太太,熱
情地邀請她到辦公室,讓她欣賞他業余養花的高超技藝--一朵惹人喜愛的紅玫瑰.米
尼弗太太看了,深為賞識,欣然接受了他以"米尼弗太太"來命名這朵玫瑰花的建議.
晚飯後,維英一邊用茶,一邊議論時政.忽然闖進了一位漂亮的不速之客--貝爾
頓夫人的孫女卡羅爾-貝爾頓.她雖屬初次登門,卻給米尼弗夫婦留下了良好的印象.
可是她一進門卻要求米尼弗太太親自出面,去勸說巴拉德站長放棄以"米尼弗太太"命
名的紅玫瑰參加"貝爾頓杯"花卉展覽活動.她坦率承認那朵紅玫瑰比她祖母的一朵更
豔麗,而曆屆貝爾頓獎杯除了貝爾頓夫人外,還從來未被別人獲得過.
"要求巴拉德先生放棄參加比賽,說穿了無非因為他是個平民罷了."維英聽了憤
慨地說.
卡羅爾暗自贊賞維英的敢于直言,但還是挑釁性地進行反擊.一場舌戰,直到米尼
弗制止了兒子,維英離座而去,才平息下來.姑娘也隨即告辭,臨行時出人意外地主動
伸手給米尼弗太太並真誠地表示歉意.
夜晚,泰晤士河畔的水上俱樂部里音樂悠揚.舞廳里米尼弗夫婦和卡羅爾不期而遇.
卡羅爾向他們問起維英,這時侍者傳來一張字條,正是維英寫的,他邀請她在碼頭會面,
她神秘地含笑離開了米尼弗夫婦.碼頭上燈火輝煌,泰晤士河波光粼粼,維英和卡羅爾
早已前嫌盡棄,正喁喁私語.後來又雙雙進入舞池.維英向卡羅爾約期再見,姑娘抱歉
地說:"明天我要去蘇格蘭度假,到九月才回來."米尼弗夫婦見了,大為驚異,又感
到高興.
初秋,德軍入侵波蘭.星期天,在教堂里特設的家族席上,米尼弗和貝爾頓兩家並
排在一起,維英發現卡羅爾已提前回來了.
"從現在起,"牧師突然中斷了布道,嚴肅地傳達了首相的決定,"我們的國家進
入戰爭狀態!"禮拜儀式破例提早結束.人們憂心忡忡地離開了教堂.
作為母親,米尼弗太太不免為維英擔心.維英則到卡羅爾家里去幫忙,卡羅爾表示
歡迎,但老夫人冷漠得很,還借機諷刺以"米尼弗太太"命名的玫瑰是一種叫化子玫瑰.
盡管卡羅爾在旁竭力為維英爭辯,可貝爾頓夫人還是拒人于千里之外,道:"我自己會
照顧自己--我們近八百年來一直是這麼下來的……"驀然,空襲警報響了,這才打斷
了她的宏論,乖乖地聽從維英的命令,走進了地下室.
1940年的春天來臨了.所有的英國家庭都在經受著這次祖國存亡的大考驗.米尼弗
家也不例外:克萊姆參加了保衛家鄉志願軍;維英榮任了英國皇家空軍少尉軍官,服役
在離家不遠的科爾漢機場.部隊給維英一個星期探親假,這對他來說真是永遠難忘啊!
他在家里遇到了卡羅爾.在晚餐席上,卡羅爾答應了他的求婚,全家都為他們高興.這
時,機場上打來了緊急電話,命令維英立即歸隊執勤.
河上偵察隊也來電話,要克萊姆立即歸隊執行任務.米尼弗太太依依難舍.
兒子在機場,丈夫在海上.米尼弗太太在焦慮中度過了第五個不眠之夜.清晨,她
照例到河邊,翹首盼著親人歸來.在灌木叢中發現了一個渾身汙跡斑斑的德國飛行員,
她嚇壞了,轉身就跑.
"站住!再動要開槍了."德國人大喝一聲,她嚇住了.她手無寸鐵,只得把他帶
到廚房,讓他吃,讓他喝,還給他找出了一件大衣,遮蓋了他的軍服.
但她一直在盤算著如何逮住這個敵人,她看到他的右臂已經受傷,身子虛弱搖晃,
拿槍的左手也在發抖,快要倒下去了.她試著兩次進行勸降,但都遭到拒絕.傷員開始
掙紮著往外走,只是剛到門口就倒地昏過去了.米尼弗乘機拾起手槍,立即報了警.米
尼弗太太勝利了,她只身擒住了一個納粹飛行員.
克萊姆已整整五個晝夜未曾合眼了.回家後足足睡了一天一夜,直到第二天午後才
醒來.
女仆無意中泄露了德國兵的事情.在丈夫追問下,米尼弗才輕描淡寫地敘述了昨天
清晨抓住德國俘虜的經過情況.
"多了不起的女人啊!"丈夫一把摟住妻子,不斷地吻她,贊美她.
這時,貝爾頓夫人找上門來,她不贊成卡羅爾的婚事.她的理由是孩子還年輕:卡
羅爾才十八歲,維英也不過二十歲.米尼弗太太反問她"當年結婚時多大?"貝爾頓夫
人被動極了,只能如實回答"十六歲".原來,她結婚時比卡羅爾還早,不幸婚後只幾
個星期丈夫就參戰陣亡,一直守寡到現在.她雖不後悔,但擔心卡羅爾會步她後塵.
有情人終成眷屬.維英和卡羅爾如願以償度蜜月去了.
納粹的機群不時竄擾的.但米尼弗一家和千千萬萬英國家庭一樣,在簡易的防空網
里鎮定地度過那艱難的日日夜夜.當維英和卡羅爾蜜月歸來,又給全家帶來了歡樂.
新房里,姑娘在向婆婆訴說著心底的秘密.她說,過去兩周她已享盡人間的幸福,
但她清楚地意識到維英可能在戰斗中犧牲,因此生命的每分每秒對她和維英都是最珍貴
的.
貝爾頓大廈的草坪上,"貝爾頓獎杯"的花卉展如期舉行.盡管空襲警報的消息一
再傳來,但貝爾頓夫人堅持繼續進行,氣氛十分熱烈.她看著主持人比科爾斯送上得獎
者名單:
第一獎--銀質獎杯--貝爾頓夫人
第二獎--優勝獎狀--詹姆士-巴拉德
她認為這是天經地義的事.她將名單遞給維英,卡羅爾,米尼弗太太傳閱.維英看
了,大不以為然,他以嘲諷的語氣說:"祝賀你,我一點也不覺得意外,他們害怕您
呀!"這對貝爾頓夫人觸動很大,發獎前她思想一直在斗爭.最後,她突然不動聲色地,
出乎所有到會者意料之外地向大會正式宣布:
第一獎--銀杯--獎給詹姆士-巴拉德
第二獎--優勝獎狀--發給貝爾頓夫人
會場內外頓時爆發出陣陣歡呼聲,鼓掌聲."巴拉德迷"和"貝爾頓迷"友好地相
互祝賀,載歌載舞.不輕易動情的貝爾頓夫人也竟然淚水盈眶.她親自把獎杯授給倔強
又和善有禮的巴拉德站長.
黃昏,轟轟的機聲和蓬蓬的炮聲清晰可聞.敵機已逼近倫敦.維英奉命驅車趕赴機
場.
嗚--!空襲緊急警報發出撕心裂肺的怪叫.米尼弗太太牽掛著家里的孩子,駕車
急馳著.敵機已飛臨上空,高射炮彈不時劃破夜幕,空戰似乎就在車頂上展開.米尼弗
太太機警地把車燈熄滅,減速行駛,靠路邊停下.
一架飛機拖著長長的黑煙墜撞在遠處的地面上.這一幕直揪著卡羅爾的心.突然,
一架敵機俯沖掃射,擊中了汽車.卡羅爾受傷了,已經氣息奄奄.
米尼弗太太回到家時,空襲警報還未解除,家里人還躲在地下室.她抱著卡羅爾回
到屋里,卡羅爾已完全失去知覺.
次日黎明,當維英回來,在新房里看到了與世長辭的愛妻,無限悲痛.
泰晤士河畔,已被炸得滿目瘡痍的古教堂里,鍾聲,琴聲,歌聲依然回蕩著.米尼
弗一家和貝爾頓夫人都在聆聽牧師講道,在莊嚴地宣讀一長串的死難名單中,有剛獲得
貝爾頓獎杯的巴拉德老站長和在這座教堂結婚才半個月的美麗姑娘--卡羅爾,米尼弗
一家和貝爾頓夫人沉浸在悲痛之中,神情莊重而肅穆.但他們懂得:為了正義,為了生
存,他們還得戰斗下去.