年輕的丹麥姑娘卡倫為了實現當貴族夫人的宿願,嫁給了貴族紈绔子弟布羅.布羅
平生的愛好一是打獵,二是追女人.
卡倫家里十分富有.她在非洲有座莊園.她決定婚後去那兒經營個奶牛場.布羅也
同意,于是兩人前往莊園所在地肯尼亞.
到了莊園,卡倫發現布羅又改變主意,准備在農場種咖啡.她十分不快:"下次再
改變興趣,就請你花自己的錢."說完,拂袖而去.
第二天,卡倫醒來,發現布羅已不在,便詢問黑人仆人法拉.法拉說,布羅一人打
獵去了,要好幾天才回來.
卡倫的莊園有四千五百畝,她覺得不妨按布羅的打算試一試.她去拜訪當地的吉庫
尤部落酋長:"我的莊園種上咖啡,會有好收成嗎?"茵長答應協助她.
布羅經常離開卡倫,卡倫也知道布羅又去追別的女人.與布羅的不快,使她更把全
部心思撲在莊園上.
這天,卡倫騎馬外出,途中,下馬小憩.突然,發現一頭獅子就在身後,眼看就要
逼近.她緊張極了,可槍卻在馬背上.正在這時,一個聲音叫住了她:"不要動,別逃,
否則它會撲上來!"果然,獅子向前邁了幾步,又轉身走了.
卡倫認出剛才招呼自己的人是丹尼斯.她曾在來非洲的火車上遇見過他,丹尼斯是
個英俊瀟灑的英國青年貴族,行蹤無定,來往于非洲和英國.或打獵,或做小生意.這
次,他與朋友,商人考爾來肯尼亞做象牙生意.
卡倫很高興又遇上了丹尼斯,她邀請他和考爾到家中喝酒.
吃完晚飯,三個人在一起閑聊.卡倫即興編起了故事.丹尼斯和考爾都誇她講得好.
夜深了,卡倫留下了客人.第二天一早,考爾有事先走了.丹尼斯臨行前送給卡倫一支
漂亮的鋼筆,勸她把昨晚講的故事寫下來.
第一次世界大戰爆發了,英國和德國為重新劃分在非洲的勢力范圍而開戰.
聽說德軍就在農場南面兩百英里,甚至有可能將勢力伸向農場方向.城里一片混亂.
卡倫的家里也擠滿了人,對戰局議論紛紛,莫衷一是.
布羅參加了英國軍隊.他對卡倫說:"我們是這塊土地的居民!"仆人法拉幫他背
起行李.卡倫與布羅吻別.看到布羅在戰爭中表現出的男子漢氣,她不由說道:"我倒
是喜歡上你了!"布羅不以為然地調侃道:"還談不上愛情吧?"
布羅走後不久,丹尼斯也遠行去獵象,他沒有留下一句話.卡倫深受孤獨的折磨.
一天,一個軍人帶來布羅的口信,要卡倫送蠟燭和三百個人吃的罐頭去,並說,要
把卡倫送到城里去,因為怕土著居民鬧事.
卡倫率領白人管家和黑人仆人,趕著牛車出發.一連走了好幾天,還沒走出沙漠,
但她決心要走下去.途中,在一個黑人營地里遇見了丹尼斯和考爾.考爾勸卡倫不要再
走了,丹尼斯卻了解卡倫,"說什麼也沒用!"他送給卡倫一個指南針,告訴她,還有
三天路程.
終于到了布羅的宿營地.兩人相見,格外親熱.布羅一改過去對妻子那漫不經心的
態度,甚至注意到卡倫的發型變了.他愛撫地責備卡倫太冒失,不該吃這麼大苦.而卡
倫卻覺得很有趣:"我還是干到底了!"
卡倫問布羅何時回家,布羅表示還早著呢.卡倫問:"你不想搞農場了?""對!"
"我就不給你錢了!""我打獵為生!"
卡倫一把抱住了布羅:"我就喜歡你這種直來直去的性格.""我也喜歡."夫妻
倆親熱地抱在一起.
卡倫滿心歡喜地回家.卻不料到家後不久就病倒了.醫生診斷說她感染上了梅毒.
卡倫這才明白,原來丈夫還是沒改尋花問柳的習性,現在又將疾病傳染給自己.醫
生告訴卡倫,此種病因人而異,也許丈夫症狀很輕,但被傳染的妻子症狀卻很嚴重.醫
生還說,治愈這種病的可能性只有百分之五十,而且要回國治療.
卡倫的情緒壞透了.忠實的法拉扶她上車回家.布羅聞訊後趕向卡倫表示歉意.
卡倫回丹麥去了.
卡倫再回非洲時,大病雖愈,但已喪失了生殖能力.布羅開著汽車來接卡倫.一到
家,非洲人都出來迎接她.
卡倫對布羅說,她想為當地的土著辦一所學校.卡倫去說服吉庫尤酋長,可是酋長
反對.
此時,戰爭已經結束,俱樂部里舉行慶祝舞會.當地的英國總督迪拉梅爾勳爵對卡
倫說:"辦什麼學校,傻里傻氣的."丹尼斯問:"他們並不愚昧,你是想讓他們成為
英國人?"卡倫邊與丹尼斯跳舞,邊說:"我是想教我的吉庫尤人讀書寫字."丹尼斯
聽來覺得很可笑:"我的吉庫尤人!我的農場!你真是一個富翁啊!"卡倫爭辯:"我
是付出了代價的!"丹尼斯不同意:"我們不是這里的主人.我們只是從這里路過的行
人!"
夜深了.卡倫與丈夫驅車回家.途中,她發現車上有女人的內衣,很生氣:"你就
住在鎮上吧,不用回家了!"說著,把布羅趕下了車.
這天,卡倫從農場回家,看到丹尼斯來了.他給她帶來一台留聲機.他告訴她自己
要去打獵,希望她一起去.卡倫答應了:"如果你喜歡我,就不要誘惑我!"
丹尼斯和卡倫駕著卡車奔馳在非洲原野,一群群羚羊從車邊閃過.他倆白天獵獅子,
夜晚宿篝火.休息時,舉杯對飲,卡倫為丹尼斯即興編故事,然後,兩人一起鑽進帳篷,
度過消魂之夜.
回家後,卡倫總惦記著丹尼斯.這天,丹尼斯駕著一架雙翼飛機來了.他是前一天
才學會駕機的.他帶著卡倫,駕機掠過茫茫的原始森林和雄偉的大瀑布.
布羅來了.他是來借錢的.卡倫給他開了支票.布羅表示知道卡倫與丹尼斯的關系:
"我想殺死他!我想吻你都快想瘋了,不過他比我聰明."話是這麼說.可不久,布羅
就向卡倫提出了離婚.因為他又找到了一個更有錢的女人.
卡倫告訴丹尼斯自己將與布羅離婚:"我們可以結婚了."不想丹尼斯對此事的反
映並不強烈:"我按照自己的意志跟你生活,不想摹仿其他人的生活方式."
一天,卡倫正在沉睡,仆人法拉搖醒了她:"快起來,不得了啦!"屋外,咖啡豆
倉庫烈火熊熊.一年的收獲頃刻化為灰燼.
卡倫破產了.她只能回到丹麥去.行前,想到當地的吉庫尤人被自己連累,她感到
十分不安.她拜訪一個又一個的當地行政官,求他們幫助解決這些吉庫尤人的生活,但
沒人理他.最後,她找到新上任的總督,跪下懇求:"這是他們的土地.因為被我們奪
走了,所以他們就無處可去了."總督不作聲,他夫人答應幫忙.
卡倫家里空蕩蕩的,所有的家產都運走了.丹尼斯來訪,卡倫說:"你是對的,農
場不是我的."丹尼斯臨走告訴她,他星期五回來,用飛機送她去蒙巴薩.
星期五,丹尼斯沒來,布羅來了.一陣沉默之後,他告訴卡倫:"丹尼斯死了,飛
機在薩堡墜毀."卡倫一聲哀叫:"為什麼來的是你!"
視野開闊的山坡上,人們為丹尼斯舉行葬禮.卡倫痛苦地抽泣著.
離開古老而原始的非洲以後,卡倫從此再沒回去過.