因為監獄的部分囚室需要修繕,卡斯巴爾被臨時安排到了六號牢房.六號囚室原有
的四個囚犯明顯地對他抱有敵意,他也覺著這里充滿了一種神秘的氣氛.這是為什麼呢?
六號囚室原有的四個囚犯,一個名叫羅蘭,一個是綽號叫"老爺"的沃斯蘭,還有
一個頗為懶散的叫若歐,再一個是總顯得憂心忡忡的馬尼.別的囚室里的犯人,從來都
是在百無聊賴中消磨時光,而六號囚室的四個人卻都喜歡勞動.在他們的囚室里,牆角
里堆滿了他們用紙板制作的紙盒.不知他們是想以此博得寬大呢,還是僅是以此打發時
光?是因為精力無處發泄呢,還是為了以此掙些外快錢?
一天,卡斯巴爾終于忍不住向他們詢問起來.誰知一提起這個問題,四個人同時顯
得十分緊張."依你看,我們為什麼要這樣做?"陰郁的馬尼咄咄逼人地問卡斯巴爾.
"我不知道,但我覺得不可理解."卡斯巴爾這樣回答說,同時感覺他們對自己更不信
任了.這時,一個看守叫喊著要卡斯巴爾去領監外家屬送來的包裹.卡斯巴爾這才逃離
緊張,難堪的氣氛.
卡斯巴爾前腳出去,四個囚犯便開始了激烈的爭議.正如卡斯巴爾感覺到的,六號
囚室確在進行一個秘密的活動,他們在籌劃越獄.現在他們在研究要不要把這個計劃告
訴卡斯巴爾,讓他一起加入進來?為了搶在判決前越獄,就必須抓緊時間行動.但是馬
尼卻對卡斯巴爾極不信任,他怕卡斯巴爾會壞事,反而連累大伙.兩種意見相持不下,
只有若歐還沒有發表意見.羅蘭和"老爺"以及馬尼都在等若歐的關鍵一票."馬尼,
卡斯巴爾不來,就是其他人來;也許別人還不如他可靠.還是抓緊時間要緊,你說是
嗎?"若歐的意見發表了,馬尼只得接受多數人的主張.
卡斯巴爾拿了包裹,喜孜孜地回來了,可一跨進囚室就受到四個人審訊似的"圍
攻".他們要他說明因為什麼罪名被投進監獄來?在眾目睽睽之下,卡斯巴爾"交代"
了罪名.原來,他是因為與妻妹妮柯爾私通,引起了妻子的嫉妒,一次在與妻子爭吵時,
妻子竟舉起獵槍來威嚇他,在與妻子爭奪時,獵槍走火打傷了妻子;後來受了傷的妻子
向法庭告了他.他被控有預謀殺人罪而關了進來.卡斯巴爾盡量把事情說得輕描淡寫,
但四個人卻斷定他確有預謀殺死妻子的動機.
"你知道嗎?你將至少被判處二十年徒刑!"他們不無威脅地對他說.卡斯巴爾不
明白他們這番"審訊"要達到什麼目的,直到他們攤牌才明白是要慫恿自己和他們一起
越獄.卡斯巴爾躊躇了.他巴望早些出獄,能和心愛的妮柯爾相聚;但又懼怕如果失敗,
後果將不堪設想.
"你用不著擔心,羅蘭曾三次越獄,都成功了."他們在給卡斯巴爾勇氣和膽量.
卡斯巴爾終于被他們的誠懇和信任所感動,他決心加入他們的行列.越獄的障礙掃除了.
第二天白天,他們開始了准備工作.越獄老手羅蘭找了個小鏡子做成簡易潛望鏡.
只要把這簡易潛望鏡放在牢門上的監視孔中,再把遮蓋監視孔的鐵片推開,"潛望鏡"
就可以轉動兩個方向觀察囚室外走廊兩端的動靜.
現在由卡斯巴爾第一個站在"潛望鏡"前擔任觀察任務.其他四人開始挪下牆角的
紙盒,用勺柄等鐵器撬開了地板.地板下是堅硬的水泥地面.他們要從這里挖出通向地
下水道的地洞來,然後沿著地下水道找到重見天日的出路.
他們拆下了鐵床的腳,用它去鑿水泥地面."盡管他們輕手輕腳地干,但是鐵器砸
擊地面仍發出巨大的聲響.卡斯巴爾在一旁嚇得膽戰心驚,緊張地瞧著"潛望鏡",生
怕有人聽見響聲走過來.越獄老手羅蘭卻胸有成竹,他告訴大伙,如果在夜深人靜時發
出這樣的巨響,必定會引起看守的注意;而在白天,看守們則不會想到有人會如此大膽
地有越獄的舉動,他們只以為是犯人們在搗亂而已.
水泥地終于被鑿開了,竟露出一個地洞來.他們無不為之激動,似乎自由就在眼前
了.
到了晚上,他們讓越獄老手羅蘭和馬尼先下地洞探明路線.他倆沿著地洞摸索前進,
走不多久發現地洞原來和地下室相通.他倆躲過了巡視地下室的看守,繼續在地下室里
尋找通向地下水道的門.
時間在一小時一小時地過去,已近黎明時分,羅蘭和馬尼還沒有返回囚室.這可急
壞了囚室中的三個人.他們已經幾次蒙蔽了在監視孔里查夜的看守,但到了清晨看守們
是要挨室點名的.就在他們坐立不安的時候,羅蘭和馬尼鑽出了地洞.人人長籲了一口
氣,趕緊再把紙盒堆在地洞上面.
羅蘭和馬尼已經找到了地下室通向下水道的出口,但這出口容不了一人鑽過去,必
須擴大才行.他們熬過了又一個白天,一到夜晚立即行動了.他們先派了羅蘭和馬尼去
擴大出口.干了兩個小時,"老爺"和若歐去接替他倆繼續干下去……在他們的汗水浸
透下,擴大的地道在不斷向前延伸.可是在第三天,幾個看守在獄長的帶領下,突然來
到六號囚室.看守們進了囚室,像警犬似的查看囚室的一切,五個伙伴以為秘密已經泄
露,不安地等待著結果.只見幾個看守將他們的床亂翻一通,然後又去打量那堆紙盒.
五個人緊張得神經就要繃斷似的,卡斯巴爾渾身直打顫.這時,一名看守突然闖進來,
把獄長叫到另一間囚室去.原來看守們得到有人私藏銼刀的報告,才進行大搜查的.看
守們走後,五個人才松了口氣.現在,時間就是自由;拖延就是失敗.他們必須抓緊掘
洞的進度.
這天,通向地下水道的路終于開辟出來了.馬尼和卡斯巴爾已經順著下水道找到了
通向監獄外的出口.當他倆推開汙水井的蓋子,自由的,醉人的空氣向他們撲面而來.
他倆激動得熱淚盈眶,興奮地返回到了囚室.越獄計劃就要實現了,這時若歐卻向伙伴
表示他不願逃走.他家只有一個久病的母親在家,他不忍因自己的越獄而連累母親.伙
伴們惋惜之余深深感動著.他們知道若歐和他們一樣為越獄盡了全力,還將為他們承擔
罪名.他們沉默了.
"卡斯巴爾,出來!"看守的叫聲打破了囚室的沉寂.卡斯巴爾和伙伴們都被這喊
聲弄得惶惶不安起來,不知是禍是福.
到了獄長室,卡斯巴爾才知道,原來是妻子又撤回了起訴,獄方通知他過幾天就可
以出獄了.卡斯巴爾不敢相信自己的耳朵,當他確認這是真的後,高興得心花怒放.稍
頃,他又變得不安起來.他想起了囚室中的伙伴,想起了他們的越獄計劃……他不知道
自己是應該名正言順地出獄,還是與伙伴們一起越獄潛逃.他思考著,如果跟伙伴越獄,
以後仍要頂著逃犯的罪名;如果等待釋放,伙伴越獄也一定要連累自己……他猶豫不決,
左右為難,最後終于下了決心.
卡斯巴爾回到囚室後,伙伴們那不信任的眼光又一齊向他投來.他們擔心卡斯巴爾
會不會告密?卡斯巴爾對此顯得十分痛苦,他沉重地反問伙伴們:"你們以為我出賣了
你們,是嗎?"這似乎受到委屈的表情,贏得了伙伴們的信任.
到了夜里,他們開始行動了.伙伴們穿上了最整潔的衣服去迎接自由,他們依依不
舍地和站在"潛望鏡"前幫助望風的若歐告別.就在他們走向地洞口時,若歐從"潛望
鏡"里發現走廊的一端出現了二十幾個看守的身影.他剛叫出聲來,那些獵犬一樣的看
守已趕到了六號囚室.與此同時,卡斯巴爾哀嚎似的發出了令人毛骨悚然的叫聲……
六號囚室原有的四個伙伴,一個個被扒光了衣服緊貼著牆壁.嚴厲的懲處在等待著
他們.卡斯巴爾在兩名看守的押送下,從他們的身後走過.他被釋放了.他清楚地聽見
羅蘭說了一句話:"可憐的卡斯巴爾!……"