一個炎熱的夏天,菊代帶著大兒子利一,女兒良子和小兒子莊二,來到外省某小鎮,
找到自己的丈夫宗吉.宗吉在這兒開了一個"地下印刷所",七年前菊代在一家酒館里
當女招待,在一次宴會上認識了他.以後由相好而懷孕,不得已辭去了工作,生下了這
三個孩子,但宗吉早有妻室,只能偷偷扣下一些錢維持他母子三人的生活.最近幾個月
印刷所生意清淡,他就不可能再從微薄的收入中接濟他們.菊代就不得已拖兒帶女尋來
找他.
宗吉怕事情會在妻子阿梅面前露餡,要菊代趕快回去,菊代迫于生活怎麼也不肯離
開.正在推拉爭執的時候,在屋里聽了多時的阿梅走了出來,陰陽怪氣他說:"反正也
露餡了,還在黑旮旯里藏些什麼?四鄰街坊聽見了像什麼話,不能到屋里來說嗎!"
進屋後,菊代把她和宗吉的七年關系如實告訴了阿梅,阿梅聽後掄起巴掌就朝宗吉
臉上打去.宗吉捂著臉軟弱得一點不敢還手,當晚他見妻子已經熟睡,悄悄爬起身想溜
到隔壁菊代住的房間,請她體諒他的苦處.突然他感到脖子上有件東西擦了一下,伸手
一摸粘乎乎的血液從上面流了下來.他回頭一看,只見阿梅站在身後,手中拿著一把鋒
利的裁紙刀,頓時嚇得哇地大叫起來.
響聲驚動了隔房的菊代,她看到了這副情景.她痛恨阿梅的狠毒,更怨恨宗吉的軟
弱無能.于是狂笑著沖進屋,對宗吉大聲說:"鬼!畜生!你也配當個人嗎?"又挑釁
地對阿梅說:"太太,我知道你為什麼這樣惱火,因為你不會生孩子,看見我居然有三
個孩子就眼紅了.對你這位寶貝男人,我現在原物奉還,你最好把他鎖在保險櫃里."
說完就拋下三個甜夢中的孩子,急急向屋外跑去……
從此三個孩子就像跌入了火炕.雖然他們聽從父親的話,在"阿姨"--阿梅面前
一直乖乖兒的從不吵鬧,但阿梅卻把他們看作眼中釘,恨不得把他們一口吞下.她動不
動就把孩子當出氣筒:一歲半的小弟莊二撒尿不小心弄濕了印刷紙,被她拎起來就是一
頓揍.四歲的良子在機器旁稍稍玩了一會兒,也被她踹了一腳.六歲的哥哥利一看到弟
妹無故被打,不解地瞪了她一眼,也挨了一巴掌.她還不給孩子們吃飽飯,小莊二餓得
偷著向飯鍋里抓飯吃,被阿梅發現,一巴掌打翻了飯鍋,又順手撈起一勺飯抓住他脖子
硬往他的嘴里塞,邊塞邊惡狠狠罵道:"我讓你吃個夠,野種!"
她更經常想方設法折磨孩子的心靈.有一次她叫孩子們看她吃水果,嘴唇砸得啪啪
響.在這里做雇工的阿久津實在看不下去,就把莊二抱到宗吉面前,要他出來為孩子講
講話.宗吉對阿梅的舉動盡管反感透頂,但懾于她的淫威,只是忍氣吞聲.
孩子們體質一天天下降.一天半夜,瘦弱的莊二突然病倒了,口吐白沫,利一趕緊
叫醒父親,阿梅卻惡狠狠地說:"深更半夜真讓人受不了,干脆把他掐死算了!"宗吉
聽後倒抽一口冷氣,第二天他抱著莊二去醫院就醫,回來後熬了些米湯給莊二喝,阿梅
卻不等他開始喂就催他立刻去送貨,把他支開了.
孩子留在這里總有不測,宗吉愈來愈有這樣的預感,于是他到菊代的住處去找她,
但她早已搬了地方,無人知道她的下落.等他懷著苦惱回到家里,走進二樓孩子住的那
間屋子時,令他日夜擔心的景象終于發生了:一塊厚厚的舊毯子像一包沙土似地壓在莊
二的頭上!他趕緊沖上去,抱起他就向醫院奔去,半夜回來,阿梅氣勢洶洶地問他:
"你把孩子放哪兒去了?"他只冷冷地回答了一句:"死了!"
阿梅輕松地舒了口氣,宗吉咬牙切齒地對這位殺人凶手怒目逼視.阿梅被他看得有
些膽怯了.突然,她像野獸似地嚎叫一聲,撲到宗吉身上,緊緊地摟著他,在他臉上狂
熱地親吻著.女性的刺激一下沖破了宗吉的感情壁壘,他也逐漸地興奮起來,在陶醉中
忘情了……
這些天來,宗吉由于對菊代的怨恨,加上阿梅異常的熱乎,使他消除了對莊二死去
的悲哀,漸漸萌發了孩子確是累贅的想法.如果剩下的兩個孩子也都人不知鬼不覺地消
失在這個家庭里,也許會使自己生活得更加輕松愉快吧?于是,在阿梅的慫恿下,他想
出了一個處置良子的辦法.
他把女兒良子帶到了東京,良子第一次由父親陪著出門游玩,心里高興極了,在宗
吉耳邊說了聲悄悄話:"良子最喜歡爸爸了!"這句話使宗吉的良知受到了猛烈沖擊,
但極端的自私很快又使他堅定了決心.于是他把女兒帶到了人流擁臍的東京鐵塔上,趁
良子在大望遠鏡下觀看這五光十色的世界時,他卻借口上廁所逃離了現場.臨下電梯時,
他回頭看見張惶失措的女兒在四處找他.他一硬心腸,邁開腳步走了……
回到家里,找了妹妹一整天的利一緊緊盯上了他.他躲開了他的視線,心虛地恐嚇
他說:"我把良子托在別人家里了.你要是不聽話,我也拿你跟她一樣……"利一聽著,
眼淚撲簌簌落了下來.阿梅卻從這次事變中,看出利一已經懂事,感受到了他對他家潛
在的威脅,決心要早點除掉他.于是她拿了一瓶搞銅版印刷用的氰化鉀遞給宗吉,對他
說:"用這個來對付那小畜生吧!"
宗吉不忍下這樣的毒手,但阿梅就用良子的事來要挾他,甚至說莊二的死也是他心
里盼望著的.弄得宗吉真是騎虎難下.干吧,利一是自己拚命要菊代生下來的第一個兒
子,盡管自己對拋棄良子負有不可推卸的責任,可那也是沒有辦法,或許良子還會因禍
得福,找到一個好人家……可是現在是要對兒子下毒呀!不干吧,萬一利一把家中的事
張揚開去,那可就是危及身家性命的大事.
正當宗吉猶豫不決的時刻,小利一帶著干糧逃離了這個家庭.他也許是要出去尋找
妹妹.晚上,警察把利一送回了家.因為他看到這個小孩在馬路上游蕩,以為是和家里
鬧脾氣逃出來的.一問之下,利一說出了父親的名字和他的家庭地址.這一事件終于使
宗吉認識到了利一的危險,使他下了用氰化鉀毒殺兒子的決心.
第二天,他哄騙利一到了東京上野,一直走到動物園,逗得兒子高興起來.黃昏時
分,動物園的鍾聲響了,他又把兒子帶到人煙稀少的上野寬永寺.利一從口袋里拿出一
塊小石頭,在地上玩起了"跳房子"的游戲,宗吉見四周沒有人,就掏出一個夾著塗過
氰化鉀的面包遞給他說:"把這個吃完,就回家!"想不到利一咬了一口,嚼了二,三
下,又啪地吐了出來,皺著眉說他不愛吃.宗吉急了,一把抓住他的脖子直把面包往他
嘴里塞.利一本能地反抗著.就在這十分危急的時刻,迎面過來一對男女青年,見這副
情景驚異地看著.宗吉一下子冷靜下來,利一趁機逃得遠遠的,眼里充滿了憤恨的感情.
宗吉痛苦得痛哭起來:"天哪!做人真難哪!"
小利一見父親哭泣,對父親產生了極大的憐憫,他走了過來,拉著父親的手說:
"爸爸,我們回去吧!"但事情落到如此地步,他怎麼還敢把兒子帶回家呢?經過片刻
思考,他決定把兒子帶到更遠的地方去,伺機尋找合適的機會.
他帶兒子來到了一個濱海城市.爬上了一個海邊的山峰.利一快樂得在草叢地里奔
跑起來,想不到草叢的盡頭是一個萬丈懸崖.宗吉刹那間觸起了父愛的本能,高叫著
"利一,危險!"一下沖上去把他抓住摟在懷里.利一卻仍快樂地叫著:"太好玩了,
太了不起了,爸爸!"
當晚父子倆宿在附近的一個旅館里,宗吉喝著悶酒,想起自己的生活境遇,不禁像
朋友似地向兒子傾訴著滿腹辛酸.他是那樣的溫柔真誠,那樣的推心置腹.但小利一聽
著聽著卻慢慢地睡著了.望著熟睡的兒子,宗吉又一杯杯喝著,低聲抽泣起來……
當太陽又照著碧藍的海面時,父于倆重新來到了昨日到過的那懸崖上游玩.利一拿
著一張捕蟲網,在草地里高興地追逐著滿天飛舞的蝴蝶,直到玩累了,就趴在宗吉腿上
睡著了.宗吉搖晃他,叫他醒醒,他睜開眼又沉沉地睡了過去.這情景,忽然又觸發了
宗吉邪惡的念頭:這不是一個很好的機會麼?于是他抱起利一,踏著雜草走到懸崖邊緣,
像把他抱上床似地向外一扔……終于,他最後的包袱給甩掉了!
誰能料到,老天並不幫宗吉的忙:小利一被峭壁上一棵老松樹掛住了.當地漁民第
二天把他救了下來,交給了警察局.警察局從利一的衣物事先被拆除了商標這點,斷定
這決不是一次偶然的事故,但又找不到一點破案線索,只在他的口袋里找出了一塊做
"跳房子"游戲用的小石塊.詢問利一,他卻閉口不肯說話.女警察好說歹說,才誘哄
出一點信息,得知他是和父親一起到山上玩的.
"你們一定是在玩捉迷藏吧?""不,抓蝴蝶.""後來呢?""我困極了,就睡
著了.""睡著了以後呢?""我……我就掉下來了!""呀,你睡著了又怎麼會掉下
來?你爸爸沒叫醒你?沒看著你?"談及這個問題,利一又再也不開口了.無論警察使
用什麼手段,他都不說一句.
就在警察們束手無策之際,發生了一件純屬偶然的事情:一位印刷商到警察局去商
談印制名片事務,無意中在科長辦公桌上看到利一那塊做"跳房子"游戲用的石頭,贊
歎說:"這是搞石版印刷的石頭,現在真是少見了……"言者無心聽者有意,警察局立
刻追根刨底,根據石頭上的花紋,找到有可能制作這種圖版的印刷所,又根據濱海旅館
提供的孩子父親形象,發現並逮捕了宗吉.
宗吉嚇得臉色鐵青,他以為兒子一定已經講出了全部實情.可是他萬萬沒想到警察
們卻對他說:"你兒子對你的事兒真保密得很哪,不管怎樣嚇他,哄他,他對父親的名
字,家庭住址等等,就是一個字兒也不說.受了這種虐待還這樣護著你,真是親生的兒
子呀……你呀,怎麼沒讓你受到天打五雷轟的報應?"宗吉聽到這個消息,不禁一下子
驚愕了.
父子倆隔著屋子見面了.警察問:"小朋友,這個人你認識嗎?"利一想開口又縮
了回去."你說呀,這是你爸爸是嗎?"警察再問,利一堅定地搖了搖頭.警察以為他
害怕父親責打,于是又鼓勵他說:"你別怕!你的事情大家都知道了,不是你告訴我們
的.現在你不要再害怕他了.你看,他不是給抓起來了嗎?小朋友,你大膽地說吧:他
是你爸爸."
"不對!"利一突然叫起來,"不是爸爸!我不認得他,他不是爸爸……"
警察們一個個肅然起敬.宗吉驚愕地拾起頭,心如刀絞般難受.他腳步踉蹌地向利
一走去.利一卻高叫著:"不是他!我不認得他!"宗吉此時再也抑止不住自己的感情,
悔恨交加,淚流滿面.他舉起戴著手銬的雙手,向著利一淒慘地喊著:"利一,你饒恕
我吧!……"