等了良久良久,忽然,聽到了腳步聲.
七人聽到腳步聲,一齊躍起身來,卻聽那腳步聲突然停頓.在這短短的一忽兒之間,七個人連自己的心跳聲都聽見了.突然間,腳步聲又響了起來,卻是向西北方逐漸遠去.便在此時,一陣疾風吹來,刮起地下一大片白雪,都打在火堆之中,那火登時熄了,四下里黑漆一團.
只聽得刷刷刷幾響,蘇魯克,李文秀等六人刀劍一齊出鞘.阿曼"啊"的一聲驚呼,撲在蘇普懷里.白雪映照之下,刀劍的刀鋒發出一閃閃的光芒.那腳步聲越去越遠,終於聽不見了.
直到天明,森林中沒再有何異狀.早晨第一縷陽光從樹葉之間射進來,眾人精神為之一振,於是又再覓路前行.走了一會,阿曼發覺左首的灌木壓折了幾根,叫道:"瞧這里!"蘇普撥開樹木,見地下有兩行腳印,歡呼道:"他們從這里去了!"阿曼道:"那強盜定是看錯了地圖,兜了個圈子,再從這里走去,累得咱們驚嚇了一晚."蘇魯克哈哈大笑,道:"是啊,車爾庫家的膽小鬼嚇了一晚.蘇魯克家的兩個勇士卻只盼惡鬼出現,好揪住惡鬼的耳朵來瞧個明白."車爾庫一眼也沒瞧他,似乎沒有聽見,突然之間,反過手來掀住了他的耳朵.蘇魯克大叫一聲,砰的便是一拳,打在他背心.車爾庫身子一幌,揪住蘇魯克耳朵的手卻沒放開,只拉得他耳朵上鮮血長流,再一使力,只怕耳朵也拉脫了.
李文秀見這兩人都已四十來歲年紀,兀自和頑童一般爭鬧不休,一半是真,一半是假,當真令人好笑.只見蘇魯克和車爾庫砰砰砰的互毆數拳,這才分開.一個鼻青,一個眼腫.
兩人一路爭吵,一路前行.這時道路高低曲折,十分難行,一時繞過山坳,一時鑽進山洞,若不是有雪地中的足跡領路,萬難辨認.李文秀心想:"這迷宮果是隱密之極,若無地圖指引,怎能找尋得到?"
行到中午,各人一晚沒睡,都已疲累之極,只有李文秀此時內功修為已頗有根基,仍是神采亦亦.蘇普道:"爹,阿曼走不動啦,咱們歇一些吧!"蘇魯克還未回答,只聽得走在最前面的車爾庫大叫一聲:"啊!"蘇魯克搶上前去,轉過了一排樹木,只見對面一座石山上嵌著兩扇鐵鑄的大門.門上鐵鏽斑駁,顯是曆時已久的舊物.
七人齊聲歡呼:"高昌迷宮!"快步奔近.蘇魯克伸手用力一推鐵門,兩扇門竟是紋絲不動,車爾庫道:"那惡賊在里面上了閂."阿曼細看鐵門周圍有無機括,但見那門宛如天生在石山中一般,竟無半點縫隙.阿曼拉住門環,向左一轉,轉之不動,這迷宮建成已不知有幾百年,雖然大漠之中十分乾燥,但鐵門也必生鏽,就算有機括動也該轉不動了,那知她再向右轉,居然甚是松動.她轉了幾轉,蘇魯克和車爾庫本來大力推門,突然鐵門向里打開,兩人出其不意,一齊摔了進去.兩人一驚之下,大笑著爬起身來.
門內是條黑沈沈的長甬道,蘇普點燃火把,一手執了,另外一手拿著長刀,當先領路.走完甬道,眼前出現了三條岔道.迷宮之內並無雪地足跡指引,不知那兩人向那一條路走去.各人俯身細看,見左首和右首兩條路上都有淡淡的足跡.
蘇魯克道:"四個走左邊的,三個走右邊的,待會兒再在這里會合."李文秀道:"那不好!這地方既然叫作迷宮,道路一定曲折,咱們還是一起的好."蘇魯克搖頭道:"諒這山洞之中,能有多大地方?漢人生來膽小,真沒法子."他話是這麼說,但七個人還是一齊走了,見右首一條路寬些,便都向右行.
只走出十餘丈遠,蘇魯克便想:"這漢人的話倒是不錯."只見前面又出現了岔路.七個人細細辨認腳印,一路跟蹤而進,有時岔路上兩邊都有腳印,只得任意選一條路.走了好半天,山洞中岔路不知凡幾,每到一處岔路,阿慢便在山壁上用力劃下記號,以免回出來時找不到原路.突然之間,眼前豁然開朗,出現一大片空地,盡頭處又有兩扇鐵門,嵌在大山岩中.
七個人走過空地,來到門前.蘇魯克又去轉門環,不料這扇門卻是虛掩的,輕輕一碰,便"呀"的一聲開了.七人走了進去,只見里面是一間殿堂,四壁供的都是泥塑木雕的佛像,從這殿堂進去,連綿不斷的是一列房舍.每一間房中大都供有佛像.偶然在壁上見到幾個漢文,寫的是"高昌國國王","文泰","大唐貞觀十三年"等等字樣.有一座殿堂中供的都是漢人塑像,中間一個老人,匾上寫的是"大成至聖先師孔子位",左右各有數十人,寫著"顏回","子路","子貢","子夏","子張"等名字.蘇魯克一見到這許多漢人塑像,眉頭一皺,轉頭便走.
李文秀心想:"這里的人都信回教,怎麼迷宮里供的既有佛像,又有漢人?壁上寫的又都是漢字,真是奇怪之極."
七人過了一室,又是一室,只見大半宮室已然毀圯,有些殿堂中堆滿了黃沙,連門戶也有堵塞的.迷宮中的道路本已異常繁複曲折,再加上牆倒沙阻,更是令人暈頭轉向.有時通道上出現幾具白骨骷髏,宮中的器物用具卻都不是回疆所有,李文秀依稀記得,這些都是中土漢人的物事.只把各人看得眼花撩亂,稱異不止.但傳說中的甚麼金銀珠寶卻半件也沒有.
七人沿著一條黑沈沈的甬道向前走去,突然之間,前面一個陰森森的聲音喝道:"我在這里已安安靜靜的住了一千年,誰也不敢來打擾我.那一個大膽過來,立刻就死!"說的是哈薩克語,音調十分純正,聲音並不甚響,卻是聽得清清楚楚.
阿曼驚道:"是惡鬼!他……他說在這里已住了一千年."拉著蘇普的手,向後退了幾步.駱駝叫道:"這是人,不是鬼!"高舉火把,向前走去.桑斯兒不甘示弱,搶上幾步,和他並肩而行,剛走到一個彎角上,驀地里兩人齊聲大叫,身子向後摔了出來.眾人大吃一驚,蘇魯克和車爾庫拋去手中火把,搶上扶起.只聽得前面傳來一陣桀桀怪笑,那聲音道:"我在這里已住了一千年,住了一千年.進來的一個個都死."
車爾庫更不多想,抱了駱駝急奔而出,蘇魯克抱了桑斯兒,和餘人跟著出去,但聽得怪笑之聲充塞了甬道.來到天井中,看駱駝和桑斯兒時,兩人口角流出鮮血,竟已一齊斃命.五人面面相覷,又是難過,又是驚恐.
阿曼道:"這惡鬼不許人去……去打擾,咱們快走吧!"
到這地步,蘇魯克和車爾庫那里還敢逞什麼剛勇?抱了兩具尸體,循著先前所劃的記號,回到了迷宮之外.
車爾庫死了兩名心愛的弟子,心里十分難過,不住的拭淚.蘇魯克再也不譏諷他了,反而出言安慰,又道:"那兩個漢人強盜進了迷宮之後影蹤全無,定是也給宮里的惡鬼弄死了,那也好,叫這兩個強盜沒好下場."阿曼道:"咱們從原路回去吧,以後……以後永遠別來這地方了."車爾庫道:"咱們族人大隊人馬就快到來,可得告訴他們,別讓兄弟們闖進宮去,一個個的死於非命."蘇魯克道:"對!只要是在迷宮之外,那……那就沒有干系."
是不是真的沒有干系,那可誰也不知道.為了穩妥起見,五個人直退出六七里地,到了一大片曠地上,這才停住.蘇魯克道:"惡鬼怕太陽,要走過這片曠地,非曬到太陽不可."阿曼道:"晚上呢?"蘇魯克搔了搔頭皮,無法回答.
幸好沒到晚上,第一隊人馬已經趕到.蘇魯克等忙將發現迷宮,宮中有惡鬼害人的事說了.
雖然人多膽壯,但誰也沒有提議前去探險.過得兩個時辰,第二隊,第三對先後到來,數百人便在地曠上露宿.每隔得十餘人,便點起了一堆大火,料想惡鬼再凶,也必怕了這許多火堆.
李文秀倚在一塊岩石之旁,心里在想:"我爹爹媽媽萬里迢迢的從中原來到回疆,為的是找高昌迷宮.他們沒找到迷宮,就送了性命.其實就算找到了,多半也會給宮里的惡鬼害死,除非他們一聽到惡鬼的聲音立刻就退出.可是爹爹媽媽一身武功,一定不肯聽惡鬼的話.唉,人的武功再高,又那里斗得過鬼怪?"忽然背後腳步聲輕響,一人走了過來,低聲叫道:"阿秀."
李文秀大喜,跳起身來,叫道:"計爺爺,你也來了."計老人道:"我不放心你,跟著大夥兒來瞧著你."李文秀心中感激,拉住他手,說道:"道上很難走,你年紀這麼大了,辛苦得很,快坐下歇歇."
計老人剛在她身邊坐下,忽聽得西方響起幾下尖銳的梟鳴之聲,異常刺耳難聽.眾人不禁齊向鳴聲來處望去,只見白晃晃的一團物事,從黑暗中迅速異常的沖來,沖到離眾人約莫四丈之處,猛地直立不動,看上去依稀是個人形,火光映照下,只見這鬼怪身披白色罩袍,滿臉都是鮮血,白袍上也是血跡淋漓,身形高大之極,至少比常人高了五尺.靜夜看來,恐怖無比.那鬼怪陡然間雙手前伸,十根指甲比手指還長,滿手也都是鮮血.