小魚兒一口氣奔出數里,在荒涼的江岸倒臥下來.今夜,又是滿天星光,他做了這件事,總算出了口氣,心里似己覺得輕松了些,但卻又有另一個沉重的擔子加了上去.
他知道自己這一走,海紅珠心必定已碎了,他並末存心傷害這純潔的女孩子,但確已傷害了她.
他仰天笑道:"你莫要怪我,這也是沒法子的事"…我雖然也不願意走,但我的行跡已露,再也設法子呆在你那里了."天上的繁屋,就像是海紅珠的眼睛,每一只眼睛,都在流著淚,向小魚兒流著淚,小魚兒的眼睛卻閉起了!.
黎明時,小魚兒已遠遠離開了這地方,他茫無目的向前走,更窮,更髒,他都根本不放在心上.
這天,他來到個不算很小的城鎮──城鎮的大小,其實也和他沒什麼關系,他根本就遠離了人群.
他不走大街,只走陋巷,他不知不覺在一家廚房的後門停了下來,這對他說來,真是種諷刺──所有高貴的香氣,都不能令他動心,但這世上最庸俗,最平凡的味道,卻誘惹了他.
這廚房最大,香氣也最濃,他呆呆地站在那里,也不知過了多久,突然一桶洗碗水倒了出來,倒了他一身.
他既不生氣,也不動,現在,他已懂得什麼事才值得他生氣,像這種事你請他生氣,他也不會生氣的.
廚房後門里,卻探出張圓圓的胖臉來,陪笑道:"對不起,我沒有看見你."小魚兒笑了笑道:"沒關系."
那張圓臉一笑,縮回了頭,過了兩盞茶的工大,又探出頭來,瞧見小魚兒還站在那里,竟笑道:"我這里還有些飯,你要是不嫌髒,就進來吃吧."小魚兒又笑了笑,道:"好,謝謝你."
他既沒有覺得有什麼不好意思,也不客氣,走進去就吃,一吃就吃了八碗,吃完了就站起來再笑了笑,道:"多謝."那圓臉一直在瞧著他,像是覺得這小伙子很有趣,小魚兒拱了拱手就要走,這圓臉漢子竟笑道:"我這里少個洗碗的人,你要是願意做,每天少不了有你吃的."小魚兒想了想,笑道:"我吃得很多."
那圓臉笑道:"開飯館的,還怕大肚漢麼."
小魚兒想也不想了,一伸手就提起水桶,道:"要洗的碗在哪里?"第二天,小魚兒就知道這里原來是"四海春飯館"的廚房,那圓臉漢子自然就是大師傅,名叫張長貴.
于是小魚兒就開始每天洗碗,他發覺一個人若是躲在飯館的廚房里,那當真是誰也不會認出他來.
這飯館生意並不好,客人散得很早,收了爐子,張長貴常會拉小魚兒陪他喝兩杯,聊聊天.
小負兒喝的酒雖不少,但說的話卻絕不超過三句.
有一天,鍋里的油己熱了,張長貴突然肚子痛,拋下鋼鏟就跑,小魚兒接著鍋鏟,替他炒了兩樣菜.
張長貴回來,不免有些擔心,怕炒菜炒得不好.
卻不知天下第一名廚也在"惡人谷"里,小魚兒從小就跟他學了不少手藝,像小魚兒這樣的人,有什麼學不好.
過了半晌,外面的堂倌突然喚道,"方才炒的羊肚絲和麻辣雞,照樣再來兩盤."這一次,張長貴自然不會再讓小魚兒動手了,但又過了半晌,四海春的彭老板突然走進廚來,瞪著眼道:"方才有兩盤羊肚絲和麻辣雞是誰做的?"老板居然走進廚房,張長貴心里已在打鼓,硬著頭皮笑道:"自然是我做的."彭老板道:"那味道不對,不是你的手藝."
張長貴只得如實講了,彭老板走到小魚兒面前,左瞧右瞧,瞧了半天,突然挑起大拇指,笑道:"佩服,佩服,瞧不出你小小的年紀,竟能做出那樣的萊,連熊老爺吃了都拍手叫好,從今天起,你來掌勺吧."小魚兒垂著頭,道:"我不會."
彭老板拍著他肩頭,柔聲道:"你就幫我個忙吧,從今以後,四海春就得靠你了."小魚兒掌勺之後,四海春的生意奇跡般好了起來,遠在幾百里外的人,都聽到了四海春有位名廚.
彭老板已將旁邊的鋪面都買了下來,加設了房間雅座,廚房里自然也添了人,小魚兒每天只要動動鍋鏟.
他甚至連動鍋鏟時,心里也在想著那本秘籠上的武功奧秘,他簡直就像是個得了相思病的少年,晝夜想個不停.
現在,別人都喚他俞大師傅,他說的話就是權威,他不准外人進廚房,就連彭老板都不敢進來.
但有一天,彭老板還是進來了他滿臉興奮之色,搓著手笑道:"俞老弟,今天你可得分外賣力才是──你猜今天有些什麼人來了?"小魚兒淡淡道:"誰?"
彭老板大笑道:三湘地方的一條英雄好漢今天居然賞光來到這里,這不但是我的面子,更是你老弟的光彩."小魚兒心一動,道:"他又是誰?"
彭老板挑起拇指,道:"鐵無雙鐵老爺,江湖人稱愛才如命,三湘子弟只要提起這名字,誰人不知,哪個不曉."小魚兒道:"哦,是麼?"
他面色仍是淡淡的,像是絲毫無動于衷,但等到菜炒完,他竟悄悄走了出去,竟第一次走出廚房.
三湘武林盟主,"愛才如命"鐵無雙,這名字對他的誘惑實在太大,他實在想瞧瞧這竟為了愛才,而敢將李大嘴收為女婿的人,究竟長得是何模樣,─個人居然敢將自己的獨生女嫁繪李大嘴,這種人連小魚兒也不得不佩服的.
高高的木屏風,圍成一間間雅座.小魚兒從屏風的縫里瞧出去,只見一個須發皆白,滿面紅光的錦袍老人,高踞在酒筵的主座上.
他面上笑容雖然可親,但神情中自有一種尊嚴氣概,那正是慣于發號施令的人所獨有的氣概,別人再也偽裝不得.
小魚兒只瞧了一眼,便已猜出他必定就是鐵無雙.
鐵無雙右面座上,坐著個高顴鷹鼻的中年大漢,目光顧盼之間,也正像是只死鷹一樣.
鐵無雙的左面座上,卻赫然坐著那兩河十七家鏢局的總鏢頭"氣拔山河,銅拳鐵掌震中洲"趙全海.
小魚兒想到此人在那峨嵋山洞中,口口聲聲將自己喚作"玉老前輩"的神情,險些忍不住笑出聲來.
除了這叁人外,酒筵上還坐著八九個衣著鮮明,神情雄壯的漢子,看來也都是江湖中有頭有臉的人物.但這其中最令小魚兒觸目的,卻是垂手站在鐵無雙身後的兩個紫衣少年.
左面的紫衣少年濃眉大眼,紫黑面膛,就像是條黑豹似的,全身都充滿了勁力,不發則已,─發必定驚人.
右面的紫衣少年卻是面清目秀,溫文有劄,看來就像是個循規蹈矩的書香子弟,但他偶而一抬眼,那目光卻如刀鋒般銳利這兩人手持酒壺,代表著鐵無雙,頻頻向座上的人勸酒,看來縱非鐵無雙的子侄,也必是他的弟子.
酒過三巡,趙全海突然長身而起,四下作了個羅圈揖,仰首先喝干了杯酒,然後清了清嗓子大聲道:"今日兄弟應鐵老前輩之召而來,本該老老實實坐在這里喝得大醉而歸,但在未醉之前兄弟心里卻有幾句話,實在不能不說."鐵無雙持須笑道:"說,你只管說,不說話怎麼喝得下酒."趙全海瞪著眼睛,大聲道:"段合肥要運往關外的那批鏢銀,本是咱們兩河聯鏢先派人到台肥去接下來的,江湖中人人都知道此事."鷹鼻大漢微笑道:"不錯,在下也聽說過."
趙全海厲聲道:"厲總鏢頭既然知道此事,便不該再派人到台肥去,將這筆生意搶下來,兄弟久聞衡山鷹厲峰乃是仁義英雄,誰知…"哼!""波"的一聲,他手里酒杯竟被捏得粉碎.
"衡山鷹"厲峰神色不動,淡淡笑道:"做買賣講究貨比貨,這和江湖道義並沒有什麼關系,段合肥既然要找三湘鏢聯,在下也沒得法子."趙全海怒道:"如此說來,你是說咱們兩河聯鏢比不上你們三湘鏢聯了!"厲蜂冷冷道:"在下並未如此說,這全要看別人的意思."趙全海胸膛起優,咬牙道:"好……很好!．．…．"突然轉向鐵無雙,抱拳道:"兄弟今日雖然應召而來,但也知道鐵老爺子與"三湘鏢聯關系深厚,也不想求鐵老爺子為兄弟主持公道,只是…─"他"砰"的一拍桌子,大喝道:"只是三湘鏢聯既然如此瞧不起兩河聯鏢,咱們少不得要和他們斗一斗,尤其是姓厲的."鐵無雙突然長身而起,縱聲大笑起來,擊杯笑道:"趙老弟,我先敬你一杯如何!"趙全海擊杯一飲而盡,道:"鐵老爺子……"
鐵無雙截口笑道:"兄弟你說得不錯,老夫世居湘潭,三湘武林中人,可說大多與老夫有些關系．厲峰算起來更可說是老夫的師侄!既然如此,老夫今日若是讓老弟你就此負氣而去,豈非白混了幾十年江湖."趙全海的手不知不覺已握緊了刀柄,他身旁的四條大漢也變色離座而起,厲蜂面帶冷笑,目光卻冷銳如刀.
趙全海一字字道:"鐵老爺于莫非要將兄弟留在這里?"鐵無雙縱聲笑道:"正是要將你留在這里,聽老夫說幾句話!"他面色突然一沉,目光轉向厲蜂,沉聲道:"老夫若要你將這票生意讓給兩河聯鏢,你意下如何?"厲峰面色也大變,道:"這……這……"
鐵無雙道:"老夫決不會勉強于你,但這件事老夫已調查清楚,確實是你理虧,你今日若肯接納老夫之言,老夫便將衡山那片茶林,讓作三湘鏢聯屬下的公益….江湖之中,仁義為先,你還要再思,三思!"厲蜂默然半晌,長歎一聲,垂首道:"老爺子的話,弟子怎敢不聽,但那茶林乃是老爺子所剩下的少數產業之一,弟子怎敢接受."."鐵無雙附掌大笑道:"只要你肯顧念武林道義,莫教我三湘子弟在江湖中被人背後指罵,我老頭子那區區產業,又算得了什麼!"趙全海默然半晌,滿面愧色,垂首道:"鐵老爺子如此大仁大義,而弟子卻……卻……弟子實在慚愧,這票生意,還是由三湘鏢聯承保吧."厲蜂笑道:"在下不敢,這票生意是兩河聯鏢先接手的,自然還是讓兩河鏢聯承保,趙總鏢頭若是再謙謝,反令在下慚愧."這兩人方才爭得面紅耳赤,劍拔弩張,恨不得立刻就拼個你死我活,此刻卻居然互相謙讓起來.
小魚兒在外面瞧得也不禁大為感歎,暗道:"好個鐵無雙,果然不愧為領袖武林的人物,非但將一場爭殺輕易地消弭于無形,居然還能將別人感化得也變成謙謙君子."只聽鐵無雙附掌大笑道:"兩位既然如此謙讓,這趟鏢不如就由兩阿聯鏢與三湘鏢聯聯保,豈非更是皆大歡喜."眾人一齊鼓掌稱喜,于是干戈化為玉帛.小魚兒也想走了.
哪知就在這時,趙全海方自舉杯笑道:"厲兄,但望此次你我能同心合力,從今以後."他說到"我"宇,面上肌肉已突然起了陣抽搐,說到"從今以後"手掌也為之抽搐,杯中酒俱已濺出,濺得他一身.
他話未說完,"嘩啦啦",面前碗盞俱都被掃落在地.他人竟也倒了下去!
酒筵前立刻大亂!隨他前來的四條大漢,有的失聲驚呼,有的趕上去扶起他,突然齊地嘶聲道:"不好,中毒……總鏢頭中毒了!"鐵無雙面色大變,道:"這……這是怎麼回事?""兩河"屬下一條大漢滿面悲憤,大喝道:這是怎麼回事,該問你才是!"厲峰拍案怒道:"你這是在說誰?他吃過的酒菜咱們也吃過,難道…."他話未說完,突然也四肢抽搐,跌倒在地上,竟也和趙全海同樣的中了毒!
眾人更是掠惶大亂,人人自危,每個人都吃了桌上的酒菜,豈非每個人都有中毒的可能!
厲峰既然也中了毒,下毒的自然不會是他,也不會是鐵無雙了,雙方既然都無下毒的理,這毒又是從哪里來的?
小魚兒雖然旁觀者清,一時間卻也猜不出這道理.
驚惶大慌之中,小魚兒忽然瞥見那白面紫衣少年竟悄悄溜了出來,小魚兒身形一閃,立刻退入了廚房.
此刻廚房中的人也都已驚動面出,再無別人,小魚兒剛退進去,那紫衣少年竟也悄悄走了進來.
外面正有大事發生,他走進廚房里來作什麼?小魚兒蹲了下去假裝往灶里添柴.
那紫衣白面少中根本沒有留意到他──像他們這樣的人,又怎會去留意一個添火的廚子.
他匆匆穿過廚房,走到後門,輕輕道:"殘云."門外一人應聲道:"風卷殘云."
小魚兒眼角一膘,只見這少年後退兩步,門外一條人影一撞而入,滿身黑衣,黑巾蒙面,啞聲道:"事成了麼?"白面少年道:"成了."
黑衣人道:"好."
他前後三句話一共加起來才說了九個字,但小魚兒心頭一動,只覺這語聲熟悉得很,頭埋得更低,幾乎要鑽進灶里.
黑衣人還是瞧見了他,沉聲道:"這人是誰?"白面少年道:"只不過是一個廚子."
黑衣人道:"留他不得!"
兩人身形─閃,黑衣人並指急點小魚兒背後"神樞"穴,這"神樞"位在"脊中"穴上,乃人身死穴之─.
但小魚兒卻連閃也不閃,只是暗中運氣一轉,穴道的位置,便向旁滑開了半寸,用的正是武功中最最深奧的"移穴大法",小魚兒雖然還未練到爐火純青,但用來對付這種情況,卻已綽綽有余.
那黑衣人一指明明點在他"神樞"穴上,眼看他連聲都未出,便跌倒下去,算定此人已必死無疑,冷笑一聲,道:"誰叫你耽在這里,你自尋死路,卻怨不得我!"黑衣人又道:"快出去,莫要被人猜疑."
兩人再也想不到一個廚子竟身懷絕傳已久的武功奧秘,自以為此事做得神不知,鬼不覺,再也不瞧小魚兒一眼,一個向前,一個向後,急掠而出.
小魚兒還是伏在地上,就好像真的死了似的動也不動,只是他的心念,卻一直在轉個不停.這黑衣人的語聲,竟和江玉郎有八分相似!
此人若真的是江玉郎,那麼,鐵無雙的弟子又和江玉郎有什麼關系?他們進行的究竟是什麼陰謀.
小魚兒心念一轉,又想到那日在江別鶴的秘室中,所瞧見的那裝著一瓶瓶珍貴毒藥的"書匣".
他那時雖然只匆匆瞧了─遍,但那匣子里的每瓶毒藥都未逃過他的眼晴,到如今他還是記得清清楚楚:"銷魂散……美人淚……七步斷腸….奪命丹"……一滴封喉……散魂水……雪魄精……"小魚兒突然失聲道:"雪魄精"……不錯,必定就是它!瞧那趙全海中毒時的摸樣,豈非好像連肌肉都凍僵了."他立刻跳起來,扯下身上的圍裙,用焦炭在圍裙上寫下副藥方──在"惡入谷"長大的人,實在有許多好處.
趙全海,厲峰的臉,已變成一種奇異的死灰色,他們的身子本在顫抖抽搐著,此刻卻連動也不會動了.
別的人身子卻在不停地顫抖著,也不知自已是否也中了毒?
更不知這毒性要到什麼時候才發作.
他們就好像待決之囚般坐在那里,也不敢跑──他們自然知道只要─走動,毒性就發作得更快.
鐵無雙面上的笑容已不見,不停地踱著方步,搓著手,這縱橫數十年的老江湖,此刻也已全失去了主意.
他仰天長歎一聲,喃喃道:"這究竟是什麼毒?是誰下的毒?"那紫衣白面少年已站在他身後,道;"莫非是這菜館里的人?……"鐵無雙道:依我看來,這毒藥斷非中士所有,否則我行走江湖數十年,怎會連見都未曾見過?若是我猜得不錯,這……"突聽一人大聲道:"你猜的確不錯,這毒藥確非中土所有,乃是天山雪魄精!"語聲中,一人燕子般自屏風上飛掠而過,身子凌空後,拋下了樣東西,口中大聲接著道;"圍裙上所寫的藥方,可解雪魄精毒,快去配藥,還可有救!"他話說得很快,身形卻更快,話說到一半時,人已不見,最後那兩句話,已是自十余丈外傳來的!
鐵無雙失聲道:"好快的身手!"
他一把攫取了那人拋下的東西,只不過是條油膩的圍裙,上面果然寫著副奇異的藥方.
鐵無雙瞧了兩眼,喃喃道,"雪魄精,居然是雪魄精………難怪我猜不到!"眾人喜動顏色,齊聲道:"如此說來,總鏢頭豈非有救!"白面少年臉上也已微微變色,口中卻冷冷道:"說不定這也是那惡人的詭計!"有人伸手一探趙全海的手,失聲道:"不錯,那必定又是要來害人的,中了雪魄精毒的人本該全身凍僵而死才是,但他….．他身上卻似火熱的."鐵無雙沉聲道:"你可知道,凍死的人在臨死之前,非但不會覺得寒冷,反會覺得如被烈火焚燒一殷,這種感覺若非身曆其境,別人永遠不會想到的.紫衣白面少年忍不住道:"那麼你老人家又怎麼知道?"鐵無雙緩緩道:只因我也險些被凍死過一次."紫衣白面少年垂下頭,再也不敢說話.但他的眼角,還是盯著那條油膩的圍裙.
小魚兒己出了城鎮.他自然知道那"四海春飯館"再也不是他藏身之地了,但是他還不想露面,他還要等!
他要等到自已一露面便已轟動江湖的那一天,他才大搖大擺地走出來,讓別人瞧瞧小魚兒究竟是怎麼樣的人!
現在,他還是不想管閑事,雖然他明知"四海春"的這件奇案在江湖中必將成為一個謎.
只因他知道以自己此刻的力量,就算去管這件事,也還是沒有什麼用的,說不定反而要賠上自己一條命.
他又茫無目的地向前走,還是那麼髒,那麼窮.但此刻,他的心情,他的武功,卻已和往昔不可同日而語了.
絕代之英雄,終于已將長成!
這一日他又走到江岸,望著那滾滾江水,他腳步竟不知不覺間放緩了下來,他可是希望再瞧瞧那艘烏篷破船!
他可是希望再瞧瞧船上那些生活雖然卑賤,但人格卻毫不卑賤的人?他可是希望再瞧瞧那雙明亮的大眼睛?
江上船來船去,卻再也找不到那艘破船的影子?他們到哪里去了?還不是在流浪,在飄泊……小魚兒站在江岸旁,癡癡的出了半天神.
突聽身後衣挾帶風之聲響動,─人道:"有勞閣下久候,抱歉得很."小魚兒心里雖然奇怪,但也不回頭,也不說話.
那人又道:"閣下怎地只有一人前來?還有兩位呢?"小魚兒還是不說話.
那人忽道:"在下等遵囑而來,閣下為何全不理睬?"小魚兒終于回頭笑道:"你們只怕找錯人了吧."他話未說完,巳瞧清了面前的三個人.
天上星光與江上漁火高映下,只見左面的一人生得又高又大,身上穿件發亮的紅衣服,卻赫然正是那"紅衫金刀"李明生!
中央那人氣概軒昂,自然正是他爹爹"金獅"李迪,還有一個紫面短須,卻是那"紫面獅"李挺.
小魚兒瞧見了這三人,還真是吃了一驚,臉上的笑容都險些僵住了,幸好這三人竟末認出他來.
"金獅"李迪皺眉道:"原來是個小叫化子."
李明生喝道;"你站在這里干什麼?"
小魚兒垂頭道:"小人無地可去,所以才站在這里."李明生道;"你還不快滾,少時只怕……"
話猶未了,"紫面獅"李挺已低叱道:"來了!"江面上,已蕩來一葉輕舟.
輕舟上果然有三條人影,黑衣人影!