顧沖庵畢竟又不用矣，不用當益老。生嘗試評之。
顧沖庵具大有為之才，負大有為之氣，而時時見大有為之相，所謂才足以有為，而志亦欲以有為者也。梅衡湘亦具大有為之才，而平時全不見有作為之意，所謂無為而自能有為者也。此二公之別也，然皆當今之傑也，未易多見者也。顧沖庵氣欲蓋人，而心實能下人。梅衡湘時時降下于人，而心實看不見人。此又二公之別也，然亦當今之傑也，未易多見也。在甯夏時，以不干己之事而能出力以成大功，其有為也如此；今居大同，軍民夷虜若不見有巡撫在其地者，其安靜不為也又如此，所謂真人傑者非耶？
顧沖庵老矣，今年六十一矣，再過五六年，恐死矣。老不老，死不死，于英雄何損！但今日邊方漸以多事，真才日以廢黜，不免令人腕而太息耳！余不見沖庵一十八年矣。