另外方丹男爵也告知李察,公爵此前已經派出一隊精銳的騎士,並由一名聖域強者率領,已經在趕來黃昏城堡的路上.他們的主要任務就是把李察手中那件神秘的構裝護送回去.屆時李察可以跟隨這隊騎士一起走,能夠確保旅途安全,雖然現在不是戰爭時期,但是真神教會和先祖崇拜貴族之間的矛盾,已經是一觸即發了,武裝沖突無處不在.
男爵給李察安排的客房寬大華麗,落地窗外就是美麗的湖景.這間客房距離李察的手下們亦是不遠,一切都考慮得十分周到.
只不過李察躺在床上時,卻不知為何,總是翻來覆去的難以入睡.在他心中,又有一種隱約的不安在翻滾著,讓他無法入眠.
"究竟是怎麼回事?難道方丹想要殺我?"李察皺眉想著.那股不安里隱含殺意,似乎黑夜之後有一柄鋒刃,時刻准備著破空而來.可是方丹男爵的熱情和真摯絕不是做作,這點李察還分辨得出來.古堡中沒有更多的防禦力量,當李察在古堡內行走的時候,也不曾感覺到額外的武力布置.
那種不安也不應該是置身陌生領地的本能戒備,單說護衛力量的話,雖然方丹男爵一方占優,但那僅僅是表面上的力量而已.山德魯和李察都可以源源不斷地召喚出魔法生物,而水花的真實戰力絕不是十級的表面等級可以衡量的.
況且李察一方還有掌握了時光之書的流砂.破曉稱號進階後,流砂可以使用的卷軸數量大幅增加,只要神術卷軸用不完,她就幾乎是台永遠不會疲憊的治療機器.
但是,這危險來自何方?
李察索性坐了起來,穿好衣服,又把長刀從刀鞘中抽出,放在伸手可及的地方,然後在意識中向所有魔法契約者下達了需要警戒的命令.同時,他又和母巢取得聯系,讓它即刻前往男爵領地和山區的邊緣地帶待命.
不過以母巢每小時十公里的緩慢速度,想要及時趕到戰場支援是絕無可能的.只有讓它提前埋伏到指定地點,清理出一條後路,等自己突圍後前去會合,同時還可以給追兵以致命一擊,如果情況壞到要突圍的話.
危險的感覺越來越強烈了.這是直覺,不過對于李察這樣的魔法師而言,直覺的作用非常明顯.如此強烈的直覺必有原因,只是現在無從查明.
隨著李察的訊息,剛德,水花等一個個起來了,穿上裝備,作好了一切戰斗的准備.而水花則悄然進入流砂的房間,通知她也作好准備,同時留在那里保護隊伍中惟一且至關重要的神官.
在城堡外的營地中,兩頭食人魔翻身而起,他們有些粗暴地弄醒了步戰騎士們,讓他們在盡可能不驚動城堡守軍的前提下把己方戰士們都喚起來,作好戰斗准備.
這是李察和惡狼公爵這邊的勢力當面接觸的第一晚,在沒有徹底弄清楚方丹男爵態度前,所有的戰士本來就都是穿著衣甲睡覺的.到時候只要抓起武器,鑽出營帳就能作戰.
就在這一天的傍晚時分,染紅大半個天空的夕陽還遲遲不肯落入群山.一個年輕的獵人正邁著輕快的腳步趕回布蘭村.他的肩後背滿了獵物,今天的收獲十分豐富.
這一帶山林中並不太平,最近還屢屢有一種從未見過的巨狼出沒.有經驗的獵人都不願意面對熊和狼這兩種野獸,年輕人也不例外.他希望趕在天黑前回到村子,入夜之後的森林實在太過危險了.
當村落遙遙在望時,年輕的獵人不由得加快了腳步.可是他眼前忽然一花,出現了一個就連在夢中都不會遇見的美麗女人.望著女人那幾乎是完全的身體,年輕獵人的眼睛都徹底直了.
"這個村子的領主叫李察?"美麗而嬌豔的女人問.
"李察?不,啊!對,他是我們的新任領主.叫李察.阿……"年輕獵人的思緒變得十分遲鈍,眼睛無論無何都離不開女人胸部,還好沒有到根本不知道回答問題的地步.
"是他就好!小寶貝,來,幫我問問那個小李察現在去哪了?"美麗的女人轉頭向側方說.
于是一個巨大的獅頭忽然出現在年輕獵人的面前,這顆獅頭巨大得幾乎與他上身相當!而蠍獅則張開大嘴,一口就把年輕獵人的腦袋連著肩胸咬了下來.
片刻之後,蠍獅的雙瞳射出兩道光芒,在空中勾勒出一道影像.影像中,一個年輕魔法師正騎在馬上,巡視著布蘭村.雖然影像略顯模糊,但仍可看出年輕魔法師的容貌,而辛克蕾爾自然一眼就認出了李察.她來到法羅位面之前,可是看過李察的魔法影像的.
在年輕獵人記憶中的李察,明顯比在諾蘭德時要成熟從容,平添了許多厚重和深沉.
"噢!本來就很漂亮的小家伙,現在居然變得更加有味道了!一定要好好地用用!"說這些話的時候,辛克蕾爾幾乎快要呻吟了.
蠍獅眼中的光芒迅速暗淡下去,抽取自年輕獵人靈魂的影像也為之消失.短短半分鍾的影像,已經讓這頭巨大的蠍獅顯得萎靡不振.不過辛克蕾爾現在卻是非常的亢奮,用力抓著蠍獅的鬃毛,在它耳邊喃喃說:"你一定可以找出李察的味道來,是不是?"
蠍獅低吼了一聲,以示認可.隨後它的目光就望向了不遠處的布蘭村,又別有意味地吼了兩聲.
辛克蕾爾用力一拍蠍獅,說:"村里的人,你想吃多少就是多少!"
半小時後,辛克蕾爾騎乘在蠍獅背上,離開了布蘭村.在她身後,跟隨著殘存的所有鎮熊騎士和兩位大魔法師.他們一路北上,沿著李察當初走過的道路疾行,直撲方丹男爵的黃昏古堡.
小村布蘭則陷入了絕對的寂靜,所有燈火都已熄滅,黑色的霧氣繚繞在村內的每一個角落,不斷有濃稠的液體從半掩的房門下流出.可是那些蜿蜒流淌的液體並不是血的暗紅色,卻是如最濃重的夜色般漆黑.
靈魂雖然不是諸神專享的領域,但凡物想要觸摸的話卻要付出極大代價.以蠍獅的強大,抽取年輕獵人的靈魂記憶後也接近耗盡了全部體力,因而極度饑餓.布蘭中的所有人加在一起,也只夠它吃個半飽.蠍獅的食物並不是普通血肉,而是生命力和靈魂精華,那些普通人里沒有強者,對它來說實在算不上可口.
在夜幕下,這隊到處傳播恐懼與死亡的魔鬼正在疾行著,以辛克蕾爾的速度,在黎明之前就能趕到男爵的城堡.