以不到對手四分之一的兵力,全殲來犯的高地獨角獸子爵部隊,開拓騎士李察立刻在紅杉王國有了小小的名氣.
過了幾天,數百名雇工和幾十車木料石材抵達了李察的領地.他們都是從方丹男爵領地而來,作為希姆子爵贖金的一部分,小方丹男爵有義務按低廉的價格向李察提供必要的物資.
而男爵領在一接到李察的信後,立刻毫無異議地迅速送來物質,則證實了李察先前的猜想,男爵領倒向格拉斯堡公爵一方的決定人物就是希姆子爵.
了解到這個事實後,李察稍稍為子爵幕僚的戰略決策提高了一點點評價,能夠在訴諸武力的同時,想到策反領地地理位置特殊的小方丹男爵,以阻斷李察和蒼狼公爵之間的直接通道,既防止公爵一方提前插手,同時截了李察的後路,也算是合格的謀士了.但也只是合格而已,因為如此大動干戈,勝了得不到什麼,輸了卻會損失慘重.所以這些謀士有戰術眼光,卻根本沒有戰略意識.當然,另一種可能是他們的確有戰略意識,卻在子爵那里怎麼都無法發揮.
不過現在無論小方丹男爵站在哪一邊,格拉斯堡公爵也好,蒼狼公爵也好,都不得不暫時成為李察的後勤基地.
工人和材料到位後,李察的城堡終于開工了.李察每隔幾天都要到工地上去視察一下工程進度,偶爾會對城堡的圖紙進行一下修改.再過四個月,城堡的雛形就可以建成,到時候再進行內部裝修裝飾.
沒有等城堡完全建成,李察就派出數路使者代表,准備把自己手中的金幣盡快變成戰力.
向小方丹男爵開出的采購清單上,除了木料石材外,還包括了大批糧食和精良的武器.原本小方丹男爵不想提供武器,但李察將這筆交易亦歸為希姆子爵贖金的一部分,于是雙方的供求關系立刻倒置過來.小男爵不光需要以低價提供兩百精銳步兵的標准裝備,而且質量還必須保證最優.
另外一路使節則是前往藍水綠洲,那里有不少李察的老朋友.
沒過幾天,李察派出的人就將染血之地最新的消息傳遞回來.
雖然幾大綠洲被辛克蕾爾暴風雨般掃蕩過後損失慘重,但那也是人力的損失而已,大片土地,建築卻還是完好無損.辛克蕾爾轉瞬間就戰死在黃昏城堡之下,她一死,原本屈服在她淫威之下的各方勢力立刻恢複本色,重新占據了各個綠洲.不過各方勢力損失不盡相同,有的幾乎毫發無傷,有的則是大傷元氣.
原本平衡的局面由此被打破,各方勢力均有重新劃分利益格局的要求,染血之地幾大綠洲的局勢都是千鈞一發,隨時有可能爆發混戰.與染血之地接壤的各個人類國家也對這塊巨大的利益虎視眈眈.
在這種情況下,奴隸,武器,魔力水晶,煉金裝備的價格直線上升,而礦產,原材料以及其它珍稀物資的價格則有所下降.比如說,李察原本想要雇傭一批馬匪來守衛領地,結果卻發現馬匪的價格已經遠遠超出了他的預算.炮灰價格上漲,也是大戰將臨的一個重要標志.
停留在領地的這幾天李察極為忙碌.他需要將剩余的部隊重新整編,讓新到的沙民騎士和野蠻人習慣和風牙及拋擲兵配合作戰,看懂並且聽從兩頭精英風牙的身體動作和嚎叫語言.兩頭精英風牙是可以直接從李察意識中接受命令的.
光是整編訓練,就消耗了李察白天大多數的時間.好在幾天高強度訓練後,幾個不同的兵種終于初步整合,變成了一個整體.這一步邁出,李察麾下部隊的實力又有所增強.
到了夜晚,則是李察清理制作構裝的時間.他現在大部分時間消耗在那幅二階的法術穿透上,精力不濟時,則會去修複從鎮熊騎士身上回收的破損構裝.這種簡單的工作對精確度和魔力操控的要求不高,李察完全可以憑藉本能完成,對他來說,換個複雜度低的工作就相當于休息了.最終,李察回收了兩個接近完好無損的力量構裝和一個防禦構裝.另外又成功修複了3個次級力量和一個次級防禦.
緊張忙碌之中,時間總是過得飛快.這一天,蒼狼公爵的使者來到了李察的領地.
公爵這次派出的使者依然是那位中年爵士山頓.諾特林.隨行的有三十名騎兵和上百名步兵,並且還帶來了十幾輛載貨馬車.
和李察相互問候之後,山頓爵士即提出要求,要見見被囚禁的希姆子爵.李察欣然同意,因為這實際上相當于蒼狼公爵表明態度,表示知曉了這件事,那麼他就消弭了一個很大的隱患.
既然蒼狼公爵作為李察的封主認可了他保衛領土的合法性,那格拉斯堡公爵就不得不按照王國內部貴族處理糾紛的規矩來,比如說為了希姆子爵的入侵行為足額支付贖金,並且之後雙方的互相報複也將被限定在一個合理的范圍內,以避免引發兩名公爵之間的直接戰爭.
王國三大公爵之間原則上是不允許直接發生戰爭的,否則的話王室就會出面干預.
希姆子爵被單獨關在一座有獨立院子的木屋中,除了不允許離開院子,其它的行動都很自由,甚至還安排了一名年輕女仆照顧子爵的起居.
山頓爵士看了看希姆子爵的生活環境,又和子爵簡單聊了幾句,認真傾聽了子爵整整十分鍾的報怨.
希姆的報怨主要集中在沒有享受到應有的待遇上,比如說沒有成打的侍女,多達十幾道主菜的正餐等等.十分鍾一到,山頓爵士就拋下喋喋不休的子爵,又在李察的陪同下去戰士的俘虜營看了看.
四百多名的俘虜就沒有希姆子爵那麼好的待遇了,只有近衛隊長,子爵親衛和低級軍官能夠幾個人擠在一間木屋里,其余的戰士都得擠住在營帳里.他們所有的武器和盔甲都被收走,活動范圍不允許超過柵欄的范圍.一旦踏出范圍,李察安排在箭塔上的弩手就會毫不留情地射殺他們.戰俘營不大,因此四百多戰俘在里面顯得十分擁擠.山頓爵士在里面走了一圈,和幾個戰俘簡單聊了幾句,就離開了那里,前往李察為自己安排的住處.