「好了﹐開始修煉吧！這次我們練甚麼﹖」
「竹．云針﹖還是菊．瓣舞﹖」短短一個星期﹐琴悠悠幾乎都在變換修練的內容﹐從「紫蓮．妖嬈」到「百合．清神」﹐最後找到了「竹．云針」和「菊．瓣舞」。
水驀知道貪多無用﹐靈魂狀態已經在極大程度上保證了安全﹐因此他需要強大的攻擊力﹐這樣才能擊退潛在危險﹐而「竹．云針」和「菊．瓣舞」都是攻守兼備的奇術。
「竹．云針吧！似乎攻擊力強些。」
「嘻嘻﹐想不到你也喜歡打架。」不明真相的琴悠悠吐了吐舌頭﹐然後便修練起來。
竹．云針是絲綢畫卷中的一幅葉雨圖﹐憑著圖騰所修練的力量幻化出竹刺狀的針雨﹐攻擊面不大﹐卻可以長達十米﹐這還是初初修練的成果﹐水驀相信只要精通了這項技術﹐攻擊的面積以及長度都會大大地提升。
在考察團到來之前﹐他希過靈魂存有一定的力量﹐使他可以應付隨團出現的高手。
晚飯時分﹐石芷提著食盒送來了美味的飯菜﹐同時也帶來了考察團的消息。
「小石子﹐妳是說有好多人要來島上嗎﹖」枯躁乏味的海島生活讓琴悠悠每天都期待島上出現新奇的事情或是新人﹐就算來了一群普通的士兵﹐她也會樂上幾天﹐現在聽說有上千人要來﹐自然樂極了。
「嗯！我只是偶而聽說的﹐好像是來考察的﹐到時候島上就熱鬧了。」
「好啊！」
「要來了嗎﹖」水驀可以想象考察團看到自己會一個甚麼樣的景像﹐也必然會引起懷疑﹐不過有琴氏父女相助﹐應該不會有太大的麻煩﹐唯一的問題就是像紅發男那樣的高手﹐自己的靈魂身份也許會被看穿。
躲起來還是真接面對他們呢﹖小若不知怎麼樣了﹐那個休斯一臉戾氣﹐就算是圖騰師﹐恐怕也成不了大事﹐別連累了她才好﹐還有那群奸詐的聯邦政府官員﹐表面上一臉和氣﹐心里陰得很﹐都是笑里藏刀的家伙﹐小若就算再細心﹐沒力量只怕還是防不住。
「木頭﹐你發甚麼愣﹖在想誰呢﹖」琴悠悠見他呆呆地發愣﹐不禁有些好奇。
「哦──我聽說這次的考察團中有不少神秘高手﹐好像也和圖騰有關。」
「你怎麼知道﹖」
「嗯﹐網上說的。」水驀原想指出真相﹐見琴悠悠傻傻地看著自己﹐突然童心大起﹐想嚇一嚇她﹐因此沒有說明。
「！這里不能上網﹐真是煩極了。」琴悠悠想到那些時下最流行的東西自己都沒機會碰﹐嘴又噘了起來。
「悠悠﹐聽說妳又練了的東西﹐試試吧！」石芷最了解她的脾氣﹐連忙用話引開她的注意。
琴悠悠果然興奮起來﹐不由分說便施展出「竹．云針」。
突然間﹐琴悠悠雙手釋出一團綠光﹐光芒並不伸長﹐而是快速地凝結變成云霧狀﹐其中有藏著許多針狀的光芒。
「小心啊！我來了。」隨著一聲嬌叱﹐針狀光芒高速刺向石芷的身子﹐因為怕誤傷﹐所以琴悠悠選擇了攻擊石芷的右臂。
「石化！」石芷也嬌叱一樣﹐整條石臂瞬間化成了石狀﹐針狀光芒全都被彈了出來﹐隨即消散在空間。
琴悠悠失望極了﹐臉拉得老長﹐嘴高高噘著。
「真沒用。」
石芷笑道﹕「妳才練了幾天﹐這已經很不錯了﹐換成別人﹐一年都未必這樣的成就。」
「真的嗎﹖」琴悠悠這才破啼為笑。
水驀卻顯得很不滿意﹐問道﹕「怎麼才能迅速提升實力﹖」
「這個……當然是修練最有效！不過﹐悠悠通過你施展的話也許效果會截然不同。」
「哦﹖為甚麼﹖」
「因為力量是通過你的靈魂來修練﹐你才是力量是產生體﹐如果悠悠直接操縱靈魂攻擊﹐想必攻擊力會大大提升。」
「是嗎﹖木頭﹐我們試試。」琴悠悠躍躍欲試的樣子讓水驀無法拒絕﹐何況他也也想看一看透過自己來施術可以發揮到何種地方。
差距卻是明顯﹐一開始兩人就大吃一驚﹐綠光凝化的霧狀體擴大了至少十倍﹐而針狀光芒的密度更是驚人﹐就像一排排針牆掃過﹐根本無處可避﹐石芷費力地加力量化成巨牙石壁才擋住攻勢﹐但也嚇出了一身冷汗。
「好啊！原來召魂之光竟是如此強大﹐真是沒有想到啊！」
看著石芷震歎的表情﹐琴悠悠得意極了﹐想不到短短兩個月就可以提升至石芷的層次。其實她的攻擊還不遠不石芷﹐只是石芷只守不攻﹐又對突然強大的「竹．云針」沒有足夠的防備﹐所以才這麼狼狽。
成功大幅度刺激了﹐琴悠悠和水驀﹐為了自己的願望﹐他們開始了更加勤奮的修練﹐幾乎到了癡迷的境地﹐就連琴伯都被驚動了。
轉眼已是四月二十八號﹐南國進入了初冬﹐在凜洌的海風吹掠下﹐長鯨群島變得十分寒冷﹐人們開始縮在溫暖的室內﹐室內活動也漸漸取代了室外運動﹐當然﹐對于海盜的防范工作一點也沒有減弱﹐因為以往的經曆告訴他們﹐現在是海盜最需要糧食的季節﹐為了隆冬的降臨﹐他們需要更多的糧食。
四月二十五號﹐水驀已經從琴伯的手里領取了聘書與證件﹐這兩樣東西足以讓他由自地進出秘境大陸水域﹐除此之外還有一張一百萬元的彙款單﹐是有關殺死通緝逃犯的賞金﹐全部都彙入了水驀的賬號內。
有了這筆錢﹐他已經不需要再擔心實體的生活費用了﹐即使沒有工作﹐他也可以有足夠的金錢支持一切雜費﹐而且做為局長的私人保鏢﹐他還有一筆可觀的收入。
此時﹐他實在沒有太多需要擔心的事情﹐只有一件事讓他惴惴不安﹐而且這種感覺隨著時間的推移越來越強烈﹐受不到內心的焦慮﹐他跑到了琴伯的官邸。
「伯父﹐從羅莎島到這里不是很快嗎﹖船怎麼還沒到﹖」
劈頭蓋臉的質問有些唐突﹐琴伯正在處理冬季的准備工作﹐聽了這番話先是一愣﹐隨即笑了起來﹐問﹕「你是怎麼了﹖這種事有這麼緊張嗎﹖」
「不﹐我是……」
「好了！」琴伯擺擺手打斷他的話﹐輕笑道﹕「我的人去過羅沙島﹐去過了漢丘﹐你的背景我都知道﹐環境學者水驀﹐現在可是個出名的人物﹐敢當眾指著環境部長的鼻子破口大罵﹐有這種膽子的人還真不多。」
「對不起！」
「沒甚麼﹐誰沒有點私隱﹐用不著道歉﹐只是有點可惜﹐見不到你的真人﹐不知道是不是也是這樣帥的小伙子﹐哈哈。」琴伯用笑聲化解了水驀的尷尬與不安﹐令他心悅誠服﹐對這位威嚴而不失風趣的長輩倍感尊敬。
水驀吶吶問道﹕「我實在很擔心船上的人﹐能告訴情況嗎﹖」
琴伯笑道﹕「帆船航行全憑風力和潮水﹐最快要五天﹐最慢也許要十天半個月﹐眼下的時節大概也就七天左右吧！操帆的都是老手﹐除非遇上特別的問題﹐否則不會有太大的差距。」
「可今天已經四月二十八了﹐上次那次船來的時候不是說他們准備十五號就出發了嗎﹖照理應該到了呀！」
「這倒也是﹐不過船只進入了這片水域後就不能再使用羅盤了﹐所以方向的判斷主要是靠船長和水手們的經驗﹐再次星位來判定方法﹐這一點未必准確﹐所以有可能發生偏離航道的事情。」
水驀這時才想起來秘境大陸的特殊性﹐眉頭緊緊皺了起來。
「怎麼﹐被驅逐了還擔心他們﹖」琴伯若有深意地凝視著他。
「船上有我的朋友。」想起那張皓白如雪嬌容﹐水驀沒來由地一陣心顫﹐急迫與不安像螞蟻一樣爬滿了他的心頭。
琴伯理解似的點點頭﹐喃喃道﹕「是啊﹐那里還有眾多的學者﹐的確不能不管﹐不過茫茫大海﹐又沒有羅盤和定位系統﹐找條船實在不容易﹐而且聯邦政府只是通知了一聲﹐並沒有要我協助的指示﹐似乎不想讓監管插手此事。」
水驀聽不懂他在說甚麼﹐低著頭自言自語道﹕「萬一他們遇上海盜就麻煩了﹖」
「你不是說船上有聯邦政府的高手嗎﹖我想應該可以自保﹐不過沒有食物和水就難說了。」
正說著﹐門突然被砰的推開了﹐海島守衛軍的雅格上尉失禮地沖了進來﹐氣色煞白﹐一看就知道發生了大事。
「甚麼事﹖這麼沒禮貌！」琴伯狠狠地瞪著雅格上尉。
「抱歉！」雅格行了個軍禮﹐不安地說﹕「局長﹐五分鍾前東面的海岸飄來一艘小船﹐說是考察團的大船被強風吹到東面海島擱淺了﹐需要我們的幫助。」
「果然出事了﹐局長！」水驀的心提到了嗓子口﹐也忘記了禮儀﹐大聲的呼叫起來。
琴伯很冷靜﹐略略思索了片刻﹐沉聲吩咐﹕「雅格上尉﹐你立即去把防衛軍司令巴爾德上校﹐參謀長安古列夫中校以及海亞德副局長請來我這里﹐要快。」
「是！」雅格連氣得都沒喘順就跑走了。
「水驀﹐你的擔心沒錯﹐船是出事了﹐不過在島上擱淺﹐應該不會有太大的問題﹐我會派遣船只前去救援﹐請你放心﹐你的朋友叫甚麼名字﹐我讓他們多留意一下。」
「她……」水驀突然顯得很尷尬﹐支支吾吾了一陣﹐最後還是放棄了﹐「還是我跟著去吧！這樣方便些。」
琴伯察覺他有心事﹐若有深意地看著他一陣﹐靈魂雖然有表情的變化﹐卻看不出皮膚的變化﹐否則他一定能看到一張通紅的臉。
水驀心里有鬼﹐不敢與他正面相對﹐微微低下頭。
琴伯那眼睛仿佛能洞察人心﹐眨了眨後就甚麼也沒有再說了。
一個小時之後﹐特別行動小組終于出動了﹐負責救援任務的是駐軍參謀長安古列夫中校﹐這是一位十分正統的軍人﹐無論走到哪里﹐腰總是挺得筆直﹐表情嚴正﹐軍服整潔﹐讓人挑不出一絲毛病﹐琴伯評價為「沒有比他更正統的軍人」。
琴伯借口水驀熟悉考察團﹐代表他登上了救援隊的主船﹐算起來這是還是他第一次乘過帆船出海﹐海上的巔簸令他感受極深﹐若不是靈魂狀態﹐只怕早就吐暈了﹐可縱觀全船﹐士兵們一個個面不改色﹐如履平地﹐不得不讓他感到敬服。
「中校閣下﹐大約需要多久才能過去﹖」
安古列夫一板一眼地解釋道﹕「現在是順風﹐所以很快就可以到達那里﹐不過回程會較慢﹐不過你既然說船上有優良的醫療小組以及精銳的護衛小組﹐問題不會太大。」
「謝謝您的指教。」
帆船縱隊走了一整天﹐遠方終于出現了巨型帆船的影子﹐巨大的船身斜斜地躺在一座小島的淺灘處﹐上面似乎有人影晃動﹐而島上也搭建了花花綠綠的帳蓬﹐還飄起了炊煙。
看到此景﹐眾人都舒了口氣﹐安古列夫下令船隊貼倒海岸﹐並放下小船登島。
看到船隊的身影﹐島上突然暴發出震耳欲聾的叫聲、吶喊聲、歡笑聲﹐人們紛紛跑向海邊﹐朝著船隊揮舞著手臂。
水驀的心情有些複雜﹐他實在無法估量自己出在眾人面前時會有甚麼樣的事情發生﹐她又會如何。
小若那麼堅強的女人﹐應該不會有事吧﹖
安古列夫帶著四名隨從第一個登上了小島﹐立即受到遇難者們熱情的包圍﹐在他們眼里安古列夫簡直就是上帝派來的救星﹐爭先恐後地要和他握手致意﹐場面頓時一片混亂。
水驀站在帆船邊猶豫了很久﹐最後還是踏上了小船﹐既然選擇了這條道路﹐遲早會與考察團的人相見﹐沒有必要躲避。
果然﹐他踏著船頭跳上沙灘的一剎那﹐幾乎所有的人都驚呆了。
「各位別來無恙啊！」水驀笑吟吟地跳上沙灘﹐目光掃視了一圈﹐卻不見梨若的身影﹐微微有些失望。
鄭文和格本差點沒看傻了﹐半晌才回過神﹐指著他驚叫道﹕「你……你怎麼會在這里﹖你不是回香月市了嗎﹖」
水驀嘲弄般笑道﹕「沒辦法﹐我舍不得大家﹐也舍不得秘境大陸﹐所以就來了﹐怎麼了﹐不歡迎我﹖」
「參謀長閣下﹐他是……」
「哦！他是監管局局長琴伯閣下聘請的特別顧問﹐現在是監管局的雇員﹐長駐在長鯨群島﹐這次救援活動他代表琴伯局長而來。」
眾人驚得眼珠子都快掉下來﹐沒有到水驀搖身一變﹐竟成了監管局局長的特別顧問﹐比他們更早來到秘境大陸水域。
「這里是怎麼回事﹖好像打過仗似的！」水驀看了看周圍隨口說了一句﹐卻恰巧道中了事實﹐眾人的臉色都是一變。
「我們遇上了海盜。」鄭文看了一眼水驀﹐臉色尷尬到了極點。
水驀嘿嘿笑著﹐卻不說話﹐但這比殺了他們還難受﹐分明是在說「看到了吧！我說有海盜就是海盜﹐你們是自作自受。」
許多人低下了頭﹐臉上帶有愧色﹐還有的把羞而成怒﹐狠狠地瞪著面前這個幸災樂禍的家伙。
安古列夫用鋼板一樣的聲音問道﹕「有人受傷了嗎﹖」
「嗯！護衛小姐以及船員剛剛連手打跑了海盜﹐不過有幾個人失蹤」
「失蹤﹖」安古列夫皺了皺眉頭﹐問道﹕「被海盜擄走了﹖」
格本搖頭道﹕「不清楚﹐當時場面太混亂﹐這些學者都沒有還手的能力﹐有的大喊大叫﹐有的四散而逃﹐有的躲了起來﹐所以我們無法確認失蹤人員的去向。」
「都是些甚麼人﹖」水驀緊張了起來﹐一上島他的目光就在人群中尋找﹐卻找不到那個倩影﹐心里便有了不祥的感覺。
「有楊和教授﹐塔爾博士﹐梨若小姐……」
「啊──小若！」
水驀身子猛烈地顫抖起來﹐腦子海嗡的一聲炸開了﹐接著一片空白﹐眼前美麗的藍天突然變成了灰色﹐蒙蒙一片﹐再也沒有任何色彩。
雖然相處不到十天﹐但梨若鮮明的性格﹐美麗的容顏都給他留下了極深的印象﹐在危難的之中﹐也只有她挺身而出﹐為自己分憂﹐聽到她失蹤﹐心里就像刀割似的﹐突然覺得痛不可當。
在長鯨群島的這些日子﹐他是多麼期待相逢的一幕﹐腦海中常常幻想著梨若看到自己時會露出甚麼樣的表情。
人們似乎感覺到他的痛苦﹐都投以慰問的目光﹐也有極少數沒有血性的家伙抱著自己得不到﹐外人也別想得到的心態﹐流露出幸災樂禍的表情。
安古列夫詫異地看了水驀一眼﹐對于他過于激動的反應有些不解﹐但沒有多問﹐准備立即返回小船﹐指揮手下把遇難的船客們一一轉移到帆船上﹐讓他們先回到主島上﹐從而保證安全。
格本和鄭文卻把安古列夫請到了一邊﹐細細地嘀咕了起來。
水驀此刻甚麼心思都沒有了﹐就像琴悠悠給他起的外號一樣﹐像根木頭呆呆地站在沙灘﹐哀傷的目光隨著波浪起起伏伏﹐孟遼死了﹐梨若失蹤了﹐自己被驅逐了﹐仿佛一切就像中了邪似的﹐沒有一件讓人省心的事。
多麼好的一個女孩啊！美麗﹐聖潔﹐堅強﹐滿懷信念﹐為甚麼會有這樣的遭遇呢﹖上天真是不公平啊！
他有一種想哭的感覺﹐可惜靈魂不會哭﹐也不會流淚﹐一切只能在心里。
不知過了多久﹐耳才傳來叫聲。
「水驀﹐水驀﹐走吧！」
失魂落魄的水驀在士兵的推拉下跳上了小艇﹐茫茫地往主島駛﹐此刻的他並沒有察覺到一同乘船的人中沒有是學者﹐所有的學者都被留在了大島上﹐一些士兵也留了下來﹐還有大量的食物與生活用具。
帆船行駛得很順﹐在寒風中回到了主島碼頭。碼頭的士兵很快便把消息傳給了一直關注事件的琴伯等人﹐因此當人們踏上碼頭之際﹐他們已經等在那里。
「歡迎歡迎﹐幾位受苦了。」
熱情的歡迎儀式把氣氛推到了高點﹐這是長鯨群島前年來最大的一批客人﹐因此整個島都陷入了興奮的狀態﹐這也難怪﹐在這個乏味的小島上來了新人就像在飯里放了紅辣椒。
水驀顯得格格不入﹐整個人失魂般傻傻地站在碼頭邊﹐呆滯的目光隨著波浪起起伏伏﹐直到這一刻他意識到那個結認不到一個月的身影早已深深地印刻在心里﹐平生從未感到如此心痛﹐如此失落。
他突然感到很後悔﹐如果那一夜能多說幾句﹐如果能碼頭上去說些麼﹐如果……
感覺來的也許太突然了﹐卻又那樣短暫﹐還沒嘗到甜美的果實一切就終結了。
看到他這副模樣﹐琴悠悠石芷等五人都驚呆了﹐他們眼中的水驀那個滿臉笑容﹐說話風趣的人﹐雖然近來有些深沉﹐但總體上還是沒變﹐今天這副失魂落魄的樣子還是第一次見到﹐都感到很擔心。
「木頭﹐你怎麼了﹖出甚麼事了﹖快笑一笑﹐這樣子好難看啊！」琴悠悠調皮地站在他身後﹐雙手敲打在他的腦袋。
石芷也好奇地問道﹕「人不都救回來了嗎﹖」
卡紮虎忽道﹕「聽說有幾個人失蹤了﹐難道就是你的朋友﹖」
「嗯！」水驀這才點了點頭。
氣氛隨即下沉﹐就連琴悠悠也感染了﹐噘著嘴站在背後上看著水驀發呆。
「聽說是被海盜襲擊了﹐如果被海盜擄走了﹐我估計還有機會活著﹐海盜一定會用人質來換取糧食﹐所以不會殺人﹐如果是被海浪卷走就不好說了﹐不過據說船隊在近海打探過﹐似乎沒有發現任何尸體。」
水驀猛地抬頭起﹐望著卡紮虎﹐眼中再次出現了希望之光。
卡紮虎寬慰般笑了笑﹐拍著肩頭勸道﹕「別擔心﹐我想你的朋友一定會平安回來﹐最多損失點糧食就是了﹐何況糧食又不是我們的﹐你說是不是。」
「可她要是落在海盜手里……」想到那美麗的身影落在窮凶極惡的海盜手里﹐水驀又是一陣心慌﹐連他自己都不知道為甚麼會如此的不安。
米爾娜似乎看出了甚麼﹐目光掃向琴悠悠﹐臉色微微一沉﹐卻沒有說話﹐而是扯了扯卡紮虎的衣服﹐然後起身走出屋子。
「怎麼了﹖」卡紮虎追了出去。
米爾娜沉默了一陣﹐忽道﹕「看到了嗎﹖那個失去戀人才會有的絕望眼神。」
「你是說……」
「木頭那位失蹤的朋友似乎是個女的﹐而且關系非同尋常。」
「女的﹖」卡紮虎想起水驀緊張而焦慮的表情﹐隨即點點頭﹕「應該沒錯﹐認識到他現在﹐我還沒見他如此緊張過。」
「可悠悠小姐怎麼辦﹖」
「怎麼辦﹖妳又不是沒見過悠悠小姐床頭的照片﹐這事沒甚麼大不了。」卡紮虎滿不在乎地笑著。
「你這人﹐難道要我明說嗎﹖局長這麼優待水驀﹐難道只是愛才嗎﹖」
卡紮虎的笑容消失了﹐深沉的目光掃了掃小屋﹐輕歎道﹕「這種事情似乎不能勉強﹐否則未必是好事﹐雖然相識的日子不長﹐但我知道水驀是個很重感情的人﹐事情恐怕沒有那麼簡單。」
「我當然知道﹐否則就不會放心讓他和悠悠小姐在一起了﹐只是──哎﹐不說了﹐這事不是你我能左右的。」
「我倒是擔心木頭﹐只怕他現在一刻也呆不住了。」
「你是說他會去秘境大陸﹖」
「嗯！」
「這……太危險了！」
「那倒未必﹐如果有那個甲未帶他去﹐恐怕還有點機會。」卡紮虎望向秘境大陸的方向﹐天王山甲府不是誰都敢惹的世家﹐有了那樣的保護﹐水驀的安全的確會有保仗。
大清早﹐鄭文和格本連袂來到琴伯的官邸﹐正式向他提出建設考察基地的計劃。
「你們竟然……」琴伯聽完了大感震驚﹐同時對兩人的強硬和堅決十分驚訝。
「您是長期守在這里的官員﹐明人面前不說暗話﹐海盜的事情我們早就知道了﹐不過我們這次除了帶來一百名研究學者外﹐還有其它人。」
琴伯凝視兩人片刻﹐心頭中一動﹐若無其事地笑道﹕「帆船上的水手似乎都不是普通人﹐兩人莫不是借考察之名討伐海盜吧！」
兩人倏的一驚﹐愕然對望了一眼﹐都露出贊歎的表情。
「不愧是聯邦政府的高級官員﹐見解果然不凡﹐您猜的沒錯﹐大幅進軍秘境大境是不切實際的行動﹐那不過是用大象去殺耗子﹐得不償失﹐考察行動。」
琴伯笑得很燦爛﹐暗中卻又是一陣冷笑﹐這麼大的軍事行動﹐聯邦政府居然連暗示都沒有﹐心里很不爽﹐而且他懷疑聯邦政府的目的不止如此﹐海盜雖然是個威脅﹐但對外界的影響不大﹐知道的人不多﹐打擊了海盜並不會對現任政府有太大的幫助﹐除非有更大的利益驅動他們。
更大的利益！莫非總統府真想開發秘境大陸﹐真有那麼大的利益嗎﹖
「琴局長﹐琴局長。」
「不好意思﹐走神了﹐兩位的意思我大概都明白了﹐既然你們這麼有信心﹐又有總統府的支持﹐我這里當然沒有問題﹐不過現實的操作還是謹慎些好﹐畢竟海盜里也有不少超級高手﹐而且據說他們在那里已經經營了二十年了﹐我們卻是初來乍到﹐地理不熟﹐環境不熟﹐很容易發生意外。」
「琴局長果然老道﹐說的話就是不一樣﹐事情還請您指教──對了﹐有位朋友也來了﹐想見一見局長。」
「哦！快請﹐都是聯邦政府的人﹐何必這麼見外。」
話音剛落﹐門突然被推開了﹐一個身影傲然走了進來。
琴伯見來人如此莽撞﹐連門都不敲﹐臉頓時拉了下來﹐但仔細一看來者的面貌﹐頓時嚇了一跳﹐驚呼道﹕「副……副總統先生！」