23,廚娘22

湯九吃完面也不離開,端著碗走到林淡身旁,低語道:"南城人均是異地客,愛抱團,各個地方的人均在此處設有老鄉會.人數最多的老鄉會有六個,陝甘甯老鄉會,蜀州老鄉會,百越老鄉會,江南老鄉會,鄂湘老鄉會,滇黔老鄉會.日後你炒制臊子,只管拿出六個鍋,調好六種口味就行,旁的口味不用去管,太麻煩了."

"這也是一個辦法,若是有客人指明想吃特別的口味,我再幫著做就行.湯九哥,多謝您指點."林淡感激地笑了笑.怎麼省卻麻煩她知道,但南城的人口結構她是真的不知道.

"不用謝,再給我來一碗面,要酸辣味的."湯九敲敲空碗.

林淡搖頭失笑,然後手腳利落地煮了一碗面.

秦二娘為了招呼客人,每天都睡得很晚,白天自然也起得晚,不到日上三竿絕對睜不開眼.但今天不一樣,在朦朦朧朧中,她忽然聞見一股難以言喻的香味,這香味如此濃烈而霸道,不但勾得她唾液橫飛,還讓她輾轉反側難以入眠.她在床上掙紮了很久,最後不得不一鼓作氣爬起來,穿好衣服,跑去外面查看.

"這鹵肉味是從哪里來的?去給我找找,找到了給我買半斤鹵肉回來!"她指使幾個龜公.

"二娘,我們這就去找找看."幾個龜公正准備出門,臉上還帶著剛睡醒的惺忪,毫無疑問,他們也是被香味勾起來的.不一會兒,樓上的姑娘們也都爬起來了,趴在欄杆上嬌滴滴地招手:"我們也要吃鹵肉,多帶一點回來."

幾個龜公答應得好好的,這一去卻不見回來了,而那鹵香味卻越來越濃,隨後又變成了酸辣味,蔥香味等等,各種各樣的味道混雜一起,讓人口舌生津,垂涎三尺.秦二娘先是坐在廳堂里等,後來跑去門口張望,再後來實在是等不起了,沖姑娘們揮揮手絹:"我自個兒出去看看,你們回去睡覺吧."

"這麼香,怎麼睡得著啊!"姑娘們揉著肚子抱怨.

秦二娘也被勾得不行,循著香味飛快跑進三岔口巷子,兜兜轉轉竟來到昨天那家必定會賠死的小飯館,不禁有些傻眼.她原還以為自己找錯地方了,伸長脖子一看,卻見自家店里的幾個龜公正坐在廳中吃面,狼吞虎咽的模樣別提多猴急.

墩在門口的大瓦罐正咕咚咕咚冒著熱氣,一股濃得令人骨頭發癢的香味源源不斷地傳出來.滿心掙紮的秦二娘徹底妥協了,半捂著自己的老臉,遮遮掩掩地走進去.

"客官您里面請,"小竹笑嘻嘻地迎上去,然後驚訝道:"咦,您不是昨天那位……"

"什麼這位那位的,趕緊給我來半斤鹵肉,再來一碗臊子面."秦二娘一張老臉漲得通紅.

林淡百忙之中抬起頭來,雖已認出秦二娘,目中卻滿是溫柔笑意,"好嘞,聽您的口音大約是從黔州來的?這鹵味我給您用煳辣椒,木姜子油,蒜蓉水拌一拌如何?"在外游曆多年,她比任何人都明白和氣生財的道理.


原本極尷尬,又怕林淡拿昨天的事諷刺自己的秦二娘,瞬間就自在起來,一張老臉笑得像朵花兒一樣,"好好好,你幫我拌一拌,我們老家那邊吃鹵肉就是這麼拌的,不然沒有滋味!我已經十幾年沒吃過這個味兒啦!"邊說邊用帕子擦嘴,生怕口水流出來.

"你們那兒不僅做鹵肉會這麼拌,生肉,豬肝,豬血,雞血,都可以拌著吃.尤其是涼拌生豬肉和生豬肝,切得細細的與米酒,木姜子,煳辣椒,蒜蓉,香醋拌在一起,吃起來格外爽口."林淡隨意接了一句,沒想到反把秦二娘弄得激動不已.

她直勾勾地盯著林淡,希冀道:"對對對,我們那兒就是這麼做的,小老板你懂得可真多呀,你能做出來嗎?"

"早上吃這麼重口對胃不好,要不您中午來吧,我幫您做.我在黔州待了好幾個月,會做一些當地的特色菜."林淡頷首道.

秦二娘連忙點頭答應,然後歉疚道:"小老板,我昨天說錯話啦,就憑您這手藝,把店開在犄角旮旯里都虧不了!"

林淡笑著搖搖頭,神情很是溫和.聽見兩人談話,一名食客走過來問道:"老板,您會做米粉嗎?我們那兒的人早上習慣吃米粉,很少吃面."

林淡表情恍然,立刻補救道:"瞧我這記性,米粉自然會做,只是忘了而已.明天你們若是還來,就能吃到米粉,對了,還有米豆腐,用酸辣蒜蓉汁伴著吃特別帶勁."

這些人高興得跟什麼似的,連說明天保准來,不僅明天,以後天天都來.他們再沒見過比這位小老板廚藝更好的人,天南海北的美食,仿佛就沒有她不會做的.

見秦二娘等人有家鄉菜可以吃,其余食客坐不住了,接二連三地跑到林淡身邊點菜,目光里滿是希冀.所幸林淡見多識廣,絕大多數菜肴都會做,有一部分沒做過的,讓食客詳細描述一遍也能摸索著把味道還原.

店里的氣氛十分熱鬧,提起家鄉美食,大家便似打開了話匣子,可以滔滔不絕地說上許久.林淡笑著傾聽,表情怡然.

湯九早就吃飽了,卻坐在椅子上沒舍得走.他喜歡這間菜館的氛圍,溫暖得像家一樣,恰如林淡帶給他的感覺.

偏在此時,門外走進來一群人,一個二個均是滿臉的橫肉,看上去很不好惹.他們推開小竹和兩個跑堂的伙計,大聲喊道:"你們老板在哪兒,把他叫出來!在這一片開店的人都得先去我們大圈幫拜碼頭,這個規矩你們不知道嗎?"很明顯,這是來收保護費了.

南城的大勢力,湯九基本上都認識,也擺得平,但這大圈幫是什麼玩意兒他卻連聽都沒聽過.都說"閻王好見,小鬼難纏"這些人恐怕就是那些上不得台面的小鬼,專門欺壓沒有背景的普通百姓.


湯九正欲上前,秦二娘砰地一聲放下碗,罵道:"跟哪兒來的雜碎,在老娘的地盤上也敢咋咋呼呼的,當心老娘割了你們舌頭!"

這些人並不認識秦二娘,故而只以為她是個強出頭的潑婦,拎起拳頭就要揍人.幾個龜公把筷子一扔就迎上去,准備干一架.眼看一場惡戰即將展開,門外又走進來一群人,打頭的是一位身長八尺,體格消瘦的男子,五官極為俊美,穿著也很奢華,一看就不是普通人.他唇色十分蒼白,臉頰卻染著兩團不正常的紅暈,清潤的眼眸似有醉態,堪稱風流倜儻.

"哪里來的小蒼蠅,嗡嗡嗡個不停,都給本侯讓開!"他只隨意擺擺手,身後便走出來幾名帶刀侍衛,將那些小混混擠到一邊去了.

吵鬧的前堂瞬間安靜,大家面面相覷,都知道這人恐怕是一位極富貴的大人物,出門還帶著侍衛,這種排場怎麼著也得是個將軍吧.

"大家都坐著,繼續吃,不用管本侯."俊美男子笑容謙和,轉而去看林淡,遲疑道:"你就是林掌櫃?"

"正是林某."林淡不卑不亢地拱手.

"你這里可還有千日酒賣,我想買幾壇.不不不,不要幾壇,你這里有多少我便買多少,統統帶走."男子甫一開口,林淡便猜到了他的身份.自稱本侯,面有醉態,天未亮就親自帶著一群侍衛出來買酒,這人恐怕就是嗜酒如命的威遠侯.

威遠侯為何會忽然找來,這話還得從兩天前說起.只那日,大胡子將領送來一壇千日酒,被侯府管家束之高閣.忽有一天,威遠侯興致來了便帶客人去參觀自己的酒庫,命仆從把酒架上最好的一壇酒拿下來,與幾位客人分享.那仆從下梯子的時候晃了一下,把重量最輕的千日酒晃了下來,掉在地上摔得粉碎.

不過是一壇沒有標簽,包裝也不夠奢華的無名酒,威遠侯本不在意,抬起腳正准備走人,濃到極致的酒香卻猛然擴散開來,把整個酒庫的酒香都蓋了下去.酒量最淺的一位客人未曾品嘗就紅了臉,腳步不由踉蹌幾下,而千杯不醉的威遠侯已是神魂顛倒,如癡如醉.

"這是什麼酒?"他顧不得地上髒,用指頭沾了一些酒放進嘴里品嘗,眼睛猛然便亮了,"好酒,真真是本侯喝過的最好的酒!"話音剛落才意識到先前發生了什麼,連忙用棉布去吸.只可惜酒庫為了保溫,鋪了木地板和地龍,而非大理石,那酒液很快就順著地板的縫隙漏得一干二淨,徹底尋不見了.

一壇酒中真仙就擺在眼前,自己卻沒發現,剛發現便摔碎了,連個甜頭也沒嘗到,叫威遠侯如何能夠接受這殘酷的現實?當下,他也沒心思招待客人了,命那粗手粗腳的仆從主動去領二十大板,完了讓管家趕緊把獻酒的人找出來,找了兩天終于找到林淡頭上,等不及天亮便來了.

林淡不知內中曲折,卻也看得出威遠侯很著急.她仔細打量對方幾眼,搖頭道:"我這里沒有千日酒,便是有,也不會賣給你."