面前的這盤菜呈半圓形倒扣在碗中,正一股一股冒著熱氣,隱隱約約有米酒的甜香散發出來,卻並不濃重,那是因為外層包裹的糯米粉曾在壇子里發酵過,黏性更大,所以緊緊鎖住了內層的香氣.
威遠侯用筷子把外層的糯米粉扒開,一股獨特的氣味便撲面而來,不僅讓他愣住了,連圍觀的人群都發出一陣難耐的騷動.只因這香氣太濃太濃,綜合了酒香,草木香,鹵汁香,肉香,並一股極淡的豉香,香氣層層疊加,卻絲毫不顯得雜亂,反倒加深了旁人對食物的渴望.
什麼叫做佳肴?色香味俱全的菜就叫做佳肴.林淡做的這盤菜,看著不顯,聞著也平平無奇,但是,當你扒開外面的糯米,使那被緊緊鎖住的香氣展露出來,這盤菜便似瞬間擁有了靈魂.
翠綠的冰玉肉片因為浸透了鹵汁,稍薄的部分已染上一點微紅,看上去像嬌嫩的花瓣,肉里的油脂被熱氣一點一點逼出,滲透進了亮褐色的糯米粉里,使兩種食材緊緊粘附在一起,粉中有肉,肉中有粉,非常入味.
威遠侯夾起一塊糯米粉包裹的冰玉肉片,只咬了一口就愕然地睜大眼睛.無他,這肉片果然像林淡說的那樣,已經吸飽了酒液,咬一口下去就仿佛喝了一杯酒,滿滿都是醇厚的酒香.這肉片與其說是一種食材,倒不如說是另一種盛酒的容器,卻又飽含著肉質的鮮嫩,更有一股醃制後的醬香與豉香,口感極其豐富.外層包裹的糯米粉也同樣味道獨特,本就是用來做廖糟的,半發酵過,比普通的糯米粉更軟糯,更甘甜.
口里甜的,咸的,醬的,釀的,各種味道融合在一起,卻絲毫掩不住那越嚼越濃的酒香,入喉之後完全沒有酒水的灼燒感,反而覺得胃里一暖……如此離奇的要求,林淡竟然真的做到了,她用一雙巧手把酒做成了菜,且滋味十分美妙.威遠侯不由自主地看了對方一眼,末了去夾涼拌豆芽菜.
豆芽菜也是用廖糟泡出來的,里面拌有一點點花椒和香油,咬斷莖稈,流出的是帶著植物香氣的酒液,非常清新爽口.
威遠侯餐餐都要喝酒,往往只吃了兩口菜,肚子里就全被酒水灌滿,然後酣睡過去.皇帝讓他回京養病,他卻越養越瘦,也是這個緣故.如今,他的屬下見他竟願意坐下安安穩穩地吃一頓飯,且胃口看上去十分好的樣子,不禁露出欣喜的神色.
他一筷接一筷,吃相很優雅,速度卻不慢,片刻功夫已經干掉了半盤酒釀粉蒸肉,一碟豆芽菜也吃得只剩下一點點汁水.其余食客目光灼灼地盯著他,不停吞咽口水.娘的,這林掌櫃的手藝也太好了些,本以為她做的鹵肉已是味中極品,沒想到這粉蒸肉竟比鹵肉還香,只聞只看,卻吃不進嘴,這簡直是世界上最殘忍的折磨.
咕咚,咕咚,廳里響起接二連三的吞咽口水的聲音,旁人聽不見,威遠侯武力高強卻聽得一清二楚,抬起頭看看自己帶來的,正竭力裝作一本正經的侍衛,不由轉頭去看林淡:"給我的屬下一人來一盤粉蒸肉."
"抱歉侯爺,這楊林肥我只釀了一壇,肉也只有一塊,如今都被您吃了."林淡無奈擺手.
"釀酒就該一庫一庫地釀,你卻每次只釀一壇,你怎如此小氣?"威遠侯拉長了一張臉,語氣卻溫和很多.
"回侯爺,我是廚子,不是釀酒師,我釀酒只是因為興趣,不是專門拿出去賣的."林淡不卑不亢地答道.
威遠侯眯著眼睛看過去,見她面上絲毫不顯憂懼之色,竟有些無奈起來.這頓飯太好吃,也太合他胃口,吃了一回他還想吃二回,三回……無數回,可不敢把人家廚子給得罪了.
"算了算了,給他們每人來一斤鹵肉,這你總有吧?"
"有的,各位大哥想吃什麼,我這里有鹵豬蹄,鹵豬耳,鹵五花肉,鹵雞,鹵鴨……素的有鹵豆腐,鹵藕片,毛豆……口味也很多,有五香的,麻辣的,酸辣的,甜的……"林淡耐心招呼一群侍衛.這些人剛才還凶神惡煞,氣勢洶洶,這會兒卻全都露出燦笑,一窩蜂湧到門口往那瓦罐里看,表情很是垂涎.
湯九這才離開林淡身邊,走到威遠侯對面坐下,拿起筷子自顧自地夾菜.
威遠侯連忙架住他的筷子,冷笑道:"要吃自己點."
湯九理也不理,換了一個方向繼續夾菜,威遠侯繼續圍堵,兩人把筷子當做寶劍,你來我往地斗了幾十個來回,斗到後面竟斗出了真火,就差擼起袖子直接干一架.
林淡百忙之中抽空喊道:"糯米性黏,不好克化,早上不要吃太多.侯爺您吃半盤子就夠了,吃多了當心待會兒胃疼."
威遠侯的胃早就被酒精侵蝕壞了,不疼的時候看上去很正常,疼起來便腹如刀割,冷汗淋漓,極其痛苦.聽了這話他不禁微微一愣,待反應過來時湯九已把剩下的粉蒸肉都夾走了.
"兔崽子……"他把筷子用力拍在桌上,然後緩緩擼起袖子.卻在這時,林淡端著一碗粥和一碟紅紅白白的小方塊走過來,溫聲道:"沒吃飽就喝點粥,早上喝粥最好."
這粥卻不是普通的粥,而是用吊了一晚上的奶湯熬的粥,里面有燉得酥爛的雞肉和肘子肉,另拌有切得細細的薺菜葉,白里透著點點翠綠,賣相十分好看,味道還格外香濃.
湯九得意的心情瞬間便破敗了,沉聲道:"趕緊吃吧,這是雉羹,相傳乃彭祖所做,號稱天下第一羹,十分養胃."
威遠侯難看的臉色微微緩和,趁熱喝了一口粥,眼睛立刻就亮了.他不得不承認,早上起來喝一碗熱騰騰的濃粥,對沉疴難愈的身體而言不啻于一場洗禮.
"這是什麼,酒味很濃."他拿筷子指了指旁邊的小碟子.永定侯一家全都是吃貨,有不認識的食物問他們就對了.
湯九果然知道,"這是腐乳,也是用酒泡出來的."
威遠侯嘗了一小塊,立刻就被這種獨特的味道征服了,就著腐乳,以風卷殘云的速度干掉了一碗粥,表情別提多饜足.他的侍衛們也一個二個吃得滿嘴流油,還不斷豎起大拇指誇林掌櫃手藝好.
三刻鍾後,威遠侯把一枚足赤的金錠子放在桌上,領著一群侍衛心滿意足地走了,走到半路似想起什麼,又繞回來,把那些已經悄悄逃離的小混混抓住,摁在家鄉菜館的大門前,狠狠打斷腿.
"林掌櫃,你看看,本侯已經幫你解決了這些小蒼蠅,你那壇楊林肥……"
不等威遠侯把話說完,林淡就遺憾攤手:"那壇酒至少還要再釀半年才能喝,如今不到三月就取出來,已經算是毀了.侯爺若想喝,還得再等半年."
威遠侯溫柔和藹的表情微微僵了僵,盯著林淡磨磨牙,終是拿她莫可奈何,只得沖侍衛們喊道:"走,隨本侯剿匪去!"沒有那群胡亂糟蹋東西的土匪,他何至于被一個小姑娘擠兌.
林淡哭笑不得地搖搖頭,然後走進店里繼續煮面,對躺倒一地的小混混視而不見.她看似脾氣溫和,卻仿佛少了一些七情六欲,又哪里會去憐憫這些人.湯九使了幾個人把小混混抬走,免得耽誤店里的生意.
"林淡,這是你爹的遺物."他從懷里拿出一本泛黃的書,解釋道:"就算威遠侯沒叫破,我今天也打算告訴你實情.看見你的第一眼,我就認出你了."是林淡教會了他--一個人的品德遠比能力更重要,也讓他陷入深深的懊悔與自責.所以哪怕過去了十年,他也未曾忘記過這個倔強的小姑娘.他一直想知道對方過得好不好,拒絕了所有人的幫助,她又能走多遠.
事實證明林淡能走很遠,比他想象得還要遠.
"謝謝世子."林淡接過書翻看,發現這是一本菜譜,恰是當年她爹增補的嚴家菜譜的下半部分.
湯九解釋道:"這是嚴朗晴讓我轉交給你的.她把嚴家菜譜的前六十頁拿走了,這些年未曾做過你爹研制的菜.這是你爹的遺物,理當歸你所有."
"未曾做過我爹研制的菜?"林淡重複一句,笑容泛冷.
湯九覺得這個笑容有些古怪,正想探究,就見秦二娘走過來,期期艾艾地開口:"林掌櫃,你剛才說要給我拌一份黔州口味的鹵肉,如今還作不作數?"旁人全都被威遠侯嚇走了,唯獨她為了幾口吃的,堅強地留了下來.
"作數,您請稍等."一旦面對食客,林淡立刻收起假笑,變回了那個溫柔而又耐心的林掌櫃.
秦二娘偷偷瞟了湯九一眼,心中微有些發憷.這個人她也認識,是永定侯府的世子爺,剛打贏一場勝仗,被皇帝調回兵部任職.他姐姐還是宮里最得寵的貴妃娘娘,上頭沒有皇後,可說是權勢滔天.
這家菜館真是神了,來來往往的全是大人物,幸虧當初沒把林掌櫃得罪死.她剛想到這里,就見門口走進來一男一女,五官很相似,應該是兄妹,後頭還跟著幾個仆從.也是巧了,那名男子秦二娘也認識,不由自主就打了一個哆嗦.
林掌櫃這里可真是藏龍臥虎啊,又一位惹不得的貴人來了!