這些日子以來,丁牧傑反複告訴自己不要多想,與林菀完婚後,一切都會往好的方向發展.但如今,他卻不能不多想,于是神情凝重道:"香兒你別急,你把今天的事從頭到尾說一遍,詳細一點,不要遺漏任何細節."
丁香擦掉眼淚,回憶道:"今天我和林姐姐約好去她那里玩,進了小院之後我發現她正在挑選首飾,那些金簪,銀簪一一擺放在錦盒里,漂亮極了.我忍不住多看了幾眼,林姐姐就說要挑一樣送給我."
說到這里,她有些膽怯,見哥哥並未發怒,這才繼續:"我,我很喜歡那些首飾,心想反正林姐姐已經是我嫂子了,沒有關系,便挑了一根銀簪.林姐姐的大丫鬟說我眼光好,挑的東西很精致,不知怎的便說到老太君有一根百花團鳳的金步搖寄放在石姨那里,那金步搖才真正算是巧奪天工,美不勝收,莫說市面上,就算在宮里也不常見.哥哥你也知道,石姨來自苗疆,尤其擅長制作銀飾,還會配制一種藥水,把老舊的金銀首飾洗得閃亮如新.老太君把金步搖給石姨,就是讓她清洗的,明日便要送回去."
丁香又開始掉眼淚,哽咽道:"我好奇心重,便央求林姐姐把那金步搖取出來讓我看一眼.哥哥你要相信我,我真的只打算看一眼,不准備上手的.可金步搖拿出來的時候,有一個丫鬟忽然告訴我,那金步搖的鳳凰做得跟真的一樣,戴在腦袋上行走的時候,翅膀和尾羽還會動,像是要飛上九天一般.我聽了這話心里有些癢癢,便把金步搖拿起來晃了晃,想看看那翅膀和尾羽究竟是怎麼動的,結果剛晃兩下,翅膀竟然斷了!"
丁香仿佛受了很大的驚嚇,越發哭得喘不上氣:"我,我當時雖然很著急,卻也並不怎麼擔心,只以為把金步搖的錢賠給老太君就行了.可是,林姐姐的幾個丫鬟卻告訴我,那金步搖是老太君從娘家帶來的寶貝,很有靈性,可保全家人婚姻平順,福運一生,至如今已傳了九代,等老太君百年之後還要送回娘家,繼續往下傳,意義格外不一樣."
"我聽了這話便嚇傻了,不知道該怎麼辦.哥哥,你要相信我,若是我早知道那金步搖如此貴重,我再好奇也絕對不會去碰."說到這里,她語氣稍緩了一點,"還好我還有林姐姐護著.她立刻把步搖放回盒子里,讓我趕快歸家,裝作什麼事都沒發生,她去老太君那里請罪,為我擔下這件事.兩個丫鬟把我偷偷送到角門處,一路上唉聲歎氣的,臉色很不好看.我心里本就愧疚,便問她們林姐姐會怎樣,她們說林姐姐本就不得老太君寵愛,這下更糟糕了,一頓家法是少不了的,所幸林姐姐很快就能出嫁了,再被老太君厭棄也只是大半年的功夫,忍一忍便過了."
丁香揉了揉眼睛,繼續道:"我心都擰起來了.林姐姐是我大嫂,我怎麼能讓她代我受過呢?老太君畢竟是她的家人,哪怕嫁出去了,她還是要去老太君跟前盡孝,如果她倆感情不好,林姐姐在娘家該有多尷尬.而我不同,我只是一個外人,老太君就算厭棄我,對我也沒什麼影響,于是我就走回去了,親自向老太君請罪."
"老太君很生氣,罵我是小門小戶里來的,見不得別人的好東西,還怪將軍為何要挑咱家這樣的親家,丟不丟人.我又羞又愧,恨不得扒開一條地縫鑽下去,林姐姐也一句話都不敢說.後來林大小姐來了,拿起步搖看了看,說九為極數,凡物傳了九代已是靈氣耗盡,上天注定它不能再傳下去.我之所以把步搖弄壞,是老天爺借了我的手來了卻這段塵緣,與我本人無關."
說到這里,丁香終于停止哭泣,感激道:"老太君向來最喜歡大小姐,又篤信佛教和命理,聽了這話立刻便不生氣了,也不罰我們,只感慨一番便把我送離林府.可我心里真的很過意不去,經此一事,老太君定然會小瞧咱家,小瞧哥哥,我終究還是闖禍了."
丁母連忙把女兒抱進懷里安慰,過了好一會兒才歎息道:"沒想到大小姐人還挺好.今日若不是她替你們解圍,你們哪有這麼容易脫身!以後你可不能再罵大小姐了,還得親自去她那里道謝.當然菀兒也很好,關鍵時刻曉得護著你,日後她嫁進咱家,你要敬重她,聽她的話."
"娘我知道,大小姐是好人,我以前錯怪她了.菀兒姐姐更好,像我的親姐姐一樣!"經此一事,丁香對林淡的觀感比以前好了很多,對林菀就越發推崇.
丁牧傑揉揉妹妹腦袋,也跟著安慰幾句,回到書房後卻坐在窗邊沉思,眼眸里不時閃過各種各樣複雜難辨的情緒.從白天坐到深夜,他終于走出來,背影看上去格外疲憊.
翌日,他花費重金購買了一支百年老參去林府賠罪,雖然私心里很感謝林淡,卻也不敢和她見面,只讓妹妹去後院親自道謝.離開林府的時候,丁母偷偷問他要不要與林菀見面,不知為何,他竟破天荒地拒絕了.
回去之後他一面苦讀詩書,以備即將到來的科舉,一面細心籌辦婚禮.然而他剛平靜了兩月,卻又被一件事打得措手不及.林菀在上香途中被土匪劫持,所幸康王路過救下了她.但兩人在逃離的途中掉下山崖,過了一天一夜才被侍衛找到.
孤男寡女在荒郊野外共度一夜,這事傳出去真的不怎麼好聽.被救上來之後,康王為了保護林菀的名節,竟提出要納她為妾.若非他已有正妻,恐還會八抬大轎迎娶林菀.
林府自然不會同意,林菀本人也不願為妾,回去之後就病倒了.反倒是丁母,聽說這件事後心里像紮了一根刺,怎麼都拔不出來.林菀名節已毀,娶回來不但對兒子的仕途無益,還會讓他成為京中笑柄,更何況康王也屬意林菀,娶了她就是與康王作對,對兒子的前途更不利……
丁母左思右想,總覺得自家主動退婚才是最好的解決辦法,于是便去找兒子商量.她知道兒子從小戀慕林菀,且早已把她視為妻子,如果可以,她何嘗不想看見他們喜結連理,白頭到老?可如今這種情況已容不得丁家堅持下去.
如果丁家不退婚,別人會說兒子為了林家的權勢,甯願當烏龜王八;退婚了,別人又會罵他無情無義.兒子怎麼做都不對,可是,與烏龜王八比起來,還是無情無義更好聽一些.男人可以無情,卻不能沒有骨氣,那會被人看不起的.
想到這里,丁母的表情更堅決了一些,但是不等她開口,疲憊萬分的丁牧傑已先行說道:"娘,我這就去林府看一看林菀,退婚的事等我回來再說,您別急."
只不過短短兩日,兒子就已憔悴得不成人形,叫丁母內心絞痛.她不願再讓兒子為難,于是點頭道:"好,娘不催你,你自己想怎麼做都行."
丁牧傑扯唇一笑,眸光卻格外暗淡.
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下午,准備好禮物的丁牧傑便登門了,林將軍對他有愧,見他提出要單獨探望林菀,雖知道于禮不合,卻也毫不猶豫地答應下來.
這是丁牧傑頭一次拜訪林菀的閨房,心里卻沒有半點憧憬或喜意.他一路走一路思量,表情十分沉郁,叫帶路的丫鬟連大氣都不敢喘.也不知為何,以前的丁公子很是俊逸儒雅,相處起來非常舒服,可如今的丁公子卻頗具威儀,令人不敢靠近.
"公子,小姐就在里面,您請進."兩名丫鬟掀開竹簾,小心翼翼地說道.
丁牧傑一言不發地走進去,看見躺在床上形如枯槁的林菀,竟有種時空錯亂之感.上輩子,被康王遺棄的她,也是這般模樣.他習慣性地握住林菀指尖,卻被她避開了,面上不由一哂.
"你是來退婚的嗎?"林菀偏過頭,仿佛很絕望.
丁牧傑一瞬不瞬地看著她,不放過她臉上絲毫的表情變化:"不,我來是想告訴你,只要你堅持嫁給我,無論外人怎麼議論,無論康王怎麼逼迫,我總會娶你歸家.你放心,只要我願意,將軍和夫人定然不會讓你嫁給旁人,便是皇子也不行."
林菀轉過頭來,狀似痛苦:"可我,可我的名節已經毀了,你就一點兒也不介意?"
丁牧傑搖搖頭:"不介意.無論發生什麼變故,我一定會娶你,並且會好好珍惜你,照顧你,除非你自己不想嫁了.菀兒,你是怎麼想的,你願意嫁給我嗎?"
說到這里,丁牧傑不由自主地暗忖:這一句"你願不願意",早在上輩子,他就應該親口問一問的.
林菀已經哭出來了,哽咽道:"我自是願意的,可我現在已經這樣了,又有什麼臉面嫁給你!娶了我,外面那些人會如何編排你."
她口口聲聲全是為了未婚夫考慮,半點沒想到自己.丁牧傑原本應該很高興的,換做上輩子的他,這會兒恐怕已經感動得淚流滿面.可現在的丁牧傑,不是年輕時候的丁牧傑,而是那個縱橫官場數十載,翻手為云覆手為雨的首輔大人.
他盯著林菀,徐徐道:"不管外人怎麼議論,只要你願嫁,我就會娶.菀兒,既然你已經答應了,那我這就去與林將軍商量,把我們的婚期提前.三天之後,你等著我用八抬大轎來迎你."話落起身便走.