林淡偷偷去了邊關之後,林家委實亂了好一陣子,老太君連病都不敢生了,連忙爬起來打點中饋,又派人沿途去找孫女兒,生怕她遇見什麼危險.好好的一個家,死的死,散的散,竟已亂得不成樣子.
反倒是被老太君攆出去的石姨娘和林菀,過得十分舒服自在.林家子嗣眾多,且個個能文能武,頗有出息,石姨娘肚子里的孩子也就不那麼金貴.等孩子生下來,林家可以給他一口飯吃,但更多的卻沒有了.但現在,情況卻完全不同.林家的好兒郎皆戰死沙場,唯余林清僥幸存活,卻又在邊關打仗,境況十分危險,也因此,石姨娘肚子里這個孩子就成了林家必不可少的存在,定要好好保護並教養長大.
老太君接到噩耗的當晚就派人去請石姨娘回府,石姨娘連說自己身體虛弱,不好挪動地方,竟死活不願上馬車.老太君明白她的意思,翌日便親自去接人,還拉下臉面向她道歉.為了孩子,為了林家的未來,老太君什麼都可以忍.
石姨娘這才不拿喬了,領著林菀風風光光地回府,沒住幾天,林菀竟也查出有孕,好懸沒把老太君氣死.眾人這才知道,林菀與康王淪落荒郊野外的那一晚便已成就好事,播下孽種.丁牧傑當初誇他們的那些話,如今再看簡直打臉,什麼品德高尚,堅守貞潔?這二人一個卑鄙,一個輕浮,真是一對兒不知廉恥的東西.
老太君氣得頭暈腦脹,幾欲嘔血,卻不得不派人去給康王送信.康王成婚五年還沒有子嗣,心里也有些著急,雖然林菀沒什麼利用價值,林家也敗落了,但孩子卻是奪嫡的關鍵,不能不要,于是命人抬著一頂小轎來接林菀.
林菀未能風光大嫁,心里多多少少有些不甘,但只要一想到自己肚子里懷著的是康王唯一的子嗣,母憑子貴,自己日後未必不能爬上正妃之位,便也釋然了.眼見林家越來越破敗,而自己入了王府,今後有享不盡的榮華富貴,她心里就很得意,更甚者,還在幻想著林淡此時此刻的慘狀.
在她看來,林淡獨自趕赴邊關是愚蠢至極的行為,這會兒說不定已經被哪路土匪糟蹋並殺害了.她很想對老太君說一句:您老別忙著四處找人了,直接去找尸骨吧,那樣還快一點.
只可惜她得意了沒多久,邊關就傳來戰報,說是薛照將軍戰死,林淡臨危受命,頂替了薛照的位置,成了中軍主將,並率領西征軍大敗匈奴,奪回了被搶占的河套地區.
莊王在戰報中頻頻為林淡請功,又說啟用女將雖屬無奈之舉,但事實證明他眼光沒錯,林淡的確可堪重用,請父皇諒解云云,又把曆朝曆代的女將一一提溜出來贊頌一遍,把話說得漂漂亮亮的.
莊王的美言令皇帝略微放心,但更重要的是林淡足夠爭氣,竟接二連三擊敗匈奴殘部,奪回了許多村鎮甚至城池,叫皇帝無話可說.女將就女將吧,只要能打仗,怎麼著都行.
皇帝不開腔,底下的大臣自然也就隱忍不發,林淡擔當主將的事情就那樣無聲無息地過去了.隨著時間流逝,林淡的戰功越堆越高,威望越積越盛,竟已有了戰神之名,原本風雨飄搖,朝不保夕的林家,慢慢又立起來了.
老太君得知孫女兒還活著,心里委實松了一口氣,又見門可羅雀的林家漸漸恢複了昔日的榮光,臉上不免多了許多笑容.病了許久的林夫人亦在慢慢康複,這些天已經可以幫著老太君打理中饋了,也不再沉浸在失去丈夫和兒子的苦痛中.本已萌生去意的奴仆全都安下心來伺候主子.
府里唯一不高興的人大概就是石姨娘.這些天,她仗著肚子里的孩子委實風光得意了一把,常常跑去林夫人的房間,美其名曰探病,實則耀武揚威,還准備勸說老太君把自己扶為平妻.要知道,林清還在戰場上殺敵,也不知能不能活著回來,她肚子里這顆秧苗,說是林家的至寶也不為過.身為孩子的娘親,她怎麼能是一個侍妾?
老太君一看見她那副自私自利的嘴臉就覺得心煩,幾句話將她懟回去,還告訴她林家絕對不會出現所謂的平妻.正室是正室,妾室是妾室,豈能亂了尊卑?
石姨娘氣得咬牙切齒,越發仇恨老太君和林府一干人等,暗暗在心里發誓,總有一天要報複回來.但是她萬萬沒想到,報複的機會竟來得那樣快.偶有一日,她收買的丫鬟給她遞了一個消息,說林將軍根本不是戰死的,而是被林淡親手射殺.為了保住林淡的名譽,整個西征軍都封了口,不准談論此事,對外只說林將軍與林老元帥他們一樣,都是陣亡的.
但林淡過不去心里那道坎,親自寫來一封信向老太君認罪,又說回來之後定會給全家人一個交代.老太君看完信哭得不能自已,不知不覺竟暈倒在榻上,幾個丫鬟連忙去扶,也都看見了信上的文字.老太君醒來後嚴命幾人不得聲張,卻架不住人性貪婪,到底還是漏了口風.
石姨娘興奮地直搓手,賞賜丫鬟一大筆銀兩,緊接著便給林菀寫了一封信,讓她想辦法整治一下林淡,免得林夫人太過得意,蓋住了她的風頭.林菀正愁沒有機會在康王跟前爭寵,當晚就把消息透露給康王,于是翌日,彈劾林淡弑殺生父的奏折就像雪花一般散落在老皇帝的禦桌上,又有許多讒言不斷傳入他耳里,竟叫他對林淡起了忌憚之心,這才發下聖旨召林淡和莊王回京.
所幸莊王早有准備,命人把紀錄事情真相的,將士們的聯名書信遞交上去,又懇請有識之士替林淡在禦前爭辯一二.
原本打算隱瞞到死的事,一夜之間竟街知巷聞,鬧得沸沸揚揚,聽見外面的人唾罵孫女兒心狠手辣,喪盡天良,老太君心里像刀割一般難受.她沒有時間懲處內賊,當即就穿上一品誥命的朝服,帶上禦賜龍頭杖,進宮面聖去了.
老太君曾經救過先皇和太後,她硬是要闖金鑾殿,值守的禦林軍竟不敢很攔,連忙派人去請示皇上.金鑾殿上,朝臣分成兩派,正吵得不可開交,一派直斥林淡弑殺生父,罪無可赦,當即刻召回京城問責;另一派卻站出來極力維護她,說她被逼無奈,情有可原,不如放過.
皇帝腦仁都被他們吵疼了,聽說老太君來了,想也不想就讓她進殿.林淡有罪無罪,可恕不可恕,只管讓老太君這個至親之人去評斷,朝臣要吵,也讓他們同老太君去吵.
果然,老太君杵著龍頭杖走入大殿後,兩方人馬都安靜下來,目光灼灼地看著她.
老太君畢恭畢敬地向皇帝行禮,徐徐道:"你們方才的爭論,我在殿外等候時都已經聽見了.林淡為何會弑父,其具體情況,想來你們已經在莊王和諸位將領的聯名信中看見了,說她枉為人子也好,說她情有可原也罷,都占著理,我也不是來與你們吵架的,只是想說一說我自己的看法."
老太君沖諸位朝臣一一拱手,繼續道:"忠孝兩難全,這句話自古有之.諸位都是文臣,感受必然不夠深刻,但在我們武將之家,這卻是一道千古難題.忠義與孝道該如何取舍,這是個人的選擇,我不敢置喙,但在我們林家,若是把忠君愛國與恪盡孝道擺放在同一個天平上,我們必然會選擇忠君愛國而舍棄孝道.我林家的兒郎,成年之後都會離開母親的身邊,前往邊關打仗,生死都奉獻給國家,奉獻給君主,未曾盡過一天孝.在小家與大家之間,他們選擇守衛大家,放棄小家,但也正是因為他們的選擇,才有了千千萬萬個安定祥和的小家庭.你們難道能說,他們的選擇是錯誤的嗎?當你們過著安穩日子的時候,可曾想過他們的付出?為了魏國的勝利,為了匈奴鐵騎不踏平我們的山河,我的兒子選擇慨然赴死,我的孫女兒選擇射殺生父.他們一個是笑著死的,一個是痛著活的,永永遠遠都陷在這一天.我接到消息的時候同樣心痛如絞,但我並不覺得我的孫女兒做錯了."
老太君環視周圍的朝臣,一字一句抑揚頓挫:"我相信她始終未曾後悔,哪怕再給她一次機會,她照樣會射出那一箭,因為在她心里,忠君愛國,保衛河山,比孝道更重要.若是沒有她那一箭,軍心不會穩如磐石,將士不會斗志昂揚,我大魏也不能取得現在的勝利.諸位在彈劾她的時候,必是認為她做錯了,必是認為在君主,山河與父母,小家之間,她更應該選擇父母和小家.孝道之于你們是重中之重,小家之于你們要遠高于河山,我不敢置喙你們的想法,卻也不能苟同.我林家的家訓傳了幾百年,始終只八個字--生當忠君,死亦殉國.我們只知有國,不知有家,難道這樣也是錯嗎?"
老太君緩緩跪下,淚流滿面地磕了一個頭,言道:"我林家世世代代忠君而死,此心昭昭日月可證,求皇上明鑒!"她鏗鏘有力的話音回蕩在大殿內,把一眾朝臣羞得無地自容,絲毫不敢去看皇上的臉色.
在這朝堂之上,當著君主的面,誰敢說自己的父母和小家,遠比君主和魏國的江山社稷更重要?老太君這番話,無疑打在了所有彈劾林淡的官員的臉上,也令皇帝露出動容之色.