見杜如松高度贊揚了自己的繡作,林淡嚴肅的小臉總算露出一點笑模樣.她擺擺手,正待跳下牆頭回家吃飯,卻見杜如煙揮舞著一根馬鞭沖進來,一路走一路掃蕩兩旁的花花草草,美麗的臉蛋繃得緊緊的,眼里全是怒火.
"這是怎麼了?"杜如松擰眉.
"哥,我今天快要被氣死了!"看見最親近的人,強忍了許久的杜如煙終于掉下兩行眼淚,委屈道:"半月後法興寺要舉辦一場佛會,借佛會之便,全臨安府的青年才子都將齊聚.你也知道,我年紀已經這麼大了,再不嫁人就成老姑娘了,可不得多交際交際嗎?"
杜如煙原是侯府千金,本不愁嫁,但她攤上一個廢後姨母,母親又被休棄,這樣的身世哪里配得上豪門巨族的公子哥兒?于是順理成章地,她的未婚夫就與她解除了婚約,另娶她人.如今她已年滿十九,換成別人家的姑娘大概連小孩都生了幾個了,而她卻還在蹉跎歲月.
憶起往事,杜如煙心中更感苦澀,咬牙道:"為了參加佛會,我想做一套新衣服,今日在孟氏繡莊看上一塊清水出芙蓉的綢緞,緞面上的芙蓉花搖曳多姿,色澤豔麗,乃孟思親手所繡.我立刻掏出錢想把它買下來,卻被後來才到的李佳蓉搶去了.我說是我先來的,也是我先掏的錢,這匹綢緞應該賣給我,但掌櫃卻理也不理,把銀子退給我,又把繡布包好,送上了李佳蓉的馬車.李佳蓉走的時候一直在嘲笑我是落毛的鳳凰不如雞,我把掌心都掐爛了才沒抽.出馬鞭教訓她.哥,我性子已經改好了,這回沒給你惹麻煩."
說到這里,杜如煙伸出手,讓杜如松看自己的掌心,只見上面果然印著許多帶血的月牙印,斑斑駁駁,觸目驚心.
杜如松眸色漆黑,面露疼惜.
杜如煙擦了擦眼淚,又道:"那匹布被搶走了,我就想再買一匹,問掌櫃還有沒有孟思親手繡的布料.掌櫃便跟我說他們家小姐如今只繡畫屏,不繡衣料.我就問他,那剛才李佳蓉抱走的又是什麼,掌櫃說,除非我也是巡撫千金,否則甭想穿他們家小姐親手繡的衣服,還說他們家小姐如今只給貴人繡衣服,我算什麼東西."
杜如煙仰起頭,目中全是不甘:"哥,你能想到我們會有今天嗎?你能想到在這一天,我們會被旁人指著鼻子罵一句不是東西嗎?"說到這里,她又慢慢低下頭去,捂住臉,不讓自己幾近崩潰的神色被兄長看見.
杜如松把消瘦了許多的妹妹抱進懷里一下一下拍撫,面容還是那般沉靜,心里卻波濤洶湧,久久難平.終究是他太無能了,才會讓母親,姨母和妹妹,遭受這些折辱.從軍算什麼,拿性命去拼又算什麼,只要能掌握權勢,進而保護自己最重要的人,他什麼都願意干.
林淡聽完八卦,這才試探性地開口:"杜小姐,你還需要繡布嗎?"
杜如松眼睛一亮,立刻道:"當然需要."
林淡搓了搓手,心里有些小激動,面上卻分毫不顯,正兒八經道:"那你先給我五兩銀子當定金好了,我得買繡線和布料.繡完我還能直接幫你們做成成衣,不過價格會高一點."
"五兩銀子?沒問題."杜如松立刻從荷包里摸出一個銀錠子,遞給坐在牆頭的小姑娘.
"這是十兩."林淡掂了掂銀錠子,二話不說就跳下牆頭,翻入杜家的小花園,拿起杜如松丟在一旁的大刀,把銀子劈成兩半.
杜如煙被哥哥的急病亂投醫和林淡的彪悍行徑嚇住了,滿腹委屈都忘到腦後,淚珠子也不掉了,只目瞪口呆地看著一手拿大刀,一手捧銀子的小姑娘.
"別,"杜如煙連忙拽住哥哥衣袖,訕訕道:"布料我自己再找,不用麻煩林姑娘了."至今她還對林姑娘的"驚世之作"記憶猶新,可不敢把那種玩意兒穿在身上.
杜如松卻並不理會她的哀求,接過斷面光滑的半個銀錠子,笑道:"煩請林姑娘為舍妹量一量尺寸,繡什麼圖案你自己看著辦,價格我們好商量."
林淡大方擺手:"等衣服做出來你們看著給吧,不滿意就少給一點,滿意就多給一點,反正我也是第一次接活兒,對市價不是很熟悉,不虧就行了.日後等我揚名了,價錢可是要漲的."
杜如松早已經習慣了林淡有什麼說什麼的性格,面上的冷凝緩緩退去,被輕松取代.與這位小鄰居相處時他可以沒有一點負擔,也無需揣度她話音之後的動機,更不用刻意拉開彼此的距離,以防惹上一身腥.來此處定居,真是來對了.
杜如煙卻被兄長的決定嚇了一跳,極想大喊一聲"我不要,求求你們放過我吧",卻又不願傷害小姑娘的自尊心.罷了,不就是浪費一些銀子嗎?等成衣做出來,她把它壓進箱底也就算了,小姑娘為了撐起林家繡莊已經很努力地學習刺繡,她不能再打擊她的積極性.
想到這里,杜如煙只能妥協,木著一張臉讓林淡給自己測量尺寸.被兄長和林淡聯手一鬧,她滿心的不甘和怨憤不知不覺竟淡去了,唯余啼笑皆非.
"佛會之前我一定把衣服送過來."林淡默默記下杜如煙的尺寸,然後攀上牆頭,翻了過去,動作要多利落有多利落.
杜如煙看得目瞪口呆,提醒道:"哥,你就讓她隨便翻咱家的牆頭啊?長此以往,咱家不就成了她的後花園,想進就進,想出就出?"
若是換一個人敢這麼干,杜如松早就把對方的腿給打斷了.但眼下,他卻只是輕輕一笑,不以為意地擺手:"無礙,林姑娘自有分寸."
杜如煙看了兄長好一會兒,然後一邊搖頭一邊走了.
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這是林淡接到的第一筆生意,也是她重開繡莊的第一步,自然不敢懈怠,拿到定金後就帶著翠蘭偷偷溜出家門,去買繡線和布料.但市面上稍好一點的布料價格都很昂貴,五兩銀子只能買到一些邊角料.
"小姐,咱家還有一些好布料存在庫房里,是夫人留給您當嫁妝的.您就用家里的布吧,做好衣服後再讓杜公子給錢就是了."翠蘭提議道.
"也行,那咱們走吧."林淡把一大捆白色繡線放進背簍里.她如今已經習慣了自己買線,自己染色,市面上的繡線顏色太少,不夠她施展.
兩人走到半途,林淡又改了主意,"要不我們去法興寺看看吧."在家里隨便穿什麼都行,但出了門,卻要看場合穿衣,她得親眼看看法興寺是什麼樣子,才能找到繡制衣服的靈感.
翠蘭也想去玩一玩,便點頭道:"好呀,法興寺離這里不遠,走路三刻鍾就到了."
二人來到法興寺,里里外外參觀一遍,又給了一些香油錢,臨到太陽快落山才意猶未盡地回去.經由小沙彌的指點,林淡知道佛會那天,臨安府的青年才子將舉行一場詩會,地點就設在大雄寶殿後方的園林內.
林淡不記得那些佛殿如何巍峨,也不記得那些菩薩如何慈悲,她只記得自己走入秋意漸濃的園林,只一眼就被一棵存活千年的巨大銀杏攝去了心魂.據小沙彌介紹,這棵銀杏乃千年前的秦國帝王親手栽種,遭受風霜洗禮,曆經朝代更迭,始終郁郁蔥蔥,屹立不倒,樹干足有五人合抱那般粗,巨大的樹冠聳入云霄,遮天蔽日.
秋風為它染上了璀璨的金黃,一片片造型別致的銀杏葉似雨點一般灑落,抬頭仰望,滿目都是炫彩,又有蔚藍的晴空和星點的陽光點綴在枝杈間,像是隔著一個萬花筒在窺探另一個世界,那場景,真的只能用動人心魄來形容.
林淡當時就看呆了,足足過了一刻鍾才從大自然的壯美中回過神來.離開法興寺後,她腦海里塞滿了金黃的銀杏葉,有掛在樹梢招招搖搖的,有落在半空兜兜轉轉的,也有鋪了一地層層疊疊的,那般耀眼奪目.
當她終于擺脫掉這種心靈的震撼,回到現實時,家門已近在咫尺,張惠拎著一根雞毛撣子,正惡狠狠地瞪著她:"你今天跑到哪兒去了?剛安分了幾個月,又固態萌發了是吧?我讓你偷懶,讓你不聽話!"
張惠追在女兒身後打,又是哀其不幸,又是怒其不爭.
林淡下意識地抱住腦袋,邊跑邊解釋:"娘,您先別惱,我今天接了一個繡活兒,出去買繡線去了."
"就憑你那點三腳貓的功夫,接什麼繡活?誰能看得上你?三姨娘和四姨娘今天才在我跟前誇你,說你有天賦,只需再努力一點,便能成才,結果一轉頭,你人就跑不見了,連繡架也空了!你才學會一點皮毛就如此懈怠,日後焉能撐起這個家?你看看人家孟思,她學了十幾年刺繡,技藝已是登峰造極,卻每日勤練不輟!你跟人家比,你算什麼,你有那個資格偷懶嗎?"張惠氣得眼眶通紅,卻拿女兒沒有辦法.打得太重她舍不得,打得太輕女兒又不記事,早知道林家會有今天,當年她就不該那般嬌慣女兒,把她養成如今這副任性憊懶的模樣.
林淡跑進堂屋,躲到兩位姨娘身後,解釋道:"我沒有偷懶,這是我的繡作,請娘和兩位姨娘先看了再說.我覺得我已經可以出師了,這才接繡活的."